第226章 棉花

  崔芸走進郡公府的時候，臉上帶著笑，眼神卻很認真。

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  她今日沒有穿慣常那身烈火般的紅裙，而是換了一身絳色胡服，腰間束著窄帶，袖口利落，像是隨時都能翻身上馬去談一場大買賣。

  周澈見了她，笑道：「崔姑娘今日這身打扮，像是來搶錢的。」

  崔芸微微挑眉：「我帶著五十萬貫來，怎麼就成了搶錢？真要說搶，也是你在搶。高昌還沒打下來，你就已經把高昌的地拿出來賣了。」

  周澈請她入座，笑道：「這叫提前布局。等打下來再分，大家都要搶。現在定下章程，省得將來吵破頭。」

  崔芸坐下，將一卷契書放在案上。

  「我家願認購五十萬貫特等債券，條件很簡單。高昌戰後若設屯田或商屯，清河崔氏要優先取得最大一片適合種棉的土地，期限二十年。稅按朝廷規矩繳，不偷不逃。」

  周澈拿起契書，慢慢翻看。

  「你們消息倒快。我才剛跟陛下提過棉花，你們就盯上了。」

  崔芸笑道：「你周澈盯上的東西，哪怕現在看著不起眼，日後也多半值錢。琉璃如此，官印書如此，棉花想來也不會差。」

  程處默在旁聽得一頭霧水：「棉花是什麼？比糧食還值錢？」

  周澈道：「棉花能紡線織布，做成衣被，比麻布柔軟，比絲綢便宜，若能大規模種植，軍中寒衣也能便宜許多。」

  程處默一聽軍中二字，立刻來了精神：「那這玩意兒好啊！冬天行軍最怕凍。你早說啊，高昌多種點，全給軍中做棉衣！」

  崔芸看了他一眼，忍不住道：「程小公爺，棉花還沒種出來，你已經把布分完了。」

  程處默理直氣壯：「打仗的人先穿，這有問題嗎？」

  崔芸一時竟無話可說，只能看向周澈。

  周澈笑道：「軍中當然優先。不過棉花要種，要收，要軋籽，要紡織，這裡面需要很多人力和工坊。清河崔氏若願意投錢投人，也算幫朝廷做事。」

  崔芸輕輕敲了敲契書：「所以我來找你。你若點頭，我就去戶部認購債券。你若不點頭，我也不把錢白送進去。」

  周澈放下契書，認真道：「棉花種植權可以談，但不能一家獨占。高昌地廣，清河崔氏可以拿最大一塊，必須留出一部分給朝廷屯田，一部分給軍中傷殘老卒安置，還有一部分留給願意遷去的百姓。」

  崔芸皺眉：「遷百姓去高昌？路途那麼遠，誰願意去？」

  周澈道：「給地，免稅，給種子，給農具，給三年保護。有人會去的。」

  崔芸沉默片刻，低聲道：「你想得比我遠。」

  程處默也撓了撓頭：「你這是打算把高昌變成大唐的地？」

  周澈看著案上的地圖，手指輕輕點在高昌的位置。

  「打下來只是第一步。若只搶一把就走，幾年之後還是亂。要種田，要駐軍，要通商，要讓大唐的人在那裡活得下去，才算真正拿住。」

  崔芸眼中閃過一絲光亮。

  「你跟我爹他們想得不一樣。他們看見西域，先想到商路和利潤。你看見西域，好像已經在想幾十年後的事。」

  周澈笑道：「賺錢也重要。沒錢，什麼都做不成。」

  崔芸忍不住笑了：「這話倒像你。」

  說著，她又從袖中取出一封信。

  「這是我爹給你的。他說，清河崔氏可以幫你把戰爭債券賣到洛陽，甚至賣到河北。但他要一個保證。」

  周澈接過信：「什麼保證？」

  崔芸盯著他：「債券戰後必須兌現。哪怕朝廷一時周轉不開，也不能賴帳。世家最怕的就是朝廷臨時變臉。」

  周澈點頭：「這點我可以寫進章程。債券由戶部登記，御印和戶部印雙重憑證。到期不還，持券人可以憑券抵商稅，抵部分官營貨物採購款。這樣總放心了吧？」

  崔芸眼睛一亮：「你早就想好了？」

  「當然。信用一旦壞了，以後再想籌錢就難了。陛下想打造長久的財政工具，第一回必須做漂亮。」

  程處默聽得頭皮發麻：「你們說話怎麼跟下棋一樣？我就問一句，我家買的債券，到時候真能換高昌酒莊吧？」

  周澈看他：「能，但你得派會經營的人去。你親自去的話，酒莊三天就能喝空。」

  崔芸噗嗤一聲笑了出來。

  程處默瞪眼：「你倆合夥埋汰我？」

  周澈笑道：「我們只是實話實說。」

  程處默剛要反駁，常福忽然急匆匆進來。

  「郡公，宮裡來人了，說戶部外面鬧起來了。」

  周澈皺眉：「誰鬧？」

  常福喘了口氣：「有幾個商賈說債券是朝廷變相攤派，買了就是肉包子打狗，還說您拿高昌的地騙人。現在戶部門口圍了不少人，罵得很難聽。」

  程處默當場拍案：「誰這麼大膽？老子去把他們嘴撕了！」

  崔芸臉上的笑意也淡了。

  「動作夠快。債券剛火起來，就有人砸信用。」

  周澈站起身，神色平靜。

  「走，去戶部。」

  崔芸也跟著起身：「我一起去。」

  周澈看她一眼：「你現在去，清河崔氏就徹底站到明面上了。」

  崔芸將契書收回袖中，笑得明艷。

  「五十萬貫都準備掏了，還怕站出來？」