第145章 一家子蠢貨！
第146章 一家子蠢貨！
辛縝聽完崔應這番話，半晌沒有言語，心中只覺得一股濁氣堵在胸口，上不去也下不來，噎得人十分難受。
他看著崔應那張堆滿精明算計、卻又自以為是的笑臉，心中不由得冷笑。
怪不得崔氏混成這個鳥樣。
就眼前這種貨色，自光短淺、貪得無厭，還能主持崔氏的家族事務？
看來延津崔氏所謂世代書香、名門望族，骨子裡早已爛得不成樣子了。
這種家族若是不沒落，那才叫沒有天理。
辛縝心中這般想著，面上卻絲毫不露。，當下只是微微一笑，推脫道：「大舅有所不知，這菜洞子的技術，原本是宮裡拿出來的。
當初官家體恤百姓冬日無鮮菜可食，才命人將這法子從宮中傳了出來。
只是核心技術都掌握在幾位宮裡出來的老人手裡，旁人根本學不去。
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外甥不過是個代管之人，日常經手的事情，無非是調配人手、記帳核算這些雜務罷了。
要說讓我把技術拿出來，實話說，外甥自己都不知道那技術是怎麼回事，實在是沒有辦法。」
他將「宮裡」兩個字咬得格外清楚，意思已是再明白不過了，這樁生意是皇帝陛下和宮裡的生意，水有多深你自己掂量，最好趁早打消念頭；免得惹火燒身。
辛縝自覺話已說到這個份上，但凡是個稍微有點心眼的人，都該聽得出這弦外之音，知難而退了。
然而崔應聽完之後，非但沒有半分猶豫，反而呵呵一笑，滿不在乎地擺了擺手：「縝兒你這話說的，如今汴京城裡洞子菜這麼多，哪能都是宮裡的老人在操持，肯定招了不少種菜的農夫吧。
那些農夫天天在菜洞子裡幹活，該怎麼燒火、怎麼保溫、什麼時候下種、什麼時候採摘，他們心裡能沒數？」
他說到這裡，眼珠一轉，語氣愈發熱絡起來：「你幫大舅安排幾個老資格的農夫過來就行，不用太多，兩三個足矣。
只要人到了延津，剩下的就不勞你操心了，大舅我自有辦法。」
辛縝聽到這裡，胸中那股濁氣陡然間翻湧上來，差點沒忍住要笑出聲來。
他算是看明白了，這位大舅不光是貪心，根本就是蠢，話都遞到嘴邊了，他竟是一個字也沒聽懂，還以為辛縝在跟他討價還價呢。
辛縝深吸一口氣，心中已是極為不耐。
他知道自己若是不把話挑明，以崔應這種蠢笨如牛的腦子，恐怕他永遠也聽不明白。
事到如今，也不必再顧及什麼親戚情面了。
「大舅，」辛縝的聲音沉了下來，面上的笑容也收斂了幾分，目光直視崔應，一字一句地說道，「外甥方才的話可能說得不夠明白，那外甥就再說得明白些，這菜洞子的生意，是陛下的生意，大舅在延津或許不甚清楚朝中情況。
近些年來朝廷國庫空虛，年年用兵，處處伸手要錢，戶部帳上早就捉襟見肘了。
如今官家就指著京西的煤廠與這菜洞子的進項來填補虧空，這兩處產出的銀錢，每一文都是有去處的。
誰要是敢動這財源，誰就是斷朝廷的命脈，誰動，誰死！」
最後四個字他說得極緩極重，已經有些疾言厲色的意味了。
誰料崔應愣了一愣，旋即竟是嗤笑出聲來。
他拿手指點了點辛縝，那副神態活像是在看一個不懂事的小孩說傻話，滿臉都是過來人的不以為然，道：「你這孩子，到底還是年輕，懂什麼呀！」
崔應說著，頗為得意地捋了捋鬍鬚，搖頭晃腦道：「你以為這種一本萬利的生意，能瞞得住多久？
大舅把話放在這裡，你信不信到了明年這個時候，菜洞子就會遍布大江南北。
從汴京到洛陽，從大名府到江寧府，多少雙眼睛盯著這塊肥肉呢！
那菜洞子裡的菜一車一車往外拉，難道還能用布蒙住不成？
光是一個汴京城，多少人在琢磨裡頭的門道，你以為能防得住，防不住的！」
他胸有成竹，微微一笑道：「大舅我也沒有想要多少，胃口不大。
我就想要延津這一塊地方的生意，就在延津本地賣，不進汴京，不搶你們的行市，這總成了吧？
到時候延津的富戶冬天也能吃上一口新鮮菜，咱們又能賺上一筆，兩全其美嘛，又礙不著誰。」
辛縝聽到這裡，徹底無話可說了。
他看著崔應那張兀自滔滔不絕的嘴臉，心裡竟生出一股荒謬至極的感覺。
與這種人講道理，簡直是在浪費時間。
此人眼中只有利益，卻又蠢到連利益背後的風險都看不清楚，滿腦子想的都是別人能賺他憑什麼不能賺，卻從不琢磨別人為什麼能安安穩穩地賺這個錢、而他碰了就是死路一條。
與這種人，多說一個字都是浪費。
辛縝搖了搖頭，嘴角掛著一絲冷笑，不再理會崔應的挽留，轉身便走。
他腳步極快，三步兩步便出了院門。
身後的崔應似乎還在叫嚷著什麼，辛縝只當沒聽見，頭也不回地徑直向自己住的廂房走去。
崔應追了幾步，見辛縝絲毫沒有停下來的意思，只得悻悻地停住了腳步。
他站在廊下，望著辛縝遠去的背影，臉上那副熱絡的笑容漸漸消失，取而代之的是一陣青一陣白的慍怒。
他狠狠咬了咬牙，腮幫子上的肌肉繃得緊緊的，從牙縫裡擠出幾個字來：「不知好歹的東西————」
他心中暗恨，越想越氣。
在他看來，自己堂堂崔家大老爺，好聲好氣地跟一個毛頭小子商議買賣，已是給足了面子。
這小子不但不識抬舉，還敢拿什麼陛下的生意來嚇唬他？
不過一個乳臭未乾的六品小官，還真把自己當盤菜了！
崔應在原地站了許久，目光陰沉地盯著辛縝離去的方向，暗暗盤算著接下來該如何對付這個不懂事的外甥。
辛縝回到廂房之後，反倒很快將這樁不愉快拋到了腦後。
他在榻邊坐下，自己倒了杯涼茶喝了一口，胸中的怒意也漸漸平息了下去。
仔細想想，倒也不值得為這種事情動肝火。
崔氏再怎麼說，也只是母親的娘家，並非他辛氏宗族。
若是辛氏家族裡頭有人心思不良，跑來跟他耍這種無賴手段，那他還真得好好費一番心思去處置。
畢竟在這個時代，宗族可不是可有可無的擺設，宗族或許成事不足，但敗事絕對是有餘的。
一旦族中有人站出來指責你不孝不悌、忘本負義，鬧到縣衙府衙乃至士林清議上去，那影響可就大了。
即便你不當回事，名聲也終究是要受損的。
因此，若是宗族內部的事務，他必須謹慎周全，該壓的壓，該撫的撫，絕不能掉以輕心。
但外家就完全是另一回事了。
崔氏與他辛縝之間，說到底不過是親戚關係，他願意走動就走動，不願意走動旁人也不能拿他怎樣。
崔氏再怎麼折騰，橫豎也鬧不到他辛縝的頭上來，更不可能以宗族的名義來指責他什麼。
至少在目前這個階段，崔氏還做不到這一點。
有了這層認識，辛縝便不再為方才的事情煩心了。
他推開房門，踏入屋內。
廂房裡點著一盞油燈，火苗在燈芯上輕輕搖曳。
梨花正坐在椅子上等辛縝回來，只是等待太久，已不知不覺間打起了瞌睡。
她的小腦袋一點一點的，像只啄米的小雞仔，烏黑的髮髻隨著動作輕輕晃動，模樣頗為有趣。
辛縝看到這一幕，不由得腳步頓了頓，嘴角浮起一抹笑意。
他進門時帶起的一陣輕風驚動了梨花。
小丫頭猛地一個激靈醒過來，下意識地擦了擦嘴角，抬頭看見辛縝正似笑非笑地瞧著自己，頓時小臉一紅，忙不迭地站起來，結結巴巴道：「公、公子回來了！婢子該死，竟然睡著了————」
辛縝擺了擺手示意無妨，自顧自在書案前坐下。
梨花趕緊上前問道：「公子要不要泡個腳解解乏？婢子去燒熱水。」
辛縝搖頭道：「不用，我還要看會兒書，你先下去歇著吧。」
梨花有些猶豫，但見辛縝已經翻開了書卷，便不敢再打擾，輕手輕腳地退到了外間，卻也沒有真的去睡，只是安靜地坐在角落裡候著，以便隨時伺候。
辛縝白天在馬車上一口氣睡了兩三個時辰，這會兒精神出奇地清醒，毫無倦意。
他將油燈的燈芯挑高了些，借著亮光翻開書卷，很快便沉浸其中。
他眼下在看的不是閒書，而是與貢舉相關的典籍策論。
過完年之後，禮部貢舉便要開始了，而他已報名參加鎖廳試，算一算時間實在是不多了。
鎖廳試是專為已有官身的在任官員設的科考場次，與普通士子的省試不在同一考場，但時間安排上大致差不多，一般是在正月下旬到二月初之間，具體日期視朝廷當年的安排而定。
如今已是正月初二，即便按最寬裕的算，離鎖廳試開考頂多也就二十來天光景了。
二十來天，要溫習的經義策論浩如煙海，時間簡直緊得讓人頭皮發麻。
他必須爭分奪秒，能多看一頁是一頁，能多記一條是一條。
燈火在書頁上投下溫暖的光暈，外面偶爾傳來遠處幾聲犬吠，夜深人靜，正是讀書的好時光。
辛縝一卷接一捲地看下去，時而提筆在紙上記幾個要點，時而停下來皺眉思索片刻，然後又埋頭繼續。
梨花幾次探頭進來想勸他早些歇息，但見他神情專注、渾然忘我的模樣，話到嘴邊又咽了回去。
這一晚，辛縝一口氣看到凌晨，直到窗外隱約傳來了公雞打鳴的聲音，才擱下書卷，揉了揉酸澀的眼睛，脫了外袍上榻睡下。
次日清晨，辛縝正睡得深沉，忽然覺得有人在輕輕搖晃他的肩膀。
他迷迷糊糊地睜開眼，便看見梨花那張清秀的小臉湊在近前，正小聲喚著：「公子，醒醒，崔家那邊來人催了。」
辛縝撐坐起來，只覺得腦袋有些發沉，畢竟昨夜只睡了一兩個時辰，遠沒有緩過勁來。
他揉著太陽穴問道：「什麼事？」
梨花一邊擰著熱帕子一邊回話：「來人說請公子過去，今日要去拜宗祠。」
辛縝的動作突然頓住了。
他抬起頭來，面上的睏倦之色一掃而空，取而代之的是詫異。
拜宗祠？
他心中念頭急轉，越想越覺得不對勁。
他是姓辛的，是外姓人。
崔氏的宗祠裡頭供的是崔氏的列祖列宗，與他辛縝有什麼干係？
他憑什麼去拜崔氏的祖祠？
若說母親要去拜宗祠，那倒還說得過去。
女兒雖然是外嫁女，潑出去的水，但母親畢竟掛著郡王妃的頭銜，放在眼下的崔氏家族中，已算是最有出息的子女了。
以她如今的身份地位，去宗祠里給列祖列宗上炷香、磕個頭，讓崔氏闔族面上有光，這倒是情理之中的事。
可自己姓辛不姓崔，是個徹徹底底的外姓人，憑什麼去拜崔氏的祖祠？
這道理三歲小孩都懂，崔氏那些飽讀詩書的族老會不懂？
辛縝心下不僅詫異，還湧起了一股隱隱的警惕。
昨天崔應先是盯上了菜洞子，今天一大早又莫名其妙來叫他去拜宗祠，這兩件事之間會不會有什麼關聯？
崔氏這葫蘆里到底賣的什麼藥？
他略一沉吟，心想去看看也無妨。
光天化日之下，當著崔氏闔族的面，他們總不至於在宗祠裡頭做出什麼出格的事來。
況且母親也在場，有什麼風吹草動，她定然會提前告知自己。
先去看看他們到底想幹什麼，以不變應萬變便是。
辛縝起身洗漱，梨花手腳麻利地伺候他換了件莊重的玄青色長袍，外罩一件灰鼠皮大氅，頭髮也用玉簪束得一絲不苟。
收拾停當後，辛縝推門而出，門口果然有崔氏的下人恭恭敬敬地候著，見他出來，連忙躬身行禮，引著他往祠堂方向走去。
崔氏宗祠坐落在祖居的正北方向，依著左祖右社的古制而建，是整個崔氏莊園中最莊嚴肅穆的所在。
祠堂坐北朝南，三進院落，大門前一對石獅威風凜凜，門楣上懸著一塊烏木匾額，上書「崔氏宗祠」四個燙金大字，筆力雄健，看落款竟是前朝一位翰林學士的手筆。
辛縝到的時候，祠堂前的廣場上已經站滿了人。
宗祠族老來了七八位，個個都是白髮蒼蒼、年過花甲的老者，拄著拐杖神情肅穆。
崔應一輩的兄弟們也悉數到場，穿著簇新的錦袍按長幼次序站定。
至於那些晚輩子弟，更是擠了滿滿一大片，黑壓壓的人頭烏泱烏泱的，少說也有兩百來人。
整個崔氏闔族，但凡能站得動的，今日怕是都來了。
辛縝目光一掃，便看見了母親。
王妃今日盛裝出席，身穿一件織金雲鳳紋大袖禮服，頭戴珠翠花冠，通身的雍容華貴之氣將周圍所有人都比了下去。
她站在祠堂階前，神情莊重，面上帶著幾分虔誠之色，顯然對拜宗祠這件事極為重視。
王妃見辛縝到了，向他微微頷首，目光中帶著幾分安撫之意，似乎是在告訴他一切有娘在。
辛鎮心中略微安定，不動聲色地站到了母親身側稍後的位置。
崔氏這邊有專門的禮官引導，這倒讓辛鎮又高看了崔氏一眼，能在宗族祭祀中設專職禮官的，那確實是有些底蘊的世家大族才能辦到的事。
禮官是個六十來歲的老者，穿著一套古制深衣，峨冠博帶，神情端嚴，一舉一動皆有章法。
在他引導下，整套祭祖儀式極為繁複講究，三跪九叩、焚香奠酒、誦讀祭文————各個環節一絲不苟，光是一個獻爵禮就來回走了三趟。
讓辛縝意外的是，在這套繁複的儀式中，他竟然也被引導著上前上了香。
當禮官高唱外孫辛鎮上香的時候，辛鎮心頭微微一動，但面上不露聲色，按照禮官的指引，接過三炷清香，雙手高舉齊眉，向著崔氏列祖列宗的牌位恭恭敬敬地鞠了三個躬，然後將香插入了銅爐之中。
他做這些的時候，眼神餘光掃過在場眾人。
崔應站在一旁，面上掛著一抹意味深長的笑容。
幾個族老則頻頻點頭看著辛縝，目光中帶著一種令人不太舒服的審視意味，像是在打量一件剛剛到手的貨物。
辛縝心中愈發警惕，但面上不動如山，行完禮後便退回到母親身後，眼觀鼻鼻觀心，做足了恭謹守禮的姿態。
整個祭祖儀式足足花了將近一個上午的時間。
從祠堂內的正祭，到祠堂外的燎祭，再到最後向列祖列宗行辭行禮，一整套流程走下來，饒是辛縝年輕力壯，也覺得腰背有些發酸。
那些上了年紀的族老們更是累得夠嗆，有幾個是被下人攙著才勉強完成了最後的儀程。
祭祖結束之後，已是正午時分。
崔氏在祠堂旁邊的空地上擺開了流水席，闔族共聚一堂。
正月的天氣雖然寒冷，但好在太陽出來了，曬在人身上暖洋洋的，倒也並不難熬。
族人們按輩分長幼入座，一時間觥籌交錯，熱鬧非凡。
崔氏畢竟是幾百口人的大族，光是擺桌子就擺了四五十張，從祠堂前一直延伸到巷子口，蔚為壯觀。
辛縝被安排在主席上，與母親、外祖、幾位族老以及大舅崔應同桌。
席間倒沒再提什麼讓他不快的事，崔應也只是笑呵呵地給他夾菜勸酒，做足了好舅舅的姿態。
但辛縝敏銳地注意到，崔應的眼神偶爾與他相遇時，總是飛快地移開自光，嘴角卻殘留著一絲若有若無的得意之色。
這副神態讓辛縝心下愈發不舒服，卻又一時想不透他的底氣從何而來。
飯後席散，族人們陸續散去。
辛縝心中盤算著，這一趟應該也差不多了，飯也吃了，宗祠也拜了，該走的形式都走完了，差不多也該可以打道回府了。
不過今天已經是過午，按路程算來，最早只能是明天初四一早出發，緊趕慢趕一天，天黑前能回到汴京，總算沒有耽誤太多工夫。
他正打算回廂房繼續溫書，將昨夜未讀完的那幾篇策論好好研讀一番，卻不料剛走到半路，便有一個青衣小廝快步追了上來，躬身道：「辛公子，太公和大爺請您過去，說有要事商議。」
辛縝腳步一頓，眉頭微微皺起。
他回頭看了那小廝一眼，小廝面上神色恭敬如常，看不出什麼異常來。
「要事？」
辛縝淡淡道，「我一個外姓人，有什麼事需要跟我商議的？」
小廝似乎早有準備，立刻答道：「王妃也在那邊，太公說請您務必過去。」
這句話讓辛縝心中警鐘陡然敲響，噹噹當敲得他太陽穴都有些發緊。
母親也在？
聽起來，這似乎並不是普通的敘話，而是專門擺好了陣勢等著他過去。
一個外姓人，有什麼事是需要跟崔氏的太公和大爺商議的？
商議倒也罷了，為什麼還要把母親也拉上？
這分明是要三方對面，把什麼事情攤開來說清楚的意思。
辛縝心中念頭飛轉，面上卻不露聲色，點了點頭道：「帶路。」
他跟著小廝穿過幾重院落，來到正堂旁邊的一座小廳。
這間小廳名叫清暉堂，是崔太公平日裡處理族中事務的地方，比退思齋要大一些，正中擺著一張長條紫檀木桌案，牆上懸著「敦宗睦族」四字匾額。
辛縝踏入清暉堂時，自光首先落在母親身上。
王妃坐在客座上，面色與平日的雍容華貴大不相同。
她的眼眶微微泛紅，似乎方才哭過，面上的脂粉也有些不勻。
不過她的神情並不顯得軟弱，恰恰相反，她下頜微抬，嘴角緊抿，目光中帶著一股辛縝極為熟悉的倔強之色。
辛縝心下頓時一緊，繼而一股怒意便涌了上來。
母親是什麼性子他最清楚不過，能讓她露出這副神情，說明崔氏這邊定然提了什麼極為過分的要求。
他暗中深吸一口氣，將胸中的怒意強壓下去，面上依舊是一片平靜，暗道：今日倒是要看看崔氏要唱什麼戲！
老太公崔延壽坐在正中的太師椅上，見辛縝進來了，滿面和顏悅色地招呼他坐下，還親自執壺給他倒了杯茶，那副慈祥和葛的模樣，簡直比親祖父還要親切幾分。
辛縝坐下後，捧起茶盞抿了一口，也不說話，只是靜靜等著。
屋中沉默了片刻，老太公輕咳了一聲，將自光投向站在一旁的崔應，微微頷首，示意他開口說話。
崔應早已蓄勢待發。
他今天穿了一件暗紅色織金團花袍子，滿面紅光，嘴角掛著一抹遮掩不住的得意笑容。
他輕咳一聲清了清嗓子，走到辛縝面前，用一種語重心長的口吻開了口。
「縝兒啊，」崔應的聲音裡帶著一種刻意拿捏出來的親近與關切，「大舅這些天一直在琢磨你的事情。
你父親辛寧————」他頓了頓，似乎斟酌了一下措辭，「————早早故去了，你那陳留辛氏本就是個小族，傳到如今，陳留府那邊只剩你一根獨苗。
身後的宗族是靠不上什麼的，說句不好聽的，你這等於是身後空無一人。」
他嘆了口氣，語重心長地繼續說道：「你現在雖說有個一官半職，在汴京也站穩了腳跟，可大舅在官場邊上也看了幾十年了，深知這官場上的門道。
沒有族人幫襯，一個人單打獨鬥，終究是鏡花水月，經不起風吹雨打。
今天聖眷還在，你順風順水，可若是哪一天聖眷不在呢，若是有人在朝中參你一本呢，到那時候，誰來替你說話，誰來替你奔走？」
辛縝端著茶盞靜靜聽著，面上神色不變，只是手指在茶盞邊緣輕輕摩挲。
崔應見他沒什麼反應，以為自己的話起了效果，便愈發滔滔不絕，道：「所以啊，這些天大舅跟你娘好生商量了一番————」
他說著看了王妃一眼。
王妃嘴唇動了動，正要開口，卻聽老太公輕輕咳了一聲。
這一聲咳嗽不輕不重，卻極有分量，王妃像是被什麼堵住了喉嚨一般，嘴巴又閉上了，只是眼中那股倔強之色又濃了幾分。
辛縝將這一幕看得清清楚楚，心中已是怒不可遏，他握著茶盞的手指微微收緊，但他面上仍是一派雲淡風輕，讓人絲毫看不出內心的波動。
崔應全然沒有注意到這些細節，兀自得意洋洋地說道：「————大舅便與幾位族老商議了一番。
我延津崔氏海納百川，不擇細流」，向來不吝於提攜後進、廣納賢才。
幾位族老都是一口答應了，要將你納入崔氏，入崔氏族譜。
如此一來，你以後也有大宗族可以依靠了，在這官場上走起來，底氣便足了許多。
縝兒，你覺得如何？」
他說完這番話，面帶微笑地看著辛，等著辛縝露出驚喜感激的表情。
屋中安靜了那麼一兩息。
辛縝緩緩放下手中的茶盞，在桌上發出極輕的一聲磕響。
「大舅的意思是————」辛縝抬起眼來，目光平靜地注視著崔應，語調沒有任何起伏，「我辛縝以後要姓崔？」
崔應似乎沒有聽出辛縝語氣中那一絲危險的味道，反而笑著連連點頭，用一種理所當然的口吻說道：「正是此意。
縝兒你該知道的，我延津崔氏乃是清河崔氏的正脈分支，遠的不說，我崔氏歷代出了三位翰林、五位進士、十多個舉人，族中還有不少子弟在各地為官。
你改姓崔不算是辱沒了你，恰恰相反，多少人想攀都攀不上呢！
你想想看，你在官場上混，有了咱們崔氏的名頭，有了崔氏的人脈幫襯，這條路可就好走多嘍。」
辛縝沒有立即回答。
他緩緩轉過頭，將目光投向了坐在正中太師椅上的外祖父。
老太太公崔延壽端坐不動，手捋銀白長須，面上神情淡然，微微頷首，顯然對兒子這番話深以為然。
辛縝忽然笑了。
這一笑來得毫無徵兆，讓崔應不由得愣了愣。
辛縝笑過之後，深吸一口氣，站起身來。
他的聲音不大，但每個字都像是淬了冰一般，擲地有聲：「外祖，大舅我辛縝雖然自幼失怙，老辛家人丁也確然單薄，但辛氏就是辛氏。
我父親姓辛，我祖父姓辛，我曾祖也姓辛，我老辛家雖是小門小戶，卻也沒出過背棄祖宗、改換門庭的子孫。
我敬重崔氏是千年世家，但改姓之事，不必再提了，若沒有其他事情，外孫就先回去溫書了。」
他這番話說得極為乾脆，沒有半點迴旋餘地。
說完後向老太公拱了拱手，轉身便要離去。
崔應臉色一變，他萬萬沒想到辛縝竟會拒絕得這般乾淨利落。
他急忙上前一步，攔住辛縝的去路，提高了嗓門道：「你站住！鎮兒，你這是什麼話？我們堂堂崔氏，清河崔氏的嫡脈，願意讓你一個小輩借勢，願意將你納入族譜，這是多大的恩典？你有什麼不滿意的？」
辛縝腳步停住了。
他側過頭，看著崔應那張既惱怒又不解的臉，忽然覺得此人可笑到了極點。
恩典？把奪人姓氏、斷人宗祠叫做恩典？這群崔家人是真的把自己當成了天潢貴胄，以為天底下所有人都該跪著求著入他崔氏的族譜嗎？
他實在不想再跟這種人糾纏下去了，話已經說到了這個份上，若是崔應還聽不懂，那就是蠢到家了。
不過，以崔應這兩日的表現來看，他恐怕確實就是蠢到家了。
「大舅，」辛縝的聲音沉了下來，面上的笑意徹底消失不見了，「我說得還不夠清楚嗎？我辛縝行不改名，坐不改姓。
你們崔氏雖好，但我辛縝也不想背棄我辛氏的祖宗，這份好意，我心領了，此事————
莫要再提！」
他每個字都像是從牙縫裡擠出來的，語氣之決絕，連一直沉默端坐的王妃都忍不住抬起頭來，眼中閃過一抹複雜的光芒，有欣慰，也有一絲難以言說的酸楚。
辛縝說完，轉身便走，連拱手禮都懶得再行了。
走到門口時，身後忽然傳來一個蒼老而沉穩的聲音：「好了，縝兒，站住吧。」
說話的正是太公崔延壽。
辛縝停住腳步，卻沒有轉身，只是背對著屋內眾人，等著聽這位太公還有什麼話要說。
崔延壽的聲音聽不出什麼怒意，反而帶著一種長輩對任性晚輩的縱容和慈祥，笑道：「你不願意就算了，這原是我們的一番好意，想讓你們孤兒寡母有個依靠。
你既然覺得不好，那此事以後誰也不要再提了。」
辛縝這才回過頭來，目光與崔延壽對視片刻。
老太公面上笑容可掏，神態慈祥溫和，仿佛方才強要人改姓、厲聲質問的不是他几子一般。
辛縝心中微微一動，面上卻掛起了笑容，拱手道：「外公這樣就挺好，多謝外公體諒「」
。
崔延壽點點頭，端起茶盞飲了一口，然後像是忽然想起了什麼似的，轉頭看向崔應道：「應兒。」
崔應正兀自咬牙切齒，被父親一喚，忙躬身道：「兒子在。」
「族中那些出色的子弟，你仔細擬個名單出來，回頭給縝兒拿過去。」
他語氣平淡，像是在吩咐一件極尋常的小事。
辛縝的笑容在臉上微微一滯。
崔延壽繼續道：「兒如今在汴京身兼多職，事務繁忙，身邊定然缺人手的，外頭的人用著怎麼能放心，還得是自己人。」
他轉向辛縝，笑容可掬，「是不是這個理？」
崔應眼睛一亮，方才的惱怒頓時一掃而空，忙躬身道：「是，是，兒子這就去辦。」
崔延壽這才又笑著看向辛縝，語氣愈發和藹，像是在跟最疼愛的孫兒說貼心話一般：「縝兒啊，我跟你母親仔細打聽過了。
你現在不僅是樞密副都承旨，兼著三司度支判官，還兼著店宅務、都商稅務、提舉河堤岸等好幾個勾當公事。
這些衙門都是要緊地方，哪一個不是里里外外一大攤子事，你一個人兩隻手，哪裡忙得過來。
外公替你想著這些事，心裡都替你著急。」
他一面說著，一面用手指輕輕點著茶案：「咱們崔家的子弟個個都是飽讀詩書，有不少人已經在省試過了的，還有幾個在地方上任過一兩任的親民官，官場上的規矩門清，歷練都是有的。
你把他們安排進煤廠、菜洞子————若是可能的話，也安排進三司、樞密院裡頭幫著做些雜事，替你分擔一二。
當然啦，那些衙門門檻高，一時半會不好進的話，你幫著安排到開封府下面的縣尉、
主簿這些位置上，也是極好的。
都是自家人，用起來放心。」
老太公說這番話的時候，聲調不疾不徐，臉上的每一道皺紋都彎成了慈祥的弧度，連眼神都是暖洋洋的，仿佛真的是在為外孫彈精竭慮地謀劃一般。
辛縝站在廳中央，靜靜聽完這番話，心中那塊大石頭反倒落了地，原來如此。
從菜洞子到改姓，從改姓到安排族中子弟入仕，這一環扣一環的算計，他總算是徹底看清了。
這位老太公才是真正老謀深算的那一個，把崔應當作馬前卒扔出來試探，被拒絕了也不惱怒，反倒順水推舟將改姓之事輕輕揭過，然後看似干分通情達理地提出了真正的要求。
你不肯改姓，那就算了。
你不肯把菜洞子技術交出來，那也算了。
但你總不能讓崔氏白白放你走吧？
你不姓崔，崔氏卻願意「幫襯」你，幫襯的代價，就是把你手裡掌握的官位、資源、
人脈，都拿出來給崔氏子弟用。
偏偏這話說得又極漂亮，處處打著為你好、替你分憂的旗號，讓辛縝連拒絕都找不到著力點。
辛縝若說不，就是辜負了外祖的一番好意。
辛縝若答應了第一個，就必然會有第二個、第三個，直到他的所有資源都被崔氏蠶食乾淨。
辛縝聽完，面上笑容不變，心中卻已是冷如冰霜。
他向外祖父行了一禮，語氣十分恭順地說道：「外公這般體恤外孫，外孫感激不盡。
只不知族中要安排多少人進各處衙門？若是人數太多，外孫一時間————」
崔延壽擺手笑道：「不急不急，此事慢慢來，你先看看名單再說。」
辛縝點頭應是，又說了幾句場面話，便告退出了清暉堂。
走出院門的那一刻，他面上的笑容驟然收斂，眼中閃過一抹冷厲的光芒。
身後傳來崔應壓低了卻掩不住興奮的聲音：「父親高明！他既然收了名單，這第一步就算是走出去了————」
「崔應！「只是母親的怒吼聲。
辛縝腳步不停，快步走過迴廊，拐過一道月洞門，將身後那令人作嘔的聲音徹底甩在了腦後。
真是一家蠢貨啊！