第23章 爐邊夜話
戒律堂的氣氛比往常更加肅殺。
陳墨踏入堂中時，趙無極正在審問一名跪在地上的內門弟子。
那弟子約莫二十出頭，面容慘白，嘴唇乾裂，眼神渙散，顯然是受了重刑。他身上靈力波動紊亂，帶著一股子令人不適的陰邪氣息。
「玄陽長老。」趙無極見陳墨進來，起身行禮。
「情況如何？」陳墨在主位坐下，目光落在那弟子身上。
「嘴硬得很，只承認修煉了那邪功，對功法來源咬死說是從坊市買的殘本。」
趙無極搖頭，將一枚染血的玉簡遞給陳墨，「這是從他洞府搜出的功法原本，屬下看了，是『噬陰奪元訣』的變種，極為歹毒，專采女子元陰，被採補者輕則修為盡廢，重則生機斷絕。」
「已有三名外門女弟子遭了毒手，兩人根基受損，一人……沒救過來。」
陳墨接過玉簡，神識一掃，眉頭緊鎖。
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功法內容確實陰毒，將女子視為純粹爐鼎，行功時不顧對方死活，只為榨取那一口元陰。
這種功法流傳開來，對宗門而言是禍非福。
「你叫什麼名字？」陳墨看向那弟子，聲音平靜。
「弟……弟子劉楓……」那弟子聲音嘶啞，不敢抬頭。
「劉楓，修煉此等邪功，殘害同門，按門規當廢去修為，打入水牢，永世不得出。你可認罪？」
「弟子認罪！弟子認罪！」劉楓磕頭如搗蒜，「但功法真是弟子從坊市買來的，弟子一時糊塗，貪圖進境，求長老開恩，留弟子一命！」
陳墨沒說話，只是看著他。金丹修士的威壓無聲釋放，劉楓如墜冰窟，渾身顫抖。
「坊市買的？」陳墨緩緩開口，「『噬陰奪元訣』是百年前被宗門禁絕的邪功，所有副本都已銷毀。你說坊市能買到，是哪個坊市，哪個攤位，攤主什麼模樣，何時所買？」
劉楓語塞，額頭冷汗涔涔。
「或者說……」陳墨身體微微前傾，聲音更冷，「是有人給你的？許你好處，讓你修煉，出了事替你兜著？」
「沒……沒有！」劉楓矢口否認，但眼神的慌亂出賣了他。
陳墨不再逼問，對趙無極道：「趙長老，先將他押下去，好生看管。廢修為之事暫緩，待查清功法來源再行定奪。」
趙無極會意，揮手讓執事將劉楓拖走。
「長老是懷疑……」待堂中只剩兩人，趙無極低聲問。
「林蒼崖一系，不會放過任何給我找麻煩的機會。」陳墨起身，走到窗邊，看著外面漸暗的天色。
「這劉楓不過是個棋子，真正的幕後之人，此刻正等著看我們如何處置。」
「長老打算怎麼做？」
「先晾著。」
陳墨轉身，「劉楓死不開口，是因為還抱有幻想。等他在水牢里待上幾日，幻想破滅，自然會想活命。到時候，該說的不該說的，都會說出來。」
趙無極點頭：「屬下明白了。」
「不過。」
陳墨頓了頓，「那三名受害女弟子，要好生安撫。尤其是那位……沒救過來的，查明身份，厚恤其家人。所需資源，從我的供奉里出。」
趙無極眼中閃過一絲訝異，隨即化為敬意：「長老仁厚，屬下代她們謝過。」
「分內之事。」陳墨擺擺手，有些疲憊地揉了揉眉心。
他也不過是個才二十出頭的少年啊！
若不是莫名其妙的來到了這方世界，又經歷這麼多光怪陸離的事情。
在這地界也不過才呆了寥寥幾年……不對，應該是區區一兩年，唉，這顆浮躁的心呀！
……
離開戒律堂時，天色已完全暗下。主峰各處亮起燈火，星星點點，與夜空中的星辰交相輝映。
陳墨沒有御空，而是沿著山道緩步而行。
夜風微涼，吹散了些許心中的煩悶。
修行至今，就說時短，可他也親手殺過同門。
但每次看到同門相殘，看到無辜者受害，心中總不是滋味。
修仙界弱肉強食，但他始終記得自己來自一個不同的世界，有些底線，不願輕易丟棄。
或許這就是天機老祖說他「心有執念，難成大道」的原因。
可若為了大道，連本心都丟了，那修的是什麼仙？求的是什麼道？
不知不覺，走到了天機峰下。玄陽府的燈光在夜色中溫暖可見。
陳墨加快腳步，很快回到府中。
「師兄回來了！」
雲舒婉正在庭院裡餵靈魚，見他回來，放下手中的魚食，小跑著迎上來。
她穿著淺粉色的裙衫，長發鬆松挽著，發間插著一支他前幾日送的玉簪，在燈光下顯得溫婉可人。
「嗯，回來了。」陳墨神色柔和下來，牽起她的手，「吃飯了嗎？」
「還沒，等師兄一起。」雲舒婉仰著臉，眼中映著燈火，「師兄今天好像很累？」
「有點。」陳墨沒有否認，與她一同往膳廳走去，「遇到些麻煩事。」
「能跟我說說嗎？」雲舒婉輕聲道，「雖然我可能不懂，但說出來，心裡會好受些。」
陳墨看著她清澈的眼眸，心中微動。
是啊，有些話，或許只能對她說。
兩人在膳廳坐下，桌上已擺好飯菜，還溫著一壺靈酒。
雲舒婉為他斟酒，安靜地等著。
陳墨簡單說了劉楓的事，沒有提及林蒼崖，只說是宗門出了敗類，修煉邪功害人。
「……那三名女弟子，最年輕的才十七歲，剛入外門不到半年。」
陳墨飲了口酒，聲音低沉，「據說家裡很窮，父母省吃儉用才供她踏入仙路，指望著她有所成就，光耀門楣。結果……」
他沒說下去。
只覺著喉間淡淡的辛辣感，壓不下心中的憂愁。
雲舒婉眼眶微紅，握住他的手：「師兄，你已經盡力了。至少，你為她們討了公道，還會厚恤她的家人。這世上有太多不公平的事，我們做不到救所有人，只能在自己能力範圍內，問心無愧。」
「問心無愧……」
陳墨喃喃重複，苦笑道，「舒婉，有時候我在想，我走的這條路，到底對不對。修仙界弱肉強食，我若不爭，就會被別人踩在腳下。」
「可爭來爭去，手上沾的血越來越多，心也越來越冷。我怕有一天，我會變成自己曾經最討厭的那種人。」
雲舒婉靜靜聽著，等他說完，才輕聲道：「師兄，你還記得我們剛認識的時候嗎？」
陳墨看向她。
「那時候，所有人都嫌棄我是偽靈根，不肯與我結為道侶。只有你，雖然也是被迫的，但從未輕視過我，還一直保護我，教我修煉。」
雲舒婉眼中泛起溫柔的光，「在我心裡，師兄一直都是很好很好的人。你會因為同門受害而難過，會想著厚恤他們的家人，這說明你的心還是熱的，沒有變冷。」
她頓了頓，聲音更輕：「而且，師兄做的這些事，不只是在爭。你改革陰陽殿功法，是希望後來的弟子能走得更穩；你嚴懲邪功，是為了不讓更多人受害。這些事，或許不能立刻改變整個修仙界，但至少，能讓陰陽道宗變得好一點點。這就夠了，不是嗎？」
「而且，師兄也只是一個在修仙路途中初出茅廬的新人，同等修煉年歲下，哪怕是絕世天才，也不及師兄修為高，師兄只是走的太快了。或許將腳步慢下來，回憶過去，對比現在，觀望將來，會更好。」
陳墨怔怔看著她。
這個平日裡天真爛漫、不諳世事的小丫頭，竟能說出這樣一番話。
「舒婉，你……」他有些驚訝。
走的太快，是啊……當初與他一同入門的那些弟子，能達到築基期的，可都幾乎沒有。
更別說他現在已到了金丹之境，步子邁的太大了。
一味的悶頭往前沖，總會錯過無數的風景，他確實需要慢下來了。
「是不是覺得我長大了？」雲舒婉調皮地眨眨眼，「師兄，我不傻。我知道修仙界很殘酷，也知道師兄你背負了很多。」
「我幫不上什麼大忙，但至少，我可以陪著你，聽你說說話。累了的時候，記得回來，這裡永遠有熱飯，有燈，有我。」
陳墨心中湧起一股熱流，將她的手握得更緊。
「謝謝你，舒婉。」
「道侶之間，說什麼謝。」雲舒婉臉微紅，低下頭，「快吃飯吧，菜要涼了。」
這頓飯吃得很慢。兩人很少說話，只是偶爾對視一眼，便覺得心中安寧。
飯後，雲舒婉收了碗筷，又端來一碟靈果。
「師兄，嘗嘗這個，是後山新熟的『朱玉果』，可甜了。」
陳墨嘗了一個，果然清甜多汁，靈氣充沛。
「你也吃。」他拿起一個，遞到她嘴邊。
雲舒婉就著他的手咬了一口，眉眼彎彎。
……
夜色漸深，兩人沒有立刻回房，而是搬了竹椅，在庭院裡看星星。
秘境中的星空很美，但宗門內的星空，也別有一番寧靜。
遠處主峰的燈火，近處庭院裡的螢蟲，還有身旁之人清淺的呼吸，共同織就一幅靜謐的畫卷。
「師兄，你說天上的星星，會不會也是另一個世界？」雲舒婉靠在陳墨肩上，望著夜空，忽然問道。
「也許吧。」陳墨也抬頭，「宇宙之大，無奇不有。我們所在的這個世界，或許在更高層次的存在眼中，也不過是一粒塵埃。」
「那他們也會像我們一樣，有煩惱，有歡喜，有在乎的人嗎？」
「或許有，或許沒有。但不管在哪個世界，有些感情應該是相通的。」
陳墨道，「父母對子女的疼愛，朋友之間的義氣，道侶之間的相守……這些，應該不止人類才有。」
雲舒婉想了想，點頭：「嗯。就像後山那對白鶴，我觀察它們好久了，總是成雙成對，一個受傷了，另一個會一直守著。還有靈獸園裡的小雲兔，母兔生了寶寶，會寸步不離地護著。它們雖然不會說話，但感情是真的。」
陳墨輕笑：「你倒是觀察得仔細。」
「因為有趣呀。」
雲舒婉道，「以前在外門，沒什麼朋友，就喜歡看花看草，看小動物。它們的世界很簡單，喜歡就是喜歡，討厭就是討厭，沒有那麼多彎彎繞繞。」
「簡單點好。」陳墨嘆道，「人心太複雜，有時候反而活得累。」
「那師兄喜歡簡單，還是複雜？」
陳墨沉默片刻，道：「我喜歡真實。簡單也好，複雜也罷，只要是真實的，就值得珍惜。怕的是，表面一套，背後一套，戴著面具生活。」
雲舒婉往他懷裡靠了靠，小聲道：「那我在師兄面前，永遠都是真實的。開心就笑，難過就哭，不會戴面具。」
「我知道。」陳墨摟緊她，心中一片柔軟。
夜風漸涼，陳墨怕她著涼，起身道：「回屋吧，夜裡露水重。」
「嗯。」
兩人回到主臥。雲舒婉換了寢衣，鑽進被窩，只露出一個小腦袋，眼睛亮晶晶地看著陳墨寬衣。
陳墨失笑，也換了衣服躺下。
「師兄。」雲舒婉在他身邊小聲道。
「嗯？」
「今天……可不可以抱著我睡？」
陳墨側身，將她攬入懷中。少女的身子溫軟，帶著淡淡的體香，讓人心安。
「睡吧。」他輕聲道。
「師兄也睡。」雲舒婉往他懷裡蹭了蹭，找了個舒服的姿勢，閉上眼睛。
陳墨卻沒有立刻入睡。他聽著她均勻的呼吸，感受著懷中的溫暖，白日裡的煩悶漸漸散去。
修仙路長，荊棘遍地。但至少此刻，他還有可以休憩的港灣，還有願意全心信賴他的人。
這就夠了。
不知過了多久，陳墨也沉沉睡去。
一夜無夢。
翌日，陳墨醒來時，天已大亮。雲舒婉不在身邊，枕邊留著餘溫，還有一張小紙條。
「師兄，我去摘靈果了，早膳在廚房溫著。——婉」
字跡娟秀，還畫了個笑臉。
陳墨笑了笑，起身洗漱，去廚房用了早膳。很簡單，靈米粥，幾樣小菜，但味道很好。
用過早膳，他來到書房。王岩已在門外等候。
「長老，這是昨日各殿送來的文書，請您過目。」王岩遞上一疊玉簡。
陳墨接過，一一翻看。大多是日常事務，只有兩件需要他親自處理。
一是煉器堂送來消息，他之前委託煉製的一批基礎雙修法器已完成，請他驗收。
這些法器是給外門弟子用的，有助於調和陰陽，防止走火入魔，是改革的一部分。
二是道侶司呈報，近期申請道侶匹配的弟子中，有幾人資質、心性俱佳，但資源有限，難以全部滿足，請示如何分配。
陳墨略作思忖，道：「告訴煉器堂，法器我先不看，直接入庫，按需分配給外門弟子。至於道侶匹配……讓那幾名弟子來陰陽殿，我要親自見見。」
「是。」王岩領命而去。
陳墨又處理了幾件雜務，便起身前往陰陽殿。
今日殿中事務不多，陳墨在傳功閣待了一上午，繼續修改那部基礎雙修功法。
他將《龍鳳呈祥訣》第一層的一些理念融入其中，強調「調和」、「共修」，削弱「採補」部分。
這不是一蹴而就的事，需反覆推敲，既要保證效果，又不能太過艱深，否則外門弟子難以修煉。
……
午後，道侶司將那幾名弟子帶來。
一共五人，三男兩女，都是鍊氣後期，年紀在十八到二十二之間。他們顯然有些緊張，站在殿中，不敢抬頭。
「都坐吧。」陳墨溫聲道。
五人依言坐下，依舊侷促。
「不必緊張，今日找你們來，是想了解一下你們對道侶的看法。」陳墨道，「你們為何想要尋找道侶？是為了修煉，還是其他？」
幾人面面相覷，一時不敢開口。
一個面容清秀的女弟子猶豫片刻，小聲道：「回長老，弟子……弟子是想找個人互相扶持。修仙路難，一個人走太孤單。若能有個知心人，一起修煉，一起面對難關，或許會好些。」
另一個身材高大的男弟子接口道：「弟子也是這麼想。而且，弟子修煉的是火屬性功法，陽氣過盛，時常躁動，需陰陽調和。若能尋一位水屬性或冰屬性的道侶，對雙方都有益。」
其餘幾人也陸續開口，理由大同小異，但都還算端正，沒有那種急功近利的想法。
陳墨點頭，又問：「若尋得道侶，你們打算如何相處？是只顧自己修煉，還是也會為對方考慮？」
「自然是互相考慮。」那女弟子道，「道侶道侶，貴在同心。若只顧自己，與採補何異？那不是弟子想要的。」
「說得好。」陳墨讚賞地看了她一眼，「你叫什麼名字？」
「弟子柳凝霜。」
「柳凝霜……」
陳墨記下這個名字，又道，「你們的心思，我大致了解了。道侶匹配，資源有限，難以全部滿足。」
「但我可以向你們保證，只要心性端正，真心求道，宗門不會虧待任何一位弟子。你們先回去，三日內，道侶司會給你們答覆。」
「謝長老！」五人起身行禮，神色激動。
待他們離開，陳墨對負責道侶司的女執事道：「這五人，都列入優先匹配名單。另外，從我的供奉里撥一筆資源，設立『和合獎勵』，凡是道侶和睦、共同進步者，每年可領取一份額外資源。具體細則，你來擬定。」
女執事又驚又喜：「長老此舉，必能激勵眾多弟子！屬下這就去辦！」
陳墨點頭，讓她退下。
自己獨坐著，唇角掀起一抹苦笑。
這幾人中有兩人入宗時間比他早，現在也不過才是練氣期後期。可他，已經從濕地成為了現在的長老之位。
……
處理完這些，已是傍晚。
陳墨沒有繼續留在殿中，而是早早回了玄陽府。
雲舒婉果然摘了靈果回來，滿滿一籃子，各式各樣，靈氣盎然。
「師兄你看，後山的果子都熟了，我摘了好多！」她獻寶似的提過來。
陳墨失笑：「摘這麼多，吃得完嗎？」
「可以釀酒呀，或者做果脯，還能送些給周師兄、王執事他們。」雲舒婉掰著手指算，「我還留了些品相最好的，給老祖送去。師兄你說好不好？」
「好，你安排便是。」陳墨看著她開心的模樣，心情也跟著明朗起來。
晚間，兩人一起釀了果酒，封壇埋在後院樹下。雲舒婉說，等明年這個時候挖出來，肯定很香。
夜裡，陳墨在書房看書，雲舒婉在一旁繡香囊。燈光柔和，一室靜謐。
「師兄，這個給你。」雲舒婉繡好香囊，遞過來。香囊是月白色，繡著簡單的雲紋，裡面填了寧神的香料。
陳墨接過，系在腰間：「很好看，謝謝。」
雲舒婉抿嘴笑，繼續低頭繡另一個，這次是青色的，繡竹葉。
「這個是給誰的？」陳墨問。
「給周師兄的。他幫了我們好多忙，該謝謝他。」
雲舒婉道，「還有王執事，趙長老……對了，師兄，我聽說趙長老有個孫女，今年剛入外門，我想送她個小禮物，你說送什麼好？」
陳墨心中微暖。這丫頭，心思細膩，懂得感恩。
「你看著辦就好。需要什麼，跟王岩說，讓他去準備。」
「嗯。」
夜深了，雲舒婉有些困，趴在桌上打盹。陳墨放下書，將她輕輕抱起，送回臥房。
「師兄……」雲舒婉迷迷糊糊地摟住他的脖子。
「睡吧。」陳墨將她放在床上，蓋好被子。
「你也早點睡。」雲舒婉咕噥一聲，翻個身，沉沉睡去。
陳墨坐在床邊，看了她一會兒，才起身離開。
來到庭院，在石凳上坐下，望著夜空。
今日種種，在腦中回放。
劉楓的邪功，受害的女弟子，那些渴望道侶的年輕修士，雲舒婉溫柔的笑臉……交織在一起，構成一幅複雜而真實的畫卷。
修仙界確實殘酷，弱肉強食。但在這殘酷之下，依然有溫情，有堅守，有值得守護的東西。
他無法改變整個世界，但至少，可以在力所能及的範圍內，讓身邊的人過得好一些。讓陰陽道宗的風氣正一些，讓那些懷揣夢想的年輕弟子，少走些彎路。
這就夠了。
陳墨深吸一口氣，心中漸漸清明。