第391章 貴人
建康。
城西的一處小院。
這處小院藏在許多大戶人家之中，四面都被那些高大的建築所隔絕，只有前方的一條小路通往遠處的大路，院內空蕩蕩的，除了幾隻雞，可以說是一無所有。
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有個老嫗顫顫巍巍的走在院內，正在餵養那幾隻家禽。
有風吹來，院落的柵欄竟也跟著搖晃起來，老嫗看著這一幕，只是輕輕嘆息。
就在此刻，門外傳來了腳步聲。
老嫗神色竟有些慌張，下意識想要逃回屋內。
「伯母！」
熟悉的聲音傳來，老嫗停下了腳步，定睛一看，眉頭的皺紋也就舒展開來，「是陳家後生阿..快進來，進來，大郎就在屋內讀書呢！」
來的是個後生。
他穿著一套洗得泛白的舊衣裳，雖是士人打扮，可看起來卻是相當的拮据，膚色黝黑，唯獨眼神還算明亮。
他手裡捧著一塊破碗，裡頭裝了三顆雞子，看到老嫗，他便將碗遞給了對方，「這是母親讓我帶過來的.……」
「來就來，怎麼還帶東西呢？」
「不能不帶，當初要不是您救濟，我家再也撐不到現在……」
老嫗笑了起來，又幫著他喊人。
片刻之後，有位同樣拮据的後生走出來，兩人一同走進了屋內，老嫗便為他們弄些吃的。
屋內昏暗，兩人面向而坐。
方才進門的陳後生，再一次勸說了起來，「伯安，不要再遲疑了。」
「這麼好的機會，往後再也不會有了，聽我的，現在就收拾好東西……」
坐在他面前的後生，眼神卻暗淡許多。
他搖著頭，「這樣的好事，是不會落在我們頭上的.……兩年了，這兩年裡，什麼是我們不曾嘗試過的？可家裡的情況卻一天不如一天，我幾個弟弟長得越來越快，家裡卻幾乎要揭不開鍋.……」
「我已經跟謝氏的那位郎君談好，到他們家做個長隨，至少家裡人不會再挨餓……」
他的友人臉色通紅，「你是堂堂前朝宗室啊，不想著振興家族，卻甘心為人僕從？？」
曹姓後生再次搖頭，「什麼宗室，哪怕是在前朝，都算不上顯赫，何況是現在……像我這樣的宗室，天底下不知能找出多少來.……家裡已經窮苦到如今的地步，還想著什麼出人頭地的機會呢？」
「這次不同！」
「這次可是羊鎮北所擬定的大事！是由他親自出面.……我都已經去了幾次梧桐堂了，我們都符合取士的標準，這考試很快就要開始了，你怎麼能.……」
就在此時，老嫗走了進來，她端來飯菜，放在了兩人的面前。
客人急忙拜謝，老嫗看向了兒子，「我雖是個婦人，可聽人說，羊鎮北是個心善的好人，常常救助貧苦，上年過冬的時候，就有士人在街口送了布帛，糧食，說是梧桐堂派來的……如果是他的事情，你至少該去試一試.……」
後生遲疑了下，「可我要是通過了，去了別處為官，母親要怎麼辦呢……」
老嫗瞪了他一眼，「還沒去考，卻在為這種事擔憂？你要是真為我擔心，那就考個好出身，去領點俸祿，讓我們吃個飽飯.……你這整日待在家裡，還不如出去掙俸祿呢！」
客人笑了起來，「就是這個道理！」
那後生也不好拒絕了，便一同吃了飯，跟著友人離開。
老嫗將兩人送到了門口，盯著兒子消失在遠處，眼神格外的溫柔。
「上天保佑.……」
……
梧桐堂。
梧桐堂門外已經聚集了不少的士人。
就看到有一人正站在此處，招待眾人，陳二郎帶著曹大郎來到此處，他先前就跟這邊的人聯絡，在提供了兩人的身份信息之後，證明家世清白，沒有污點之後，對方也沒有為難他們，直接發給了他們文書，這是允許他們參加考試的證明。
就在兩人辦完準備回去的時候，隱約聽到後方傳來叫罵聲，回頭一看，似是有人想要賄賂方才那位，也不知是什麼想法，總之是被訓斥了一頓，資格也被取消，直接趕了出去。
參與考試的地點在建康南邊的一處破舊的老校場，吏部正在那邊做工，按著羊慎之的建議，做出一套能阻止眾人彼此抄襲，同時能讓士人們居住的考試場所。
兩人完成報名之後，開始了攻讀，要考核的內容，並不是什麼機密，都是什麼數，農，律令等方面的知識，兩人拿來了些手抄的破舊書籍，開始一同攻讀。
大族並不禁止書籍的流通，但是對尋常人家來說，書籍的價格還是太過昂貴，貴的離譜。
像這些落寞的寒門，至少還有家傳的藏書可以讀，可那些底層庶人，那就徹底沒有任何機會了，對吃不飽飯的人來說，用高昂的價格去買書，那是不可理喻的行為。
很快，就到了正式考試的時候。
一大早，老嫗就起了身，幫著兒子準備了豐盛的一頓飯，她甚至宰殺了一隻雞，就為了讓兒子能有充足的精力來參加考試。
曹大郎沒有多說，吃的很飽，他帶上了乾糧，十分慎重地朝著母親與弟弟妹妹們告別，大步走出了家。
當他跟著友人到達考試場所的時候，軍士們已經封鎖了周圍，只有拿出那憑證，才能繼續往前走，就這麼走到了那破校場，這裡煥然一新，被打理的乾乾淨淨，門口的小吏最後一次確定了他們的身份，有軍士搜查了他們。
然後有專門的人帶著他們進來。
參加考核的人確實不少。
仰賴於我大晉超凡脫俗的取士制度，寒門的道路可以說是被徹底堵死，九品是他們不能奢望的東西，太學已經不受重視，也上不起，走徵辟的話，除非是闖出一定的名望，有小故事傍身，不然也沒有人理會。
走軍功體系，拚死拚活，立下比所有人都要高的功勳，也未必能得到真正的提拔，髒活累活是他們干，輸了是他們的問題，贏了是那些鍍金的公子們的功勳。
濁官是大族子弟們所看不上的東西，但是對寒門來說，這至少能讓他們活著，能有個往前走的道路，哪怕一輩子都在干濁官，能養活家裡人就足矣。
曹大郎被帶到了一處單獨的房，三面都是被隔開的，不能看到左右。
對面前的一切，曹大郎都只覺得好奇。
他將帶來的筆墨等物放在了一旁，深吸了一口氣，閉上雙眼，做好了一切準備。
早在宣帝那會，他家就已經開始沒落了，因為曹爽的緣故，險些族滅，而後一代不如一代，家裡愈發的貧苦，他的爺爺當初聚集族人，跟叛賊交戰，死於非命，父親帶著他們逃回南邊，不久之後也是病逝。
家庭的重擔全部落在他母親的身上，他嘗試了許多辦法，卻怎麼也不能幫到母親。
曹大郎捏緊了拳頭，自己絕對不能錯過這次的機會。
為了母親。
不知等待了多久，有官吏前來，分發試卷。
第一天是考數。
所考的都是些應用數學，田畝問題，戶籍問題，曹大郎看到這些題，整個人都有了精神，稍作思考，便開始答題。
在他看來，這些題目絕對不算複雜，都是些很實用的問題，所用的計算方法也很簡單。
『今有某鄉河邊墾得圭田一處，底廣六十四步，正從九十步，按丁男課田制，每畝納米八升，問此田全年收租米共幾何？』
『今某縣授流民下田一頃八十畝，按制下田瘠薄，二畝折良田一畝課稅，良田每畝納米八升，這批流民每年共納租米多少斛？』
『今某鄉總墾田三頃五十畝，其中宅基、桑園共五十畝不課，其餘皆為丁男課田。每畝納米八升，按郡規每斛租米加耗二升，問該鄉全年應納租米含倉耗共幾何？』
曹大郎認真計算，這題目越往後越有難度，可都難不倒他，他家裡的藏書里，真有不少關於數學的書籍。
他越寫越有自信，越寫越是迅速，臉上已經掛滿了笑容，整個人都投入了進去。
「哢嚓.……」
就在他蘸墨時，他那支劣質的筆頭直接脫落在硯台里，筆桿只剩一根空竹管。
曹大郎愣在原地，他呆滯的看著手裡的空竹管，他再次看向自己的包裹，這一刻，他什麼都說不出來，他神色茫然，腦海里浮現出的卻是母親的笑容。
一股寒意從他的心頭冒出，迅速占據了他的身體，讓他動彈不得。
「給……用我的，別耽誤了做題。」
一個聲音從身後傳來，曹大郎被嚇了一跳，他猛地回頭，就看到一個穿著樸素的年輕士人，此刻就站在他的身後，朝著他遞出一支筆來，曹大郎毫不遲疑，他接過了筆，只說了聲謝，就開始埋頭作答。
曹大郎順利地完成了所有的考題。
那股寒意終於消失，他回頭去看，那人卻不知蹤影，到了此刻，曹大郎心裡方才冒出了無數想法，方才那到底是誰？為什麼可以亂走？遠處那些軍士也不管？
這筆，怎麼還？
有考官來收卷，曹大郎就這麼起身，在四處搜尋。
忽然間，他看到了那個後生。
那人站在遠處，身邊站滿了人，那些人都低著頭，向他說著些什麼。
陳郎不知何時走出來，「考的如何？！」
「極好.……」
「在看什麼？」
「那位.……貴人是誰啊？」
「還能是誰.……鎮北將軍，泰山郡公，淮北大行台錄尚書事，都督兗，豫，青，冀諸軍事，徐州牧.……羊公。」