第591章 死絕
水沒過他的腰腹，他靠在池壁上，對著安槐招了招手，那姿態，活像個引誘良家婦女的妖孽。
於是很快，兩人一起泡在水中。
舒服。
不知過了多久，靳朝言低沉的嗓音再次響起。
「我已經命人去查月亮河附近，近些年所有孩童溺亡的卷宗。」
「嗯……」
皮膚和水的貼合很舒服，皮膚和皮膚的貼合也很舒服。
不管是人是鬼，在舒服的時候，是不想說話的。
安槐不置可否。
就在這時，湯池外傳來一陣急促的腳步聲。
「陛下，娘娘，月港縣的錢縣令到了，正在前廳候著。」
「讓他候著。」
「是。」
安槐從水中站起身。
靳朝言的目光在她身上流連了一瞬，喉結不自覺地滾動了一下，隨即若無其事地移開視線。
兩人換了衣服，來到書房。
錢縣令果然被「晾」得不輕。
縣令要是不出意外，這輩子都見不到皇帝。
這下給他賺到了。
「月港縣令錢德多，扣見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。」
安槐不好出面，坐在屏風後。
「錢縣令。」靳朝言開門見山：「月港縣近些年來，可曾出過什麼大事？」
錢德多的身子明顯一僵，他抬起頭，肥胖的臉上滿是冷汗，眼神閃爍。
「回陛下，月港縣一直風平浪靜，百姓安居樂業，並無大事發生。」
「是嗎？」靳朝言的尾音微微上揚，帶著一絲危險的意味：「錢縣令，朕再給你一次機會。想清楚了再說。」
那平淡的語調，聽在錢德多耳中，卻不啻於催命的閻王令。
他渾身一哆嗦，突然想起一件。
「陛下恕罪！下官該死！下官不是有意欺瞞陛下！是有一樁舊事，但早已了結。」
「說。」靳朝言只吐出一個字。
「是！是！」錢德多連聲道：「是六年前的事了。當時，朝廷撥款，要在月亮河邊修建一座新的貨運碼頭，以促商貿。誰知就在碼頭即將完工之際，出了一樁慘事。」
他的聲音壓得更低了，帶著一絲後怕。
「那日，也不知怎的，一群孩童跑到尚未完工的木製棧橋上玩耍嬉鬧。結果那棧橋突然就塌了！整座都塌了！在上面玩的十幾個孩子，一個都沒跑掉，全都掉進了河裡……」
屏風後的安槐，端著茶杯的手微微一頓。
「當時官府立刻組織了人手打撈，可月亮河水深流急，等把孩子們都撈上來的時候，已經都斷了氣。一共，十六個孩子。」
錢德多說到這裡，聲音裡帶上了一絲顫音：「此事當時鬧得很大，十六個家庭一夜之間失去了孩子，悲痛欲絕。下官當時剛上任不久，也是焦頭爛額。後來，還是朝廷體恤，撥下了一大筆撫恤金，挨家挨戶地補償，這才將此事平息了下去。」
「所以，此案便以『意外』結了？」靳朝言冷冷地問。
「是……是的。」錢德多擦了把汗：「棧橋的承建商和工頭都被問了罪，但查來查去，真的是意外。卷宗至今還封存在府衙之內。」
他似乎生怕靳朝言不信，又急忙補充道：「殿下，此事千真萬確！後來，也是因為此事太過悲傷，那些失去孩子的父母們為了寄託哀思，才自發地在每年這個時候，到月亮河邊放河燈，為孩子們祈福。久而久之，就成了我們月港縣的一個習俗……」
話音落下，偏廳內陷入了一片死寂。
錢德多跪在地上，大氣也不敢出。
屏風之後，安槐緩緩放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響。
她抬起眼，與靳朝言對視。
兩人的眼中，都有著同樣的瞭然和冰冷。
原來如此。
「十六個孩子，十六個家庭。」她的聲音很輕，卻清晰地傳入靳朝言耳中：「陛下，我想看看，這十六個家庭，如今都怎麼樣了。」
「黎四。」
「屬下在。」
「立刻讓月港縣衙，將六年前月亮河棧橋坍塌一案的詳細卷宗，以及那十六名遇難孩童的家庭名錄、戶籍信息，一併調來。朕要看最原始的存檔，一筆一划都不能少。」
他頓了頓，補充道：「另外，派人去查，這十六戶人家，如今是何光景。」
「是！」
錢德多癱在地上，汗水已經浸透了官服，整個人像是從水裡撈出來的。
他想說卷宗就在府衙，他可以立刻派人去取，可是在那股天子龍威之下，他連張嘴的勇氣都沒有。
這位爺，壓根兒就沒打算用他的人。
這是……信不過他。
完了，全完了。
靳朝言走到安槐身邊。
「你覺得，問題出在這些家庭上？」
「我不知道。」安槐端起已經涼透的茶，抿了一口：「但總有個來源。」
黎四的效率極高。
不過半個時辰，兩份厚厚的卷宗便送到了書房。
一份是府衙的官方記錄，另一份，則是派人連夜走訪查探來的、十六戶人家的現狀。
靳朝言翻開了那份現狀記錄，安槐湊了過去，目光一同落在紙頁上。
第一戶，張家，獨子張小寶，歿年七歲。事故發生後一年，張招醉酒與人爭執，被失手打死。其妻王氏悲傷過度，瘋癲失常，三年前走失，至今下落不明。
——家破人亡。
第二戶，李秀才家，獨女李婉兒，歿年八。事故發生後兩年，李秀才赴京趕考，途中遭遇山匪，身首異處。其妻陳氏聞訊，當夜懸樑自盡。
——家破人亡。
第三戶，趙木匠家，獨子趙鐵牛，歿年九歲。事故後半年，夫妻二人上山砍柴，失足墜崖，雙雙身亡。
——家破人亡。
……
一連七戶，記錄的末尾，都用硃砂筆觸目驚心地標註著同樣的四個字：家破人亡。
靳朝言的臉色越來越沉，捏著紙頁的手指因用力而泛白。書房內的氣壓低得嚇人，連燭火的跳動都變得小心翼翼。
「巧合？」他從牙縫裡擠出兩個字。
「死得太整齊了。」
安槐的語氣卻很平靜：「意外死一個，是悲劇。意外死一雙，是慘劇。這接二連三，一戶接一戶地死絕，就不是意外，是滅口了。」