第四百四十九章_只要雪球滾得快，這雷就爆不起來
第450章:只要雪球滾得快，這雷就爆不起來
崇禎三十四年（1661年）七月十一日，天津衛外海。
七月上旬的渤海海面風不大，一層層細碎浪紋緩緩推著海水，遠處海天相接是淡淡的青藍色。
一艘專門改裝過的千噸輪船正貼著天津外海的海岸線，以極慢的航速向前滑行。
船尾伸出一套笨重的放線支架，一條粗重的海底電纜，像一條烏黑長尾巴，正一點點從船尾沉進海水之中。
周慈烺一身工裝，頭上扣著安全頭盔，身邊站著徐韻，兩人並肩靠在船舷，低頭望向海面。
那一根粗大的圓柱形電纜，表層一圈圈裹著鋼絲的電纜，隨著放線機的轉動，平穩向深海垂落。
海風帶著咸腥味吹過來，徐韻伸手理了理被風吹亂的鬢髮。
周慈烺問道：「新換的絕緣密封到底穩不穩？能不能扛得住海水長年浸泡沖刷？」
徐韻目光緊緊盯著沉入海中的電纜道：「這次外層包覆用的是古塔膠，取自南中運來的古塔樹乳膠，防潮性能比橡膠強很多，最難得的特性就是遇冷變硬。
海底低溫高壓，它沉下去之後會自動硬化，絕緣效果只會更好。電纜中間芯線四周墊了麻油浸透的麻繩，最外層再絞上鍍鋅鐵絲用來抗拉承重。絕緣、防水、結構強度，已經是眼下大明能夠拿出來最好的一套方案。」
說起海底電報電纜，去年周慈烺吃過一次大虧。大明定下建設海底有線電報的計劃之後，最先嘗試的絕緣材料是橡膠，周慈烺去年還親自在天津外海主持過一次海試。 可試驗做完才發現，橡膠根本扛不住海水，長期浸泡之後會吸水滲水，絕緣很快失效，那次鋪設的試驗電纜，運轉了不到10天就宣告失敗。
之後電報局派人到海內外四處搜尋新材料，幾番探查比對，才選定了古塔膠，籌備了大半年，才有今天這次重新海試。
鋪纜船一路緩緩向北航行，一直駛到寶坻海岸。岸上早就建好一座小型試驗電報站。
船上工人小心翼翼把電纜端頭接上電報站的設備。
「滴滴滴！」電報員立刻拿起電鍵，快速敲出電文，朝著天津衛方向發送信號。
沒過片刻，天津衛那邊的回電順利傳了過來。
徐韻看著譯電紙上清晰的文字，長長舒了一口氣道：「現階段信號完全通暢。剩下的，就交給時間檢驗。只要一年之後，海水沒有滲進電纜破壞絕緣，那就證明古塔膠方案可行，朝廷就可以正式立項，大範圍鋪設近海海底電報線路。」
周慈烺輕輕點頭，懸著的心稍稍放下。
試驗的大事暫時落定，兩人不再久留，登上返程的火車準備回天津衛。
車廂微微晃動，車輪碾過鐵軌發出規律的哐當聲響。
周慈烺從懷裡摸出兩張球票，遞到徐韻面前笑道：「明天星期六，我做東，請你去看球賽。是天津鋼鐵廠對陣機械廠，這兩隊都是天津數一數二的強隊，打得非常好看。」
站在包廂角落隨行護衛的王磊、陳誠聽見這話，同時一怔，王磊忍不住擡手扶了扶額頭，一副無可奈何的樣子。 徐韻伸手接過球票，爽快笑道：「好啊，明天我們去墨家足球場匯合。」
火車一路疾馳，不多時抵達天津衛車站。
到站之後，兩人站在站台互相揮手道別，各自分開。
坐上返回住所的馬車，王磊終於忍不住道：「殿下，您約徐姑娘出門，怎麼選了足球賽場？
要出門約會，去大戲院聽戲，或是西洋音樂廳聽演奏，這些才像樣子。」
一旁的陳誠也搖頭道：「足球雖然熱鬧，看著痛快，但這些咱們爺們喜歡的。」
朱慈烺笑道：「你們又憑什麼覺得徐家姑娘不喜歡足球？不喜歡她怎麼會一口答應下來？」
王磊和陳誠對視一眼，只能無奈地搖了搖頭，不再多說。
翌日，墨家足球場。
這個球場緊挨著墨家工坊總部。最近幾十年喜愛足球的工匠越來越多，原有的足球場地已經不足以滿足天津為市民的需求。
墨家便聯合順天府，一起出資修起這座能夠容納三萬人的大球場。
現在幾乎每到周末下午，球場座無虛席。 球場四周還修建了上百家臨街鋪面，賣吃食、茶水、紀念品，一年下來收益不菲，如今已經是天津衛巡撫衙門一處十分賺錢的產業。
下午兩點，開賽時間將近。
球場外面的停車場密密麻麻停滿自行車、三輪車，一旁也整齊停著不少權貴人家的馬車。
四面八方趕來的百姓擠在街邊店鋪，買上爆米花，還有人拎著瓶裝汽水，拖家帶口往檢票口走去。
朱慈烺早早等在球場正門，沒過多久，徐韻便如約趕到。
兩人順路在街邊小攤買了零食，並肩一道走進球場看台。
身後不遠處，王磊望著兩人並肩的背影，小聲和陳誠嘀咕道：「定國公家這位姑娘，性子直爽，做事幹練，還懂技術，和殿下真很相配。」
「少說兩句，趕緊進場盯緊護衛。」陳誠低聲提醒。
兩人找了靠後的一處看台位置坐下。
沒過多久，場內一聲哨響，天津鋼鐵廠、機械廠兩支球隊的球員列隊入場。
兩隊都是大明國內頂尖足球隊，拚搶激烈，你來我往。
上半場雙方各入兩球，打成2比2。下半場機械廠先進一球，鋼鐵廠很快連追兩球。 終場哨響，比分定格在4比3，天津鋼鐵廠拿下勝利。
散場的時候，徐韻還沉浸在球賽的興奮之中，側過頭和朱慈烺說道：「好幾年沒有好好看一場足球賽了，現在國內足球水平進步真快。
當年我們京城女子學院還組建過女足隊伍，我那時候還是場上主力。」
朱慈烺一臉吃驚道：「居然還有女子足球比賽？」
徐韻白了他一眼：「虧你還是陛下一手教導出來的，想法這麼保守。京城、天津各大女子學院之間，女子足球聯賽都辦了好幾年了。」
朱慈烺笑道：「那有空我們去看看，我也想知道女子足球是什麼樣？」
徐韻道：「到時候我給你足球票。」
一路說說笑笑，馬車平穩駛到定國公府大門。
徐允貞和長子徐耀已經站在莊園門前等候，見到馬車停下，連忙上前躬身行禮：「多謝殿下親自送小女回來。」
朱慈烺拉起徐允貞和徐耀道：「伯父客氣了，徐韻本就是我的未婚妻。」
徐允貞順勢客氣挽留：「天色不早，殿下要不要留在府里住一晚？」
朱慈烺微微拱手道：「晚輩還有公務待處理，今日便先告辭。」說完轉身登上馬車離去。 幾人也走進院內。徐耀笑著開口道：「看來大皇子對小妹是真心看重。」
徐允貞則皺眉頭道：「等正式成婚之後，韻兒就不要再這樣在外拋頭露面做事了，安心在王府打理家事，早日誕育皇長孫，才是頭等大事。」
這話一出，徐韻當即停下腳步，轉頭認真回話：「父親，這件事您想得太遠。就算大婚之後，我也不會放下手上的學府的工作，這件事我早就和大皇子說好，您就不要再操心。」
說完，不等父兄繼續爭辯，轉身徑直回了自己閨房。
徐允貞看著女兒離去的背影，轉頭對著夫人氣憤道：「你看看，哪裡有一點大家閨秀的樣子，這樣下去如何是好？」
定國公夫人輕輕拍了拍丈夫胳膊勸道：「如今的大明早就不是三十年前的光景，就連長公主都開辦了自己的成衣工坊，天子不但沒說什麼，還竭力支持，駙馬也是學府的夫子，可見天子對學院夫子的重視，當初大皇子看中韻兒，看重的正是她書院講師、懂工科的本事。」
徐允貞細細一想，確實是這個道理，只能無可奈何地點了點頭。
定國公府現在聖譽不在，現在真只能靠自己這個次女了，只要他和大皇子成親，進而成為了皇后，定國公府餘下百年才不會衰敗。
現在大明的環境對舊勛貴來說太惡劣了，多少延續了一兩百年的家族，徹底煙消雲散，還存在的舊勛貴不足雙手之數。
當今天子可為是一位徹徹底底的武皇帝，重獎重罰，有用則賞，無用則罰。
他們這些舊勛貴也只能在這個時代艱難掙扎，不讓家族跌落階層。
而就在徐允貞感嘆舊勛貴處境艱難之時，一旁的徐耀道：「父親，家裡能不能拿出一萬塊給我？」 徐允貞一聽不滿道：「你個敗家子！一下子就要一萬銀元，咱們定國公府早就不比往日，我去哪裡一下子拿出這麼多銀兩？」
徐耀馬上解釋道：「我要銀子，不是花天酒地，是曹彥斌他們找人聯繫上我。
說湖廣鐵路商社正在募資入股，每個月一分利息，一年算下來足足一成二，這樣的好機會很難遇到！
您把庫房裡面收藏的幾件珍寶變賣幾件，資金不就出來了，我也是為了這個家，這樣好的生意可不多見，您老可要抓緊。」
徐允貞沉吟片刻，心裡有些異動，一年12厘的收益確實誘人，但是心中又幾分謹慎道：「我最多給你五千銀元。庫房裡面那些珍玩，一件都不能動。」
前這段時間有大量的人拜訪他家，帶了許多的禮品寶物。都被他放到錢庫了。
比起他原本的家底，其實這並不算豐厚，但好歹回了一點血，讓他家不至於只是一個外表光鮮的空殼。
徐耀聽見只拿到五千，面露失望：「父親，您又想賺利錢，又畏首畏尾，這樣怎麼賺到大錢？」
「小心才能不出大禍。這些年股市起起伏伏，已經爆發過好幾次股災，多少大戶一夜之間家破人亡，謹慎一點沒有錯。」徐允貞告誡道。
徐耀接過那五千銀元，嘴裡依舊不服氣道：「這次不一樣，咱們投的是鐵路股票，行當穩得很。再說，誰敢坑咱們定國公府的錢？」
流金街，曹公館。
曹彥斌、胡泉、劉淮三人坐在大廳裡面，臉色凝重，手中夾著雪茄，一口口的吞雲吐。 此刻三人已經沒幾年前那麼意氣風發，造成這一切的原因則是因為，他們和湖廣巡撫衙門聯合開辦的湖廣鐵路商社已經全線貫通，正式開始營運了。
前幾年他們靠著畫餅，在天津為股市像股民訴說的湖廣鐵路商社的前景，募集了上千萬元，用來修鐵路。
但鐵路連通之後，他們發現鐵路商業運營的利潤並沒有他們想像的那麼高，這一下讓他們有點麻瓜了。
大廳一旁，五名帳房先生劈里啪啦撥動算盤核算帳冊。
許久之後，帳房掌柜帶著帳本，躬身稟報導：「東家，湖廣鐵路的帳目情況非常兇險。今年非但沒有盈利，還虧空一百萬銀元。
襄陽到夔州不少支線，日常客運收入連運營成本都覆蓋不住。
如果不設法補救，等到十二月財報上報，局面會很難看。」
曹彥斌揮揮手，一眾帳房退下，大廳只剩下他們三人。
三人圍著攤開的總帳本，越看眉頭鎖得越緊。
劉淮重重一拳砸在桌案上，滿心不甘道：「朝廷修建的鐵路都能盈利，輪到我們怎麼就一直虧錢？是哪裡出了問題？」
胡泉苦笑道：「朝廷選的線路大多是開闊平原。咱們湖廣多山地，修一公里鐵路成本就要五千銀元，足足是平原線路的兩到三倍。最要命的就是這份財報。
鐵路還沒有全線打通的時候尚可遮掩，如今全線通車，入不敷出的實情一旦曝光，股價必定暴跌。 商社股價一崩，我們就沒辦法拿股權繼續抵押貸款，剩下五條在建鐵路就要全部停工。
一旦連環爆雷，這些年掙下的家底全部賠光，鬧大了朝廷追究，咱們誰都逃不過牢獄之災。」
「大不了流放新大陸！」劉淮煩躁道。
他此刻有點後悔了，早知道就不碰鐵路這種重資產的行業，這幾年他們在股市上買進賣出，幫助那些南洋諸侯的產業在天津衛上市，收取旱澇保收的佣金多好，短短几年時間就賺了百萬元。
偏偏他們昏了頭，要碰鐵路這種重資產的行業，現在好了，幾年前賺的錢全部貼進去都不夠了。
胡泉搖頭道：「別想得那麼輕鬆，真追究起來，流放新大陸都沒有我們的份，搞不好直接發配南洲開荒墾地。」
劉淮北嚇住了，朝廷幾十年來移民，新大陸已經有幾百萬人了，雖然比不上天津衛，但也是逐步繁華起來。
南洲是去年朝廷發現的大陸，今年朝廷才不過移民1萬了，那是徹徹底底的蠻荒之地，搞不好要死人的。
曹彥斌深吸一口雪茄，緩緩吐出煙氣狠絕道：「湖廣巡撫衙門和咱們是一條船上的，不會輕易看著我們爆雷。
我們想辦法聯合巡撫衙門，適度上報虛增客流、人流量。財報雖然依舊難看，但是對外可以宣揚線路潛力巨大。
天津這邊的股民，最吃『未來前景』這套說辭。另外，我們去收購幾家小型鐵路商社。」
胡泉大吃一驚：「老曹，你瘋了？那些小鐵路商社的經營狀況比我們還要糟糕，天津衛有多少的東家被這些小鐵路商社拖死了？你這是想把我們往絕路上帶。」 「正是因為他們經營差、資金緊張，才急於脫手，我們才能用極低的價格吃下。」
曹彥斌繼續道：「收購之後，我們就對外講故事，宣稱已經壟斷湖廣全境鐵路。股民就算看見難看的財報，但一想到壟斷的前景，也不會慌忙拋售股票。」
劉淮眼前一亮立刻附和道：「老曹說得沒錯，眼下最重要的就是把故事講漂亮。我再去聯絡南洋幾位諸侯，搶先簽下鐵路修建意向協議，趕在十二月財報發布之前對外公布。只要故事足夠吸引人，誰還死死盯著帳面虧損？」
胡泉問出一個最現實的問題道：「錢從哪裡來？這條鐵路商社都快把我們的錢榨乾了，沒有錢，再便宜的商社我們也收購不了。」
曹彥斌咬牙道：「再想辦法發行湖廣鐵路商社債券。」
「我們已經發了200萬元了，全是超過了一成以上的高息債券，再發下去，會爆雷的。」胡泉擔憂道。
曹彥斌惡狠狠道：「我們已經沒選擇了，只要雪球滾得快，這雷就爆不起來。」
三人想了半天卻發現他們已經沒回頭路了，現在咬牙往前走了。
劉淮忽然想到一個點子道：「我聽說大皇子現在正在天津衛，好像說在弄電報實驗。
要不找門路請大皇子少量購入一點我們商社的股票，大肆宣傳出去。
有大皇子入股背書，股價翻幾倍都有可能，之後咱們再放出要進軍江西修建鐵路的消息，股價還能再漲！」
胡泉聽見這話，臉色大變，連忙擺手道：「萬萬不可，千萬不要主動把大皇子牽扯進來。那是畫蛇添足，一旦吸引陛下目光，那才是滅頂之災。」 三人心裡都透亮，虛增客流、併購小企業包裝概念，全部都是踩在律法紅線上面的手段，沒人盯著尚可矇混過關。
一旦進入天子視野，所有遮掩一戳就破。
誰都清楚，當今天子對經濟大勢洞察極深，上次經濟危機尚未顯露苗頭，陛下就提前預判到。
他們這套手段在天子面前耍。那簡直是班門弄斧。他擔心反而弄巧成拙，引起天子注目，那麼他們三人將死無葬身之地了。
曹彥斌點頭道：「沒錯，不能引起天子的注目。」
三人定下策略之後，各自行事，想辦法找更多的韭菜幫他們填坑。
9月15日。錢朔家。
車夫緩慢的把馬車停在了馬廄。錢朔推開大門。三個兒子看見父親回家，歡叫著撲上來。
可湊到近前，又皺著小鼻子往後退了幾步，嘟囔著酒味難聞。
他妻子迎上來，面帶嗔怪道：「又喝了這麼多酒？」
她叫蔡琴本是天津第三紡織廠的女工，和錢朔青梅竹馬，成婚之後夫妻感情很好，接連生了三個大胖小子，而後幫助錢朔操持家務，維持親情之間往來坐的井井有條。
錢朔也很滿意自己的妻子。不過他妻子心中不滿，錢朔生意做大手裡有錢之後，時常在外應酬尋歡。 錢朔臉上帶著酒後的微紅，笑著解釋道：「今天咱們造船廠第一艘千噸輪船下水，全廠一起慶祝，所以多喝兩杯，放心，今晚宴會上沒有別的女子。」
「父親說了，明天會帶著兩個弟弟過來家裡做客。」蔡琴這才有點滿意道。
錢朔聞言笑道：「正好連著幾個月泡在船廠，明天我就在家中歇息等候。」
妻子推了推他道：「快去洗澡，滿身酒氣。」
錢朔乖乖照辦，連日操勞加上酒意，躺下一覺睡到日上三竿，直到父親帶著兩個弟弟登門，才被妻子叫醒。
錢朔匆匆梳洗換好衣衫下樓。
「父親，二弟，三弟，你們怎麼今天一起來了？」
錢弘毅笑嗬嗬抱著長孫在自己懷中道：「過來看看我的孫子。」
錢朔轉頭看向兩個弟弟：「你們二人今日不當值？」
錢家二弟錢硯眼裡藏著一絲興奮道：「大哥，最近湖廣鐵路商社的股票您聽說沒有，漲得飛快！他們到處併購小鐵路商社，揚言要拿下整個湖廣鐵路。
他們現在還發行企業債，月息一分。我想著找大哥借一筆錢，買進一些股票。」
三弟錢聿跟著連連點頭。 錢朔眉頭微微一皺：「湖廣鐵路商社？」
他最近幾個月全部心思撲在造船廠，千噸輪船下水是船廠轉型的關鍵，成敗直接決定船廠生死，外面股市的消息，他很少留心，對這家商社了解不多。
錢聿連忙掏出一疊報紙遞過去，上面全是湖廣鐵路商社近期的新聞，寫著併購哪家小企業、和哪一路諸侯簽訂鐵路修建意向。
「這一個月，他們的股價直接翻了一倍。大哥，你借錢給我們，等到過年，我們多加一成利息歸還！」錢聿獅子大開口道。
錢朔搖頭道：「你們從小在天津為長大，股票市場還沒有看透嗎？
天底下哪裡有穩賺不賠的生意，做生意最切記的就是跟風，真賺錢的話，也輪不到你們兩個人來賺。」
錢弘毅聽見長子推脫，開口幫兩個小兒子說話道：「你幫襯一下弟弟們。湖廣鐵路商社可是和湖廣巡撫衙門聯手興辦，這也算是朝廷的商社，怎麼可能會出事？
雖說天下沒有穩賺的買賣，可陛下主持興辦的商社，哪一樁不是紅利滾滾。」
兩個弟弟臉上露出不悅的神情，看著已經發家的大哥不肯出錢相助。
錢朔見狀只能緩和語氣：「這樣吧，借錢的事情先不急，等我找人好好查一查這家商社的底細，再給你們答覆，如何？」
兩兄弟只得應下，轉身去陪錢朔的三個兒子玩耍。
錢朔獨自坐在廳堂，心中隱隱生出一股不安，鋪天蓋地的利好消息，高得離譜的月息，這些怎麼這麼熟悉？