第291章 犁庭掃穴
臘月二十三，小年。
通政司衙門裡冷冷清清，通政使趙彝坐在自己的值房裡，百無聊賴地翻著一本舊書。
說起來，他這個通政使，主要職責也就是掌管內外章奏和臣民密封申訴之件。職位說重要也重要，說不重要也不重要，因為每天經手的都是各地的奏疏和報告，大部分是例行公事，少部分是雞毛蒜皮，偶爾有幾件要緊的，但也輪不到他做主，往上呈報就是了。
他打了個哈欠，正準備起身去泡杯茶，門外忽然傳來急迫的呼喚。
「堂尊！堂尊！」
趙彝抬頭，看到通政司參議岑魚氣喘吁吁地跑進來，手裡捧著一個信封。
「什麼事？大呼小叫的。」趙彝不滿說道。
岑魚這傢伙，跟右通政瞿景寧是一夥的，經常給自己上眼藥，欺負自己年輕。
「堂尊，有……有個人上書，下官不敢擅專，請您過目。」岑魚倒是沒在意趙彝對自己的態度，恭恭敬敬地說道。
趙彝接過信封，隨意掃了一眼：「誰上的？」
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「方……方孝孺。」
趙彝瞬間瞪大眼睛：「你說誰？」
「方孝孺。」岑魚見趙彝還要開口，主動補充回答：「就是那個……那個方孝孺。」
名氣太大了，不需要加任何定語。
趙彝愣在原地，半天沒反應過來。
方孝孺？他上書？他上什麼書？罵陛下嗎？
趙彝猶豫了很久，最後還是小心翼翼地拆開封口，抽出裡面的信紙，展開看完，他重新把信折好，放進信封，站起身來。
「備馬，我要進宮。」
朱棣正在武英殿裡批閱奏章。
年關將近，各地的奏疏像雪片一樣飛來，大部分是賀年辭，少部分是請示匯報，還有一些是訴苦叫窮的。他看得有些煩躁，正想歇一歇，鄭和進來通報：「陛下，通政司通政使趙彝求見，說有要事面奏。」朱棣皺了皺眉：「都快過年了，他能有什麼要事？讓他進來吧。」
趙彝進來，行禮，然後雙手捧著一封信，高舉過頭頂：「陛下，臣有要事呈報。」
「什麼東西？」
「方孝孺的上書。」
朱棣沉默了片刻，然後放下手中的硃筆，看著趙彝手中的那封信，目光有些複雜。
「方孝孺？他上書？」
「什麼內容？」
趙彝糾結了一會兒，還是說道：「陛下看了便知。」
朱棣伸出手。鄭和接過信，轉呈到他手中。
這封信的格式非常古怪。沒有稱「陛下」，也沒有自稱「臣」。
真彆扭啊，朱棣撇撇嘴。
「……竊嘗聞，遼東之患，不在匈奴之強，而在備御之疏。女真小丑，跳梁於塞外，掠我子女，焚我廬舍，邊民苦之，非一日矣。今朝廷以羈縻之術待之，封其酋長，設其衛所，冀其感恩懷德，革面洗心。然臣觀之，女真之性，猶豺狼也。豺狼之貪，不以恩義止；女真之暴，不以爵祿弭。今日受封，明日劫掠；今年稱臣，明年犯邊。此非其酋長之過，乃其天性然也。若不及早圖之，恐數年之後，遼東之地，非復大明所有……」
朱棣放下信，擺手讓趙彝退下，默默思索了一會兒，對身邊的鄭和說道：「三保，你去叫茹瑞過來。」鄭和應了一聲，正要轉身，朱棣又叫住了他：「等等。別叫茹瑞了。叫方敬過來。」
「陛下，臣這侄孫，終於能看到實事了。」方敬從頭到尾看完了方孝孺的上書，不由感慨。朱棣挑了挑眉：「哦？怎麼說？」
「方孝孺以前在金陵，講的是三代之治，行的是井田之法，滿口仁義道德，眼裡容不得半點實務。臣雖然敬重他的氣節，但說實話，他那套東西，拿來治國是行不通的。但這封信不一樣。他在遼東待了這兩年，親眼看到了邊塞的實際情況和韃子的殘暴，也親眼看到了軍戶的苦難。他寫的這些，不是從書上看來的，是自己親身經歷的。所以這封信，比他在金陵寫的所有文章加起來都有價值。」
朱棣不關心方孝孺的轉變，看向方敬：「朕問你，這裡面說的東西，你怎麼看？」
方敬想了想，回答道：「陛下，臣在安南的時候，也遇到過類似的情況。安南那邊的土司，表面上對大明恭恭敬敬，背地裡該搶搶，該殺殺。為什麼？因為他們覺得大明離得遠，管不到他們。」「女真也是一樣。陛下去年甫一登基，就封建建州衛，封女真首領阿哈出為指揮使，賜漢名李思誠，對此，他們表面上感恩戴德，但實際上呢？方孝孺的信陛下您已經看過了，能把一輩子信奉孔孟的老學究逼得痛斥其殘暴，懇請嚴懲，可想他們日常的行為已經何等令人髮指了。」
朱棣的眉頭皺了起來：「那朕封他們封錯了？」
方敬搖頭：「臣不是這個意思。封他們是對的，至少讓他們有了一個名義上的歸屬。但光封是不夠的。封了之後，還要讓他們知道，大明的刀，隨時能砍到他們頭上。」
「臣在安南跟這些蠻夷打過交道，有一點小小的經驗：蠻夷畏威而不懷德。」
朱棣猶豫了一下，最後還是開口：「朕本來準備開年以後，去打蒙古。」
方敬點了點頭：「臣知道。蒙古是心腹大患，陛下御駕親征，是為了徹底解決北邊的威脅。這是大事，臣不敢妄議。但如果陛下去打蒙古，遼東怎麼辦？」
朱棣沒有說話。
「女真雖然弱小，但他們擅長游擊，如果陛下在北邊和蒙古對峙，女真在遼東趁火打劫，那我大明就要面臨兩線作戰的局面。」
「而且，臣還有一個擔心。女真現在是小患，但如果放任不管，十年後、二十年後呢？如果他們出現一個梟雄，把各個部落統一起來。到那個時候，他們就不是小患了，是大患了。」
「陛下，臣斗膽說一句，與其等女真坐大了再去打，不如趁他們現在還弱小，先把他們打疼。打疼了，他們至少老實二十年。二十年之後，我大明國力更強，就更不怕他們了。」
朱棣聽完，看著方敬，幽幽道：「你知道朕為什麼叫你來，不叫茹瑞嗎？」
方敬愣了一下：「臣不知。」
「因為茹瑞會跟朕說一堆大道理，什麼「以德懷遠』、「不可輕啟邊釁』。但朕不想聽大道理。茹瑞雖然在兵部，但是本質上還是一個文人，他不會說出朕心裡想的事情。只有你，敬之，你還記不記得，我們倆第一次見面，你對朕說，怎麼對待北虜？」
方敬點點頭，和朱棣同時開口：
「犁庭掃穴。」