第84章 周文昌的猜忌
縣衙內，氣氛降到了冰點。
所有人大氣都不敢喘，生怕一不小心惹得周文昌大發雷霆，禍從天降。
「張友良！」
一聲怒喝自主位響起。
張友良渾身一顫，抬起頭，強裝鎮定。
「卑職在。」
周圍人看向他的眼神里，多了一份憐憫。
眼下沒有人能解釋這一切，只能由他來承擔周公的怒火了。
「兩天過去了，我那親衛的下落呢？」周文昌目光冷冽，直逼面門。
周文昌所問，自然是他前兩天派人去探查那巨鹿縣城是什麼情況。
而兩天過去，那支小隊一直沒有音訊。
甚至連朝廷派來的部隊都沒有一點動靜。
這反常的情況，讓他心中隱隱不安。
而這不安徹底爆發的，還是許沖那幾名妻子，莫名失蹤的時候。
看管她們的護衛，都分別在宅院裡的水井、床底，甚至是榕樹上發現。
而且發現時都沒了生命跡象。
這一切，都指向了那巨鹿縣絕對有問題！
張友良咽喉不禁咽了口唾液，聲音沙啞：「回稟周公，還……還沒有下落。」
「我派人沿路找了好久，但都沒發現蹤跡……」
怦！
周文昌氣得怒拍桌子，臉都氣得鐵青。
「喊人！我命你帶三千人去那巨鹿縣看看到底是怎麼一回事！」
「周公……這不好吧。」張友良遲疑了一下：「那巨鹿縣不知是個什麼情況，貿然前去，很有可能會出意外。」
「哼！那公孫朔占據先機，不可能不乘勝追擊。唯一的變數，只有可能出現在那人身上……」
周文昌話語停頓了一下。
腦海中浮現一道年輕的面孔。
身姿挺拔如劍，深邃的眼眸。
加上一手弓弩的技藝。
讓他很是忌憚。
這才會驅使自己將他身邊幾位夫人都拐到安定縣來，留做底牌。
說不定什麼時候能用上，鉗制住對方。
可現在。
這張底牌竟然不見了！
一個不好的預感漸漸在他心中升起。
回過神來，發現張友良還愣在原地，他有些怒意：「愣著幹什麼，還不快去點兵！」
張友良心頭咯噔一聲，連忙應承下，隨後轉身離去。
幾名親衛急頭白臉，上前收拾地面的一片狼藉。
周文昌靜靜坐著，手指敲動的動作透露著心中的不安。
……
廣宗縣內。
集市。
作為人流量最廣闊的地方，每天都會有成千上萬百姓在此吆喝買賣。
村口的告示板，是官府與民間最樸素的信息交換處。
一支身穿甲冑，腰掛寶刀的隊伍突兀地出現在集市中央。
他們神情嚴峻，手裡捧著一紙，來到了告示板前。
周圍吆喝的百姓見了，都紛紛停下手中動作。
即使是人擠人，也要探個腦袋進來看。
若是之前，這是想都不敢想的情況。
可最近。
這縣衙裡頭來了位新大人。
傳言還是個俊小伙，缺人，替民除害，給的褒獎那是一個比一個豐厚。
在眾人的注視下，官兵將告示貼好。
為首那人轉過身，輕咳一聲：「許大人有令！凡是有一技之長的石匠、鐵匠、木匠，只要去縣衙報導，一經錄用，全家授田，每月都有俸祿！手藝出眾者，賞銅錢！」
此言一出，整個集市瞬間沸騰起來。
粗糙大漢們一個接一個地舉起雙臂。
「我！我！我會打鐵！」
「大人，我是木匠！村里那些門都是我造的！」
人群涌動中，一名滿臉胡茬的男人緊了緊單薄的麻衣，不禁吞咽一口唾液。
每月都有俸祿！
他要去縣衙。
替那位新來的大人做事！
……
而就在集市這邊人聲鼎沸時，城東的鐵匠鋪也是毫不避讓。
打鐵聲如雷雨般朝外散發，路過的行人都被這金鐵交鳴震得耳鼓發疼。
許沖推門進去，才知道是諸葛銅在教學徒們更高階的鍛鐵技藝。
聽到門邊的動靜，發現是許沖，他才停下活一路小跑過來。
「許軍侯！事情我都聽李統領說了！你放心，只要我學會，底下這幫學徒們也就都學會了！」
諸葛銅信誓旦旦地拍了拍胸脯。
作為鐵匠的職業操守。
在聽到李雲長給他介紹許沖嘴裡那件神秘的原材料後，他就已經按耐不住心中的興奮了。
許沖聞言微微頷首，讓諸葛銅找一個空閒的鐵砧。
他徑直走到一座空著的熔爐前，拿起一把鐵鉗，夾起一塊生鐵丟進爐膛。
「諸葛領事，你打鐵多年，可知道什麼叫百鍊鋼？」
諸葛銅聞言愣了一下，隨即搖搖頭：「不曾聽過。我只知道生鐵、鍛鐵，其餘就不知了。」
許沖沒有直接回答，而是拉動風箱，使得爐膛內的溫度逐漸升高：
「百鍊鋼，是將炒鋼反覆摺疊鍛打上百次，將鐵中的雜質盡數去除才能擁有的材質！用這材質打出來的刀劍即可吹毛斷髮，削鐵如泥！對上那群官兵，不堪一擊！」
諸葛銅瞳孔猛地驟縮，聲音都有些顫抖：「許軍侯說的，可都是真的？」
從始至終，義軍這群中從草根崛起的勢力，通常都有個毛病。
那就是兵器始終是個瑕疵。
拿的刀刃大都刀口髮捲，刀身斑駁，極其易斷。
與官軍交戰之際，稍有不慎就會刀身開裂，最後斷開。
除了那些勢力龐大的義軍隊伍能夠與之匹敵，其餘都無一倖免。
直到眼前這個男人出現，才讓他明白，原來兵器的差距也是能夠彌補的！
甚至還能蓋過官軍！
用他們未曾見過的兵器，打疼他們！
許沖點點頭，目光放回爐膛。
爐火逐漸由紅轉白，鐵塊被燒得透亮。
他將燒紅的鐵塊鉗出，放在鐵砧上，右手掄起小錘：「百鍊鋼的關鍵，就是反覆摺疊鍛打。但你可知，為什麼要摺疊那麼多次？」
「為了排出雜質，讓鐵質更純。」諸葛銅不由思索地說道。
「對，但不完全對。」
「雜質要排，但更重要的是，讓碳分在鐵中均勻分布！」
「碳多了，鐵脆。碳少了，鐵軟。不多不少，韌而堅，才是好鋼！」
許沖一邊說，一邊開始鍛打。
鐺！鐺！鐺！
錘聲沉穩，節奏分明。
每一錘落下，都砸在鐵塊最厚實的部位，火星四濺。
諸葛銅目不轉睛地盯著許沖的動作。
只見許沖鍛打幾下後，便將鐵塊翻轉摺疊，重新放入爐中燒紅，取出再打。
鐵塊在他的錘下漸漸變小，卻也愈發緊實。
如此循環往復，一上午的時間便過去了。
學徒們早就停下了手裡的活，圍在四周觀看。
他們張著嘴，眼睛瞪得溜圓，連呼吸都刻意放輕了。
許沖打了一個多時辰，額頭見汗，卻絲毫沒有停下的意思。
鐵塊在他的錘下已經摺疊了三十餘次，從最初拳頭大小，變成了巴掌大的一塊。
顏色由灰黑轉為銀灰，隱約泛著寒光。
諸葛銅越看越心驚。
他打了一輩子鐵，從沒見過有人能把一塊粗鐵打得如此緻密！
許沖每摺疊一次，鐵塊的品質便上一個台階，仿佛沒有上限。
終於。
在經過不知道多少次鍛打之後。
許沖將這鐵塊夾起，放入一旁早就準備好的冷水當中。
「嗤！！！」
白煙猛地騰起，水花四濺，讓周圍人不得不用手虛擋雙眼，免得遭了水汽。
而當鋼條徹底冷卻，出現在眾人眼前的，是一根通體暗沉、泛著幽幽青光的鋼坯！
表面光滑如鏡，人影都被映射在其上！