第172章 良妾
許淳安神色未改，又道：「母親年事已高，兒子不能讓母親再為這些瑣事勞累。既如此，往後家中庶務，便暫且由兒子代管。」
「你來管？！」老夫人被他這話驚得怔住，「哪有男子管後院事的道理？你日日上朝已是辛苦，若再分心這些，身子如何吃得消？若是不放心謝姨娘，大不了母親多操勞幾分，總還撐得住。」
許淳安卻微微笑了：「一屋不掃，何以掃天下。朝事家事，於兒子而言皆是責任。母親放心，兒子雖說是管，具體瑣事自有長風先理出頭緒，再報與我知，不會事事親力親為。」
「即便如此，到底不合規矩。」老夫人連連搖頭，「傳了出去，旁人還當咱們國公府沒有能主事的女眷了。」
「母親容兒子再想想。總之這事，兒子不會讓您再勞神。」
謝姨娘被奪了管家權，許淳安命她回院閉門思過。謝清秋心中雖恨，卻也知道這已是眼下最好的結局，她看了眼世子爺那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，心想著若再爭辯，只怕世子爺不會輕易饒她。
處置了謝姨娘，許淳安目光轉向蘇荷，語氣淡了下來：「蘇小姐今日所為，我會修書一封，如實告知王府。如何處置，便由王府定奪。」
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「不！你們不能這麼對我！」蘇荷一聽許淳安的話，頓時慌了神，「我什麼都沒做，我也是被人騙了的！姐姐都已經原諒我了！世子爺，您就饒過我這一回吧！」
許淳安淡淡一笑，眼底卻無半分溫度：「蘇小姐若當真什麼都沒做，又何必如此驚慌？」
「我、我……」蘇荷張口結舌，半晌說不出話來。
許淳安不再看她，只一揮手：「送客。」
蘇荷臉色慘白，被人半攙半請地帶了出去。
老夫人低聲勸道：「安兒，王府那邊總不好把關係鬧得太僵。」
許淳安頷首：「母親放心，兒子自有分寸。」
聽他這般說，老夫人便安下心來。她知道，兒子行事向來周全，絕不會讓國公府與王府失了體面。
兩人的目光隨後落到白氏身上。
看著這二房的人，老夫人心中一陣厭煩，若非他們上躥下跳，府里何至於這般烏煙瘴氣？
見老夫人與世子皆冷眼看來，白氏頓時慌了：「我、我可不是大房的人！就算要處置，也該由二老夫人來——」
許淳安非但不惱，唇角反而掠過一絲極淡的笑意：「二少夫人說得有理。既如此，我便讓人送你回去。」
說罷，當真命人將白氏送回了二房的院子。
白氏怎麼也沒想到，自己竟如此輕易便脫了身，大房的人，何時變得這般好說話了？
莫說白氏，就連老夫人也有些疑惑。
待人走遠，她看向兒子：「就這麼讓她走了？」
許淳安見母親不解，說道：「方才二少夫人說了，她是二房的人，咱們無權處置。」
他頓了頓，眼底掠過一絲冷光：「這話倒也沒錯。既如此，接下來的事便由兒子與二弟交涉。」
見他這副氣定神閒的模樣，老夫人心下恍然，兒子要做的事，只怕比直接處置白氏，更讓她後悔今日所為。
只是白氏此刻還蒙在鼓裡，只當自己逃過一劫，正暗自慶幸。
如今該處置的人皆已落定，許淳安的目光終於落回蘇棠身上。
該輪到苦主了。
「母親，」許淳安轉向老夫人，語氣鄭重，「棠兒此次受了大委屈。她方才那番話，兒子認為說得在理。下人也是人，不該平白受冤。國公府既講規矩，便該賞罰分明。今日之事當予她補償，也好叫府中上下都明白，在國公府，清白不會蒙塵，公道自在人心。」
老夫人點了點頭。她心中也清楚，蘇棠今日當眾說出那番話，若不好生安撫，難免寒了下人們的心。
只是蘇棠如今吃穿用度皆比照正經主子，還能賞些什麼？
若只給些金銀，聽兒子這口氣，怕是遠遠不夠的。
蘇棠也有些不解地望向許淳安，世子爺究竟想給她什麼呢？
許淳安看出她眼中的疑惑，唇角微揚，轉向老夫人：「母親，棠兒方才口口聲聲說自己出身微賤，是賣身進府的奴婢，她的身契至今還攥在國公府手裡。即便抬了姨娘，骨子裡仍與奴婢無二，也難怪旁人輕看她。」
他頓了頓，目光落回蘇棠的俏臉上：「她此次受了這般大的委屈，又自證了清白，不如母親便將她的身契還了她罷。」
蘇棠呼吸一滯。
她怎麼也沒想到，世子爺要給的竟是這個！
世子爺竟然想要把身契還給自己？
一想到這，她不由得緊張的心口怦怦急跳起來，她抬眸望向老夫人，老夫人會答應嗎？
若真拿回了身契，她便不再是那個可以隨意發賣、生死不由己的賤妾了！
妾室也是分三六九等。
最末一等的，便是她這般的賤妾，身契捏在主家手裡，雖頂著姨娘的名分、領著姨娘的份例，骨子裡卻與奴僕無異。若主子一時不喜，打殺發賣，也不過是一句話的事。
第二等是良妾，在官府備過案牘。主家雖仍可責罰，卻不能再隨意奪其性命。
而姨娘們最想要的身份便是貴妾，多一個「貴」字，便算是真正在府中有了名分，除了需在主母跟前立規矩，吃穿用度、首飾穿戴皆比尋常妾室高上一截，便是足金的首飾也戴得。
更緊要的是，主家不能再將其隨意贈人。
能當上貴妾的，多是像謝姨娘那般出身清白的良家女子，或是有些來歷的。蘇棠從不敢肖想此等身份，可若是能拿回自己的身契……
光是這般念頭，就讓她心頭滾燙。
自小被賣入府中，她日日夜夜盼的不就是自在二字麼？
有了身契在手，她便不再是捏在他人掌心的螻蟻。將來即便生下孩兒，也不怕國公府強留她一輩子。
老夫人聽了兒子這番話，又見蘇棠那雙眼裡藏不住的渴盼，心中掂量片刻，終於頷首：「既然安兒開了口，從今日起，蘇棠便抬為良妾，身契歸還於她。」