第288章 我幫了情敵？
想到此節，謝玉心頭沒來由一陣煩躁。
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眼看著佳人可能要投入旁人懷抱，他哪還有心思與孫母閒聊。
見孫母話里話外仍透著想讓他幫忙撮合之意，他乾脆起身道：「不知他們在後頭忙得如何了，我也去瞧瞧。」
見謝玉竟要去後廚，孫先生等人忙開口勸阻，他畢竟是平寇軍將領，去那油煙污濁之處，豈不有失身份？可謝玉不聽，逕自抬步朝後廚走去。
孫母小聲對孫先生道：「老爺，我瞧著謝小將軍當真隨和，一點架子都沒有。你說待會兒我請他幫幫忙，多在棠兒面前為傳庭美言幾句，棠兒會不會對傳庭更添好感？」
孫先生失笑：「這種事，我一個男人哪裡懂。不過你也得悠著些，省得謝小將軍嫌你婆媽。」
「知道了知道了，我都這把年紀了，還能不會察言觀色？」
兩人說著，也跟到了後廚。
此時孫傳庭已將那黃羊處理停當，分成幾大塊浸在盆中放血水。蘇棠則與由大姐一同備料，她們取來一大盆干辣椒，正仔細切絲泡水。
蘇棠邊做邊講解：「這干辣椒若是直接下鍋炒，容易發黑髮苦。泡過水再炒，便不會如此，而且會更出香。」
由大姐沒想到蘇棠對自己竟毫不藏私，連這般訣竅都肯傾囊相授。
要知道這些不起眼的小竅門，往往是廚子安身立命的根本。她心下感動，有些不好意思道：「棠兒，先前你向我請教時，我還有幾道拿手菜未曾教你，你卻待我這般好。」
蘇棠聞言笑了：「大姐說哪裡話。那幾道菜既是您祖傳的手藝，自然該留著傍身。您平日肯指點我一二，我已受用不盡。這辣椒泡水不過小事，您學了去，往後在酒樓里也能多道招牌冷盤。」
兩人說著話，見羊肉血水已放得差不多，蘇棠便讓由大姐帶著婆子們將肉從骨上剔下，自己則撈出泡好的辣椒切絲。
待謝玉走過來時，黃羊肉已被切成均勻長條，裝了滿滿兩大盆。
看他們幹得熱火朝天，謝玉好奇地看著那盆羊肉問道：「蘇姑娘，這些羊肉若製成冷吃羊，能出多少份？」
蘇棠手上不停，答道：「這羊肉需在鍋中煸炒至水分收干，屆時會縮去不少。眼下看著雖多，炒好後就算加上辣椒與油，能剩下半盆便不錯了。若分給將士們，怕是人人都只能嘗上幾口。」
她說著往鍋中倒入菜籽油，又對由大姐道：「這油須得多放，方能香濃入味。」
待油溫合適，蘇棠將羊肉絲與辣椒條一併倒入鍋中，手腕翻飛間不停煸炒，陸續撒入各樣調料。
隨著水分蒸發，羊肉漸成深褐色，辣香、麻香與肉香交融升騰，引得謝玉等人不住吞咽，光聞著已是這般勾人，吃起來該是何等美味？
謝玉心中暗忖：既分到每人不過幾口，不如自己先留上一大包，餘下的再分予旁人，橫豎大家也不過少嘗一口。
正盤算著，就聽蘇棠道：「好了，你們先嘗嘗味，這道菜放涼了吃才最是入味。」
她見幾人早已饞涎欲滴，便夾出小半碗分與眾人。謝玉迫不及待送入口中，只覺熱辣鮮麻層層炸開，香濃淳厚直衝顱頂，恨不得連舌頭一併吞下。
他一邊嚼著肉絲，一邊含糊贊道：「蘇姑娘，你若開酒樓，這道菜必得當作招牌！凌海縣人皆喜食辣，生意定錯不了。」
說到此處，他忽然想到了個討好佳人的法子，便對蘇棠問道：「蘇姑娘如果打算將此菜作為招牌，所需羊肉我可派人供給。反正我手下兒郎閒暇也常出獵，那些獵物交給軍中廚子反倒糟蹋，不如送來給你制這冷吃羊。」
聽了這話，孫母的眼睛一下子亮了起來。
這兩日她一直在琢磨如何讓兒子在蘇棠面前表現一番，卻苦無良策，方才才會在謝玉面前隱晦提及，盼他能幫襯一二。
沒想到這位上峰當真將此事放在心上，轉眼就提出打獵送肉的主意！
自家兒子旁的本事或許平平，可打獵卻是一把好手，這不正是天賜的表現機會？
她還未及開口，便聽謝玉又問：「蘇姑娘既經營酒樓，一日約需多少羊肉？」
孫母趕忙接話：「棠兒你放心，這事你大哥在行！到時候就讓他給你獵羊去！」
蘇棠聽了，便掰著手指細細算了起來：酒樓規模、城門客流量、菜品定價、目標主顧等等，條分縷析，竟推算出每日所需肉量。
謝玉聽得暗自驚嘆，此前他只當蘇棠是個會伺候人的伶俐妾室，如今聽她這番剖析，方知她胸中自有丘壑，便是尋常男子也未必有這般見識。
而她來凌海不過數日，這些消息又是從何得知？
未等他細想，孫母已替孫傳庭拍胸保證：「定給你把肉足量備齊！」
說罷又熱絡地拉著謝玉回前廳喝茶，刻意將空間留給了孫傳庭與蘇棠。
謝玉不明所以，只得隨她回到前廳。
剛落座，便聽孫母連聲道謝：「謝將軍，您可真是幫了我們大忙！我正愁傳庭那傻小子不知如何討姑娘歡心，您這主意真是妙極！往後還得麻煩您，讓傳庭在休沐時常去獵些羊肉，兩人相處久了，感情不就有了麼？」
說到這兒，她臉上笑意再掩不住，對謝玉的感激更是溢於言表，忙又為他斟滿熱茶，眼巴巴地等著他喝下。
謝玉聽到此處，才驚覺自己竟無意中幫了情敵，整個人不由怔在當場。
孫母猶未察覺，只當謝將軍正在思忖其他良策，口中感激之語愈發滔滔不絕。直到她已說到將來孫傳庭婚宴定要請他做主婚人，謝玉才猛地回過神來。
看著孫母滿眼期待的模樣，他勉強扯出一抹笑容，三言兩語將話頭帶過。
心中卻暗嘆：傳庭，這個忙我怕是幫不了你了。
這般美人，從前礙於她的身份無緣親近。如今蘇棠既已離開國公府，他好不容易等來機會，又豈會輕易放手？
哪怕是同袍也不行。