第6章 背叛了大人
竟是薛松！
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清辭的心一下子提到了嗓子眼——竟忘了，今日他二人休沐！
她轉身便要再鑽回去，卻聽身後傳來一聲笑喚：
「江姑娘，我早瞧見了，坦白可寬恕。」
清辭只得磨磨蹭蹭挪到薛松面前，怯生生地抬眼：
「能……能寬到方才逃出去的是一隻兔子麼？」
薛松嘿嘿一笑，「不止！」
見清辭驚訝，他壓低了嗓音道：
「程大人每日晨時、晚間必在假山一帶散步……姑娘切記避開這些時辰。」
言罷微微頷首，轉身離去。
清辭只覺得頭腦一片混沌，他為她背叛了他？！
這不該啊！
薛松行出數步，回頭見清辭仍怔立原地，又朝外揚了揚下巴，低聲促道：
「再不跑，我便要替大人捉兔子了，他喜歡燔兔。」
話音未落，清辭慌忙福了一福，一溜煙跑沒了影。
清辭先去博雅齋交了書，書齋的曾掌柜原是江家從前的管家，念著舊日情誼，對她頗是照顧。
清辭此番去書齋，還有一樁要緊事。
她心中默忖兩日：
舅舅想來不會這般快便將她的婚事定下，尚有轉圜之機。
正可趁這餘暇，細細籌謀脫身之策，掙脫舅舅掌控。
但世事難料，萬一舅舅突然下了決斷，或是橫生枝節，那便只能攜子歸悄然離去。
暄陵自是不能再留，金陵倒可安身。
曾掌柜的長女曾靜，早年在金陵自立門戶，經營著一間書齋，其人豁達良善，必能容她棲身。
到時可替她抄錄書卷、描摹些丹青，雖清苦些，總可自食其力。
只是此事，需得先謀一份假的路引，再置一套假的戶籍冊檔，也非輕易可為。
所有一切，得先同曾掌柜通個氣才妥當。
曾掌柜自是應允的。
兩人敘話時，曾氏三郎曾默，斂衽靜立側畔。
聽聞清辭已與劉啟未兩散，他眸中掠過一抹難掩的欣悅，語聲溫潤如玉：
「清辭，你便留在暄陵吧……我必護你周全。」
曾默進士及第，如今官居兩淮鹽運使，年方廿六，風姿俊朗，尚未娶親。
他年少時便對清辭暗懷情愫，只是往日清辭與劉啟未情好之時，他便將這份心思深埋心底，從未吐露一字。
清辭依禮福謝，眉眼間噙著淡淡笑意，心底卻似梅子浸酒，半是溫潤半是澀。
他的心意，她怎會不知？
只是憑他如今的官身，終究動不得深宅里的宗法綱常。
願為你拂塵的人，偏偏袖短不及；袖長堪倚的，又隔著重巒疊嶂。
人間萬事，大抵如此，求而不得，得非所願，從來都是荊棘叢生。
從書齋出來，清辭腳步一轉，又往畫舫附近的惜春茶樓去了。
那是暄陵城最熱鬧的茶樓，上下共三層，三教九流在此聚散，市井流言、奇聞八卦不消半日便能傳遍整個暄陵。
她尋了個臨窗的角落坐下，要了一壺最便宜的綠楊春茶，一邊品茶一邊滿心期待地等劉啟未身敗名裂的消息。
窗外斜對角，一個年輕男子正駐足。
透過窗欞疏朗的格柵，但見：
一個眉眼溫軟的女子輕執茶盞，低眉垂睫，茶香裊裊，人影靜靜，恰如一幅暈染開的江南仕女圖。
清辭枯坐了小半個時辰，臉上的希冀一點點褪去。
那日的風波確實傳開了，只是早已被傳得面目全非：
一說是劉啟朱在畫舫之上與青樓女子廝混，被當場撞破；其二更是荒誕，言稱是劉府的仇家設下的毒計，故意報官構陷劉啟朱。
構陷一說似是信得更多些。
但不管哪種說，都是未冠朱戴了。
萬幸的是，流言裡自始至終沒有牽扯到她半分。
清辭付了茶錢，起身離了惜春茶樓。
春陽正盛，晃得她眯了眯眼，光影交錯的剎那，對面金陵特產鋪子的布簾一掀，一個極熟悉的身影閃了進去。
青衫曳地，墨發鬆綰，稜角分明……清辭的心，毫無預兆地往下一墜。
是劉啟未。
清辭快步走到特產鋪子跟前，目光透過那扇蒙塵的雕花窗欞，悄悄探了進去——
劉啟未正俯身，指尖漫不經心地撥弄著柜上的雨花石。
掌柜帶著熱絡的聲音穿窗而來：「公子許久不曾光顧了，往日裡您可是小店的常客呢。」
是了，他必也對程硯瑞說過「先去金陵，再返暄陵」，那歸來時帶上些金陵特產雨花石，自是再妥帖不過的掩飾。
她腦中驟然浮現出自己屜中那幾塊大小不一、色澤斑斕的雨花石，只覺一股濁氣直衝喉頭，胃裡陣陣翻攪，竟生出幾分噁心。
那些石頭，定然也是從這鋪子裡購得的。
而他從前那些去金陵遊學訪師的日子，定是風流快活去了。
不遠處，一個衣衫襤褸的乞兒正捧著半個包子啃得香甜。
清辭眸光微動，飛快走上前，將一吊銅錢輕輕塞到男童手裡，隨即俯身，指尖壓著唇角，附在男童耳邊低語數句。
男童眨巴著黑亮的眼睛，用力點了點頭，攥著銅錢，懷裡還揣著沒吃完的包子，一骨碌從地上爬起來，撒腿就跑進了鋪子。
他扯了扯劉啟未的衣衫下擺，然後扒著櫃檯翹腳探身，湊到劉啟未耳邊，嘰嘰咕咕說了幾句。
劉啟未聞言，正在挑雨花石的手猛地一頓，石子險些從指間滑落。
他愣怔片刻，臉色隱隱泛白，二話不說，丟下手中的石子，飛快衝出了鋪子。
躲在角落裡的清辭見劉啟未匆匆離去，行至旁邊一群正在乞食的小童間，對個子最高的男童道：
「姐姐昨夜夢見一位老翁，說正對著觀音廟後門的老槐樹下，埋著一張二十兩的銀票，囑咐我將這話告訴餓了肚子的孩子們。」
她頓了頓，將一吊錢放在男孩手中：
「那觀音廟離此地有十餘里地，你拿著這錢，帶著弟弟妹妹雇輛車去找找看，若是真的，便取出來去買塊地耕種，總好過這般乞討。」
男孩接過銅錢，怔了片刻。
乞兒本就四海為家，去瞧瞧，便是假的也無妨。
他回頭招呼弟弟妹妹，幾個孩子聚到一處，朝清辭齊齊躬身，轉身便朝城南方向跑去。
清辭不敢再耽擱，轉身匆匆往劉府方向趕去。
與此同時，街角暗處一道身影亦悄然轉身，往反方向行去。