第171章 世子爺動怒
白氏渾身汗毛倒豎，連抬眼與許淳安對視的勇氣都沒有。
「世子爺明鑑，妾身什麼都不知道啊！」她慌忙指向跪在地上的丫鬟，「都是這賤婢胡言亂語！妾身性子直，聽風就是雨，這才誤會了蘇姨娘。您還是問問謝姨娘吧，她最清楚其中緣由！」
謝清秋此刻臉色慘白如紙，身子微微發晃，幾乎站立不住。
她千算萬算，怎麼也沒料到這萬全之局，竟被蘇棠一一拆穿。
更令她心寒的是，方才還同仇敵愾的「盟友」，轉眼便將矛頭全指向了她。
指甲狠狠掐進掌心，她強迫自己穩住心神，撲通一聲跪倒在地：「世子爺，妾身也是被底下人蒙蔽了！既然此事與蘇妹妹無關，妾身願向她賠罪。」
她雖然心裡惱恨得要命，可是事到如今也由不得她不低頭。
蘇棠聽了，卻以帕掩唇，輕輕笑出聲來。
「謝姐姐說笑了，聽聞姐姐自幼熟讀兵法，深諳謀略，怎會被幾個奴婢輕易糊弄過去？」
她眼波流轉，語氣溫軟卻讓謝清秋心裡打起了鼓：「姐姐這般，究竟是無心之失，還是有意為之呢？」
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謝清秋嘴角狠狠一抽，卻只能強壓怒火，擠出一個比哭還難看的笑：「蘇妹妹，姐姐當真是一時糊塗，錯信了小人，絕無陷害妹妹之心啊！」
她放軟了姿態，只盼著能就此矇混過關。
「呵。」蘇棠輕笑一聲，那笑意落在許淳安眼裡，竟讓他眉眼不自覺舒展開來，這般神采飛揚的蘇棠倒是少見。
他索性往後靠了靠，饒有興致地等著看她接下來如何說。
蘇棠目光落在謝清秋身上，慢悠悠道：「我信姐姐不是存心害我。」
她頓了頓，在謝清秋剛鬆一口氣時，又輕飄飄補了一句，「姐姐只是單純的傻罷了。」
「是、是，妾身確實愚鈍。」謝清秋咬牙應下，整張臉卻因強忍怒意而微微扭曲。
蘇棠不再看她，轉而面向許淳安與老夫人，神色鄭重起來。
「老夫人、世子爺，謝姨娘如今掌著中饋，府中大小事務皆由她經手。妾身實在難以想像，一個如此輕易便被奴婢蒙蔽、偏聽偏信之人，要如何將這一府之事料理妥當。」
她頓了頓，目光掃過謝清秋慘白的臉，繼續道：「今日她聽信讒言誣告於我，幸得世子與老夫人明察，妾身才得以自證清白。可若下一次，她蒙蔽之下誣陷的不是妾身，而是某位勛貴人家的當家夫人呢？屆時，難道也僅憑一句『被人蒙蔽』，便能將國公府置於風波之外麼？」
蘇棠語氣漸沉，字字叩在人心上：「勛貴人家若因此與國公府生出嫌隙，損了府中聲譽、累了世子官聲，這般責任謝姨娘可擔得起？又或者說，日後府中但凡出了紕漏，只需推說一句『受人矇騙』，便可輕輕揭過麼？」
話音落下，滿院寂靜。
許淳安指尖在椅扶上輕輕一叩，眼底掠過一絲幾不可察的笑意。
他知道，他的小狐狸終於亮出爪子了。
老夫人聽了蘇棠這番話，臉色愈發沉凝。此次之事明眼人都看得出是謝姨娘等人做局構陷，偏被蘇棠反手拿住了七寸。
蘇棠這話看似在問罪，實則是在點醒她，謝姨娘連害人都做得漏洞百出，將來如何能掌好一府中饋？
她倒未曾料到，這蘇丫頭平日裡溫聲細語的，真要論起理來，竟句句都點在要害上。
她最看重的便是國公府清譽與兒子的前程，謝姨娘或許未必敢招惹勛貴，可萬一呢？
這萬一的代價，國公府擔不起。
「謝姨娘此次行事，確實糊塗。」老夫人終於緩緩開口，聲音裡帶著不容錯辨的冷意，「蘇姨娘能揪出真兇、自證清白，有功。國公府一向賞罰分明，絕不會讓你平白受屈。」
「多謝老夫人。」蘇棠微微屈膝，抬起臉時，眼中儘是孺慕與信賴，一副全憑老夫人做主的恭順模樣。
「妾身就知道，老夫人最是公道不過。做了錯事的人若輕易便能脫身，往後府中下人紛紛效仿，那還了得？」
許淳安唇角彎起的弧度又深了幾分。
棠兒這是根本不給他母親和稀泥的機會，要將那落水狗徹底按住了打。
她做的對。無規矩不成方圓。
此事若不嚴辦，往後國公府還如何立威服眾？
當下，許淳安便開了口：「母親，此事便交給兒子處置吧。」
見老夫人頷首，他目光掃向那兩名作偽證的丫鬟，聲音冷冽：「來人，將這兩個欺主背恩、構陷主子的賤婢拖下去杖斃。」
秋香等人如遭雷擊，待要哭喊求饒，早有膀大腰圓的婆子衝上來，死死捂住她們的嘴，連拖帶拽地拉了下去。
「謝姨娘、二少夫人偏聽偏信，不辨是非，縱得底下人膽大包天。」許淳安語氣依舊平穩，接下來的話卻讓人骨髓生寒，「帶她們二人，連同身邊貼身伺候的，一同去觀刑。」
謝清秋難以置信地望向許淳安，處置她的婢女便罷了，竟還要她親自去觀刑？！
可這還未完。
許淳安再度開口，聲音不高，卻讓滿院人屏住了呼吸：「謝姨娘誣陷蘇姨娘，德行有虧，不堪再掌中饋。從今日起，府中中饋事宜悉數移交。」
老夫人聞言蹙起眉：「安兒，中饋事務繁雜，母親一人實在難以支撐。況且清秋將來總歸是要掌家的，此次犯錯，正該讓她將功補過才是。」
老夫人特意提及自己年事已高，便是希望他能將此事高高舉起、輕輕落下。
畢竟謝姨娘將來是要做世子夫人的，若此時徹底奪了她的管家之權，往後還如何在府中立足？
許淳安看向母親，知道她所言亦是實情。
母親年事已高，精力不濟，先前尚有蘇棠從旁分擔，可如今蘇棠臨產在即，豈能再讓她勞心勞力？
不過就算如此，也不是放過謝姨娘的理由。正因她將來要當世子夫人，才更該明白掌家者，當先正其身。
若連心正二字都做不到，往後如何服眾？」