第287章 又來一個競爭者？
蘇棠一門心思想著開酒樓的事，壓根兒沒有注意到，孫母看她的眼神像是在看自家兒媳婦。
孫若蘭卻瞧出了端倪，今天飯前母親將大哥叫進廚房說了好一會兒話，想來就是為此事。
如今母親用這般眼神看棠姐姐，定是大哥應下了。她就知道，大哥沒道理放著這麼好的棠兒不要，去尋旁人。
飯桌上，孫先生的神色比往日振奮不少，想來近日差事頗為順利。蘇棠也為義父感到高興。
孫先生端起酒杯，語氣中帶著幾分舒展：「我給恩師那邊去了信。北地生產皮草，百姓卻缺糧過冬，我便帶著衙役與牙儈去那些貧苦獵戶家中挨家勸說——」
說到這他略帶嘲諷一笑：「你別說，此番知府大人派的人倒是幫了大忙。若我只帶書辦前去，百姓見是官身，難免心存疑慮。帶著牙儈去便不同了，他們中不少人與獵戶本就相熟，又有我當場付些定銀作保，自然願意將皮草賣與我。待到恩師那邊的人過來，以皮草換糧，雖是些陳米，卻也能讓百姓熬過這個冬了。」
蘇棠聽得認真，舉杯道：「如此，義父算是為凌海百姓做了樁實在的好事。棠兒以茶代酒，敬義父一杯。」
說到這，她又對孫先生道：「義父，我聽說要買的酒樓旁邊要開一家皮草行，瞧著那架勢，是個做大事的。您若是收到些品質高的皮草，不妨賣與他們，應當比換糧更划算，也能為百姓多謀些利。」
孫先生點了點頭：「既然棠兒這麼說了，過幾日我便去那興盛記瞧瞧。若那邊給價公道，確實可交易一番。若真能在凌海就地處理這些皮草，可比往返京師折騰方便許多。」
想到這兒，他看向蘇棠的目光里多了幾分讚許。
也不知棠兒從哪得來這些有用的消息，想來在國公府待過，眼界確與尋常女子不同。
這時，孫傳庭開口道：「父親，我在家中已待了幾日，明日便準備回軍中去了。」
「這麼快？不是還有幾日假麼？」孫母看著兒子有些不舍。
孫傳庭暗暗握緊酒杯，然後才抬頭道：「上峰雖給了假期，但我也不能真在家中待上數日，將軍務都耽誤了。」
聽他這般說，孫母點了點頭：「差事要緊，既如此，今晚我便準備些吃食，你好帶回去與同袍分分。」
這事由大姐最是在行，一聽孫母這麼說，便主動請纓。
這一回不光蘇棠沒攔著，連她自己也打算親自上陣，給官兵們包些香噴噴的大肉包子。
可還沒等他們吃完飯，門外便傳來一陣馬蹄聲。
「這麼晚了，是誰來了？」孫傳庭起身朝外走。
過了一會兒，蘇棠便聽見謝玉的笑聲：「謝某過來叨擾孫大人了！」
孫先生沒想到謝玉這個時候會來，趕緊起身相迎。
謝玉朝他一拱手：「這麼晚登門，是有些冒昧。不過今日我們出去打獵，獵到幾頭黃羊，軍中的廚子做出來總是一個味兒，聽說孫大人對美食頗有心得，便拿一頭來與你們嘗嘗鮮。」
他說這話時，眼睛卻是看著蘇棠。
蘇棠哪會不明白，謝玉分明是瞧上了她的手藝。
不過她在國公府中也做慣了這些，見謝玉這麼說，便笑了起來：「謝將軍來得正好，我大哥明日便要回軍中，我們正想著給他帶些什麼讓將士們嘗嘗。您送這黃羊，可真是巧了，我便做一道冷吃黃羊肉吧。」
「這是什麼菜？」謝玉有些好奇，這菜名他便是在京城也未曾聽過。
蘇棠抿嘴笑了笑。這冷吃的做法，還是她跟著一位川渝來的廚娘學的。
當初因著許淳安不擅食辣，她幾乎從未做過。如今既離了國公府，倒也不必再顧忌這些，正好藉此機會將那黃羊肉做成冷吃羊肉，想來味道定是極美的。
當下她也不露怯，對著眾人細細講起這冷吃黃羊肉的做法。
光是聽她說要用大量辣椒煸炒，還得配上當年的菜籽油和醇香的芝麻，還沒等蘇棠說完，謝玉已狠狠咽了口唾沫。
他可是最愛吃辣的，可惜京中菜餚總不夠勁道。此刻聽蘇棠一說，他忍不住食指大動，恨不得她立時便將菜做好。
莫說謝玉，連孫傳庭聽了，心裡的饞蟲也被勾了起來。
軍中的漢子都喜辣好烈酒，這般才能抵禦北疆苦寒。一聽蘇棠說完做法，他趕緊起身道：「棠妹妹，我去幫忙剝皮放血，這個我最擅長。」
蘇棠也沒與他客氣，笑道：「那就有勞孫大哥了。走，咱們現在就去後廚，這放血剝皮也有講究，我來告訴你訣竅。」
看著兩人並肩離去，孫母笑眯眯地遞給了孫先生一個眼神。
謝玉瞧在眼裡，心中不由「咯噔」一聲。
這眼神他再熟悉不過，當初自己娶王家大姑娘時，母親便是這般神情。
蘇棠可不是孫大人的親生女兒，難不成孫夫人是想撮合她與孫傳庭？
自己這邊還未表露心意，竟又來了個競爭者？
若是孫家真有這個心思，那他想納蘇棠為妾的事，反倒不好開口了，謝玉這般想著，便也沉默下來。
孫先生以為他是打獵一天累著了，不敢多擾，只讓孫母上了茶，自己在一旁默默陪著。
可孫母哪裡藏得住，她見謝玉平日裡總帶著笑，覺得他是個好說話、體恤下屬的上峰，便趁著添茶的工夫，與他攀談起來。
孫母三兩句話間，便把想讓蘇棠與孫傳庭結親的心思隱隱約約露了出來。
謝玉怎麼也沒想到孫家竟是來真的，不由脫口道：「孫千戶這樣的身份，在北疆想尋個門第不錯的小姐並非難事，你們真願意找個出身低微的？」
他話未說盡，意思卻已分明。
蘇棠就算容貌再出眾，終究出身微寒，更何況還曾為人妾室、生養過孩子。
孫家怎麼也算官紳門戶，怎能讓這樣的女子進了宗祠？
認個乾親倒還罷了，若真讓孫傳庭娶她為正妻，往後蘇棠出門應酬，豈不處處低人一等？