第35章 皇上懷疑皇后
掌事姑姑被押上來的時候，整個人抖得像篩糠。
謝臨淵坐在御書房的龍案後面，低頭批著摺子，連眼皮都沒抬。
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虞傾城站在一旁，也不說話，就那麼安安靜靜地等著。
御書房裡安靜得只剩硃筆划過紙面的沙沙聲。
掌事姑姑跪在下面，冷汗已經把後背的衣裳浸透了。
她偷眼看了看皇后，又看了看皇上，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
虞傾城等了一盞茶的功夫，終於開口：「說吧。」
掌事姑姑渾身一震，伏在地上，聲音發顫：「奴婢……奴婢認罪。」
謝臨淵的筆頓了一下，終於抬起頭。
掌事姑姑不敢看他，把頭埋得更低：「毒……是奴婢下的。奴婢恨皇后娘娘。奴婢的女兒從前在宮裡當差，不過是打碎了一個碗，皇后娘娘就讓人打了她二十板子，打得她半個月下不了床。奴婢一直懷恨在心，所以趁壽宴的機會，在膳食里下了毒，想要栽贓皇后娘娘……」
她說著說著，聲音越來越小，最後幾乎聽不見。
謝臨淵聽完，放下筆，靠在椅背上，目光淡淡地掃過掌事姑姑的臉。
「就這些？」
「就……就這些。」
謝臨淵沒再問。
他轉頭看了虞傾城一眼。
虞傾城臉上沒什麼表情，像是一個終於把差事交了的管事嬤嬤。
不興奮，不委屈，甚至看不出如釋重負。
謝臨淵收回目光，沉默了片刻。
他知道這個掌事姑姑是替罪羊。
一個御膳房的掌事姑姑，恨皇后恨到要在太后壽宴上下毒。
聽著像那麼回事，但仔細一想全是漏洞。
她哪來的毒藥？她怎麼知道那兩道菜會送到兩位面前？
她一個御膳房的管事，哪來的膽子在太后壽宴上動手？
但這些漏洞，他不想深究。
皇后能在三天之內找到一個人來頂罪，本身就是本事。
至於這個人是真是假，不重要。
重要的是，事情有了一個交代，太后的面子保住了，皇后的清白也保住了。
至於背後真正下毒的人，他心裡有數，皇后心裡也有數。
「來人。」謝臨淵開口，聲音不大，「掌事姑姑在太后壽宴上下毒，罪無可赦，杖斃。」
掌事姑姑渾身癱軟，被侍衛拖了下去。
御書房重新安靜下來。
謝臨淵看著虞傾城，等了一會兒，見她不說話，又開口：「壽宴的事，到此為止。你辛苦了。」
虞傾城行了個禮，語氣淡淡的：「皇上英明。」
謝臨淵皺了皺眉。
他等著她抱怨兩句太后的刁難，比如表表功說說自己這幾天怎麼查的案，再不濟也該給個笑臉。
畢竟他剛替她收了場。
換做從前，虞傾城早就湊上來撒嬌邀功了。
可現在她就那麼站著，像一棵種在御書房裡的樹，不卑不亢，不遠不近。
「你……」謝臨淵剛開口，又頓住了。
虞傾城看著他，等了兩秒，見他不說了，便又行了個禮：「皇上若沒別的事，臣妾先告退了。」
她轉身就走。
謝臨淵看著她乾脆利落的背影，忽然開口：「站住。」
虞傾城停下來，轉過身：「皇上還有事？」
謝臨淵盯著她看了好一會兒。
燭火映在她臉上，五官是熟悉的五官，眉眼是熟悉的眉眼，但神情不對。
從前的虞傾城看他的時候，眼睛裡總帶著點什麼。
可現在這個虞傾城看他，眼睛裡乾乾淨淨，什麼情緒都沒有。
像看一個陌生人。
謝臨淵心裡忽然升起一股說不清的感覺。他沉默了片刻，開口：「你到底是誰？」
虞傾城愣了一下，隨即笑了：「皇上何出此言？」
「朕覺得你不是她。」謝臨淵說這話的時候，語氣很平，像是在陳述一個事實，「從前的虞傾城，不會操辦壽宴，不會出去賣東西換銀子，不會布一真一假兩株珊瑚的局，也不會在三天之內找到一個替罪羊。」
他頓了頓，目光銳利了幾分：「一個人再怎麼變，也不會在短短一個月之內，變得面目全非。」
虞傾城聽完，沒有慌張，也沒有解釋。
她只是站在那裡，安安靜靜地看著謝臨淵，像是在等他把話說完。
謝臨淵被她這副態度弄得有些煩躁。
他站起身，繞過龍案，走到她面前，居高臨下地看著她：「你到底是什麼人？真正的皇后去了哪裡？」
虞傾城抬起頭，對上他的目光。
兩個人的距離很近，近到她能看清他眼底的探究和戒備。
她忽然笑了一下，那笑容裡帶著幾分說不清的意味：「皇上覺得臣妾變了？」
「難道沒變？」
「變了。」虞傾城承認得坦坦蕩蕩，「但臣妾還是臣妾，沒有被人換掉。」
「那你怎麼解釋……」
「臣妾不需要解釋。」她打斷他，聲音不大，但很篤定，「皇上只需要知道，臣妾以前是在偽裝，現在不想裝了。」
謝臨淵愣住了。
偽裝？
他看著她，腦子裡飛速地轉著。
從前的虞傾城囂張、跋扈、善妒、衝動，隔三差五就要鬧出點事來。
那樣的一個人，是偽裝的？
「你為什麼要偽裝？」他問。
虞傾城看著他的眼睛，沉默了兩秒，忽然說了一句讓他措手不及的話：「因為臣妾以前愛皇上。」
謝臨淵的表情肉眼可見地僵住了。
虞傾城繼續說，語氣平淡得像在說別人的事：「臣妾以前愛皇上，所以處處討好，處處小心，生怕皇上不喜歡臣妾。。」
她說這話的時候，臉上的表情很平靜，甚至帶著一絲釋然。
像是在說一件已經過去很久的事，久到已經不會再有波瀾。
謝臨淵站在原地，腦子裡反覆回放著她那兩句話。
「臣妾以前愛皇上。」
以前愛，現在不愛了。
這個認知像一根針，不輕不重地扎在他心口上。不疼，但就是不舒服。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己不知道該說什麼。
他應該高興才對。
他一直嫌皇后煩，嫌她糾纏，嫌她善妒。
現在她說不想愛了，不是正合他意嗎？
可他高興不起來。
虞傾城看著他臉上變幻的表情，忽然覺得有些好笑。
這個男人，從前皇后追著他的時候，他嫌煩。
現在皇后不追了，他倒不自在了。
「皇上要是沒有別的事，」她又行了個禮，「臣妾先走了。」
謝臨淵下意識想叫住她，但話到嘴邊又咽了回去。
他想道歉，為那天在鳳儀宮說的話。
但那句話在嘴邊轉了幾圈，怎麼都說不出來。
他是皇帝。
皇帝不需要道歉。