第140章 選擇
陳炎翹著二郎腿坐在紫檀太師椅上，看著俞倉元那張一瞬間老了十歲的臉，一句話都沒催。
他不急。
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急的是俞倉元。
俞倉元的目光死死釘在桌上那張紙上，腦子裡翻江倒海。
白鹿巷綢緞莊、城西馬場、通州三百畝良田。
這三處產業，是他二十年來最隱秘的家底。
地契掛在小妾弟弟名下，經手人換了三茬，中間還隔了兩層關係。
他自認為做得天衣無縫。
可眼前這個二十出頭的混小子，竟然一條不漏地全給扒了出來。
「世子爺，老朽在刑部幹了二十多年，什麼場面沒見過。」
俞倉元深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些，「您拿這些東西來壓老朽，未免太小看人了。」
陳炎沒接他的話，而是伸手從懷裡又掏出一樣東西。
一封信。
他把信放在桌上，往俞倉元的方向推了推。
「俞大人，這封信是你三年前寫給通州知府蔣德明的。內容嘛，大致意思是讓他幫你把那三百畝良田的賦稅給免了，還許了他五百兩銀子當好處費。」
俞倉元的瞳孔猛地一縮。
這封信他寫完之後就讓蔣德明銷毀了，對方也親口告訴他已經燒掉了。
怎麼會在陳炎手裡？
「您別想了，蔣德明沒出賣您。」
陳炎看出了他的疑惑，笑著解釋了一句，「是他媳婦把信藏了，後來蔣德明納了個小妾，他媳婦氣不過，拿著信去通州府衙鬧了一場。」
「這事兒雖然壓下去了，但信嘛，輾轉幾手就到了我這兒。」
俞倉元的嘴唇開始顫抖。
賄賂地方官員，免除賦稅。
這個罪名比貪污還嚴重。
一旦捅到御前，別說烏紗帽，全家的腦袋都保不住。
「世子爺。」俞倉元的聲音已經徹底變了調，「您到底想要什麼？」
陳炎收起那封信，正色道：「我剛才說了，一道天牢的提審手令。」
「可天牢是陛下親自下令看管的，老朽若是私自簽發手令，一旦被查出來……」
「查不出來。」陳炎打斷他，「你只需要以三法司會審的名義，簽一道正式的提審令。你是刑部尚書，三法司會審的案子本就歸你管。提審周建功，天經地義。」
俞倉元愣了一下。
仔細一想，還真是這麼回事兒。
周建功的案子掛在三法司名下，刑部有權隨時提審。他簽一道提審令，程序上完全合規，誰也挑不出毛病。
但問題是，太元帝把周建功關進天牢，明擺著是要保他。
他這個時候簽提審令，等於跟皇帝唱反調。
「世子爺，老朽不是不想幫你，實在是這裡頭的水太深了。」
俞倉元苦著臉搖頭，「您想想，陛下把周建功關在天牢里，就是不想讓人碰他。老朽要是簽了這道手令，陛下那邊……」
「俞大人。」陳炎站起身，走到他面前。
「您覺得，陛下知道您那三處產業和那封信的話，會比提審周建功更生氣，還是更不生氣？」
俞倉元的喉結猛地上下滾動了一下。
陳炎又補了一刀：「再說了，李海今天死在了京兆府大牢里。您是刑部尚書，三法司的案子，關鍵人犯死了，您不覺得應該查一查嗎？」
「李海死了？」
旁邊一直裝透明人的師爺忍不住出聲了。
俞倉元猛地轉頭瞪了師爺一眼，師爺趕緊把嘴閉上。
但陳炎注意到，俞倉元聽到李海死訊的那一瞬間，臉上的表情不是震驚，而是恐懼。
這個老狐狸，知道些什麼。
「俞大人，李海今天下午被人滅口了。」陳炎盯著俞倉元的眼睛，一字一頓，「您覺得，下一個會是誰？」
俞倉元的呼吸明顯急促了起來。
陳炎繼續說道：「周建功嘴裡的東西，比李海多得多。滅了李海的人，不會放過他。」
他往前邁了一步。
「您簽不簽這道手令，周建功都可能活不過明天。」
「區別只在於，他死了，嘴裡的秘密跟著一起埋了。」
「還是在他死之前，把該說的都說出來。」
俞倉元沉默了。
整整三十息。
然後他走回書案前，拉開抽屜，取出了一方刑部的官印和一張空白令狀。
提筆的時候，他的手在抖。
但最終還是一筆一畫地寫完了提審令，蓋上了刑部大印。
「世子爺。」
俞倉元把手令遞過來的時候，手指頭都是涼的，「老朽今天賣了你這個面子，但有一句話得說在前頭。」
「您說。」
「老朽能在刑部干二十多年，不是因為老朽有多聰明，是因為老朽知道什麼時候該閉嘴。」
俞倉元的三角眼裡閃過一絲精光，「今天這件事，出了這道門，老朽什麼都不知道。」
陳炎笑了笑，接過手令。
「俞大人放心，您今天幫了我，我記著。那些東西……」
他指了指桌上的紙和信，「回頭我讓人給您送回來，一張不少。」
俞倉元看著陳炎把手令收進懷裡，嘴角苦澀地扯了扯。
他在官場混了大半輩子，頭一回遇到這種被人按著腦袋簽字的窩囊事兒。
陳炎轉身往外走，走到門口時忽然又停了下來。
「對了，俞大人，您那個白鹿巷的綢緞莊，生意做得不錯，但帳上漏洞有點多。回頭我讓錢四海給您推薦個靠譜的帳房先生。」
俞倉元的臉綠了。
這小子不但查了他的產業，連帳本都翻過了？
陳炎沒再多說，大步走出了刑部衙門。
紅韻牽著馬等在門外。
「拿到了？」
陳炎翻身上馬，拍了拍胸口。
「走，去天牢。」
兩人催馬疾馳，穿過三條長街，直奔天牢方向。
夜色已經徹底暗了下來，京城的街道上行人漸稀，只有巡夜的更夫敲著梆子，聲音在空巷裡迴蕩。
紅韻騎在馬上，忽然開口道：「世子，屬下有件事沒來得及跟您說。」
「什麼事？」
「今天下午拓跋野從安國公府離開之後，沒有回驛館。」
陳炎勒了勒韁繩，「去哪了？」
「天牢。」
陳炎的瞳孔猛地收縮。
北狄使臣的正使拓跋野，去了天牢？
「他進去了嗎？」
「沒有。」
紅韻搖頭，「他在天牢外圍轉了一圈，觀察了大約一刻鐘，然後才回的驛館。」
陳炎的腦子飛速運轉起來。
拓跋野先去安國公府密談一個時辰，緊接著就跑到天牢外面踩點。
李海今天下午死在京兆府大牢。
天牢里關著周建功。
這三件事連在一起，指向了一個讓陳炎渾身發冷的可能性。
安國公和北狄勾結，李海可能也是參與者之一，所以被滅口了。
那他們下一個目標就是周建功。
而拓跋野今天去天牢踩點，說明動手的時間就在這一兩天之內。
「快！」
陳炎猛地一夾馬腹，速度驟然提升。
兩人幾乎是以最快的速度趕到了天牢外圍。