第65章 貴人
「我是秀禾。」
秀禾看著來者，心裡有些發虛。可她是這小學堂里的女先生，總得站到最前頭。
帘子後面傳來女人的聲音，軟軟的，帶著點南方口音。
「秀禾，聽說你針線好，我來尋你幫我做點事。」
這聲音秀禾聽著耳熟，像是老家的鄉音，一下子讓她想起小時候在河邊洗衣裳的日子。
「雕蟲小技罷了，不過養家餬口的本事。」秀禾笑了笑。
「我見過你繡的東西，就是在京城，也沒見過比你更好的樣子。你是個有本事的，別這麼看輕自己。」
女人說著，輕輕一抬手。
旁邊的小丫鬟立刻會意，走上前把一個荷包塞進秀禾手裡。屋裡屋外好些人看著，秀禾也沒推辭，接過來捏了捏——裡頭三顆硬邦邦的小東西，大小像豆子。她心裡有數，大概是銀豆子，大戶人家打賞常用這個。
孫婆子站在一旁，眼睛直勾勾盯著那荷包。她親眼看著秀禾啥也沒幹，就得了賞，心裡酸得冒水。
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銀子啊，那可是銀子！
憑什麼呢？
她湊到桂花嬸子耳邊，壓低聲音說：「桂花妹子，我記得你年輕時候針線也不錯，怎麼不上前比劃比劃？你看那荷包，多大個兒！」
桂花嬸子斜了她一眼，心想這老婆子又想拿自己當槍使。她可不上這個當。
「你的針線才好呢，別拿我說事，你自個兒上啊。」
孫婆子心裡盤算起來。針線活兒嘛，大差不差，是個女人就會。她瞅了瞅秀禾，真不覺得自己差到哪兒去。當初秀禾在孫家繡手帕，她也見過，照貓畫虎，能差多少？
秀禾收了荷包，心裡有了數。那女人到現在沒露臉，這是大家閨秀的做派——外頭這麼多人圍著，就算是女人家，也不願意給人瞧見真容。
她左右看了看，對屋裡學針線的姑娘們說：「今日有客人來，等明兒個我多教你們一會兒，好不好？」
這些姑娘早就跟秀禾混熟了，好說話得很。
「成。」
「那我就先走了。」
「明日見也行。」
「走了走了。」
姑娘們嘻嘻哈哈收拾好針線筐，三三兩兩散了。
陶紅和陶綠卻賴著沒走。她倆心裡惦記秀禾懷著身子，不便宜，就自自然然從屋裡翻出果乾、茶水，幫著收拾招待。兩個半大的丫頭，跑來跑去，倒也沒什麼好忌諱的。
貴人的轎子就停在秀禾家門口。
秀禾站在門檻里，招呼道：「貴人可要進屋坐坐？」
「不必了。」
轎子旁邊站著幾個轎夫，腰板挺直，威風凜凜。
帘子後面那女人又說：「雖說人人都誇你針線好，可我也得試一試，才知道你的真本事。就算是試工，工錢也會比別的繡娘高出五倍。」
「您只管說。」秀禾應得乾脆。
女人說了一串話，裡頭夾著好些繡活兒上的行話，什麼「陰陽繡」啦，「正背面圖案不同」啦，「不能露一點痕跡」啦。周圍人聽得雲裡霧裡，秀禾的眼睛卻越來越亮。
「繡出一幅，我賞你白銀十兩。」
秀禾連連點頭：「是有些難，但我想著，應該還在我力之所及的範圍內。」
「那就勞煩你了。」
丫鬟把布料遞上來，是一匹雪白的綢緞，摸在手裡又軟又滑。秀禾輕輕撫過，心裡慢慢有了成算。
這時候孫婆子開了口。
「秀禾這人哪兒都好，就是做事太慢。要是遇上大活兒，光靠她一個人，怕是做到猴年馬月也做不完。」她眼珠子轉了轉，又補了一句，「貴人可別信我瞎說——我兒子可是秀才，我犯不著騙人。」
「哦……你兒子是秀才。」帘子後面的女人慢悠悠地說，「這樁事我倒是聽說過。」
孫婆子一聽，立刻順杆往上爬：「可不是嘛！我兒子是十里八鄉的秀才老爺，潔身自好，這回就要中舉了。」
「我還聽說，」那女人不緊不慢地接話，「秀禾有個靠她刺繡養家的丈夫，天天讀書也沒讀出什麼名堂，既不開館教書，也不做帳房先生，更不替人寫信餬口。牙口不好，只能吃軟飯。秀禾養著他，他還不知好歹，是個養不熟的狗。」
說到這兒，女人的聲音冷了下來：「後來還想把秀禾典當出去。想來，就是你這位老婦人的兒子吧？」
秀禾站在一旁，平靜地應了一句：「沒錯，正是這位。」
「挑起帘子來。」
那女人突然說。
秀禾反應很快，立刻上前挑起帘子。
華麗的帘子被掀開，露出巴掌大的一張小臉。
滿頭珠翠。衣服也是極盡奢華。
那女子長得很英氣，一雙頭髮利落的盤起來，眼睛炯炯有神。
嘴角帶笑。
卻讓人感覺不到暖意，一看就知道是個厲害角色，不能輕易瞧了去。
她眯著眼睛看著孫婆子仔細端詳。
「腮上無肉，印堂發黑，我學了這麼多年相面，居然還真見到一位。」
她輕聲說。「好一個有眼無珠的，註定將日子過廢的敗家精呢！」
這當面的羞辱，仿佛當面潑了一口冷水到孫婆子臉上。
孫婆子臉色一陣青一陣白，張了張嘴，又看看那些膀大腰圓的轎夫，到底沒敢吱聲。只能幹巴巴地笑了笑，把這口氣咽了下去。
桂花嬸子這時候湊上前，試探著問：「貴人，我……我也能試試工不？您給我個機會？」
「試工？」
「對！」桂花嬸子趕緊說，「我和孫婆子老姊妹倆一道琢磨琢磨，興許也能做出來。您貴人高抬貴手，幫襯我們一把！」
帘子後面的沈燕青起了點玩心，慢悠悠地說：「要是縫補不好，可得賠我這匹月白綢子。就這一匹，值五兩銀子。」
「啊！」
孫婆子嘴角哆嗦了一下，手都開始抖了。
他轉頭看向桂花嬸子。
桂花嬸子狠狠捏了他胳膊一把，這可是10兩銀子。
「你說能繡出來？」
「能能能。我做姑娘時，針線也是10里八鄉的好，再者我常看著繡和刺繡，想來也不差。」
孫婆子還是抵不過金錢的誘惑，一咬牙一跺腳就開始撒起了謊。
沈燕青笑了。
他看著秀禾，欲言又止。