第45章 設法逃走1
這幾日，許府老宅很是熱鬧。
再過幾日，就是許老太太的生辰，自從許紹出人頭地後，許老太
太每年生辰，都是鋪張著大肆操辦。
如今是周氏掌家。為了給老太太操持壽宴，她這幾日幾乎忙得腳不沾地，只是無論再忙，老太太的晨昏定省卻是絲毫不得馬虎。
這日，周氏早早起身便過了許老太太這邊來，老太太還沒起來，她立在廊下等了好一陣子，直到聽見裡頭的動靜，這才推門進屋。
周氏事無巨細地服侍著許老太太洗漱穿衣，待收拾利索後，便立在邊上伺候老太太用早飯。
「壽宴的事籌備得怎樣了？」
周氏小心地回道：「就差發請帖了。」說著，她瞥著老太太的臉色，試探著道：「從前家裡宴請賓客的請帖，都是弟妹安排，我這剛接手，有點兒拿不準。」
她是個寡婦，甚少與外頭有往來。
「這些禮尚往來的事你確實不適合做。」許老太太癟了癟嘴：「那就讓沈氏從祠堂出來吧。」
周氏忙不迭回道：「一會兒我就讓人去傳話。」
提及沈氏，許老太太心裡就不痛快，她「吧嗒」一聲將筷子落在餐案上：「你要親自過去，且告訴她，做咱們許家的媳婦，就要守著咱們家的規矩，別仗著二郎寵著她，就能不將我這做婆母的放在眼裡。」
周氏忙附和著說是，老太太還不罷休，又道：「那日二郎走的時候，不是也擱下話兒了，她若是敢不敬，就要用家法責她。」
周氏悶頭給老太太布菜，扯開了話題：「婆母可還記得，我娘跟你壽辰只差了一日。」
許老太太恍然，她掀眸瞧了眼兒媳：「前幾日你跟我說，想回娘家去瞅一眼？」
周氏忙道：「是呢，您壽宴的事也忙得差不多了，我合計著，今日便回娘家看看老娘去。」
許老太太木著臉子吃了一口粥，從鼻孔里發出了個「嗯。」
見老太太同意，周氏歡喜：「多謝婆母。」
許老太太暗暗白了她一眼：「晌午就回來，家裡一堆事要你操持呢。」
周氏答應，待服侍完老太太吃飯後，她先去祠堂給沈清婉傳話。
祠堂里陰冷潮濕，沈清婉和靈芝被關在這裡已經整整五日，兩人都給凍病了。
瞧著沈清婉蒼白的臉色，周氏安慰道：「快回去歇著吧，過兩日就是老太太的壽辰了，還有的忙活呢。」
沈清婉本就消瘦，幾日的折磨下來，她愈發憔悴得厲害，只是那雙澄明的眼，卻是光彩不改。
她咳著，說話斷斷續續：「多謝大嫂周旋，不然，我們主僕指不定還要苦熬多久呢。」
二人正在這裡說話，許老太太被丫鬟攙扶著走了過來，見二兒媳病態，她沒關心一句，亦是沒有半分愧疚，依舊是冷言冷語：「讓你跪祠堂，也是為了你好，一個女人，只有性子柔順了，才能做好媳婦呢。」
沈清婉也沒跟她頂嘴，只道：「您老說得對。」
瞧著沈清婉終於溫順了下來，許老太太以為她吃了教訓，終於肯長教訓，她臉上越發的得意，又對著大兒媳發問道：「你回娘家，給親家母帶什麼禮物沒？」
許老太太最是小性兒。
周氏哪裡不知，婆母這樣說，就是怕她貼補娘家。
周氏忙將手裡的提著的兩包小點心捧到老太太跟前：「兒媳只讓小廚房做了幾個壽桃。」
老太太瞥了眼，然後抬手將食盒子打開，見裡頭果真只是壽桃，這才作罷。
周氏別了沈清婉，坐著馬車徑直出了府門，往娘家而來。
周氏寒門出身，雖然同在洛寧縣，但是她娘家住得偏僻，馬車彎彎繞繞走了將近一個時辰才到。
三間低矮的土屋，就是她娘家了。
周氏下了馬車，讓車夫和丫鬟在外頭等著，她獨自推開籬笆門進了院子。
周老娘正在門口納鞋底，抬眼見女兒回來了，她忙站起身來：「我還當你回不來呢。」
說著話的空檔，她直直地看向周氏手裡拎著的東西：「都拿了什麼回來？」
周氏將點心放在一邊：「你不是要過壽了嘛，我讓廚房做了點壽桃。」
周家老娘聞言垂下了眉眼兒；「家裡窮得要揭不開鍋了，許家那麼富，我聽說他家二郎還做著京官呢，你怎的就不能貼補些回來。」
周氏在門口的小凳子上坐下，看著滿臉蒼老的老娘，她沒言語，只是自嘲地笑了笑。
見女兒不做聲，周老娘越發絮叨起來：「你在夫家不得力，說到底，還是你沒能伺候好婆母。」
周氏忍不住問：「娘還要我如何伺候她？」
「你機靈些啊，將她伺候得舒舒服服的，她自然會疼著你些。」周老娘瞧了眼自家破舊的房屋：「你兄弟還沒成親呢，家裡這麼窮，你得想法子讓許家貼補咱們些。」
她回娘家拿幾塊點心，婆母都要搜查一番，還要許家貼補她娘家，這簡直就是天方夜譚。
偏生娘家又不理解她的苦楚。
周氏越想越覺得委屈，索性一股腦地發泄了出來：「當初，你們明知許家大郎有毛病，就是為了貪圖他們家富庶，便強迫我嫁了過去，我結婚不到一年就守了寡，婆母又最是個刻薄寡恩的，這些年，我在許家過得如履薄冰，你們是我的至親啊，可曾心疼過我。」
女兒自來柔順，見她突然發起了脾氣，周老娘先是一愣，隨即不耐煩起來：「我辛辛苦苦將你養大，多麼不容易，現在你發達了，嫁了高門，竟然一點不顧念爹娘養育之恩，真是個白眼狼。」
瞧著母親涼薄的樣子，周氏不由得長長地嘆了口氣，自顧道：「你等著吧，我這就回去拿銀子，先給家裡蓋上大房子，給弟弟娶妻，然後再買來兩個丫鬟伺候你和爹。」
周老娘一時不知女兒說的是真是假，她正要拉著女兒追問，人已經緊著步子出了籬笆門。
待上了馬車，周氏再也忍不住，自顧捂著臉嗚嗚咽咽地哭了起來。