第220章 她這些年的苦不是為了做侯夫人
柴夫人閉了閉眼，終於從喉嚨里擠出幾個字：「不錯，是鎮遠侯，蕭恆湛。」
柴語心有些不敢相信自己的耳朵，快速在腦海中搜羅這號人物。
她雖久居濟州，對京中權貴並不熟悉，但蕭恆湛的名字她聽過。
手握重兵、戰功赫赫，是當今陛下最信任的外甥，平陽長公主的遺孤，人稱「冷麵煞神」。
的確，若她只是平常的柴氏小姐，能嫁與蕭恆湛也算是天大的福氣。
可她這些年所受的教養，可不是為了做一個侯夫人。
柴氏主支在濟州，是當地最顯赫的世家大族，族中出過三任皇后，兩任首輔，門生故舊遍布朝野。
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為了保住柴氏的榮光，為了讓她能延續這份榮耀，族中專門請了從宮裡退下來的嬤嬤教導她，從四歲開始記一言一行皆按宮規約束。
別的小姑娘在院子裡踢毽子、撲蝴蝶的時候，她在殿裡練跪拜禮，一跪就是半個時辰，膝蓋跪得青紫也不敢吭聲。
嬤嬤說，柴氏這一脈如今女丁極少，她是柴氏一族的希望，是未來的中宮皇后。
所有的辛苦，都會值得。
她信了。
她把所有少女時光都壓在了那張鳳椅上。
如今太后輕飄飄一句話，就要把她嫁給一個連面都沒見過的男人？
「為……為何？」柴語心的聲音有些發顫，極力維持的端莊在一點點皸裂，「是太后娘娘覺得女兒哪裡不好，還是她另有人選做未來的皇后？」
柴夫人搖了搖頭。
她也不清楚。
在消息傳來的那天，她也覺得荒謬。
她的女兒天資聰穎、品貌出眾，便是不能做皇子妃，也絕不該淪落到給人做平妻的地步。
她接連寫了好幾封信去問太后，可每一封回信都只有寥寥數語，太后只說自有衡量，說語心是她最信任的孩子，必須由她嫁給蕭恆湛，至於未來皇后之位，不是她該追問的。
太后都這般說了，她若繼續追問便是觸怒，只能隱忍不發。
一路上，柴夫人幾次找機會，想將此事說給女兒聽。
可每每看到女兒休息時也不忘練習禮儀，只為讓太后滿意的認真模樣，所有的話都堵在了喉嚨里。
如今臨門一腳，再不說不成了。
她實不想讓女兒在太后面前失禮，才咬牙說出了實情。
「還有一件事。」柴夫人的聲音乾澀得像砂紙，「太后要你和另一個女子一同嫁與鎮遠侯，不分正妾。」
「什麼！」
柴語心臉上最後一絲血色褪得乾乾淨淨，那雙精緻的眸子裡滿是不可置信，「便是女兒不能嫁皇子，也斷不能為妾！」
「不是妾。」柴夫人連忙解釋，聲音裡帶著幾分無力的蒼白，「是平妻……」
「這個說辭，母親能接受嗎？」柴語心打斷她，聲音陡然拔高，眼中的冷靜自持已蕩然無存。
柴夫人一時語塞。
她當然不能接受。
平妻，聽起來好聽，可說到底就是妾。
柴夫人痛苦地閉上眼，別過頭不敢看女兒的臉，聲音沙啞疲憊。
「太后自有她的考量，如今旨意已經傳遍京城，你便是不能接受，也只能接受。」
柴語心咬著下唇，眼中的不甘幾乎要噴涌而出。
她猛地掙開母親的手，轉身便往門外沖：「女兒定要親自問問太后，為何要這般作踐我！」
「語心！」柴夫人一把抓住她的胳膊，聲音裡帶上了幾分哀求，「你不要衝動，母親知道你委屈，母親會儘量與太后商議，給你爭一個正妻之位。」
正妻？
柴語心紅著眼眶回過頭來，精緻的面容因憤怒與委屈而微微扭曲。
她的聲音發著抖，卻字字清晰，像是從胸腔里硬生生剜出來的：
「若是天底下最尊貴的男人也便罷了，我總歸是皇后，自該容人，自該大度。」
「可區區一個侯爺，我還要與另一個女人一同分享他，你讓女兒如何甘心！」
柴夫人眼中滿是痛意，千言萬語化作一個無聲的動作。
她伸出手，輕輕將柴語心摟進懷裡，聲音沙啞：「你三歲識字，五歲習琴，不論春夏秋冬學規矩，從不耽誤一日。」
「這一切娘看在眼裡，疼在心裡，若你今日執意要去問個明白，那便由為娘來替你問太后，為何要這般對待我的女兒。」
柴語心蓄在眼眶中搖搖欲墜的淚終於落了下來。
她的聲音悶在母親的衣襟里，「母親，女兒為何要受這種恥辱？」
「女兒這十八年，究竟是為了什麼？」
她們母女二人抱在一起，無聲地痛哭了一會兒。
不知過了多久，門外傳來嬤嬤小心翼翼的叩門聲。
「夫人，時間差不多了，該起程了，宮裡頭已經派人來問過一回了。」
柴語心從母親懷中抬起頭，用手背擦去眼角的淚痕。
她深吸一口氣，聲音還有些沙啞，語氣卻已恢復了平靜：「母親，莫要擔心，女兒不會衝動的。」
柴夫人長長嘆了口氣，伸出手替她理了理微亂的鬢髮，「走吧。」
馬車到了皇宮門口，便有宮人早早候在那裡。
那宮人面上掛著恭敬的笑說：「太后吩咐了，柴姑娘初入宮中，正好沿路瞧瞧御花園的景致。」
柴語心微微頷首，面上看不出什麼情緒，扶著桃枝的手卻暗暗捏緊。
與此同時，柴氏母女進宮的消息已經傳到了壽安宮。
柳惜音站在太后身後，手中握著一柄犀角梳，正不疾不徐地為太后梳理長發。
太后的頭髮養得極好，烏黑油亮，看不出半分老態。
柳惜音的目光落在銅鏡中太后那張保養得宜的面容上，忽然輕聲問了一句：「太后娘娘為何不派步攆去接柴氏母女？」
「從宮門到壽安宮，路途不短，柴夫人上了年紀，柴姑娘又是頭一回進宮，這一路走過來怕是有些乏了。」
太后看著鏡中光彩照人的自己，唇角緩緩勾起一抹意味深長的弧度。
她沒有回答柳惜音的問題，反倒說起了一件看似毫不相干的事。
「惜音，你還記得你剛來哀家身邊的時候嗎？那時候你十一歲，瘦得像根豆芽菜，連請安的時候聲音都在發抖。」
柳惜音微微一笑：「是太后娘娘不嫌棄惜音笨拙，手把手地教導。若不是太后娘娘，惜音只怕連宮裡的規矩都學不全。」