第290章 捷報
果然，黑一沒有出現。
蘇棠眼見那箭鏃已至眼前，避無可避，只能絕望地閉上雙眼。
然而預想中的劇痛並未降臨，反倒有一股清冽熟悉的冷鬆氣息將她籠罩。
是瀕死的幻覺嗎？
她恍惚地想，怎麼這種時候，腦海里浮現的竟是世子爺的身影。
她在心裡罵著：蘇棠，你真是沒救了！
「都離開國公府了，還在用這種手段邀寵？」許淳安的聲音自她頭頂響起。
蘇棠倏然睜眼，怔怔地望進那雙深潭般的眸子裡，自己竟真的被他護在懷中。
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那支箭斷成兩截，落在地上猶自顫動。
她這才發覺自己整個人都縮在他懷裡，手指無意識地攥著他胸前的衣料。這依賴的姿態顯然取悅了許淳安，他雖仍板著臉，眼底卻掠過一抹極淡的笑意。
只是蘇棠這般毫無防備地貼著他，溫軟的身軀隔著衣料傳來暖意，竟勾起許淳安某些深埋的記憶。他喉結微動，手臂不自覺地收緊，呼吸也沉了幾分。
偏偏懷中人渾然未覺，只盯著他衣袖上洇開的暗紅驚呼：「爺，您受傷了！」
蘇棠慌忙抽出帕子，低頭去查看他手臂的傷口。她靠得那樣近，溫熱氣息如羽毛般拂過他裸露的皮膚，許淳安只覺得那一片肌膚像被細小的火星燎過，渾身都酥麻燥熱起來。
她這一聲驚呼，讓遠處的黑一立刻要衝過來，卻被長風眼疾手快地攔住。
黑一急道：「主子受傷了！」
長風一邊格開敵刃，一邊沖他使眼色：「主子受傷自有蘇姑娘照料，你過去豈不是添亂？」
嘖，怪不得你武功高強卻混不上近身隨侍，爺身邊還得有我這般機靈的人才行，長風在心裡感慨卻不敢說出口，他怕挨揍。
一想到自己打不過黑一，心裡更覺憋悶，對那些北狄人下手愈發狠厲了。
另一邊，蘇棠已為許淳安包紮好傷口。
許淳安抬手輕輕揉了揉她的發頂：「在這兒好好躲著，別怕。」
他的目光在她臉上停留一瞬，語氣沉緩而堅定：「有我在，不會讓人傷你分毫。」
說罷，他轉身重返戰局。
蘇棠怔怔望著他挺直的背影，心頭湧起一股難以形容的酸澀，明明已決心與他兩清，此刻偏偏又欠下救命之恩，這份糾纏仿佛永遠斬不斷理還亂......
有了許淳安加入，黑一等人如虎添翼，可北狄人實在太多，如潮水般層層湧來。平寇軍的援兵尚未趕到，眼看防線就要被衝垮，敵人猙獰的面孔已近在咫尺，百姓驚恐的哭聲撕心裂肺。
就在此時，一支羽箭破空而至，精準釘入第一個要衝進城的北狄人後心！
「是平寇軍來了嗎？」人群中有人驚呼。
蘇棠循聲望去，竟是孫先生帶著幾十名獵戶疾奔而來。他們手持獵弓，箭矢如雨點般射向北狄人，眨眼間便撂倒數人。
北狄人又驚又怒，他們在邊境燒殺搶掠多年，向來如入無人之境，偶遇抵抗也不過是揮刀劈砍的事兒，只要趕在平寇軍到來前撤離，便不會有多少損傷。何曾想過今日竟會踢到鐵板？
先是那三個不知從哪冒出的煞神，身手狠辣得不像尋常護衛，刀光過處必見血。若非這回足足來了兩百人，怕是真要折在這裡。好不容易頂著傷亡衝到城下，眼看破城在即，竟又被一群獵戶堵了個嚴實！
這些獵戶的箭簡直長了眼睛，弓弦每響一聲，必有一個同伴受傷。
北狄人終於怕了，他們出來是為搶財貨、擄女人，可不是為了把命白白丟在這鬼地方！
見北狄人要逃，孫先生橫刀一指，對身旁衙役厲喝：「追上去，殺！」
那兩名衙役雖方才跟著抵擋，卻從未真刀真槍殺過人，此刻不免遲疑。孫先生的刀尖已冷冷抵上他們後心：「若不敢殺敵，留爾等性命何用？」
衙役心頭一凜，這位素日溫和的同知大人眼中此刻儘是懾人的寒光，他們知道自己若再猶豫怕是要當場被當作畏敵者處置。
兩人對視一眼，咬牙沖入潰逃的敵群，尋了個受傷落後的北狄人，閉眼揮刀砍下。
待提著那顆血淋淋的頭顱踉蹌跑回時，臉上已無半分血色。
孫先生這才微微頷首，聲沉如鐵：「既交了投名狀，從今往後，便是我的人了。」
自遭遇北狄人起，孫先生心中便疑竇叢生，然危機往往暗藏轉機，此番若能護住百姓，他不但能樹立威信，更可順勢將可用之人收歸麾下。
在獵戶與許淳安三人合力剿殺下，這支百人北狄小隊轉眼折損近半。北狄人從未吃過如此大虧，見勢不妙，當即四散潰逃。
許淳安豈容他們輕易脫身？先前僅憑三人難以盡數攔截，如今既有獵戶助陣，他當即揚聲指揮，意圖擴大戰果。
北狄人見退路被截，凶性大發，轉而瘋狂撲向獵戶。
正僵持間，忽聞遠處一聲高喊：「平寇軍來了！」
只見謝玉與孫傳庭率一隊騎兵疾馳而至，馬蹄踏起滾滾煙塵。
許淳安當即喝道：「留活口！」
奈何這些北狄人著實兇悍，見生機已絕，竟個個拼死反撲。刀光血影之間，最終無一人肯降，悉數斃命當場。
直至此刻，凌海縣衙的差役才姍姍來遲，交給他們的，只剩打掃戰場的殘局。
而知府大人此時正美滋滋地在書房哼著小曲，悠然沏著一壺新茶。
昨日他便得知北狄來犯的消息，特意暗中吩咐心腹對衙役交代了一番，只要那孫鵬舉躲進了地窖，往後在他面前便只能夾著尾巴做人。
此刻掐算時辰，北狄人搶掠殆盡也該撤了，正是自己出面安撫百姓、收割民心的良機。北境那邊也已打點妥當，承諾會留幾具死囚屍首充數。屆時一紙捷報上書朝廷，又是妥妥的一筆功績。
正盤算間，師爺推門而入。見知府這般悠閒模樣，師爺臉色陰沉，語帶譏諷：「大人真是好雅興。」
知府心情頗佳，也不著惱，反而諂笑著為對方斟茶：「師爺請用。」
師爺冷哼一聲：「我可沒你這般閒情逸緻！」說罷拂袖不接。
知府這才察覺不對，忙問：「莫非出了什麼岔子？」
話音未落，外頭忽傳來興奮的高喊：「捷報！捷報！」