第121章 這苦日子真是奢侈啊！
第122章 這苦日子真是奢侈啊！
從院子出來，辛縝辨了辨方向，打馬朝安定郡王府而去。
上一回是被人塞進轎子裡擄來的，這一回卻是自己找路來的。
他在汴京統共沒待幾日，對這座城的街巷還不甚熟悉，但他記憶力極好，走過的路，一次便能認個大概。
七拐八繞，竟真讓他找到了那座高門大宅。
安定郡王府的側門半開著，門子正坐在門檻上曬太陽，一條腿搭在門檻外面，一條腿蜷著，手肘支在膝蓋上，托著下巴打盹。
馬蹄聲把他驚醒了，他抬起頭，眯著眼睛打量了辛縝一瞬，然後整個人像是被什麼東西彈了起來，騰地站直了，臉上堆出一個燦爛得幾乎要溢出來的笑容。
「辛公子！您回來了！怎麼也不提前說一聲，小的好去巷口迎著！」
門子三步並作兩步迎上來，一把拽住辛縝的馬韁，動作之快、態度之殷勤，讓辛縝不由得往後仰了仰。
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他上次被擄來的時候，這道側門是緊閉著的，開門的是幾個膀大腰圓的壯漢。
今日這陣勢，倒像是迎接什麼貴客似的。
「辛公子您慢些下馬，地上有個坑，別絆著。」
門子一手牽馬，一手虛扶著他，嘴裡的話像連珠箭似地往外蹦。
「公子您是不知，王妃這兩日天天念叨您，說老宅也不知收拾得怎樣了，說您一個人在老宅哪兒也不知吃得好不好。
您今日回來，王妃指不定多高興呢！哦對，公子您從哪條巷子過來的？
若是走大巷，拐進來要繞一段，走小巷快些，您下回從小巷走，小的給您畫個圖————
「」
辛縝被他這連珠炮似的殷勤弄得有些不自在，點了點頭，抬腳跨進了側門。
他前腳剛進去，身後便傳來門子壓低了卻依然壓不住興奮的聲音，大概是逮著了一個路過的僕役在耳語，隱約聽見幾個字：「————回來了！快去稟王妃！」
他穿過遊廊，繞過影壁，還沒走到花廳，遠遠便聽見一陣急促的腳步聲從裡面傳來。
不是丫鬟的碎步，是一個婦人提了裙角在跑。
王妃穿著一身藕荷色的褙子從花廳里跑出來，髻上的金步搖劇烈地晃動著，流蘇簌簌地響。
她跑了兩步又停下來，大概是覺得堂堂郡王妃在廊下跑太不成體統，便改為快步走，走了幾步又嫌慢，又小跑起來。
「縝兒！」王妃一把抓住他的手臂，上上下下地打量著，眼眶已經紅了。
「讓娘看看。瘦了，又瘦了！在陳留住了兩日，是不是沒好好吃飯？娘讓人給你燉了湯，一會兒多喝幾碗。
你今日回來，怎麼不提前說一聲？娘好讓人去接你。你一個人從陳留騎馬回來，路上安不安全？」
「娘，陳留到汴京不過三十八里路，快馬半日就到了。」
辛縝被她連珠炮似的話砸得答不過來，只好揀最後那句回道。
「三十八里還不遠？」
王妃瞪了他一眼，道：「你上回一走就是兩年，娘找了你兩年！如今你回來才兩日，又跑了三十八里！你這孩子，怎麼就不能讓娘省省心。」
辛縝知道自己說不過她，便不爭辯了，只能無奈笑了笑。
王妃見他笑了，自己也沒繃住，破涕為笑，拉著他的手往花廳里走。
趙惟吉也在廳中，他今日換了一件乾淨的鶴氅，正坐在羅漢榻上看書。
見辛縝進來，便放下書卷，向他微微點頭，面上帶著溫和的笑意，道：「回來了。」
他的聲音不高，語氣平淡，像是辛縝只是出門散了個步。
「王爺。」辛縝向他行了一禮。
趙惟吉擺了擺手，示意他坐下，沒有多問什麼，只是吩咐丫鬟去把灶上燉的湯先端一碗來。
王妃拉著辛縝坐下，丫鬟奉上茶來。
王妃又開始問老宅的情形，問他回去之後房子還能不能住人，問他一個人怎麼收拾得過來，問他這兩日吃了什麼、睡了哪裡。
辛縝便把老宅的情形大致說了一遍，聽到辛鎮知道叫村廚請村里人吃了兩頓飯，頓時十分安慰，但眼眶又紅了。
她低下頭，用手帕按了按眼角，道：「你爹在世的時候，村里人就對他好，他走了這些年，村里人還記著呢。」
辛縝點了點頭。
王妃把手帕收起來，深吸了一口氣，抬起頭看著辛縝，語氣忽然鄭重起來，道：「縝兒，你回來了正好。
娘這兩日已經跟你王叔商量過了，你在汴京的差事，讓你王叔去替你走動。
京里幾個衙署你王叔都熟，替你謀個清要的職位，不難。
你在西北吃了那麼多苦，往後就安安心心在汴京待著。」
辛縝看了趙惟吉一眼。
趙惟吉捧著茶盞，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，見辛縝看過來，便點點頭示意。
辛縝沉吟了一下道：「娘，差事的事，已經有著落了。」
王妃愣了一下。
辛縝繼續道：「兒子現在在韓樞相幕下做事。」
王妃的眼睛微微睜大道：「韓樞相？哪個韓樞相？」
辛縝道：「就是韓琦韓稚圭，樞密使、同中書門下平章事。」
花廳里安靜了一瞬。
王妃張著嘴，半天沒有合攏，她轉過頭看了看趙惟吉，趙惟吉的眉毛也微微動了一下，但很快就恢復了那副從容淡定的神色。
王妃又把頭轉回來，聲音都變了調，道：「你說是那個打了好水川大捷、定川寨大捷，還打下整個橫山的韓琦？」
辛縝倒是有些驚訝看了一下王妃，看來她對時事還是蠻了解到的。
辛縝點點頭答道：「是他，在西北的時候，孩兒便是韓樞相帳下幕僚。
今日去政事堂拜見，韓樞相說樞密院開府治事，幕下正好需人，讓侄兒先在他身邊做機宜文字。
這差遣已經定下了，這兩日便去走銓司的備案。」
王妃愣了好一會兒，然後她的眼淚又下來了。
這一次不是用手帕按眼角，是眼淚直接奪眶而出，順著面頰往下淌，她也不擦，只是看著辛縝。
她的嘴唇哆嗦了好幾下，終於說出了一句話，聲音又輕又顫道：「你爹要是還在————
「」
她沒有說下去，辛縝知道她想說什麼。
花廳里又安靜了下來。
趙惟吉看了王妃一眼，將手中的茶盞輕輕放下，沒有出聲安慰，只是往她手邊推了推那碟點心。
王妃哭了一會兒，自己收住了淚，她的眼睛還是紅的，但臉上已經浮起了一層驕傲的光。
那是一個母親看到自己兒子有出息時才會有的驕傲。
她忽然又想起什麼，轉過頭看著趙惟吉，道：「王爺，縝兒既然在汴京有了差遣，那就讓他住王府————不，不妥！
既然是在韓樞相幕下做事，就不能再跟王府這邊湊得太近了，朝堂上的事，避嫌總是要的。」
她的腦子轉得極快，只是稍一思忖，便道：「住處另尋，尋個離皇城近些的，出入方便。
宅子不用太大，但地段要好，最好是鬧中取靜。
縝兒往後要在韓樞相身邊做事，公務往來是少不了的，宅子太偏了不方便，太鬧了也不成體統。」
她越說越順，「僕人也要挑幾個得力的，不能隨便從外頭買幾個湊數。
婢女也得選幾個穩妥的，尤其是廚房裡掌勺的，一定要請個好的，縝兒在西北吃了那麼多苦，回來不能再虧了身子————」
趙惟吉端起茶盞，仍舊沒有多說什麼，只是點了點頭，淡淡地道了聲「好」。
辛縝趕緊攔住了母親，道：「娘，住處已經有了。」
王妃回過頭，看著他。
「在皇城邊上一處僻靜小巷裡，離政事堂不遠，院子不大，但住兒子一個人綽綽有餘。」
王妃不信。
辛縝無奈，便把青白鹽行會贈宅的事簡單說了幾句，另外提到了狄青安排了幾人到他那裡。
當然，只說在西北時幫過一些商人，那些商人如今在汴京開了分號，感念舊恩，便替他置辦了一處落腳的地方。
至於狄青，是因為同在韓琦手下，彼此相識。
他沒有說太多，但王妃是聰明人。
她盯著辛縝看了好一會兒，目光里的神色從懷疑變成審視，從審視變成一種難以言說的複雜，輕聲道：「你還說你在西北沒做什麼。」
辛縝沒有接話。
王妃又沉默了一會兒，然後輕輕點了點頭道：「行，宅子的事娘不操心了，但僕人總得要吧————」
她隨即又想起什麼，不等辛縝回答便自顧自地說了下去，「狄青給你安排的人恐怕都是粗人，哪裡是伺候人的，還得娘給你安排幾個。」
辛縝苦笑道：「娘，不用啦，兒子不用人侍候。」
王妃瞪了他一眼，呵斥道：「胡說！你都是韓樞相身邊做事的人了，身邊沒幾個侍候的人，像什麼樣子！」
辛縝決定暫時不在這個問題上跟母親硬頂，便含糊地應了一聲。
王妃還要再說什麼，外頭丫鬟來稟，說飯菜已經備好。
王妃這才收了話頭，拉著辛縝往飯堂去。。
飯畢，辛縝起身告辭，知道辛縝有差事要忙，王妃也沒有留他，只是一直把他送到側門口。
門子殷勤地牽來馬匹，一路小跑著跟在旁邊，嘴裡還在說「公子常回來」。
王妃站在門廊下，看著辛縝翻身上馬，眼眶又紅了，道：「差遣的事定下來了，再來跟娘說一聲。住處安頓好了也來說一聲，缺什麼，就跟娘說————反正，有事沒事都要多來見見娘！」
辛縝坐在馬上，低頭看著王妃。
夕光落下來，把她髻上的金步搖染成暗金色，把她眼角的細紋照得清清楚楚。
他腦海之中忽然出現一個景象，大約是很小很小的時候，父親在院子裡燒荒，他蹲在旁邊看，母親從廚房裡探出頭來，喊他們父子倆吃飯。
那些記憶像是被水泡過的墨跡，洇成一團，分不清哪些是真的，哪些是夢裡頭的，但他記得母親喊他們吃飯時的聲音。和現在一模一樣。
辛縝忽而感覺心下溫暖，心裡暗自嘆了一口氣，口上卻道：「知道了，娘，您多保重。」
他撥轉馬頭，打馬朝巷口馳去。
王妃站在門廊下，看著他的背影漸漸遠走，在巷口轉了個彎，消失在暮色里。
趙惟吉不知什麼時候走了出來，站在她身後，將一件披風輕輕搭在她肩上。
「孩子出息了。」他的聲音平淡而溫和。
王妃沒有說話。
她站在門廊下，看著那條空蕩蕩的巷子，看了很久很久。
金步搖的流蘇在晚風裡輕輕晃動著，一滴眼淚從她的面頰上滑下來，落在披風的領口上，洇開一小片深色的水痕。
辛鎮回到青白鹽行會送的那處院子時，天色已近黃昏。
石榴樹的枝條在晚風裡輕輕晃著，湘妃竹的葉子沙沙地響，院門虛掩著，裡面透出昏黃的燈光。
他推開門，腳步驟然頓住。
院子裡有人！
而且不是一個兩個，是滿滿一院子的人！
正房廊下站著一個三十來歲的婦人，穿一身蟹殼青的褙子，髮髻梳得一絲不苟，面容端莊，神情沉穩，一看就是當家管事的氣派。
她身後站著十來個女子，從廊下一直排到院中的石榴樹旁，高矮錯落，年歲不一。
有幾個三十出頭的婦人，眼神沉穩，手腳利落。
有幾個二十來歲的年輕女子，容貌端麗，氣質文靜。
還有幾個十五六歲的少女，正偷偷抬眼打量著辛縝，目光里既有好奇也有拘謹。
整整十二個人，在院子裡安安靜靜地站成兩排，像是等候檢閱的士卒。
辛縝還沒來得及開口，那三十來歲的婦人已經快步迎上前來，端端正正地行了個萬福禮，柔聲道：「婢子秋娘，奉王妃之命，率院中諸婢在此迎候公子歸府。」
辛縝哭笑不得，這王妃的執行力真是嚇人，他才在王府吃了頓飯，這邊的人已經到位了！
只是辛縝覺得有些頭疼，這麼多人，可怎麼安排啊！
此事秋娘已經側過身，有條不紊地給他一一介紹起來。
年歲最長的三位是灶上和漿洗的熟手，一個擅麵食，一個擅菜式，一個專管衣物浣洗熨燙。
四個二十來歲的負責灑掃、針線、庫房和採買。
最年輕的那幾個，秋娘說得含蓄，只道是近身侍奉的。至於秋娘自己則是這院子裡的大管事，府內一應調度皆由她經手。
介紹完畢，秋娘又補了一句：「公子放心，諸婢的身契皆已在官府備案，記在公子名下。」
秋娘又引他走進正房，推開主臥的門。
屋裡已經收拾得整整齊齊，床上的被褥是全新的，窗紗是新換的蟬翼紗。
牆角整整齊齊地摞著幾隻樟木大箱。秋娘將箱子一隻一隻打開。
第一箱是銀錠，白亮亮的光在燭火下微微晃眼。
第二箱是銅錢，用麻繩穿得整整齊齊，一串一串碼在箱中，沉甸甸地把箱底壓得往下墜。
第三個箱字比較小，裡面裝的是銀鈔，一百貫一張，厚厚一疊。
第四箱是衣袍鞋襪，從春裝到冬裝，從襴衫到裘衣，里里外外齊齊整整，全是嶄新的料子。
第五箱是日常用具，銅鏡、梳子、皂角、瓷枕，連磨墨用的水注都配好了。
「王妃說了，公子在西北吃了太多苦，如今回了汴京，身邊不能短了人手，日常起居不能短了用度。」秋娘合上箱蓋，退後一步，「王妃還說，公子若是嫌不夠，隨時傳話回王府即可。」
辛縝有些瞠目結舌。
就在這時，院門被人拍響了，辛鎮從窗戶往院子看。
有婢女快步走到院門口，將門拉開。
門外站著五條漢子。當先一個四十出頭，麵皮黝黑，顴骨高聳，一雙眼睛深陷在眼窩裡，目光卻亮得驚人。
第二個膀大腰圓，站在門口像一尊鐵塔，把整扇門都堵住了，脖子上一道舊刀疤從耳根一直延伸到鎖骨。
第三個黃面短髯，身材瘦小，站在鐵塔漢子旁邊只到他的肩膀，但那雙眼睛卻像鷹隼一樣銳利，正迅速掃過院子裡每一個人的面孔、每一處角落。
第四個是個瘤子，左腳微跛，手裡拄著一根棗木棍。
第五個最年輕，約莫二十六七，面容清秀，嘴角微微上翹，帶著一種與粗豪同伴截然不同的文氣。
辛縝從正房走出來。
五條漢子看見他，齊刷刷站直了身體。
當先那黑臉漢子上前一步，抱拳道：「可是辛主薄當面？某等五人，奉狄帥之命，前來投奔。」
辛縝點了點頭。
這黑臉漢子報了姓名，然後介紹了一下大家。
他自我介紹姓魯，秦州人，與其他四人都是狄青麾下最精銳的探馬，跟了狄青十幾年。
魯大是斥候隊長，深入過西夏腹地，摸過遼人的營寨，狄青帳下最老的探馬就是他。
鐵塔般的漢子姓鐵，名鐵山，涼州人，能扛二百斤的軍械在戈壁里走一整夜，辛鎮看了一下，此人手上全是老繭，老繭上又疊著新繭。
黃面瘦小的那個姓石，名石頭，混進過西夏鐵鷂子的營地偷過馬，扮什麼像什麼。
瘤了左腳的姓康，延州人，左腳是在摸遼國南京道營寨時從山崖上摔下來摔壞的，傷好了之後跑不快了，但眼力還在，箭法還在。
最年輕的那個姓溫，家裡排行第五，從前是延州州學的生員，能寫能算，後來投筆從戎，別人騎馬衝鋒他騎馬記帳，別人舞刀他舞算盤，狄青看重他這份本事，留在身邊做了幾年隨軍文書。
魯大說完，語氣頓了頓，聲音忽然沉了下去，道：「狄帥說，我們幾個年紀大了，再在沙場上晝夜奔襲，實在是跑不動了。
辛主簿孤身在京，身邊總要有些信得過的人，讓我們來汴京尋辛主簿。
您要是用得著我們，我們便留下當個隨從護衛，若用不著，我們便在汴京尋個營生，絕不給您添麻煩。」
辛縝看著面前這五條漢子。
魯大的手背上全是舊刀疤，鐵山的虎口上結著拉弓拉出來的厚繭，石頭的耳朵缺了一小塊，康子的棗木棍在地上戳出了一個小坑，溫五的右手無名指上還套著一個鐵算盤扳指。
他在西北待了一年多，太清楚狄青摩下的探馬是什麼分量了。
探馬不是普通的兵，是軍中眼睛最毒、膽量最大、身手最好的一批人。
每一個探馬都是狄青從千軍萬馬中一個一個挑出來的，又經過無數次生死磨礪，能活著退下來的，十個裡面未必有兩個。
狄青卻把這樣的五個人送到他手裡。
辛縝立即道：「你們來得正好，這這兒正缺人呢，大家都進來！」
五個人拖著行李跨進院門，然後他們看見了滿院的女子。
先是春蘭秋菊那十幾個鶯鶯燕燕，正三三兩兩地在廊下整理箱籠，聽見動靜紛紛抬起頭來。
接著是秋娘從正房裡迎出來，儀態端莊地向辛縝行了一禮，口中道：「公子，兩間廂房已經收拾好了，婢子這就去安排飯食。」
鐵山張著嘴，表情像是被人迎面擂了一拳。
石頭的目光迅速掃過院子裡的每一個人、每一扇窗、每一道門，嘴唇翕動著，似乎在默數什麼，數到一半也數不下去了，嘴角抽了抽。
康瘤子的棗木棍差點脫了手。
溫五倒是反應最快，他的嘴角越翹越高，最後實在憋不住了，低聲說了句：「魯哥，這就是你說的————苦日子？」
魯大緩緩轉向辛縝，他臉上的表情很複雜，有困惑，有震驚。
辛縝看他們神情，詫異道：」怎麼？」
只見魯大張了張嘴，終於憋出了一句，道：「辛主簿，狄帥說您是個孤兒，一個人在汴京，官階也不高————
讓兄弟們來投奔的時候，要做好吃苦的準備。
我們也想著，辛主簿您若是俸祿不夠養家的話，我們可以去打零工養活自己呢————」
他看著滿院的花團錦簇，喉結上下滾動了一下，道：「————這苦日子是這樣色的？」
辛縝：」————如果我說，我之前不是這樣子的，你們信嗎？」
魯大五人齊齊搖頭。
誰家苦日子這般奢侈的？