第127章 長公主
渤海郡，周家祖堂。
周伯淵召集所有管事長老，在堂內討論周家未來的出路。
剛要開口，門外就傳來一陣嘈雜聲響。
不過多久，就有兩名灰頭土臉的男子闖入大堂。
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一個身上布衫左胸口被劃開一個大口，露出裡面結疤的傷口。
另一個左手手指甚至缺失半截，只用白布簡單包裹。
「侍衛呢？怎麼讓兩個乞討的闖進來了！」周叔平呵斥一聲，目光銳利地落在跪地二人身上。
那兩人一聽要找侍衛，連忙磕頭：「族…族長，是我們啊！我們護送二老爺去廣宗，但路上遭遇意外，才只剩我二人回來！」
此言一出，祖堂內瞬間陷入一片死寂。
護送物資的車隊，竟然只有兩人回來？！
周伯淵從主位上站起來，手中的茶盞擱回案上，發出一聲輕響。
「說…」他強忍著心中的情緒，指節微微泛白。
那兩名親兵趴在地上，額頭磕得青石磚咚咚響：
「族長…車隊出廣宗城不到半日，官道兩側山坡上忽然殺出數百名山賊，出手狠辣，見人就殺！」
「二老爺他……」那親兵聲音發顫：「被那山匪擒住，我們為了將信息傳回來，只能找機會溜了出來。」
「我們無用，沒能保住二老爺！」
話音落下，兩人連磕了好幾個沉悶響頭，直到額頭紅腫滲血都沒作罷。
一時間裡，祖堂雅雀無聲只有兩人磕頭髮出的聲響。
周叔平猛地從椅子上彈了起來：「是許沖！」
他攥緊拳頭，手背上青筋暴起：「交易是他定的，車隊出城不到半日就被截，這世上哪有這麼巧的事！」
「族長，分明是那泥腿子從一開始就沒打算放人，他就是要黑吃黑！」
「說清楚，」周伯淵沒有接他的話，目光仍盯著地上兩個親兵，「為首之人，你們可看清了長相？」
那兩人互看一眼，搖了搖頭。
「不知，我們慌亂中躲藏在灌木叢中，看不清那人的長相……」
「好啊，好一個許沖！竟然敢耍我們！」周叔平氣得咬牙切齒。
他雖然與周文昌互不對付，但說到底也是一家人。
事關周家利益，他不會坐視不理。
「族長，要我說我們就集全族之力，聯合其他世家，一起對他出手！這樣就能解決這一隱患了！」他拱手對周伯淵提議：
「況且，那許沖可是聲名在外，世家大族沒一個不忌憚他的。」
然而周伯淵卻是搖了搖頭，又坐回主位。
「你們是不是忘了，截殺我們車隊的是誰，是山賊。山賊這股勢力，大把地方都有，劫持商隊更是常有之事！」
「若我們現在出兵廣宗，許沖第二天就能往朝廷遞奏摺，說渤海周氏無故攻打朝廷命官治所，圖謀不軌。」
「你們別忘了，他頭上頂的是巨鹿太守的官銜，是陛下親口封的。攻打朝廷命官，是什麼罪名？」
周叔平被這一番話堵得埡口無言，臉都憋成豬肝色：
「那就這樣算了？我周家死了人、丟了貨、臉面被踩了個稀爛，就這麼忍了？」
周伯淵目光望著祖堂外，深吸口氣，剛要開口。
這時，堂門外又響起急促的腳步聲。
一名周家管事跌跌撞撞沖了進來，面色慘白：「族長，不好了！那安平張氏說要我們周家交出冀州南部的幾處田莊和商路，否則就與我周家斷絕來往！」
「還有那清河崔氏，要求在渤海的市場再擴大一條街道，否則他就聯合其他世家，明碼標價擾亂市場！」
「還有……」
一連串的消息如晴天霹靂般砸在眾人心中。
人人臉上都露出難言之色。
周文昌落敗被虜的消息連帶著蝴蝶效應，不斷發酵。
其他世家見到周家陷入苦難，都想著進來分一杯羹，生怕晚一步什麼好處都撈不到。
周伯淵閉上眼睛，深吸了一口氣。
片刻後，他睜開眼，聲音恢復沉穩：「傳令下去，即日起周家所有子弟閉門不出，田莊商路暫且收縮至渤海境內。」
「清河崔氏那邊，老三你親自去一趟，帶上厚禮，先穩住他們。」
「至於許沖……若是還有機會，再跟他討個說法吧……」
……
與此同時。
京城，永寧宮。
宮室臨水而建，九曲迴廊環抱一池碧水。
水中漂浮著蓮花，甚至還有錦鯉游弋其間。
太史令司馬懷仁端坐在蒲團上，垂首斂目，面前掛著一架竹簾。
簾內，一道身影斜倚在貴妃榻上。
隔著竹簾，只看得見一個朦朧的輪廓。
「懷仁叔。」她輕聲開口，聲音如溪流潺潺：「父皇要派隊伍去巨鹿監軍是他的事，為何要讓我去爭那隨行位置？」
「回長公主，恕我直言。」司馬懷仁抬起頭，目光直視著簾內那人：「長公主殿下這些年屢次上書，勸陛下勵精圖治、整頓吏治、善待百姓，奏摺堆滿了御書房的角落，陛下看過嗎？」
「殿下關心天下疾苦，不滿陛下無為而治，這滿朝文武誰人不知？」
他頓了頓，神情露出幾分無奈：「殿下是精明之人應該也能看出，陛下還是那個陛下，朝廷還是那個朝廷，若是陛下不點頭，您上再多奏摺也無用。」
「懷仁叔，你今日來若是只給我說這些，那便請回吧。」長公主輕聲開口，話語裡聽不出喜怒哀樂。
簾中身影不知不覺間挺直起來，露出如素的腰間。
「殿下不用著急，我今日來不是說教的，而是想告訴你，這世上還有另外一條路，能讓您到達那個位置。」
「哦？什麼路？」
見簾內有了興趣，司馬懷仁果斷將前些日他觀星的發現告知。
說完，他站起身朝竹簾深深一拜：「殿下若能與此人結盟，得他支持，未必不能問鼎那個位置。」
竹簾內沉默許久，才傳來後續：
「懷仁叔，你對那巨鹿太守倒是高得離譜，他值得你拿全家性命做擔保嗎？」
「臣只是把該說的話說了，家中也沒有老伴與親人。」司馬懷仁直起身，面色坦然，「賭與不賭，全在殿下一念之間。」
竹簾內又是沉默許久。
就在他轉身準備要離去之時。
「隨行隊伍何時出發？」竹簾後，一支纖細的手伸出來，微微掀開。
司馬懷仁這才轉過身來，俯身再拜：「三日後。」
聞言，長公主將竹簾放下，身影重新隱入簾後。
「那就去看看吧，這個被懷仁叔捧上天的泥腿子，到底有多大本事。」她聲音極輕，像是在自言自語：「你可以回去了，免得被人起嫌。」
司馬懷仁躬身一拜，離開了寢殿。
而這時，竹簾才被完整地掀開。
長公主轉了個身，翻身下床。
一雙晶瑩圓潤的玉足，紅嫩的腳趾，踏著弧線完美的足弓，走到梳妝檯前。
她身上只穿有輕薄的青色紗衣，肩頭兩側有帶子，繞過脖頸，系在身後。
雪白的鎖骨宛如一條直角，緊緊貼在胸前。
底下只穿著褻褲，露出一雙細膩光滑的長腿。
一呼一吸間，紗衣輕輕晃動。
不時露出細腰兩側，微微凹陷的腰窩。
她看著鏡子中五官精緻的自己，柳眉微蹙，露出一抹認真。
既然懷仁叔推薦自己去爭那監軍之位，那她就去試試。
「許沖…不知道這泥腿子究竟有什麼魅力？」