第280章 本宮來口述
金陵，朱棣正在批閱奏章
「陛下，」鄭和輕手輕腳地走進來，躬身道，「二殿下在外求見。」
「讓他進來。」
朱高煦大步流星地走進來，意氣風發，也沒行全禮，只是隨意地拱了拱手：「兒臣參見父皇！」朱棣看了他一眼，沒計較他的失禮：「什麼事這麼高興？」
「好事！父皇，禮部那邊，兒臣帶著紀綱，抓了三十七個，剩下的，正在深挖！這回，定要把這些蛀蟲一網打盡，還朝廷一個清靜！」
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朱棣聽著，波瀾無驚，只是點了點頭：「嗯，做得好。不過，抓人抄家要講證據，要依法度，不可牽連過廣，引起朝局動盪。」
「父皇放心！兒臣曉得分寸！這回，看誰還敢說兒臣只會帶兵，不懂政務！」
朱棣看著他，心中微微一嘆，正要開口再叮囑幾句，殿外忽然傳來一陣腳步聲。
「陛下！六百里加急！安南！安南大捷！！！」
通政司的一個郎中手裡高舉著一個銅筒，小跑著進來。
鄭和連忙上前接過銅筒，檢查了火漆封印，確認無誤，才雙手捧到朱棣面前。朱棣接過銅筒，擰開蓋子，抽出裡面厚厚一疊軍報展開。
朱高煦也好奇地湊了過來，走到御案一側。
朱棣的目光迅速掃過軍報，開頭是張輔寫的捷報，還有方敬以正使身份寫的奏疏。
「五千精兵，三日而定升龍！」
朱棣大喜，眉飛色舞，情不自禁拍案道：「好……好一個方敬之！哈哈哈！五千人，三天，滅一國！還給朕帶回來這麼一份厚禮！方晟生了個好兒子啊！」
朱高煦在一旁，早就急不可耐。他趁著朱棣大笑，拿那奏疏和條約摘要，飛快地看起來。越看越心·驚，五千滅國，這可真不得了啊！不過……
「父皇，這方敬也太小家子氣了！既然都打下來了，黎逆也殺了，還搞什麼「監國』、「條約』？直接大軍開進去，設布政使司，派流官治理，把那安南變成我大明交趾布政使司，豈不乾淨利落？像雲南的沐家一樣，世代鎮守，永絕後患！搞這些彎彎繞繞，還得哄著個女人和孩子，麻煩！」
朱棣看了朱高煦一眼，問道：「高煦，你覺得，直接設省，需要多少兵馬常年鎮守？一年又需耗費多少糧餉？」
朱高煦愣了一下，想了想：「安南那地方，民風也算彪悍，又多有山林瘴病。若要鎮得住，怎麼也得留五萬……不，八萬精兵！糧餉嘛，一年少說也得……一兩百萬石糧，幾十萬兩餉銀吧。」
「是啊。」朱棣點點頭，拿起方敬的奏疏，指著其中一行，「可方敬用五千人，就穩住了局面。按照這條約，日後我大明在安南，只需常駐三千衛所兵，其糧餉還由安南國庫支付。我大明不僅不花錢，每年還能從安南的稅賦里抽成。五年內五成，便是一筆巨款，可貼補國用。五年後一成，也是細水長流。」「你再看看這些條款。駐軍、礦藏、港口、關稅、官員任免、科舉、世子入監……高煦，你看明白了沒有？這是用最小的代價，把安南從裡到外、從現在到未來，都牢牢跟我大明鎖死！」
見朱高煦還在沉思，朱棣道：「直接設省，痛快是痛快，可安南人必定拚死反抗，烽煙四起，剿不勝剿。我大明要流多少血？花多少錢？耗多少精力？就算壓下去了，也是怨聲載道，反叛不斷，到時候拖泥帶水，拖累國運。」
「可方敬這個法子，給了他們一個念想，給了那些世家大族保全富貴的機會。雖然屈辱，但家國尚在，體面猶存。反抗的烈度，立刻就降到最低。我們用最小的代價，拿到了最實在的東西：駐軍權、財權、礦權，還有他們下一代的人心!！」
「更妙的是，他把那個水氏和王室，頂在了最前面。安南人有怨氣，先沖著他們去。我大明，始終是高高在上的宗主，置身事外。這一手……漂亮啊！既務實，又狠辣，還留著轉圜餘地。高煦，這才是治國的手腕，不是光會砍殺就行的。」
朱高煦被父親一番話說得有些啞口無言，但還是有些不忿，嘀咕道：「那也得是那女人和孩子壓得住才行……萬一壓不住，還不是得咱們收拾爛攤子。」
「所以，方敬才更要留一手。」朱棣臉上露出滿意的笑容，「他在奏疏里暗示了，需要朝廷儘快選派得力幹員，赴安南總理條約落實事宜，尤其是設置一個「安南總督』的職位，位同巡撫，但權力更專，總攬軍政，協助水氏，也……監督水氏。此人必須深諳政務，通曉經濟，明於局勢，且能與我大明駐軍將領協同。朕看，這個提議很好。」
朱棣沉吟片刻，腦海中閃過幾個名字。
「去，傳旨。」朱棣對鄭和吩咐道，「翰林院楊榮，才思敏捷，處事幹練，熟知典章，著加都察院右都御史銜，實授安南總督，賜王命旗牌，即日南下，赴升龍城上任。一應條約落實、駐軍安置、稅賦徵收、礦監設置、學堂興建等事，皆由其總攬，會同安南監國水氏，協商辦理。遇緊急事宜，可先斬後奏。」「是。」鄭和躬身領命，匆匆出去擬旨傳諭。
朱棣又拿起筆，快速寫了一道手諭，遞給另一個太監：「這道手諭，六百里加急，送給方敬。告訴他，安南初定，水氏根基未穩，他可酌情從現有五千兵馬中，留下兩千最忠誠可靠的老兵，暫時充作王宮衛隊及安南新軍骨幹，歸水氏直接調遣，以鎮懾宵小，鞏固其位。待楊榮到任，我大明駐防官兵就位後，再行交接替換。
另，追封沐……嗯，就那個在安南陣亡的沐家小兒子明威將軍，若有過繼子嗣，可世襲指揮金事，其餘將士，兵部從優議恤。陣亡將士靈位，入祀安南忠烈祠，享四時祭祀。」
安南，升龍城。
方敬帶著張輔，與阮景真、鄭可等人，日以繼夜地商討著條約的落實細節。駐軍的營地選在哪裡，礦監如何派駐，第一批遊學的世家子弟名單怎麼定，稅賦如何解送，忠烈祠什麼規格……千頭萬緒。不到半個月，忠烈祠修建完畢，吉日當天，祠外廣場上一邊是全身縞素、列隊整齊的大明將士，另一邊，是以水清澄為首，阮景真、鄭可及安南六部百官，皆身著素服，低頭垂手。
方敬作為正使，站在忠烈祠大殿門口的台階上，側對著水清澄和安南百官。
吉時已到。
水清澄深吸一口氣，在兩名女官的攙扶下，緩步走到靈殿正前方的蒲團前。
她站定，看著殿內森然的靈位，然後，緩緩跪了下去。
「跪一一！」方敬負責禮儀流程。
她身後，阮景真、鄭可，以及所有安南官員齊刷刷地跪倒在地。
水清澄雙手交疊，舉至額前，然後深深拜下。一拜，二拜，三拜。起身，再跪，叩首。如此三次，是為三跪。
三跪九叩畢。
水清澄依舊跪在蒲團上，微微喘息。
方敬這才上前一步，展開手中早已備好的祭文。朗盛讀道：
「維大明永樂元年，歲次丙戌，大明皇帝遣禮部左侍郎方敬，謹以清酌庶羞，致祭於安南陣亡諸將士之靈曰：
嗚呼！爾諸將士，從我皇明，奉命南征。旌旗所指，本為弔民伐罪，宣諭天威。不意逆酋黎季厘，狼子野心，罔顧天命，負隅頑抗，致使干戈驟起，血染疆場。
爾等忠勇，奮不顧身，冒矢石，沖瘴病，為國捐軀，魂斷異鄉。
今賴陛下神武，將士用命，元兇授首，南疆已定。逆酋之罪，天地共誅；爾等之忠，日月可鑑。特建祠宇，永享血食。追封爵賞，榮及子孫。
今安南監國水氏，率其文武，謹具禮儀，匍匐於靈前。非此不足以慰忠魂，非此不足以彰天憲。望爾英靈，俯鑒此誠。護我皇明，永鎮南土。庇此新附，長享太平。尚饗！」
方敬將祭文在香爐中點燃，看著它化為灰燼。
水清澄在女官攙扶下，艱難地站起身。她轉過身，面向依舊跪伏在地的安南百官：「都起來吧。日後每年春秋二祭，皆需如今日之禮，不可懈怠。」
「臣等……謹遵王后懿旨。」
儀式結束，方敬在自己的臨時住所整理行裝。楊榮即將到來，他也該準備北返了。
這一趟安南之行，歷時數月，驚險重重，但收穫之豐，遠超預期。滅國之功，足以讓他在大明的朝堂上，站穩位置。
夜色漸深，他正準備熄燈就寢，門外卻傳來極輕的叩門聲。
方敬心中一動，走過去開門。
門外，水清澄披著一件深色的斗篷，兜帽遮住了大半張臉，只露出小巧的下巴。她身後沒有帶一個宮女太監，孤身一人。
「你………」方敬有些意外，連忙側身讓她進來，迅速關上門。
水清澄摘下兜帽，似乎剛剛沐浴過，頭髮還有些潮濕。
「我……我來看看你。聽說，你過兩日就要走了？」
「嗯。我的差事就算完了，必須回京復命。」
「那……何時能再來？」
方敬實話實說：「說不準。我作為外臣，不宜頻繁往來，以免惹非議。或許……」
水清澄低下頭沉默了。
忽然，她上前一步，伸出手環住了方敬的腰，將臉埋進他懷裡。
方敬身也輕輕抱住了她：「張輔暫時還會留鎮一段時間。楊榮是明白人，不會輕易為難你。阮景真、鄭可他們，身家性命都系在這條約上，不敢亂動。你只要穩住，一步步來，不會有事的。」
水清澄在他懷裡搖頭，悶悶的聲音傳來：「我不是怕這個……我是……我……」
她說不下去了，只能湊上去，用行動表示。
方敬只愣了一瞬，便反客為主。
但很快，方敬擋住水清澄的手：「清澄……不行。你身子不方便。」
水清澄臉頰通紅，氣喘吁吁，眼神迷離：「方侍郎……你忘了自己說了什麼嗎？」
方敬一愣：「我說什麼了？」
水清澄湊到他耳邊，開口，聲音又軟又柔，吹得方敬耳朵痒痒的，後背起了雞皮疙瘩：
「本宮來口述……侍郎來錄………」