第73章 副統領
待到皮侯離去，陳時安從被褥下取出了一把刀。
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不是他慣用的橫刀，而是流石城寨的厚背闊刃刀。
依照獵妖隊的規矩，繳獲的兵器，是要全部上交的。
不過，陳時安悄悄地藏起了這把刀。
藏刀不為拔刀，而是為了殺人。
…………
接下來的日子，西山坳的戰鬥持續著。
只不過，三處戰場，有兩處都是雷聲大雨點小，只有城衛營那邊是真正的激烈。
鄭清爽也猜到了顧青瑤的意圖，一心想著突破劉陽的封鎖，想要探測到玄鐵礦的位置。
而且，在正面突破的同時，他也趁著夜色悄悄派人潛出大營。
只不過，劉陽早有防備，將城衛營的大營圍了個水泄不通，鄭清爽派出去的人，都沒能突破防守，羽鎩而歸，死傷不小。
鄭清爽自己也嘗試過，但卻被劉陽給盯得死死的，沒有機會。
風起城寨和流石城寨陷入了僵持當中，雙方攻伐不斷，互有損傷，但仍舊維持著一個均勢，誰也奈何不了誰。
陳時安趁著這個難得的機會，大把大把地撈取軍功。
同時，一有閒暇，他拔刀不停。
聖道碑上的拔刀次數，正在快速地向著六十萬次進發。
戰鬥進行到第三日，風起城寨的增援，終於趕到。
只不過，還不等他們投入戰鬥，流石城寨的增援也到了。
顧青瑤在發動襲擊之前，便已經向流石城寨發去了求援。
玄鐵礦的位置得到確認，顧嘯天自然全力支持，第一時間派出了精銳部屬，火急馳援西山坳。
故而，流石城寨雖然離著西山坳更遠，卻是和風起城寨的支援幾乎同時趕到。
於是，就在西山坳的坳口位置，為了能搶先一步進入西山坳，更大規模的戰鬥打響，流石城寨和風起城寨的增援部隊打在了一起。
雙方投入的人馬近萬，戰況激烈、慘烈。
震天的喊殺聲清晰地傳到了十里開外的獵妖隊營地和城衛營營地，這使得付清揚、顧青瑤以及鄭清爽，俱是緊張不已。
坳口的大戰，它的勝負，將決定西山坳的歸屬。
於是，坳口的戰鬥一打響，顧青瑤、付清揚和鄭清爽，都立馬行動了起來。
鄭清爽想要打破封鎖，前去支援坳口，但卻被劉陽死死拖住。
顧青瑤打算分出部分兵力，與坳口的援軍裡應外合。
付清揚雖然想要保存實力，但這個時候，卻也不得不全力出擊，將顧青瑤的力量拉扯住。
於是，西山坳內外，四處戰場同時開打，喊殺聲震天，直衝雲霄，血腥味迅速濃郁，籠罩著整座西山坳。
戰場之上，人命如草芥。
從早晨打到黃昏，從黃昏打到黎明。
四處戰場終於停歇了下來。
坳口的大戰，風起城寨和流石城寨勢均力敵，誰也沒能夠得到坳口的控制權。
付出了巨大的傷亡代價之後，雙方很是默契地退到了坳口左右兩側，各自休整，為接下來的戰鬥做準備。
坳口的戰鬥停了下來，西山坳內的三處戰場也先後停歇。
爭鬥的雙方，俱是死傷慘重。
獵妖隊近兩百人，昨夜一戰，五十多人倒在了血泊當中，過半數受傷。
戰死的這四十多人，幾乎全部是新兵，有的新什甚至全軍覆沒。
包括陳時安這一什，也有一人戰死。
九個新什，半數被打殘，好幾位什長戰死。
於是，付清揚對這些什進行重新編隊。
把九個什縮減到了四個。
什長分別為陳時安、宋玉明、許芸，外加一個朱能。
經歷了生死戰火的洗禮，這些獵妖隊的新兵，已經成長起來，身上有了殺氣。
一百一十位獵妖隊新兵，這一戰之後，只剩下五十一人。
陳時安的這一什折損了一人，付清揚給他補充了七個人進來，包括他自己，人數達到十八人。
而宋玉明、許芸和朱能三人，他們的麾下人都只有十人，維持著原來的規模。
對於如此安排，付清揚做出了解釋，陳時安這一什的折損率最低，戰功最大，證明了陳時安的能力最強。
能力強的人，自然能夠帶領更多的兵。
於是，儘管同是什長，但陳時安在獵妖隊的地位已經躍居到了宋玉明、許芸和朱能之上，和其他老什的什長平起平坐。
宋玉明雖然千個不服萬個不忿，但功勞和戰損擺在眼前，他無話可說。
對於新成員的到來，陳時安帶著皮侯、杜剛等人表示了熱烈的歡迎。
七位新加入的下屬，先前所在的什，什長身死，戰友們所剩無幾，心情和士氣都極其低落。
為了讓他們快速走出低谷，保持戰鬥力。
陳時安咬了咬牙，找到付清揚和葉西城，將這些日子積累下來的部分戰功，換來了六套軟蝟甲，再加上戰死同袍留下來的戰甲，一共七套，送給了這七位新成員。
七位新成員自然是感激涕零。
戰場之上，身上能有一套軟蝟甲，就相當於多出了一條命。
陳時安這一什之所以戰損如此之低，除開陳時安對下屬的拼死救護之外，軟蝟甲功不可沒。
安撫完新成員。
陳時安還要做另一外一件更重要的事情，那就是對於戰死同胞的安置。
此刻，在陳時安的營帳之外，一個高高的柴垛已經準備好，張小山的屍體就停放在柴垛的頂端。
陳時安站在張小山的身前，緩緩低下頭顱，默默哀悼。
皮侯、杜剛等人也先後低下腦袋，靜默不語。
片刻之後，陳時安抬起頭來，「西山坳的戰事還在繼續，小山的屍體無法運回城寨。
我們只得將其焚化，將他的骨灰帶給他的親人。
我在此承諾，小山這些日子所立功勳賺取到的銀子，我會一分不少地親手交到他的家人手中。
同時，我個人還會拿出三十兩，撫恤他的家人。」
隨著他的話音落下，皮侯低聲道：「老大，給我捎帶上二兩。」
杜剛也接著出聲：「我也出二兩。」
經由他們的帶動，其他漢子們跟著出聲。
要麼是出二兩，要麼是出一兩，都想著為張小山的家人盡一份心力。
一支軍隊要想爆發出戰鬥力，團結極其重要。
陳時安現在做的，就是要將人心凝聚起來。
他揮了揮手，「你們有如此心意，小山若是在天有靈，肯定會欣慰萬分。
這樣吧，以後咱們什，但凡有人戰死，我個人都會掏三十兩銀子作為撫恤，你們其他人一人出一兩。
這，將成為我們什的傳統。
所有兄弟們都放心，到了我陳時安這一什，大家便是心連心的兄弟，你們的家人就是我的家人！」
聞言，有感性的漢字們，熱淚盈眶，紛紛表示，願意一直跟隨著陳時安，鞍前馬後，赴湯蹈火。
隨後，十八人，一人舉起一支火把，將柴垛點燃。
很快，熊熊火光在陳時安的營地當中燃起，張小三的屍體淹沒在火舌當中。
十八人一直默默站立在旁邊，等到火焰熄去，再將骨灰裝入壇中，封存起來。
陳時安早早在營帳的一角布置上了一個神龕，將骨灰罈擺了上去。
看到陳時安的這一番動作，他屬下的十七位漢子們俱是眼神閃亮，心潮澎湃。
要知道，在獵妖隊其他什，同袍戰死，都是把屍體拖回來，挖一個坑，就地掩埋了事。
跟著這麼一位什長，何其之幸！
…………
正午的時候，鐵牛過來了，說是付清揚有請。
去到付清揚的大帳，發現，裡面只有付清揚和葉西城。
付清揚開門見山，「陳什長，有一件事情，我得告訴你。
此番領兵過來增援的，乃是城衛營都統王天野。」
陳時安眉頭頓時緊皺起來，面現憂色。
付清揚微微一笑，「你無需擔心，你現在是我獵妖隊的什長，王天野不敢拿你怎麼樣。」
葉西城跟了一句，「莫說是王天野，就算是城主無故找你麻煩，我們也能替你主持公道…………」
不等他把話說完，付清揚把臉一板，「不可胡說八道！」
「是，義父，我一時口快，知錯了。」葉西城連忙拱手賠罪。
付清揚清了清嗓子，「陳什長，我之所以把這個消息告訴你，就是要告訴你，只要有本統領在，你完全無需擔心王天野。」
陳時安面現大喜之色，朝著付清揚恭敬拱手，「多謝統領，我陳時安必定為統領效死力！」
付清揚拍了拍陳時安的肩膀，「你這段時間的表現不錯，已經完全壓過了宋玉明，再接再厲！」
陳時安自然是接著大表忠心。
付清揚稍作思慮，沉聲道：「我接下來要告訴你的事情，原本不應該告訴你。
但是，我沒有把你當外人。
其實，獵妖隊這次擴招，城主有意，要新添一位副統領。
為了讓獵妖隊注入新鮮的力量，城主的想法，是要在新人當中，選拔出最優秀的人擔任副統領。
而我，最看好的便是你。」
聞言，陳時安面前狂喜之色，連雙手都微微有些顫抖起來。
看到陳時安的反應，付清揚和葉西城隱秘地對視了一眼。
付清揚眼神閃動，葉西城嘴角微翹。
激動了足足三十息的時間，陳時安才冷靜地下來，微皺著眉頭說道：「統領，我聽說，想要成為獵妖隊的副統領，必須武道入品。
我今生能不能武道入品，都很難說呢。」
付清揚搖了搖頭，「你聽到的，並沒有錯，只不過，規矩是人制定的。
城主有意提拔新人，而我也看好你，即便你武道不能入品，只要功勞足夠，也對本統領足夠的忠心，自然就能當這個副統領。」
陳時安彎腰拱手，激動不已，「統領，我陳時安絕對以你馬首是瞻！」
葉西城說話了，「最近雖然戰事頻繁，但你也切不可懈怠了流火刀法的修煉。
流火刀法在淬鍊體魄方面有著極佳的效果，只要你勤修不輟，再成功洗髓一次，武道入品希望極大。」
陳時安連忙回應，「回稟葉統領，我一直在修煉流火刀法，不敢有半分的懈怠。」
付清揚滿意地點了點頭，「以你的資質，洗髓應該沒有太大的問題。」
陳時安面帶苦澀，「我聽說，一個人最多只能服用三十枚洗髓丹，若是超過了這個數還未能夠洗髓，終生便洗髓無望。
我相信，三十枚洗髓丹應該能夠讓我洗髓成功。
只可惜，洗髓丹太過珍貴，想要弄到三十枚洗髓丹，對我而言，太過艱難。」
付清揚拍了拍陳時安的肩膀，「對自己要有信心，以你的資質，何須服用三十枚洗髓丹。
我判斷，估摸只要枚洗髓丹，你就能夠成功洗髓。」
「借統領吉言。」
陳時安微微一拱手，繼而又面露苦色，「可即便是二十枚洗髓丹，對我而言，也是天文數字。
不知道要湊多久的軍功，才能夠換到二十枚洗髓丹。」
說完，他一臉希冀地看著付清揚。
付清揚哪裡不知道陳時安的意思，搖頭一笑，「我的洗髓丹若是足夠富裕，肯定會給你。
我手中掌握的洗髓丹來自城寨的配給，數量有限，而且記錄在案，獵妖隊這麼多人都盯著呢。
我若是給你開了這麼一個後門，人心就要散了。
你要想拿到，只能用軍功來換。」
聞言，陳時安的臉上現出了失望之色，心中也在暗罵：
什麼記錄在案，在獵妖隊，你一手遮天，要偷偷地給我幾枚洗髓丹，能是多難的事情？不過是想吊著小爺而已。
葉西城清了清嗓子，「你不用沮喪，咱們和流石城寨激戰正酣，大把的戰功就在眼前。
而且，眼下有一個獲取功勳的大好機會。」
陳時安眼睛一亮，「是什麼機會？」
葉西城清了清嗓子，「我收到消息，流石城寨之所以如此想要拿下西山坳，是因為，西山坳之中有玄鐵礦。」
「玄鐵礦！」陳時安驚呼出聲。
葉西城點了點頭，「不錯，就是玄鐵礦。
顧青瑤把我們獵妖隊、城衛營以及採礦區都圍困起來，實際上就是為了方便他們採挖玄鐵礦。
既然是挖礦，動靜自然小不了。
若是有人能夠偷偷地潛出營寨，到西山坳中觀察一番，便有很大的機會找尋到玄鐵礦的位置。」
陳時安咽了咽口水，「葉統領，你是想讓我去執行這個任務？」
葉西城面含淺笑，「這些天，我有關注過你，你現在應該已經是後天八階的實力了吧？
再加上，你膽大心細，執行這個任務最合適不過。」
他沒有說假話，在這些日子裡，他時常會去到陳時安負責的區域，或是明面上巡視，或是暗地裡偷偷觀察。
陳時安的耳目能力遠超常人，一旦發現葉西城靠近，便立馬收斂實力。
「葉統領，我這點微末實力，跟鐵牛鐵親衛等比較，差了不止十萬八千里。
他們去執行這個任務，成功的可能性比我高多了。」
付清揚搖了搖頭，「鐵牛等人的實力的確比你強，只不過，他們在流石城寨的眼裡，都是一些老面孔。
他們有什麼異常舉動，肯定會被流石城寨的人發現，想要偷偷地溜出大營，難度極大。
而你，現在對他們而言，還算是一個新面孔，關注度還不高。
執行這個任務，你是最佳人選！」
陳時安面現猶豫之色，沒有立馬做出回應。
葉西城跟了一句，「你放心，我們會在今晚對流石城寨的人發起大規模進攻，給你製造出足夠好的機會。
明天晚上，我們會再度發起大規模的進攻，你可以趁亂返回。」
說完，他用一雙眼睛直勾勾地盯著陳時安。
「付統領，葉統領，不是我不願意去，我是擔心把事情給搞砸了…………」陳時安苦著臉出聲。
他當然不是擔心把事情搞砸了，即便不出大營，他也知道玄鐵礦所在。
之所以不願意去，他用武道之心發過誓，不會將玄鐵礦的位置賣給流石城寨之外的任何人。
雖然不是賣，而是去偵查，但仍舊有些擔心，畢竟都和玄鐵礦有關。
武道之心發誓的時候，可是有天地異象相伴，大意不得。
萬一遭了誓言的反噬，麻煩就大了。
只不過，不等他把話說完，付清揚冷哼一聲，「有人方才還說，願意為我赴湯蹈火，現在稍稍有點危險，便是推三阻四！
如此態度，還如何做副統領？」
聞言，陳時安臉色一變，連忙惶恐回應，「既然付統領和葉統領信得過我，今天晚上，我就走一趟。」
「好！」
葉西城哈哈大笑，「算我沒有看錯你！」
付清揚的臉上也是露出了笑容，「若是你能夠找到玄鐵礦的位置，本統領直接賞賜你三枚洗髓丹！」
陳時安當即面現狂喜之色，「統領放心，我一定會將玄鐵礦的位置找到。」
………………
待到陳時安離去，葉西城面露擔憂之色，「義父，如果陳時安是項楚雄的人，我們將玄鐵礦的事情告訴他，他會不會立馬透露給項楚雄？」
付清揚微微搖頭，「無需擔心，玄鐵礦的事情馬上就是一張明牌，項楚雄早晚都得知道。」
葉西城稍作沉默，臉上露出了不屑之色，「陳時安畢竟是小家小戶出身，一聽到副統領三字，都激動得打哆嗦。
如此心性，不堪大用，只能暫時利用。」
付清揚眼皮微抬，「你說的沒有錯，但卻忽略了一個更重要的問題。
我方才說副統領之事的時候，特意觀察過陳時安。
他的激動和興奮不似偽裝，證明，他也是剛剛才知道副統領的事情。
這也在一定的程度上說明，他有一定的可能不是項楚雄的人。」
葉西城思索了約莫七息的時間，「義父，我倒是有不同意見。」
「說說看。」付清揚面含淺笑。
葉西城微微一拱手，「若是說得不對的地方，還請義父見諒。
宋玉明，肯定是項楚雄的人。
如果陳時安也是，他在項楚雄的心目中的地位，肯定不如宋玉明。
副統領的位置只有一個，項楚雄肯定不會給到陳時安，自然也就不會向他透露副統領的事情。」
付清揚點了點頭，「你能想到這一點，已經是大進步。
只不過，你還得考慮項楚雄的性子。
此人生性多疑，對身邊的人都有提防之心。
宋遠掌握著城寨內務府，已然是位高權重，若是他的兒子又當了獵妖隊的副統領，宋家的勢力是不是有些太大了些？
這就等於按下葫蘆浮起了瓢，項楚雄不會幹這樣的事情。」
葉西城皺起了眉頭，「陳時安如果不是項楚雄的人，項楚雄又不希望宋玉明當副統領，那他為何又極力推動獵妖隊新設副統領的事情？」
付清揚微微一笑，「你難道以為，獵妖隊的擴招，只是這麼一次麼？
西山坳戰事如此吃緊，王天野幾乎將城衛營的精銳都帶了過來，戰局仍舊僵持不下。
我判斷，項楚雄立馬就會進行第二次獵妖隊的擴招，屆時，他真正希望當獵妖隊副統領的人，一定會在這第二次擴招當中。」
葉西城眨了眨眼睛，「你、我還有千山雪，都在西山坳，沒有一位統領主持，他如何進行擴招？」
付清揚把嘴一撇，「正是因為我們都不在，他才能夠進行擴招，才能夠將他希望的人安插進獵妖隊。
或許，西山坳的戰事越激烈，我們越分身乏術，項楚雄越是樂見。」
葉西城雙目微眯，「項楚雄成天到晚只想著排除異己，穩固自己的權勢，忽視西山坳的戰事。
這樣的人，他不配當城主。
風起城寨落在他的手中，只能是每況愈下。」
說到這裡，他朝著付清揚恭敬地行了一禮，提高音量，「只有義父來做這個城主，才能夠帶領風起城寨異軍突起，將流石城寨和黑水城寨都狠狠壓下去，甚至吞併！」
付清揚微微一笑，「這樣的話先不要說得太早，咱們現在要做的，就是先將玄鐵礦拿到手。」
「義父放心，陳時安雖然不堪大用，但以他的身手和機靈勁兒，要探查到玄鐵礦的位置，應該不成問題。」
葉西城語氣肯定，「只要掌握了具體位置，咱們就掌握了主動權，只等一個時機，就能輕易將玄鐵礦控制在手中。」
付清揚點了點頭，「晚間的事情，你去安排，動靜越大越好，給陳時安創造潛出去的機會。」