第141章 八百文！買一條人命！（三十更）

  第141章 八百文！買一條人命！（三十更）

  半個月後，八月初二。

  官船星夜兼程，終於駛入浙江境內，停靠在受災最為嚴重的嘉興府外圍的一個野碼頭。

  沒有通知地方官府迎接，溫體仁和畢自嚴換上了商人服飾，帶著十幾個便裝的番子，直接下船，走進了嘉興府下轄的海鹽縣。

  眼前的景象，讓經歷了大風大浪的兩人都忍不住倒吸了一口涼氣。

  這哪裡還是人間，分明是一片剛被水洗過的煉獄。

  海水雖然已經退去，但大片大片的農田被白花花的鹽鹼覆蓋，別說莊稼，連根雜草都沒有。

  倒塌的房屋廢墟間，隨處可見腫脹發臭的屍體。

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  幾條野狗在泥漿里瘋狂地撕咬著什麼，走近一看，赫然是一截孩童的手臂。

  官道兩旁，擠滿了衣衫檻褸、眼神麻木的災民。

  他們沒有力氣哀嚎，只是像行屍走肉一樣，漫無目的地朝著府城的方向挪動，試圖尋找一口能活命的吃食。

  「爹————我餓————」

  一個瘦骨嶙峋的五六歲女童，扯著一個男人的破褲腿，聲音微弱得像蚊子叫。

  男人雙眼通紅，他看著路邊豎起的一個個「人市」牌子。

  那是幾家當地大戶設立的臨時收購點。

  牌子上用大字寫著：【收壯丁，一兩銀子死契；收女童，八百文。管一頓飽飯。】

  八百文！

  買一條人命！

  買世世代代的奴籍！

  「造孽啊！」

  畢自嚴看得目眥欲裂。

  「朝廷的賑災糧呢？地方官府不是上報說已經開了常平倉，在各縣設立了粥棚嗎？粥棚在哪裡？！」

  幾人順著官道，終於在靠近縣城城門的地方，看到了一個搭著破蓆子的粥棚。

  粥棚外，排著足足有幾里長的隊伍，災民們手裡拿著破碗，眼巴巴地望著那口大鐵鍋。

  溫體仁和畢自嚴擠進人群，湊近了一看，怒火瞬間衝破了理智的防線。

  那鍋里煮的，哪裡是粥！

  那只是一鍋渾濁的黑水，裡面漂浮著幾片發霉的爛菜葉，下面肉眼可見大量的泥沙。

  用長柄勺子在鍋底撈半天，都撈不出幾粒完整的米來！

  「這叫賑災粥？這特麼是餵豬的泔水！」一名隨行的東廠番子壓低聲音罵道。

  負責施粥的，是幾個滿臉橫肉的衙役，以及一名穿著九品吏員服飾的司吏。

  「催什麼催！能給你們一口水喝就不錯了，還想吃乾的？」

  司吏一腳將一個餓得站立不穩的老漢踹翻在地，手裡拿著根柳條棍耀武揚威。

  「縣尊老爺大發慈悲，從大戶人家那裡化緣借來的這些糧食。你們這幫窮鬼還挑肥揀瘦？不喝滾蛋！有的是人排隊！」

  老漢倒在泥水裡，連掙扎的力氣都沒有了，手裡的破碗摔得粉碎。

  「住手！」

  溫體仁再也按捺不住了。

  他平日裡在朝堂上為了權力可以六親不認，但此刻，看到這等慘絕人寰的貪墨和欺壓，他骨子裡那股讀書人的良知，和作為皇帝手中利刃的殺機，同時爆發了出來！

  溫體仁大步走出人群，一把抓住了那名司吏揮舞柳條棍的手腕。

  「我問你。這鍋里的泥沙和發霉的麩皮，是誰讓你們摻進去的？朝廷調撥的救災庫糧，為什麼不拿出來？！」

  司吏被人抓住手腕，先是一愣，隨即勃然大怒。

  他上下打量了一番溫體仁這身商人打扮，冷笑一聲，用力想要掙脫，卻發現對方的手像鐵鉗一樣紋絲不動。

  「哪來的野老頭？敢管海鹽縣衙的閒事！」

  司吏惡狠狠地吼道。

  「庫糧？早他娘的發霉爛在倉里了！這鍋里的可是李大善人捐出來的善糧！摻沙子怎麼了？縣尊老爺說了，摻了沙子，那些想來蹭飯的假災民就不吃了，剩下的才能救真災民！」

  「不摻沙子，這點糧食夠你們吃幾天？！」