第287章 劍鋒向內
第287章 劍鋒向內
希恩帶領第二戰線南下時，淚騎並沒有因此削弱永夜長城正面的防務。
過多年的改革，讓六大軍團擁有了足夠完整的基層指揮體系。
而且雷蒙德留守長城以後，各軍團在他的指揮下依舊能夠按照原定計劃輪換，聯合機動力量也能夠繼續負責十二防區之間的支援。
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南下前最後一次軍議上，希恩讓書記官重新整理了一張內陸地圖。
各國邊界和貴族領地全部被擦除，只剩貫穿各地的主軍道，以及分布在道路沿線的重要領地，能夠影響大範圍調度的聖火中心與通信節點被單獨標了出來。
幾名軍官圍著地圖看了一陣，有些無從下手，其中一人謹慎地說道：「軍團要連續穿過這麼多國家，最好先向各國王室派出使者。至少取得正式通行許可，也方便地方配合。」
「來不及。」希恩站在地圖前，手指落在距離他們最近的一座王都上。
「從王都發出一道正式命令，再傳到邊境領地，要多久？」
「兩三天，遠一點的地方可能更久。」
「地方收到命令以後，還要確認情況、調動軍隊、打開道路，甚至王都議會扯皮等等雜七雜八的事情。」希恩沿著主軍道向南劃了一段。
「紅疫不會等這些程序。我們今天等到這個國家批准通行，等軍團趕到下一處節點時，那裡可能已經淪陷了，我們沒有那麼多的時間。」
那名軍官看著地圖：「所以沿途領地都直接接管？」
希恩點了點頭，平靜道：「讓我們劍鋒向內。
必要的時候就全面接管，要是剛反抗的話，我們就碾過去。」
這種軍官肅然敬禮：「是！」
軍團進入內陸以後，沿途情況比地圖上的標記更亂。
一些貴族關閉道路，開始把糧食往自己的城堡里運。
地方軍隊占住橋樑，對經過的車隊逐一檢查，幾座城市索性不再接收外來的難民。
當然希恩也沒有因此把所有地方勢力列為敵人，畢竟這些領主眼下大多只想保住自己的領地。
可道路越來越少，安全城市也越來越少，一旦糧食和物資繼續收縮，現在的封路和囤積遲早會變成爭奪，或者是被瘟疫污染。
所以希恩必須經過接管，以保證後方的安全。
他們開始按照事先標記的順序接管戰略節點，第一處，就是霍爾特侯爵的領地。
霍爾特家族控制這片河谷兩百多年，他們的地標建築是一座大型石橋橫跨主河道，連接南北兩條主要道路。
橋後就是兩座大型糧倉，再往後則是霍爾特家族經營多年的石堡。
霍爾特侯爵五十多歲，在王國貴族議會裡待了大半輩子，自認為見多識廣，時刻能保持貴族的優雅。
可當確認南下軍團的統帥真的是希恩以後。
永夜長城總督這個身份，在這個世界上代表著什麼，就不必多說了。
當這樣的一個人親自帶著軍團朝自己的領地過來時，霍爾特侯爵慌得要命，只是不能讓下面的人看出來。
「永夜長城管的是長城以外的事。」得到前鋒確認的消息後，侯爵把手裡的茶杯放回桌上，語氣仍舊很穩。
「可這裡是王國領地，幾百年來，永夜長城向各國徵調軍需，各國也配合長城作戰，但從來沒有永夜長城總督因為戰事需要，就直接接管一名王國貴族的領地。」
這句話也是說給自己聽的，他相信只要這個規矩還在，希恩再強，也總要顧及聖城、王室和各國貴族之間原本的界限。
他不相信一個永夜長城總督會直接把幾百年來的規則踩過去。
可說完這些話以後，霍爾特侯爵還是命令橋頭主門關閉。
家族騎十留在第二道防線，三千餘名常備兵和徵召兵進入橋區。
原本停在糧倉附近的車輛被調往後方，最重要的一批物資則向內堡轉移。
一名家族軍官遲疑著問道：「大人，如果淚騎真的要求直接接管呢？」
霍爾特侯爵看了他一眼：「那就談。」
「如果他們不談？」
侯爵沉默了片刻，才說道：「他們會談。」
說完這句話，他起身走到石堡高處，把橋區又看了一遍。
第一道石牆守著橋頭，門樓控制主路，兩側高位布置著弓弩手。
第二道防線在石牆後方，家族騎士就在那裡等待出擊。
糧倉和運輸場位於更靠後的河谷東側，與內堡之間還有一條可以轉移物資的道路。
看到這些霍爾特侯爵才安穩了一些。
希恩的確強，淚騎軍隊也不是普通地方軍隊，可只要橋頭能拖住對方幾個小時，希恩就得重新談。
霍爾特家的使者帶著條件來到軍前時，還準備了幾份有關領地權和軍事通行的王國文書。
希恩沒有接，直接問道：「侯爵收到命令了嗎？」
使者說道：「侯爵收到過，但霍爾特領地按照王國法律擁有自己的駐軍權，侯爵也願意就軍需調撥與總督大人————」
「收到就行。」希恩看了一眼遠處的橋區，「回去告訴他，半個小時。」
使者停了停：「半個小時？」
「給你們大人半個小時準備，主橋開放，橋區解除武裝，糧倉封存————」
使者有些為難，壓低聲音道：「總督大人，侯爵願意合作，可這裡畢竟是霍爾特家族兩百多年的領地，如果淚騎需要通行，我們可以談具體條件。」
希恩轉身離去，沒有再理會他。
他身邊的書記官說道：「還有二十九分鐘。」
使者臉色變了變，拔腿便往城堡方向跑去。
使者返回石堡以後，霍爾特侯爵聽完先沉默了一會兒：「他真這麼說？」
「是。」
「沒有提王國法律？」
「沒有。」
「也沒有看我們準備的那些條件？」
使者搖頭。
霍爾特侯爵站在桌旁，手指在那份正式命令上停了一陣。
半個小時，這個期限短得近乎荒唐。
可也正因為太短，他反而給自己找到了一個解釋。
「施壓。」侯爵抬手整理了一下袖口，「他是在逼我們先讓步。」
真正準備強攻，至少要先觀察橋頭火力，再安排攻城器械和步兵陣形。
更何況淚騎需要完整的橋，動手時只會更加謹慎，想到這裡，霍爾特侯爵的語氣又穩了下來。
「繼續守，沒有我的命令，誰也不准開門，騎士提前集結，等第一輪進攻受阻再衝上去。」
軍官問道：「還和他們聯繫嗎？」
「先不聯繫。」霍爾特侯爵走到窗口，望向遠處正在展開的淚騎軍陣。
軍官低聲問道：「如果他們真打呢？」
霍爾特侯爵沉默，過了一會兒，他才說道：「他們的軍隊也不多，只要我軍全力，自然是能抵擋住一段時間的。」
這是他最後能夠依靠的判斷。只要陣地還在，只要淚騎出現傷亡，希恩就必須計算繼續強攻一名王國侯爵要付出的代價。
到那時候，自己手上的籌碼才值錢。
淚騎軍陣里討論的卻是另一件事。
負責壁行者的軍官在橋區圖上划去靠近橋墩的位置：「這裡不能用重火力，先打第一道石牆和門樓，兩側射擊位一起壓掉，橋面保留。」
工兵負責人看過以後說道：「橋頭堵了幾輛重車，打下來不難，清路會花些時間。」
騎兵已經提前沿河兩側離開主陣，準備切住第二道防線通往內堡的退路。
一名軍官估算過距離：「預計最多二十分鐘左右能結束橋頭抵抗。」
希恩只看了一眼時間：「不要輕敵，半小時以後，讓第一批糧車過橋。」