第九七章 停滯的金色靈性
第95章 停滯的金色靈性
這番有些不合時宜的長篇大論在房間內迴蕩，震得壁燈的玻璃罩都跟著微微發顫。
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羅夏感覺接好的肋骨開始隱隱作痛了。
他瞥了一眼身旁的尤里，後者十分默契地翻了個白眼，默默把椅子往旁邊挪了半尺，似乎想離這個渾身散發著古怪熱情的胖子遠一點。
「可以了，阿納托利閣下。」羅夏乾咳了兩聲，打斷了對方的深情演繹，「如果您真想報答我，就該去廚房催催我的煎雞蛋，順便幫我想想我這一趟蒙受的損失該如何報銷。」
聽到這話，阿納托利這才如夢初醒般快步走到床前。
他絲毫沒有因為被打斷而氣惱，看向羅夏的眼神反而更加狂熱。
「當然！報銷算什麼？從今往後，您和尤里閣下在鏽黨的所有開銷，都由我私人承擔！」胖子激動地揮舞著短粗的手臂，連連點頭，「您這種視榮譽為生命的貴族做派，根本不需要用金錢來衡量！」
羅夏扯了扯嘴角，表面上疲憊地微微頷首，心裡毫無負擔地照單全收。
如果這傢伙知道，當時在地下管網裡讓他陷入昏迷的「罪魁禍首」，其實是自己手裡的槍托，不知道他腦子裡那套華麗的「騎士幻夢」會不會當場碎落一地。
「相比於您的無畏，某個臨陣脫逃的蠢貨簡直就是一坨散發著惡臭的糞便！」
阿納托利話鋒一轉，嫌棄地用那塊蕾絲手帕掩住口鼻，臉上的狂熱化作毫不掩飾的快意與刻薄，「當我從昏迷中甦醒，聽博熱娜小姐描述甲板上的慘狀時，讚美上帝！我真想立刻開一瓶波爾多紅酒慶祝一番！」
「那個毫無底線的懦夫終於為他的卑劣付出了代價，死得像一塊被蒸汽鍛錘反覆碾壓過的劣質肉排，毫無體面可言！顯然，他拋棄同伴的行徑連神明都看不下去，親自降下了神罰。」
羅夏表面上不動聲色地聽著，心裡卻暗自發笑。
這胖子口中的「神罰」，此刻正躲在底艙里，每天消耗著四十磅的肉罐頭。
羅夏適時地咳嗽了兩聲，用未受傷的右手按住胸口，粗獷的五官擠出一副肅穆且虔誠的神情。
「阿納托利閣下，那個雜碎死不足惜。」羅夏壓低聲音，讓沙啞的嗓音聽起來充滿誠懇，「從您喘息著召喚我們援助的那一刻起，我的使命就是保衛您，為您流血，是我的無上榮光。」
「這次行動，我們成功收集到了冰原潛伏者的藍血。這是最高級別的燃素資源。」阿納托利指著文件上的數字。「作為對您二位英勇表現的獎賞，我決定，將這批藍血的兩成，直接劃撥為兩位的私人酬勞。」
他恰到好處地嘆了口氣，低下頭，語氣中透出一絲失落。
「只可惜我不是鏽黨之人，除了替您擋幾塊碎冰，實在遺憾沒能為您的大業幫上什麼實質性的忙。」
「哦，弗拉基米爾！我的好兄弟！千萬別這麼說！」阿納托利激動地揮舞著雙臂，蒼白的肥臉因感動而微微發顫。
他理所當然地想到，一定是自己身上那股強大濃烈的領袖氣質與無與倫比的人格魅力，徹底折服了這名桀驁的哥薩克戰士。
也對，在聖聯周邊，又有誰能像自己這般禮賢下士、追求榮譽呢？
確實只有他，才配擁有如此純粹的騎士效忠！
「不不不，我的朋友，你的忠誠可比普通鏽黨珍貴得多！」阿納托利從真絲睡袍那寬大的口袋裡掏出一份羊皮紙文件，在兩人面前展開。
「看看這個！這次行動，我們成功收集到了足夠多的材料！」阿納托利收起文件，臉上的笑容越發燦爛，「我們完成任務的消息，很快就會上報給鏽黨黨務秘書處。有了這份功勞，北烏拉爾郡黨主席的位置，非我莫屬！」
阿納托利向前傾了傾身子，壓低聲音，語氣中透著極力的拉攏。
「等我的任命下來，會立刻任命尤里閣下為我的首席副官！而弗拉基米爾，我的勇士，您將成為我的首席護衛！雖然您的等級稍遜一籌，但您的忠誠，比任何高級護衛都更讓我安心！」
阿納托利的目光掃過兩人，眼珠一轉，豪氣頓生。
「我知道兩位在戰鬥中損失了些裝備。」他慷慨地揮了揮手，「不必擔心！回到我們的據點後，我會批一張條子，你們直接去軍械庫，挑選任何看中的小玩意兒！全都由北烏拉爾郡鏽黨分部承擔！」
羅夏靠在枕頭上。他看著阿納托利那張油光滿面的臉，心裡樂開了花。
真不知道這胖子怎麼想的，自己只不過是稍微暗示一下，他就這麼痛快地送錢、送地位、送裝備。
表面上，羅夏依然保持著受寵若驚的姿態。
他微微欠身，右手再次按在胸口。
「感謝您的慷慨，阿納托利閣下。」羅夏的聲音低沉，帶著恰到好處的激動，「不過，我們接下來的航向是？」
阿納托利得意地揚起下巴，臉上的肥肉隨之顫動：「『冰層』要塞。那是北烏拉爾最北端的軍事哨所。到了那裡，你們就像回到了自己的莊園！那裡的每一個軍官，每一把槍，都忠於我們偉大的事業。作為我的客人，你們可以隨意進出任何區域。」
說罷，覺得自己完成了「收編」任務的阿納托利滿意地點了點頭，走向艙門。
「好好休息吧，我的騎士們。」阿納托利在門口停下腳步，回頭看了一眼。
舷窗外的暴風雪似乎小了一些，雲層間透進一絲微光，將艙內的陰霾驅散了些許。
「新一天的陽光正在等待著我們。」
艙門哢噠一聲關上。
羅夏長長地吐出一口氣。他轉頭看向尤里，兩人對視了半秒，同時爆發出一陣低沉的笑聲。
「他媽的。」尤里笑得牽動了傷口，倒吸了一口涼氣，「這胖子真是個絕世善人，我都有點不忍心騙他了。」
羅夏摸了摸枕頭底下的錢夾，感受著那厚實的觸感。
這下算是徹底打入鏽黨核心了。
有了阿納托利的庇護，有了充足的資金與資源，接下來的計劃便能全面展開。
正當兩人低聲交談時，艙門被輕輕叩響。凱薩琳推著一輛黃銅餐車走了進來。
誘人的香氣填滿了整個房間。
「隨艦廚師長的手藝。」凱薩琳將餐盤端到床頭柜上。
那是一碗熱騰騰的清雞湯。
湯水澄澈，裡面飄著極細的麵條和綿軟的土豆丁。湯麵上點綴著翠綠的蒔蘿碎——這對於俄式湯品來說堪稱注入靈魂的香草，提香極佳，毫無刺鼻感。
餐盤邊緣，還貼心地配著兩片烤得微焦的黑麥麵包，專門用來蘸著熱湯吃。
（此處有圖）
羅夏肚子很不爭氣地發出一聲「咕嚕」。
「慢慢享用。」凱薩琳微微一笑，眼神在羅夏身上停留了片刻，「我就在隔壁，有需要隨時叫我。」
她朝尤里遞了個眼神，尤里立刻心領神會，跟著凱薩琳退出了房間。
「別嗆著，大英雄。」尤里臨走前擠了擠眼睛。
艙門再次關上，房間裡只剩下羅夏一個人。
羅夏撕下一塊黑麥麵包，浸入熱湯中。溫熱的食物順著食道滑進胃裡，讓四肢有了更多力量。
咀嚼間，他的目光無意中掃過床尾的戰術背包，動作猛地停住。
道標！
我擦，把這個東西忘了！
他顧不上吞咽，在小心顧忌傷口的前提下拿起了背包，拉開拉鏈。被破襯衣包裹的道標「錨定」靜靜地躺在裡面。
羅夏伸手觸碰，眉頭瞬間擰成了一個死結。
那種奇妙的溫熱感消失了。
原本包裹在陀螺儀外圍、充滿彈性的膠質斥力場也蕩然無存。現在摸上去，它只是一件冰冷的金屬造物。
羅夏心頭一緊，立刻在腦海中喚出《燃素探索指南》。
深藍色的硬皮書冊憑空浮現，書頁嘩啦啦翻動，最終停留在記錄靈性進度的那一頁。
【當前汲取金色靈性進度：64.8%......】
怎麼回事？怎麼停了？
羅夏靠回枕頭上，大腦飛速運轉。
回憶起昏迷前的那一刻，自己的背包發熱，然後死靈怪物擲出的冰槍在即將貫穿他胸膛的瞬間，化作了冰屑。
答案呼之欲出。
是這個道標救了他一命。不知道它用了什麼辦法抵消了那個冰槍，但代價就是耗盡了自身能量。
這個道標這麼強的麼？
而且，金色靈性......
羅夏低聲咀嚼著這個詞，眼神逐漸變得銳利。
僅僅是這個詞彙就透著一股讓人無法抗拒的誘惑。
今時不同往日，他明白了力量的重要性。在這片怪物橫行的廢土上，沒有絕對的武力，再精妙的戰術也只是沙灘上的城堡，一個浪頭就會被拍得粉碎。
所以他不甘心讓這個進度條永遠停在64%。
他必須把剩下的進度續上！
但如何才能續上？給道標補充能量？還是找一個新道標？
一時間羅夏覺得無從下手。
無論如何......首先都得弄清楚這玩意兒到底是什麼。
羅夏端起稍微冷卻的雞湯，大口喝下，腦子裡迅速列出兩個方案。
第一條路，就地取材。利用阿納托利對自己的信任，在「冰層」要塞的鏽黨內部打探消息。
好處就是方便快捷。從阿納托利這裡套話應該很容易。
但壞處同樣很大，因為他這麼做並不安全。鏽黨這幫人一旦察覺到自己手裡有這種高價值的古代遺物，想必阿納托利會毫不猶豫地把自己送上絞刑架。
況且，鏽黨的人層級有限，未必真懂「道標」到底是什麼。
第二條路，按兵不動。
作為「冬棺」的自己人，他可以直接動用官方情報網去查閱檔案，甚至找上司修復。
這條路的優勢在於渠道絕對安全，情報準確率極高。至於劣勢......羅夏哭笑了一下。
教會見到了好東西，會不會強行「上交國家」？這可不好說。
羅夏將最後一口熱湯灌進胃裡，嘆了口氣。
只選一條路，那是賭徒的做派。謹慎如他，當然要雙管齊下。
先在「冰層」要塞用阿納托利的渠道摸摸底，探探口風；等回到新聖彼得堡，再利用「冬棺」的權限進行交叉比對。
只要操作得當，沒人能坑到他。