第221章 匠人危機
「造紙和印書的匠人？」周澈目光冷冽地盯著阿娜
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「阿史那賀魯的胃口，比麴智盛還要大得多。」
阿娜靠在椅背上，神色坦然：「大唐的琉璃和烈酒固然能換來金銀牛羊，可真正的聰明人都知道，能源源不斷生出金銀的，是制出這些東西的人。西域不缺沙子，也不缺破布爛網，缺的是把它們變成寶貝的手。」
周澈冷笑一聲：「他倒是看得透徹。不過，大唐的匠人，可不是草原上的牛羊，想牽走就能牽走。」
「高昌使團這次來長安，帶了不少金銀珠寶。明面上是買貨，暗地裡，麴智盛已經派人去接觸長安城裡的落魄紙坊了。」
阿娜看著周澈
「周少卿，你把官印書的價錢壓得那麼低，長安城裡多的是被擠兌得活不下去的書坊老闆和熟練匠人。這些人，只要給足了錢，未必不肯去西域。」
周澈眼神微沉。
阿娜說得沒錯，官印書雖然惠及寒門，但也確實砸了一些人的飯碗。
那些曾經靠著高價書吸血的書商，如今無利可圖；
一些手藝精湛卻被官坊拒之門外的匠人，心裡難免有怨氣。
這正是最容易被西域人鑽空子的地方。
「多謝你的提醒。」周澈站起身，吩咐常福，
「給她換個好點的房間，吃穿用度不要苛待。沒有我的手令，任何人不得提審她。」
阿娜看著周澈離去的背影，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
兩儀殿內，李世民聽完周澈的稟報，重重地將茶盞磕在御案上。
「好一個高昌！好一個西突厥！來朕的長安城買東西不夠，還想挖朕的牆角！」李世民怒極反笑，「麴文泰是覺得大唐的刀不利了，還是覺得朕提不動刀了？」
房玄齡拱手道：「陛下息怒。高昌此舉，雖有覬覦我大唐奇技之心，但畢竟尚未成事。若此時發作，反倒顯得大唐沒有容人之量。」
長孫無忌也道：「房公所言極是。麴智盛是使者，沒有實證便扣押，恐惹西域諸國非議。不如暗中加強官坊和將作監的護衛，嚴禁匠人私自離京。」
周澈卻搖了搖頭：「趙國公，防得住官坊的匠人，防不住民間的匠人。長安城裡會造紙、會刻版的匠人成百上千，若高昌使團化整為零，分批將人帶走，金吾衛也查不過來。」
李世民看向周澈：「你有什麼對策？」
「堵不如疏，防不如抓。」周澈眼中閃過一絲精光，「既然麴智盛想買人，臣就賣給他。不過，他買回去的，是一塊燙手的烙鐵。」
李世民挑了挑眉：「你要將計就計？」
周澈點頭：「陛下，臣想借用幾個百騎司的好手，再從民間找幾個可靠的書坊老闆。麴智盛不是有錢嗎？讓他花錢，花大價錢。等他把人裝進車隊，準備出城的時候，人贓並獲。到時候，高昌不僅理虧，還得把吃進去的連本帶利吐出來。」
李世民大笑起來：「你這小子，做起買賣來黑，算計起人來更黑。好，百騎司的人你隨便挑。朕倒要看看，麴智盛能玩出什麼花樣。」
次日朝會上，麴智盛果然上表，稱高昌國仰慕大唐文教，請求皇帝賜予幾名造紙和印書的匠人，幫助高昌開啟民智。
李世民坐在龍椅上，面帶微笑地拒絕了：「大唐匠人皆有家室，不忍令其遠涉黃沙。高昌若需書籍，大唐可每年賜予百冊。至於匠人，便作罷了。」
麴智盛雖然面露遺憾，但並未多加糾纏，恭敬地謝恩退下。
然而，退朝之後，高昌使團在長安城內的活動卻越發頻繁起來。
夜幕降臨，平康坊的一處偏僻酒肆里，幾個穿著普通的西域商人正圍坐在一張桌子旁。坐在他們對面的，是一個滿臉愁容的中年漢子。
「陳掌柜，你那書坊既然已經關門了，留在長安也是等死。不如跟我們去高昌。到了那裡，你就是座上賓，要錢有錢，要女人有女人。」一個西域商人操著生硬的漢話，將一錠沉甸甸的金子推到中年漢子面前。
陳掌柜盯著那錠金子，咽了口唾沫，卻還是有些猶豫：「可是……朝廷有禁令，匠人不得私自出關。若是被抓到，那可是掉腦袋的罪過。」
「你怕什麼？」西域商人冷笑，「我們是高昌使團的商隊，有通關文牒。你只要換上我們胡人的衣裳，混在駝隊裡，誰能認得出你？再說了，你不為自己想，也得為你家裡那幾張嘴想想吧？」
陳掌柜咬了咬牙，一把將金子攬入懷中：「好！我幹了！不過，我還有幾個相熟的刻版師傅，手藝都是一絕。能不能把他們也帶上？」
西域商人眼睛一亮：「能！只要手藝好，來多少我們收多少！」
兩人低聲商議著接頭的細節，卻沒注意到，酒肆角落裡，一個戴著斗笠的漢子正端著酒碗，將他們的話一字不落地聽了進去。
深夜，郡公府書房。
薛仁貴大步走進來，抱拳道：「郡公，盯住了。那幾個西域人確實在到處收買落魄的書坊老闆和匠人。剛才在平康坊，他們塞了金子給一個姓陳的掌柜，還約好了後天夜裡在城外十里亭碰頭。」
周澈放下手中的筆，嘴角勾起一抹冷笑：「後天夜裡？麴智盛倒是挺心急。」
程處默在一旁摩拳擦掌：「周澈，咱們什麼時候動手？我這就去點齊人馬，後天夜裡把他們一鍋端了！」
周澈搖了搖頭：「不急。只抓幾個西域商人，麴智盛完全可以推脫不知情。要抓，就得抓條大魚。」
他看向薛仁貴：「仁貴，那個陳掌柜，底細查清了嗎？」
薛仁貴點頭：「查清了。他原本在東市開書坊，官印書出來後，他的書賣不出去，欠了一屁股債。不過，這人膽小如鼠，剛才拿金子的時候手都在抖。」
「膽小就好辦。」周澈站起身，「走，咱們去會會這位陳掌柜。幫他把這齣戲，唱得更真一點。」