第212章 鳶尾花
慈善拍賣拉開帷幕。
愛德蒙·阿什沃斯作為東道主之一，率先舉牌，以三千萬鎊拍下當晚首件展品，全額捐贈。
這個舉動不可避免地引來恭維，他不得不分出一些時間應付社交。
這樣的場合讓他怠倦，整個大廳里，人人都想靠近他，滿廳的貴婦與小姐、富豪與政客，一個個恨不得在身上掛一整間珠寶店，鑽石彩寶珍珠腕錶在水晶燈下晃得人眼睛發酸。
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所有人像開屏的孔雀，彼此攀比，彼此炫耀，暗暗較勁。
Edmund是個習慣冷眼旁觀的人。
無論是什麼性質的宴會，對他而言不過都是權衡利益的交易所。他端著香檳杯，看政客和商人像鬣狗一樣圍上來與他攀交情，露出虛偽的嘴臉，只覺得厭煩。
但面容上永遠維持著一副紳士的溫和，眉眼間帶著被金錢與權勢浸泡出來的矜貴，疏淡從容，讓人挑不出一絲失禮的地方。
他身邊站著好幾個身著西裝的工作人員，進退有度地將他與那些過分殷勤的攀附者隔開。
拍賣結束後是酒會。
Edmund需要致辭，並對當晚拍下最多的人表示感謝。
他站在台上，正說著例行的感謝詞，綠眼睛無意間往落地窗外一瞥，短暫地停頓了一下。
Edmund收回目光，繼續講完，面上神情平靜如常，致辭中斷的那幾秒被他處理得像是一句話中的正常氣口。
台下響起掌聲。
走下台階後，他對身旁的助理說自己要下去一趟。
助理連忙拿著傘跟上來，Edmund接過，淡聲道，「你不用跟著。」
門童見他出來，連忙推開酒店側門，Edmund大步走過長廊，朝著街角的方向看過去。
果然是她。
其實隔著那麼遠的距離，他剛才並沒有看清楚那個人的模樣，更何況她還背對著他，但剛才在樓上時，他下意識就覺得這個背影是她。
人是一種記憶動物。
即便不認識的人，在茫茫人海中擦肩而過三次以上，也會記住對方。等再一次看見時，莫名就會生出一種親切感，好像彼此之間已經建立了什麼聯繫。
然而事實上，他們只是說過幾句話的陌生人。
所以Edmund不知道自己為什麼下來。
他的行為有些異常，並且無法對自己解釋。
唐茉枝站在路邊的樹蔭下，正和一個朋友模樣的人說著話，身上沒有一件珠寶。
她穿了條顏色淺淡的素淨裙子，頭髮松松挽著，幾縷碎發垂在頸側，是一個很東方氣質的身影。
Edmund某一時刻對自己的偏好產生了質疑。
父親將那個東方情人帶回來的時候，他曾傲慢地認為那是一種對血統的不尊重。阿什沃斯的血液理應是貴族與貴族的結合，家族記錄中甚至為了維持所謂的純血統而有過近親通婚的例子，雖然這在生物學上是錯誤的。
現在他發現，自己的一些審美傾向可能繼承了父親。
至少，他的視線此刻無法離開那個身影。
Edmund站在廊下，思索著該怎麼喊住她，卻又隱約覺得自己沒有立場也沒有理由。
遠處，唐茉枝似乎和朋友聊到了尾聲，兩人正在道別。
眼看她就要轉身離開，Edmund從復古宮殿式的拱形門廊下走了出來。
他身形頎長，在雨幕中很顯眼。
唐茉枝正走著，視線不經意一偏，看到了前方高挑的人影，眼睛忽然亮了起來。
烏黑的眼眸里漾開驚喜，她抬手朝他晃了晃，一個打招呼的姿勢。
她的手很好看，小巧，白皙，掌心是淡淡的粉色，大概只有他手掌的一半。
為什麼露出那樣的表情？看到他很開心嗎？
Edmund抬手抵唇輕咳一聲，喊出那個他還不太習慣發音的名字，「茉枝小姐。」
似乎也很意外會看見她。
他能感覺到她要過來了。
於是，在她做出行動之前，Edmund已經將傘向前移動，為她來到自己身邊做好了準備。
Edmund的教養讓他把目光壓製得平和冷淡。
他看著那個亞洲女孩和身邊的朋友說了句話，隨後轉身就從別人的傘下跑了出來，似乎完全沒有注意到身後朋友的表情驚訝得幾乎合不攏嘴的表情。
只是這麼一眼，他看著她淋著小雨朝自己跑來的模樣，心臟像是被什麼東西輕輕咬了一口。
Edmund臉上的表情愈發嚴肅冷峻，向外走出兩步，在她到身前之前就已經將手中的傘斜了過去。
門廊下的門童不住地悄悄抬眼打量過來。
他不得不將傘檐壓低，擋住周圍人的目光。
她笑得眉眼彎彎。
「好巧。」
不巧，他是專程下來的。
今天是他先看到她的。
Edmund點頭，嗓音清冷，「很巧。」
唐茉枝繼而問，「您在這裡忙嗎？」
Edmund總覺得，這個年輕莽撞的姑娘似乎錯把他當成一個脾氣很好的溫和的人了。
「參加一場活動，下來透氣。」
Edmund還沒來得及開口問她怎麼會在這裡，傘沿下的唐茉枝已經先他一步抬起頭來，用一種非常真誠的語氣說，「你今天這件大衣的領型選得真好，比上周那件更襯你。」
Edmund握著傘柄的手微微頓了一下。他偏過頭，幾乎沒有多餘表情的臉，喉結微微滾了一下。
一時之間竟然想不到合適的回應。
「您穿這樣的衣服非常英俊，您的胸針很漂亮。」
鳶尾花的胸針，確實還不錯。
隨後她忽然散下頭髮，攤開掌心，手心裡是一個小巧的髮夾，上面竟然也是鳶尾花的圖案。
「我也很喜歡，」她笑著說，眉眼彎彎的，「鳶尾花很漂亮。」
見到他似乎真的讓她很開心，女孩長長的睫毛像扇子一樣不停的眨動，很輕盈，亞洲人的皮膚大概更薄一些，他能看到她眼皮下細小的血管，整個人有種纖細易碎的味道。
活人的氣息。
那股淡淡的香氣忽然變得有些擾人。
她身上到底是什麼味道？很清淡。
是香水嗎？他聞過許多高級的香水，但沒有一種是這樣的。
空氣裡帶著細雨的潮氣，混著她身上的清香，感官的世界變得舒朗起來，和剛才廳堂里混雜的種種香氣都不一樣，乾淨得讓人想多呼吸幾口。
感官是連在一起的，看到她，繼而嗅覺就會聯想起她身上的氣息。
Edmund手指收攏，抵抗著這種令人目眩的淺淡香氣。
而這時，她又在看他了。
他能感覺到她的目光落在他側臉上。
果不其然，她語出驚人。
「Edmund先生，我很久沒有見過比您更好看的人了。您是我見過最英俊的議員。」
「……」