第221章 哀家需要的只有懂事
「你看看，這便是懂事的孩子。」太后從鏡中看著柳惜音低眉順眼的模樣，眼底浮起一絲滿意。
她伸出手，柳惜音立刻會意，雙手扶住太后的手臂，攙著她從妝檯前站起來，緩緩走到暖閣的窗邊坐下。
遠遠能望見宮道上有幾個身影正在緩緩移動，是柴氏母女到了。
太后的目光落在那幾道身影上，嘴角的笑意漸漸淡了幾分。
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「這些年柴氏越發不經掌控了。」她語氣淡漠，滿是久居上位者的威壓，「他們以為越過哀家，直接和皇嗣聯繫，便能一步登天？」
她嗤笑一聲，眸中閃過一絲暗光，「哀家就是要告訴他們，哀家能給他們的，也能收回來。」
太后收回目光，轉回頭看向柳惜音，抬起手，輕輕地拍了拍她的手背。
「惜音，這些年只有你最懂哀家的心思，哀家身邊來來去去這麼多人，最不缺的是機靈，哀家真正想要的……」
她頓了頓，語氣里多了一絲意味深長，「是懂事，你可明白？」
柳惜音垂下眼帘，將那一閃而過的深意壓入眼底，聲音溫順恭謹：「惜音明白。」
太后滿意地點了點頭，「好孩子，哀家就知道你懂分寸。」
「交代明月去準備迎接柴家母女。」
柳惜音應聲退下。
從宮門到壽安宮，路途不短。
宮人引著柴氏母女穿過長長的宮道，繞過御花園，走了近兩刻鐘才到。
柴夫人上了年紀，平日裡在濟州老宅養尊處優，何曾走過這樣長的路，到壽安宮門口時額上已沁出一層薄汗，氣息也有些不穩。
柴語心面上雖不顯疲憊，心中卻隱隱有了計較。
從宮門口沒有看到步輦，她心裡便清楚，太后這是有意在給她們母女下馬威。
她想起母親方才在驛站說的那番話，心中的不安又重了幾分，微微捏緊袖子裡的手，掌心傳來痛意才勉強穩住心神。
掌事姑姑明月，面上掛著得體的笑，不卑不亢地行了一禮。
「太后娘娘正在暖閣等二位呢，請隨奴婢來吧。」
柴語心跟在明月身後踏入暖閣，第一眼便看見了站在太后身側的年輕女子。
那人一襲淺碧色宮裝，面容溫婉，氣度從容，正微微俯身與太后說著什麼。
柴語心一凜，這應該就是太后養在身邊的平樂鄉君。
難道她是未來的皇后人選？
可她怎麼記得，太后已將平樂鄉君指給了謝國公府？
「臣妾叩見太后……」
柴夫人的聲音在身側響起，將柴語心的思緒猛地拉回。
她立刻收斂心神，跟在母親身後端端正正地跪了下去，行大禮。
「臣女叩見太后娘娘，太后娘娘萬福金安。」
「這新進貢的雨前龍井，味道不如往年。」
太后沒有立刻叫她們起來，連一個眼神都未曾分給她們，側著頭和柳惜音說著話，語氣閒適得像是在聊家常。
柳惜音悄悄看了一眼跪在地上的兩個人，面不改色地接話：「今年雨水不多，味道自然是差些，若是太后娘娘想喝濃茶，惜音去泡一壺雪頂含翠吧。」
柴夫人身形微微顫動，額上的汗又密了一層。
她不明白自己哪裡做得不對，太后竟接連兩次給她們下馬威。
她來前已經走了那麼久的路，膝蓋早已酸了，這會兒又跪在金磚上，冷硬的觸感直往骨頭縫裡鑽，身體已有些支撐不住，卻不敢動分毫。
兩人的對話還在繼續，不緊不慢，像是全然忘記了地上還跪著兩個人。
一直過了半柱香的時間，柳惜音才像是忽然想起什麼似的。
「太后娘娘，惜音不懂事，纏著您說了好一會兒話，竟忘了柴夫人和柴姑娘還跪在地上呢，您罰惜音吧。」
太后適時露出責怪的表情。
「耽誤了哀家的要事，便罰你親手去為哀家泡那壺雪頂含翠，不許讓旁人代勞。」
柳惜音笑著應下，轉身退了出去。
太后這才將目光緩緩移向地上跪著的兩個人，語氣平淡：「起來吧。一路辛苦，賜座上茶。」
柴夫人如蒙大赦，撐著地面站起身來，膝蓋處的酸痛讓她身形微微一晃，幸而被身旁的女兒不動聲色地扶了一把。
母女二人落了座，宮女端上茶來。
柴夫人端起茶盞抿了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下去，才勉強將那顆懸了半日的心稍稍放下些許。
太后目光落在柴夫人身上，語氣依舊是那副不咸不淡的調子：「路上可還順利？」
柴夫人連忙放下茶盞，恭聲道：「托太后娘娘的洪福，一路安穩，並無波折。」
太后滿意地點了點頭，又例行問了柴語心幾句濟州老宅的近況，族中長輩身體如何。
柴語心一一應答，言辭周全，滴水不漏，規矩挑不出半分錯處。
鋪墊過後，太后切入正題。
「哀家為你定的親事，你母親應當同你說了吧？」
「鎮遠侯蕭恆湛，是哀家和皇帝都看重的要臣，人品才貌皆是上乘，你嫁過去，不算辱沒了你。」
柴語心垂眸沉默了一瞬。
片刻，她起身端正跪在太后面前，「姑母慈愛，語心感念於心。」
「只是語心有一事不明，斗膽請教姑母。」
她的聲音不高，卻字字清晰，在安靜的暖閣里顯得格外脆亮。
「語心自幼所學，皆是姑母安排，如今姑母要語心嫁與鎮遠侯，語心自當從命。」
「只是語心不明白，姑母為何要語心以平妻之禮入門？是語心哪裡做得不夠好，還是姑母對語心另有安排？」
柴夫人在一旁聽得心驚肉跳，想要開口圓場，卻被太后一個眼神制止了。
太后勾唇笑了笑，伸手示意她先起來，語氣裡帶著幾分過來人的瞭然。
「你這孩子，倒是敢問。」
「平妻不過是權宜之計，是做給外人看的，那陸氏女是蕭恆湛心尖上的人，若將你們二人分得太清，只怕他不會同意。」
「你先以平妻之禮進門，待時機成熟，哀家自會為你正名。」
太后說的這番話輕飄然，落到柴語心耳中就沒那麼好聽了，只覺得是在羞辱她。
她輕咬下唇，「可是……」