第213章 社交方式
唐茉枝從大盤山一路走到這裡，得到的社會經驗之一就是，最沒有成本的高效社交手段，就是誇獎。
沒有人會不喜歡聽別人夸自己。
無論對方是位高權重的人，還是懷才不遇的普通人，只要是人，都想要得到情緒價值，想要被看見、被理解、被肯定。
但唐茉枝不能一上來就誇他的政見和她連夜搜集的那些演講，那樣太像刻意投其所好，容易弄巧成拙。
所以她要迂迴地先從別的地方入手。
Edmund Ashworth穿了件黑色高領風琴褶襯衣，昂貴面料將身材包裹得極好，質地絕佳的黑色西裝襯得肩寬腰細，領口一絲不苟地扣到喉結。
那張臉倨傲冷淡，挑不出半點瑕疵。
男人身上有種世家大族養出的貴族氣息，潮濕的雨霧裡，冷淡的香味顯得格外曖昧。
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也都怪Suzy先前喝醉酒時纏著她說過的那些胡話，此刻如魔音貫耳，一遍一遍響在唐茉枝腦海里。
「全英女人和gay最想睡的男人榜單……」
「被西裝包得很嚴實的禁慾系，明明看起來冷淡得要命，卻反而讓人更想把他按在牆上……」
「……」唐茉枝越是刻意不想讓自己的思維受到干擾，目光越是不可避免地落在他的身體上。
的確，尤物。
Edmund也注意到她的眼神，跟著垂眼，意識到她在看哪裡之後，大腦空白了一瞬，隨即輕咳一聲，抬手鬆了松領帶。
不是他的錯覺，她的眼神太過直白，且毫不收斂，讓他假裝看不見都很難。
還從沒有人敢當面這麼直白大膽地凝視他。
「茉枝小姐，你……」
而這時，她忽然說，「您的手好大，很漂亮。」
「……」
Edmund的思緒再次被打斷，他下意識地放緩了一下整理領帶的動作，不經意間露出手背。
淡淡的青色經脈在冷白色的皮膚下微微凸起，像藝術品。
網上時常有人將他的手部截圖局部放大，他看到過，讓人下架了那個冒犯他的帖子。
但此刻，當同一種讚美再次響起時，他卻走神地想，他的手似乎真的很受歡迎？
Edmund還沒有從上一句誇獎中回過神來，接下來的兩分鐘裡，各色誇獎就從這個姑娘口中接連不斷地涌了出來。
「阿什沃斯先生的身材也很好，是不是經常鍛鍊？」
「這裡是肌肉嗎？我都沒有，一直想練但不太擅長。」
「您身上的味道也很特別，很襯您的氣質。」
Edmund忽然覺得有點熱。
這些帶著冒犯的讚美讓他一時不知該作何反應。
可他沒有開口打斷她，這一點連他自己都覺得意外。
隨後，她在讚美過他的身材甚至他的味道之後，又開始讚美他的聲音。
「英語不是我的第一語言。」唐茉枝並肩走在他身側，看著前面的雨景說，「所以剛到這裡留學的時候，我一直在聽各種聽力材料。其中就有您的一些發言，有時還會伴著您的聲音入睡。」
她似乎有些不好意思，「但當時只聽過音頻，所以第一次聽到您本人開口時，我就覺得十分親切，只是當時沒想起來是誰。」
聽著他的聲音入睡？
也許是先前講祝詞時喝下的那杯頂級干邑的後勁上頭，Edmund感覺到眩暈。
「那天我去市政廳參加活動刷履歷，沒想到會看見您，那個時候才知道，原來您就是我聽說過許多次的那位議員，真的好厲害。」
Edmund微微一頓，「你之前不知道我是誰？」
「不知道呢，」她搖頭，語氣自然，眼神坦然，「我剛來這裡留學不久，要一邊上課一邊兼職，還要忙著準備實戰項目和考試，沒有關注過新聞。」
原來她不知道自己的身份。
所以之前覺得她是和別人一樣刻意阿諛奉承，另有所圖想靠近自己的這個猜測也不成立了。
Edmund這樣想著，完全沒有往對方可能欺騙他的方向想。
這時，唐茉枝又蹙眉，憂心忡忡地問那天市政廳廣場上發生的事，有沒有給他帶來不好的影響。
她說自己上網看了後續，雖然主流媒體沒什麼負面報導，可社交媒體上還是有人罵他是「貴族的走狗」。
她看起來很是煩惱，像是自己被起了外號，沮喪又困惑地說，「怎麼能那樣說你呢？你明明在做很正確的事。」
每個政客都有罵聲，遇到攻擊是再正常不過的事，大多是利益沒得到滿足，或者是政見不合的對手雇來的人。
相比之下Edmund聽到的罵聲不算多，比起那些，讚美甚至意淫更多。所以他本人甚至都沒將這些污名的稱號放在心上，可沒想到她會這麼生氣不平。
她抬起頭看他，那雙烏黑的眼睛裡是實實在在的擔憂，真誠到讓人沒法懷疑她是不是別有企圖。
好像他不說點什麼，她就會一直擔憂地看下去。
於是他遲疑了一下，又讓這種目光在自己身上停留了幾秒之後說，「我沒事，謝謝。」
「那天為什麼擋上來？」Edmund問出那個問題。
「我沒有想太多，就是擔心你遇到危險，下意識就這樣做了。」
Edmund疑心自己聽錯了。
「既然覺得危險，就沒擔心過自己嗎？」
「只是覺得，你是一個能幫到很多人的人。如果你出了什麼事，會有很多人跟著受影響。」她用沒什麼防備的眼睛看著他，雨天的光線讓她的瞳色顯得格外深。
這是一雙很漂亮的眼睛。
乾淨，沒有雜質，長睫毛微微垂著，像是她說的每一個字都發自真心。
Edmund頓住。
一種異樣的感覺從胸口升起來。
強者從來都是庇護他人的那一方，被人當做許願樹一樣朝拜，從沒有人用這樣單薄的身體擋在他面前。
如果是別的什麼人，他早在對方第三次出現在他面前的時候就懷疑是不是別有用心，或者乾脆是對手派過來的人。
可她似乎不太一樣。
這世上原來真的有這樣容易相信別人的人嗎。
「我看過阿什沃斯先生之前的很多演講，你經常做慈善，所以會做出這樣的決定，我一點都不意外。」
女孩的嗓音低柔，伴著雨聲傳入耳朵。
雖然這一天都讓他感到厭煩疲倦，但是此時 Edmund卻覺得好像一切節奏都慢了下來。
而他在傾聽的過程中，手中的傘又往她那側傾斜了一些，自己另一邊肩膀不可避免地被雨絲打濕，不能沾水的薄羊絨西裝暈開深色的痕跡。
隨後她提了一個觀點，有些耳熟，Edmund回憶了一下才想起來，似乎是他幾年前在某次公開場合說過的話。
關於教育平等和社會流動性，措辭很漂亮，當年確實為他贏得了不少掌聲。
她相信那是他的真實想法，甚至用了些樸素的帶著稚氣的詞來誇他。
而事實是，他提出那個觀點的時候，包括捐錢的時候，根本沒有想過什麼教育公平。
他只是為了入閣做準備，需要更多支持，而最多的選票來自年輕人和龐大的中產階層。他必須拿出一些實際的東西來打動他們。
而他一貫不喜歡浪費時間打磨演技，最省事的辦法就是直接給錢。
反正阿什沃斯家的錢足夠多，能拿錢解決的問題從來不是問題，捐款、修路、基建、獎學金，這些都是拉高選票的有效手段。
當然，他不會告訴她這些。
「你站在台上的樣子很有風度，和那些只會念稿的政客不一樣。而且你之前講到的那些關於機會平等的觀點，我是真的覺得你在為那些普通工薪家庭和年輕人爭取機會。」
英語的確不是她的母語水平，措辭時停頓了一下，像在尋找合適的字眼，「那時我就覺得，阿什沃斯先生真的是一個很好的人。」
說完後會觀察他的反應，像是在確認自己沒有用錯詞。
那個動作讓他覺得她有些可愛。
Edmund忽然意識到這個念頭，又一次覺得古怪。他怎麼會想到這種描述，她只是一個剛認識不久的人而已。
他一時間說不出話來。
Edmund聲線聽起來平穩，「我只是好奇，茉枝小姐平時對其他人，也是這麼不吝讚美的嗎？」
「沒有，我真心這麼覺得的。」
唐茉枝抬頭認真地說，「我也是受人資助的，所以知道這樣的珍貴。」