第三章 紅龍的家庭
「我們毫無親情可言。」
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諾亞不知道自己該不該慶幸，他並不是那種被拋棄的野龍。
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那頭巨大的野獸出現在他的視線當中，就和他與茜一樣全身都包裹著層疊的紅色調鱗片，高溫從她體表的每一道縫隙中滲透出來，將周圍的空氣灼燒成扭曲的波紋。
諾亞能明確地感受到，一種深切的，血緣上的聯繫。
她的母親，薩薩莉。
一條真正的成年雌性紅龍。
不過，與「親情」這個詞彙相比，諾亞更願意將現在這種感覺稱之為本能。
那只是些更原始、更生理性的東西。
就像是血脈深處的共鳴，天生所自帶的認知。
因為再怎麼樣，母親和孩子之間的相處方式也不可能是如此的緊張。
諾亞能感覺到妹妹以及其他兄弟姐妹們的僵硬，那種和他一模一樣的、鰭膜緊貼脖頸，尾巴低垂，儘可能地讓自己顯得不怎麼起眼。
在成年紅龍面前，任何張揚的姿態那都是在自殺。
只是他和茜終究還是沒法逃過來自母親的審判。
對方的目光，在他們身上停留的時間，遠比在其他雛龍身上更長。
「雙生子？」
母龍的口吻中帶著明顯的疑惑和震驚。
「太初龍在上，居然真的會出現這種事情！？」
她張開狹長的雙顎，伸出分叉的長舌舔了諾亞一下。
諾亞有些緊張，甚至下意識地就撐開了自己的棘膜。
他常常會聽說虎毒不食子。
人類用這句話安慰自己，證明即便是最兇殘的野獸，內心深處也會存有一絲柔軟。
但紅龍不是老虎，更不是人類。
與「兄弟姐妹」類似，對於紅龍來說，「母親」是個幾乎沒有任何意義的詞。
或者說，意義和其他凡俗種族之間理解的可能不太一樣。
就像你看不見大多數的道德和禮儀素養一樣，你在這些生物身上往往也看不到任何的愛。
這個詞本身就不存在於紅龍的字典里。
紅龍們認為它屬於那些需要用溫情維繫群體的弱小種族，屬於那些害怕孤獨、尚且還需要彼此的生物。
而他們不是。
倘若一個孩子被認定是失敗的存在，是不配繼續活下去的畸形兒，那紅龍就一定會毫不猶豫地吃掉他們。
事實上，諾亞已經從薩薩莉的眼神中察覺到了對方似乎有些這種興致。
她盯著諾亞和茜的目光停留得太久了，瞳孔在收縮，舌尖在唇邊輕輕掃過。
但她似乎又馬上想到了什麼，制止住了自己的這個行為。
「哼，算了，這種事情還是交給瓦肯自己判斷好了。」
她探出趾爪，向前推了諾亞一把。
從龍之傳承中可以得知，這個被稱為「瓦肯」的傢伙是自己的父親。
但諾亞認為這不是什麼好事情。
再怎麼樣，紅龍也不會一起撫養孩子。
對於雄龍來說，這是絕對不可能發生的事情。
交配是一瞬間的事，產卵是雌龍的事，孵化是偶然的事。
那麼，薩薩莉這麼殷切地想要帶著自己去找對方是為了什麼？
總不能是為了去要撫養費吧？
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諾亞和他的兄弟姐妹們花了很長時間才爬到足夠高的地方。
兩側的岩壁上開始出現東西。
一開始諾亞以為是自然形成的紋理，後來發現那是些刻痕，巨大的、深深的刻痕，就像是某種巨獸的爪子在岩石上反覆抓撓之後留下的。
再往下走，那些刻痕就逐漸變成了某種圖案。線條勾勒出龍的形狀，但那些龍很怪，比諾亞見過的任何龍都要龐大，翼展遮天。
「那是什麼？」
茜忽然問。
諾亞順著她的視線看去，岩壁上的一個凹陷里，嵌著一塊暗紅色的東西。
一塊鱗片。
但大得不正常。諾亞目測了一下，那塊鱗片雖然不夠完整，但也有他整個身體那麼大了。
母親的腳步沒有停。
「龍神的遺物。」
她說，「這裡有很多。你們父親收集的。」
龍神。
諾亞在心裡咀嚼這個詞。
傳承記憶里有關於龍神的片段，但很模糊，像是隔著濃霧看到的影子。諸神已經沉寂了，龍神也不例外。
他又看了一眼那塊嵌在岩壁里的鱗片。
它在發光。
非常微弱，但確實在發光。暗紅色的光暈就像心跳一樣地不斷脈動著。
茜也看到了。
她的豎瞳微微放大，喉嚨里發出一聲極輕的、本能的咕嚕聲。
「想都別想。」
母親頭也不回地說，「那不是你們能碰的東西。」
茜立刻收回目光，裝作什麼都沒發生的樣子。
「到了。」
諾亞抬頭。
這處走廊的盡頭是一扇門。
或許更該說是一整塊巨大的、完整的紅玉，鑲嵌在岩壁之中，高度至少有幾十米。玉質通透，能隱約看到裡面的紅光流動，像是活物的血脈。
母親沒有上前。
「進去。」她說。
諾亞看了看她，又看了看那扇門。
「你自己不進去？」
母親轉過頭，看了他一眼。
諾亞覺得他在對方的眼神當中看到了猶豫，抗拒，甚至是莫大的恐懼。
但最終，她只是說：
「他沒叫我。」
薩薩莉轉身，沿著來時的路離開了。
腳步聲漸漸遠去。走廊里只剩下雛龍們，和一扇數十米高的紅玉門。
「……所以我們就這麼進去？」
有一條紅龍小聲地說著。
「不然呢？」
諾亞反問，長吻前端的鼻孔微微在鱗片的簇擁下張開。
其他的紅龍們愣了一下，然後就看到對方率先邁開了腳步。
諾亞能察覺到身後的目光在表達些什麼，但他不在乎。
猶豫不會改變什麼，恐懼也不能。而如果必須進去，那就進去好了。
「哼，神氣什麼。」
茜很快就咬了咬牙，也跟了上來。
諾亞的瞳孔轉動了一下，這傻妹妹居然還跟自己較上勁了。
他伸出爪子，觸碰了面前的玉門。紅玉內部的光芒驟然亮起，像岩漿奔涌。
諾亞下意識地想抽回爪子，卻發現整扇門開始向兩側收縮，就像血肉被撕開一樣，露出了中間的裂隙。
熱浪撲面而來。
他眯起眼睛，瞬膜本能地閉合起來。裂隙深處是一片巨大的空間，紅光瀰漫，看不清盡頭。
身後的腳步聲停了。
諾亞轉頭，看見茜就站在他身後半步的位置。她的鰭膜緊緊貼著脖頸，翼膜收攏到最緊，整個身體都在微微顫抖。
「怕了？」諾亞問。
茜的喉嚨里滾出一聲極輕的、類似於嗤笑的聲音。
「你先走。」
「是你不敢走吧。」
「我只是想看看你怎麼死的。」
諾亞的嘴角扯出一個笑容，轉身走進了裂隙。
裡面的空間比他之前想像的要更大。
幾乎看不到頂。四周都是些熔岩凝固後形成的黑色岩壁，地面則是整塊整塊的黑曜石，只是有些地方會帶有細微的裂紋，裂紋里透出暗紅色的光，就像大地的血管，或者說星球的傷痕。
這完全就是一座修建在火山深處的宮殿。
而那中心，則是龍。
非常大。
薩薩莉就已經算是體型龐大的那一類。但和眼前這條相比，就像雛龍面對成年龍一樣，甚至還要更加的懸殊。
他的鱗片也不是那種普通的紅色，是深沉的、近乎黑色的紅，就像凝固了萬年的岩漿，又像是被血浸透之後燒乾的鐵。
那顏色里有時間的重量，有死亡的陰影，有著某種無法直視的東西。
他的脊背上立著一排骨刺，從後頸一直延伸到尾尖，每一根都有諾亞的身體那麼長。
那些骨刺的顏色更深，近乎純黑，尖端在紅光中閃爍著金屬般的光澤。
他趴在那裡，前爪交疊，下頜抵在爪子上，似乎在休息。
但諾亞知道他在看。
那是一雙什麼樣的眼睛？
諾亞很難形容。
豎瞳，金色，和茜的眼睛有點像。
但與燃燒的琥珀相比，那簡直就是耀眼的太陽。
他聽到茜在他的旁邊發出了極輕的、顫抖的呼吸聲。
不可直視！不可忤逆！不可思考！
諾亞發現自己停住了腳步。
不是他不想走，而是身體已經開始不聽使喚了。
他的肌肉出現了巨大的僵硬感，全身的鱗片瞬間收緊在一起，就像要把他自己絞碎一樣。
臣服著、收縮著、祈求著不被注意。
妹妹的反應要比他更劇烈。她幾乎是瞬間癱軟下去，整個身體貼伏在地，連抬頭都不敢，細小的尾巴尖在微微地顫抖著。
諾亞的瞳孔轉動，瞥了她一眼。
茜感覺到了他的視線。她的喉嚨里發出一聲極輕的、壓抑的嘶鳴。
像是惱火。
像是在說「看什麼看」。
又像是在說「你也沒比我好到哪裡去」。
諾亞的嘴角扯了一下。
其他的雛龍，也做出了同樣的姿態。身體自發地伏低，前肢彎曲，脖頸下垂，連尾巴都緊緊貼在地面上。
在太古龍面前，他們什麼都不是。不是紅龍，不是雛龍，不是任何有意義的生物。只是隨時可以被碾碎的、不值一提的存在。
而那條龍其實就只是下巴抬起來一點，換了個姿勢而已。
但就這一個動作，整個巨殿的空氣都在震顫，地面上的裂紋閃爍了幾下，熱浪像潮水一樣湧來。
諾亞感覺自己體內的那團火焰在這熱浪面前瑟縮了，就像是暴風中的燭火，隨時都有可能熄滅。
「過來。」
那聲音迴蕩在巨殿裡，每一寸空間都在嗡嗡作響。
不要。
諾亞聽到自己心裡的回答。
但他沒法這麼做。
拒絕就意味著死亡。
在深吸一口氣後，諾亞邁步向前。
茜跟著他，就比他慢一點點。
那條龍低下了頭。
他的頭顱本身就有一座房子那麼大，當他俯下來時，諾亞能看清他下頜上的每一片鱗，每一道傷痕，每一根突出的骨刺。
那兩隻金色的眼睛就在上方，俯視著他們。
父親。
這座城市的主人。
焚世者，太古紅龍，龍王。
諾亞不知道這些稱呼從何而來。
是從傳承記憶里浮現的，還是從這雙眼睛裡讀出的。但他知道它們都是真的。每一個字都是真的。這條龍配得上所有這些稱呼，甚至更多。
瓦肯似乎對其他的雛龍並不感興趣，只是很冷淡地掃過他們。
唯獨到了諾亞和茜的身上。
「雙生子。」
他開口，聲音里有一絲極其微妙的意味。
「居然真的會有這種事情。」
他盯著他們看了很久。
但那完全不像是父親在看孩子。
諾亞覺得更像是一個收藏家看了新到手的藏品，或者說，是賭徒在看自己押下的籌碼。
那雙宛若太陽般的眼睛就這樣掃過他的每一片鱗，每一寸肌肉，就像要將他解剖一樣。
然後那條龍的視線又移向茜。
茜的喉嚨里發出一聲極輕的、壓抑的嗚咽聲。
「沒想到還會碰見這種驚喜。」
他收回視線，重新趴下，下頜再次抵在爪子上。
但父親的眼睛沒有完全閉上。他看著兄妹倆，眼睛微微眯起。
那是一個近似於笑的表情。
「讓他們活下去。」
他說。
「為什麼？」
諾亞這時候才注意到，大殿當中居然還存在著一條紅龍。
對方的存在感完全被瓦肯壓了過去。
「因為我想看看。」
他頓了頓，「雙生子，通常活不到破殼。」
雙生子。
這與正常的兄弟姐妹完全不同。
龍類擁有著像是爬蟲類，鳥類那樣的孵化方式，這意味著一窩龍蛋中總能爬出數條扭動的生命。
但就像雙黃蛋無法孵出兩隻小雞一樣，蛋殼內的營養物質和氧氣是有限的，即便紅龍的卵蘊含著龐大的能量，可那也只會孕育出單一、強大的個體，而不足以支持形成兩個意識。
可如果真的當兩份意識在殼中同時甦醒，那份本應屬於獨子的饋贈便不得不被分割，當憎恨比肉體先一步出現，他們就會在相互撕咬中死亡。
即便因為某種原因，真的活了下來，爬出來的也只會是兩條同樣乾癟、同樣殘缺的生命。他們依然具有很多的缺陷。與正常出生的紅龍相比，他們是弱小的。
每一方都只有一半。
一半的火焰，一半的力量，一半的傳承。
醜陋並且弱小。
就連靈魂都像是被粗暴撕開後又草草縫合的破布娃娃。
他們只有在一起才能發揮出與其他兄弟姐妹較量的力量。
這種合作，如果是金屬龍，寶石龍，哪怕是藍龍也尚且存有一絲希望。
唯有紅龍，根本無法容納彼此。
更加雪上加霜的是，雙生子之間存在一種天然的、無法抗拒的吸引力。
不是情感上的，而是生存本能上的。吞噬另一方，補全自身，成為完整的紅龍。這種衝動會隨著年齡增長而愈發強烈，直到一方殺死另一方為止。
這是一個顯而易見的死局。