第223章 掙來的功名
馬車碾過暮色，宮燈次第亮起時，蕭恆湛才踏出宮門。
鴉青早已候在階下，見他出來，立刻壓低聲音湊近：「將軍，屬下剛得了消息，今日柴氏母女進宮見了太后。」
蕭恆湛上車的腳步微微一頓，玄色披風在晚風裡揚起一角，眸色倏地沉了下去。
來得倒是快。
成婚的風聲才漏出去幾日，他們便急慌慌進了京。
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想來是太后早遞了話，催他們來探口風。
他彎腰鑽進車廂，鴉青緊隨其後，又道：「屬下聽宮裡老太監說，太后沒給她們備步輦，從宮門走到壽安宮，足足半個時辰。」
他皺起眉，有些不解：「柴氏不是太后母族麼，怎會這般怠慢？」
蕭恆湛指尖叩了叩車窗沿，冷笑一聲：「敲山震虎罷了。」
只是他沒料到，太后會連表面功夫都不願做。
她向來最擅長在談笑間將人拿捏於股掌之中，便是當年對付他母親平陽長公主，也是步步為營，滴水不漏。
如今卻用這般直白的羞辱來敲打自己的母族，可見柴氏分裂的情況已嚴重到，太后沒有耐心再與他們虛與逶迤。
要怪也只能怪太后這些年做得太絕。
她為了打壓皇嗣、鞏固權柄，把柴氏一族餵得太肥，
官職、權柄塞得滿，野心也跟著脹破了殼。
如今她敲這一記，是警告，也是敲打。
可裂痕既已現，哪是幾句警告能補上的？
「這般威壓下來，柴氏一族只怕是要嚇壞了。」
鴉青嘖了一聲，語氣裡帶著幾分幸災樂禍，「想來那些不安分的柴氏子弟很快就會收斂手腳，不敢再做什么小動作了。」
他似已預見柴氏的下場，卻又想起什麼，神色一緊：「那將軍的計劃……」
「若他們真肯收斂，太后也不必做到這一步。」
蕭恆湛神情淡漠地把玩著墨玉扳指，「這些年柴氏走的每一步，全在太后的掌控之下，他們早就不滿了。」
鴉青眼一亮，湊前道：「不如我們趁勢添把火？挑得他們鬥起來，太后便再坐不穩釣魚台！」
蕭恆湛無奈瞥他一眼，眼神略帶嫌棄。
「若是太后像你這般頭腦簡單，她便不會在這個歲數還能穩握朝綱。」
他指尖點了點案面：「她是必會猜到有人推波助瀾的，何況柴氏再不堪，終是她母族，要的是拿捏，不是撕破臉。」
「要動，就得動其根基。」
正說著，車身猛地一顛，停住了。
鴉青掀簾厲聲問車夫：「怎麼回事？」
「回大人，二殿下的車駕橫在前頭，擋了路。」
話音未落，二皇子身邊的小廝已小跑過來，堆著笑：「蕭將軍，我們殿下請您到旁邊酒樓小敘片刻。」
鴉青眉頭擰成結，低聲道：「二皇子素來與我們無交集，此番攔路，恐非善意，將軍，讓屬下去回了吧？」
蕭恆湛卻已起身，拂了拂袖：「不必，他既然親自來攔，便不會輕易放我們走。」
他掀簾下了馬車，抬眼便見二皇子褚榕已經從對面那輛華麗張揚的馬車上走了下來。
褚榕今日穿了件寶藍色暗紋錦袍，腰間繫著明晃晃的金鑲玉帶，髮髻上簪著一支赤金冠，整個人在暮色中顯得格外扎眼。
他的相貌隨了其母妃，生得平平，眉眼之間並無什麼過人之處。
卻偏偏喜歡穿得鮮亮又華貴，站在人群中格外地引人注目，已引來不少路人偷偷觀望。
他卻絲毫不覺不妥，甚至還頗為自得地展開手中摺扇搖了搖。
目光有意無意地掃過街邊幾個模樣清雅的女子，朝其中一人投去一個曖昧不明的笑意。
那女子紅著臉低下了頭，他這才心滿意足地收回視線。
蕭恆湛眸光一沉，不動聲色移開視線。
褚榕捕捉到他的目光，摺扇「啪」地敲在掌心，笑里藏針：「蕭將軍好大的架子，竟讓本殿下在此等候。」
蕭恆湛不卑不亢地行了一禮，語氣淡漠疏離：「二殿下不是說有要事與臣相商嗎？那便移步吧。」
「嘖，你這人怎這般無趣？」褚榕被他澆了冷水，也不惱，搖著扇子率先往酒樓走，
二樓雅間內，褚榕一坐下便開始擺譜，揚聲道：「把你們這裡的名菜都給本公子上一份，再來一壺上好的花雕。」
蕭恆湛在他對面落座，待店小二退出之後，才抬眼看向對面這位以風流荒唐著稱的二皇子，聲音不帶一絲溫度：「二殿下有話不妨直說，臣還有公務在身。」
褚榕被他這般冷淡的態度激得心頭火起，冷笑一聲。
「我說你這人怎麼這般掃興？本殿下好心邀你吃酒，你就這般愛答不理！」
他往前傾了傾身子，壓低的聲音里裹著皇子的威壓：「你這般目中無人，可是仗著父皇對你的庇佑？」
蕭恆湛神色未動，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲了一下，薄唇輕啟：「如今陛下龍體抱恙，便是想庇佑臣，怕也有心無力，二皇子不必如此忌憚於臣。」
褚榕先是一愣，臉上正要浮起得意的神色。
算這小子識趣，知道父皇如今病重，他的靠山已經不穩了。
可這笑容還沒來得及展開，他便猛地反應過來。
蕭恆湛這番話哪裡是在示弱？
分明是在說他今日的地位，全是屍山血海里掙來的，半分沒靠皇帝偏心！
「蕭恆湛！」
褚榕一掌拍在桌上，杯盞震得叮噹作響，酒液濺出半盞。
「本殿下有意示好，你竟這般不知好歹！我定會將你今日輕慢之舉稟告父皇……」
「殿下今日來找臣，不就是為了太廟祭祖之事，想讓臣到陛下面前舉薦殿下麼？」
蕭恆湛輕飄飄一句話，將他所有怒火釘在了原地。
褚榕喉頭一哽，拍在桌上的手攥成了拳，指節泛白。
他確實是為這事來的。
朝堂之上，大半重臣都倒向了大哥褚珏，連太傅都明著舉薦長子主祭。
他這個二皇子，在眾人眼裡不過是個只會流連秦樓楚楚的草包，連爭的資格都沒有。
可他不服。
做帝王的，要的是心狠手辣，要的是該斷則斷，褚珏那副假仁假義的模樣，憑什麼坐那個位置？