第224章 二皇子的橄欖枝
如今父皇病勢反覆，宮裡已有人在悄悄傳立儲的事。
他必須抓住這次祭祖的機會，以沖喜之名，讓滿朝文武都看看，他褚榕也有能力承繼大統。
可太傅那句「長為先」像道鐵箍，把他所有謀劃都勒死了。
褚榕思來想去，滿京城能在這時候說動父皇的，只有眼前這個蕭恆湛。
他們自幼就不睦。
今日他肯來，已是厚著臉皮放下了皇子的架子。
沒成想，人家一開口，就把他那點心思剝得乾乾淨淨。
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褚榕臉色一陣青一陣白，卻仍梗著脖子嘴硬：「你既知道，便該識趣些。」
蕭恆湛端起手邊的茶盞，掀開蓋，輕輕撇了撇浮沫，慢聲道：「識趣？」
他抬眼，眸底掠過一絲極淡的譏誚：「二殿下今日攔臣的車駕，以勢壓人，這便是殿下的『識趣』麼？」
褚榕被他噎得臉色鐵青。
他想起自己今日的來意，只能硬生生將那口惡氣壓下去，換了副腔調。
「今日是本殿下唐突了。」
他乾巴巴道，「可蕭恆湛，你仔細想想大皇子，當真宜承大統嗎？」
蕭恆湛沒有答話，只是端著茶盞，目光淡漠地看著他。
褚榕只當他是默認了自己的話，語氣越發急切起來：「你莫要以為本殿下看不出來，這段時日你一直在有意避著大皇子。」
「從前你因著父皇對大皇子寄予厚望，事事替他周全，朝堂上替他擋了多少明槍暗箭，可如今你已經看清了，他就是個庸碌無為的草包！你何必再將心思浪費在他身上？」
他越說越激動，身子微微前傾，眼中燃燒著不甘與野心。
「若你願助本殿下，待我登基之日，你便是開國第一功臣，鎮遠侯的爵位世襲罔替，我還可許你，皇后之位由你蕭氏女……」
「二殿下，話言盡於此吧。」
蕭恆湛見他越說越放肆，出言打斷他。
他將茶盞輕輕擱回桌上，瓷器碰著桌面，發出一聲清脆的輕響。
隨後站起身，玄色衣袍垂落。
「太祖祭廟，是祖宗定下的規矩，非臣子可置喙，至於立儲之事，臣只會遵陛下旨意，陛下立誰，臣便輔佐誰。」
說完，他不再看褚榕那張瞬間僵住的臉，轉身便要離去。
褚榕哪裡肯放他走，猛地起身就要去攔。
手剛伸到半空，雅間的門卻「砰」地被推開了。
鴉青帶著十餘名黑甲衛立在門口，手按刀柄，殺氣凜凜。
「稟將軍，」鴉青面無表情地稟報，「方才接到通報，這間酒樓混進了刺客，屬下奉命追查，請二殿下與將軍暫留片刻，配合排查。」
褚榕伸到半空的手僵住了。
他看著鴉青身後那些黑甲衛冷硬的眼神，那股在蕭恆湛面前端著的皇子架子，瞬間泄了個乾淨。
他冷哼一聲，拂袖轉身，悶著頭便往外走，經過鴉青身邊時，還故意撞了他肩膀一下。
可走出幾步，他又停住了。
褚榕轉過身，目光複雜地看向已經重新坐回椅中的蕭恆湛，嘴唇動了動，像是掙扎了許久，才問出那句話：
「蕭家五姑娘，近些日子沒見她出來走動，你們把她藏哪去了？」
蕭恆湛聞言，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，「這話不該問二殿下麼？」
褚榕臉色一變：「你什麼意思？你是說本殿下把她綁了？」
「二殿下言重了。」蕭恆湛慢條斯理地打斷他，「前陣子五妹妹與殿下在酒樓私會的傳聞，鬧得滿城風雨，殿下難道忘了？」
褚榕臉色更難看了，梗著脖子道：「你都說是誤會了！此刻提來，莫不是還要往本殿下身上潑髒水？」
「臣並非此意。」蕭恆湛看著他，語氣平靜，「只是五妹妹自那日後，便說看破紅塵，執意要去玉清觀，此生青燈古佛，不問世事。」
褚榕渾身一震，臉上的血色「唰」地褪了個乾淨。
他不過是想拖些時日，給蕭恆湛添點堵，順便逼蕭家低頭。
他從未想過要真的負蕭靜怡，更沒想過……她會去出家。
「你胡說！」褚榕失聲道，聲音裡帶著自己都沒察覺的慌亂，「她怎會……」
可話到嘴邊，他又咽了回去。
蕭恆湛的眼神太淡，淡得讓他覺得，自己是個可笑的跳樑小丑。
鴉青適時上前，做了個「請」的手勢，聲音冷硬：「二殿下，刺客尚未擒獲，此處尚不安全，請殿下移步。」
褚榕死死瞪了蕭恆湛一眼，終究什麼也沒說，轉身大步流星地走了，背影狼狽得像在逃。
蕭恆湛走出酒樓的時候，夜風迎面撲來，驅散了身上沾染的酒氣與香爐的濁煙。
街面上晚燈集市正熱鬧著，長街兩側懸滿了各色燈籠，暖黃的光暈將整條街映得如同白晝。
幾個孩童提著兔兒燈從人縫中鑽過，笑聲清脆如鈴。
他忽然就想到了小四。
從前每到晚燈集市，她總要拽著他的袖子去逛。
她最喜歡那種紙糊的兔兒燈，白白胖胖的肚子被燭火映得透亮，提著在夜風裡走，那兔子便像活了似的，耳朵一顫一顫。
還總是走在前頭，回過頭來朝他笑，眼角眉梢都是鮮活的光。
蕭恆湛的唇角不自覺地微微勾起。
他環顧四周，目光落在不遠處一個燈籠攤子上。
那裡掛著好幾盞兔兒燈，和從前小四提過的那種一模一樣。
他大步走過去，從袖中摸出一塊碎銀擱在攤主的木桌上：「兔子燈多少錢？」
「十文，這位爺稍等，小的這就給您取下來……」
「不必找了。」蕭恆湛自己伸手取下一盞，提著竹柄轉身便走，步伐利落，像是一刻也不願耽擱。
自始至終，他沒有注意到身旁站著的那位鵝黃色衣衫的姑娘。
柴語心站在燈籠攤子的另一側，手裡提著一盞剛挑好的兔兒燈。
暖黃的光透過薄薄的紙壁映在她精緻的側臉上，將那份慣常的端莊矜持沖淡了幾分，倒顯出幾分少女應有的鮮活。
她今晚隨桃枝出來散心，本想借著京城的夜市沖淡白日裡在壽安宮積攢的那股窒悶，沒承想剛挑好一盞燈，便看見一道熟悉的身影大步朝這邊走來。
「蕭——」