第153章 此子，國器也
第153章 此子，國器也
早朝，常參。
御座上的李世民臉色頗為沉重，目光隱在冕旒之後，不知在想什麼。
顯德殿內，瀰漫著一股沉重的壓抑感，不斷有人用目光去瞥向李昊，意味難明。
大災，大災。
這吳國公一直在說的「大災」，竟還真的來了！
一夜而已，長安縞素。
比霜降更寒冷的，是此時的人心。
大霜突至，讓人猝不及防，接下來會發生些什麼？
很多人以為，被霜打了不過是讓莊稼「停止生長」，就算不熟也能收回來充飢。
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這其實是最大的誤解。
現在的粟米、豆菽等正處在「灌漿期」，莖葉里的汁液就像人體血液一樣活躍。凌晨這場霜凍的低溫，瞬間在植物細胞間隙結成冰晶，像無數根細針扎破了細胞壁。
輸送養分的「血管」已徹底被戳爛，隨後就將開始快速失血。
這就好比一個人斷了脊樑，莊稼不是「暫停生長」，而是直接「暴斃」。被霜打的枯株，養分輸送已被物理性切斷，剩下的全是又輕又癟的死粒，磨出來全是糠！
這些糧食，已根本救不回來了。
往年若遇霜災，多會減產一兩成，可那算是晚霜，頂多在十月初才發生。
這一次，不一樣。
此時，蕭瑀作為尚書省的官長已然出列，他挑釁似的瞪了眼高士廉。
不過，他也知道此時的時機不對。這不是落井下石、互相指摘的時候。
於是，他整理情緒，捧著笏板，只是面對皇帝大聲稟報：「陛下，昨夜大霜，深及半寸，必害莊稼。如今還不知這大霜波及如何，影響多大。
可長安左近必已受災。當前，必要儘快啟動賑濟舉措，安撫關中生民才是。」
李世民沒急著回應，冕旒今日被壓得很低，遮住了他的全部表情。
思索了一會兒，李世民點名高士廉，問道：「高侍中，如何看？」
高士廉硬著頭皮出列。
從早起到現在，他還是有種強烈的恍惚感，只覺得整個世界都有些不真實。
閏年八月初，不過是尋常年份的九月初而已，怎會下霜呢？
怎麼會下這般大的早霜呢？！
常理來說，關中大地的初霜不可能這麼早，要等到十月中下旬甚至十一月初的。
常理來說，那時的糧食早就已經收割、晾曬完畢，早就入倉存儲了。
常理來說，誰能想到呢？！
腦海中，一個男生女相的紫袍少年突然蹦將出來，無數諫言再度在耳畔迴蕩。
高士廉有些煩躁，用力晃了晃頭，想讓腦海安靜下來。
結果，脖頸「咔」的一聲，驟然的酸痛讓他倒吸一口冷氣，勉強才維持住表情。
「陛下，臣以為，當務之急還是先查清災害影響。情況不明，豈能胡亂施為？」
「那還來得及麼？！」蕭瑀本就看高士廉不順眼，聞聽此言登時鬚髮上指。
「長安城的霜有多厚，你看不到嗎？！
「京畿已是關中最南，長安都已如此，那關中其他的各州各縣呢？
「早前若非是你一力主張暫停備災諸事，現在豈會如此猝不及防？
「大災已經到眼前了，到眼前了高公！
「還要等調查清楚，要等到什麼時候？等著看餓殍遍野，百姓易子而食嗎？！」
顯德殿是東宮正殿，空間頗為寬大，讓蕭瑀的咆哮不斷產生一陣陣回聲。
高士廉額頭見汗，嘴唇顫抖，可此時確實無言以對。
御座上的李世民就那麼靜靜看著，既沒有訓誡、也沒有阻止。
裴寂眼觀鼻鼻觀心，此時根本沒有開口的打算。他也是早前力主暫停備災之人，可誰讓後續高士廉跳將出來，並當廷與蕭瑀對辯了呢？蕭瑀這脾氣，他可受不住。
封德彝也顯得老神在在，沒有開口勸說的打算。
房玄齡更不敢在此時出頭。
蕭瑀本就看他不順眼，且早前他也曾附議暫停備災。他若相勸，局面只會更糟。
最後，還是長孫無忌硬著頭皮出列，先對皇帝行禮，隨後勸說道：「蕭公，當務之急，還是先論救災吧。當時暫停備災，畢竟是朝堂決議，非是高公一人之過。」
朝堂決議，那責任人自然是有皇帝在內。
長孫無忌顯然是想提醒蕭瑀，莫要繼續牽連，否則必會把皇帝一併算進去。
可此時蕭瑀已經有些上頭，見是長孫無忌來勸，更是氣不打一處來，：「剛剛是誰說不能「胡亂施為」的？難不成是我麼？非他一人之過不假，有過不當說麼？！」
班列中，李百藥聞聲不由得暗自搖頭。
這位蕭公，當真是得理不饒人啊。可他這般剛直，豈不是連陛下一併得罪了？
眼見長孫無忌也被蕭瑀駁得不敢張口，李世民才終於叫停：「蕭卿，可以了。」
有去年罷官之事在前，蕭瑀到底還是收斂了一點，躬身閉嘴。
沒了震耳的咆哮聲，群臣竟一時都覺得耳邊一靜，分外輕鬆。
李世民點名封德彝：「封公，你以為如何？」
封德彝趨步出班，稟報導：「陛下，誠如蕭公、長孫公所言，當務之急還是救災賑濟。臣意，早前備災諸事及以工代賑之舉，都該當立刻重啟，片刻不能耽擱。
「且，高公所言亦有道理。各州縣當同步清點損失，民部再酌定賑濟度支。」
蕭瑀此時緩過氣來，聞聲贊成道：「陛下，臣附議！當務之急，必先賑濟！」
李世民再問：「房中書，你怎麼看？」
房玄齡思忖著出列，道：「陛下，如今災情已降，備災諸事怕是已有不足。依臣所
見，當前必當速斷，是繼續以工代賑，還是即刻組織百姓外出就食。」
這麼快？
現在就要做出這種決策？
群臣之中微微起了些騷動，都覺得房玄齡此議還是太急了些。
魏徵緊蹙眉頭，倒是並非想要否定房玄齡。
他也已想到此時必須儘快決斷，可偏是事發突然，他根本沒有完善的策略。
這般重大的天災當前，本正是一言興邦的時候，可他卻偏偏無話可說。
人世間最痛苦的事情，莫過於此。
得益於李昊早前反覆提醒、傅奕又將災變與日食聯繫起來，再加上朝堂「備災」諸事的反覆拉扯，眾人心底也多有預估，憂慮這次災情怕就是應了日食示警。
一番騷動後，多也理解房玄齡此時的憂慮。
房玄齡卻仍在繼續道：「陛下，關中糧少。如吳國公早前所陳，百姓積蓄不足，大災一降，只怕今秋就將無以為繼。要麼，朝廷需盡全力用太倉糧賑濟，要麼————」
他頓了頓，補充道：「同時，朝廷亦當派出重臣巡弋各處，矜恤災民。」
這麼一說，眾人不由得也遲疑起來。
因陝原存在，關中漕運不暢，關中糧食對比關外顯得格外金貴。太倉糧更是關中國本，是維繫關中穩定的壓艙石。一旦用太倉糧全力賑災，便再無其他冗餘可用。
若突厥再度南下呢？
若再有羅藝、王君廓這種賊人圖謀不軌呢？
所以，必須儘早做出決斷。
若用太倉糧賑濟，朝廷就必須做好面對意外的一應準備。否則，將百姓儘快遷離關中，讓他們去別處就食，這才是最佳選擇。苦一苦百姓，這是成本最小的方法。
時間拖得越久，百姓的積蓄耗損越快，到那時再做決策成本就將越高。
御座上，李世民的指尖輕輕敲擊著膝蓋，速度緩慢。
他先瞥一眼高士廉，見對方此時臉色煞白，似也被霜打了一般，微微有些失望。
再看杜如晦，卻並未急著點名。
還不到決斷的時候————
「吳國公，」忽而，李世民指尖一頓，開口喚道：「你有何見解？」
高士廉的身體一震，忍住回頭的衝動。
一時間，王珪、李百藥、韓仲良、李靖、魏徵等人則都忍不住偷眼去看。
一襲紫袍緩緩出列，踱步向前。
每一步落下，眾人都不由得泛起回憶，不自覺便想起少年自始至終的堅持。
朝議紛紛、積毀銷骨，可這少年一直都在呼喚著備災防災。
若是當時肯聽他的，何至於當下這般被動？
李昊一步步向前，最後在房玄齡側後站定。房玄齡眼角餘光打量著少年，也不由得心生感慨。若上月自己肯聽從李昊的主張，當時就下令關中各地強行搶收————
那時尚未全熟的粟米、豆菽雖然顆粒偏小、口感青澀，但已經蠟熟，好歹能煮成一鍋救命的乾飯。而現在，大災突降，只恐這一年的心血耕耘要全部化為烏有——————
想到這，他自己又忍不住微微搖頭。
那時候，誰又能想得到呢？
李昊躬身作禮，挺著笏板道：「陛下，朝廷目下已行軍屯，又在山南、益州等地和糴南糧，目下關外已有糧儲備災。且關中各處驛政通暢，百姓南行就食必無滯澀。
「此皆賴陛下英明、諸相籌謀、滿朝文武盡心，此番災情，不至束手無策。」
這番話說得漂亮，也對剛剛爆發的責任之爭蓋棺定論。
不論早前如何，眾宰相、眾臣僚都是為備災盡過力的。
封德彝聞言微微頷首，看看李昊，又看看高士廉，眼珠開始急轉。
長孫無忌微微鬆了口氣，對李昊投去感激的一瞥。
蕭瑀倒是頗有些不滿意，覺得李昊這番話太過含糊其辭，有和稀泥的嫌疑。
可不論怎麼說，李世民並未打斷，李昊仍在繼續發言。
「而今，大災已至，不能再抱僥倖。查清災害確實重要，卻絕非當務之急。」
這麼一說，蕭瑀臉色稍霽，高士廉則輕輕閉眼。
李昊繼續道：「太倉糧不足以賑濟整個關中，故百姓外出就食，勢在必行。」
房玄齡微微頷首，長孫無忌卻聽出了一些弦外之音。
果然，李昊緊接著道：「然，臣想請問，明年該當如何？」
房玄齡微微一愣，李世民敲擊膝蓋的指尖驟然一頓。
明年？
李昊吸了口氣，「此時該做最壞的打算，秋糧已盡絕收。百姓衣食無著。往年九月該做秋耕，需勞力清茬、牛犁深翻、耙平待墒，隨後播種宿麥，等待冬雪落地。
「可如今災情已至，百姓、耕牛都已沒了食物，本就無心再作耕種。若不在關中就地賑恤，而是命百姓外出就食，則秋耕乾脆便無人打理。來年夏收又要糧荒。」
一番話，大殿內落針可聞。
魏徵猛地跺了跺腳，深吸了口氣。
是了，是了！霜災不只會影響這一季而已。
很快，不少人都跟著醒悟過來，冷風吹入，讓他們陡然都出了一身冷汗。
此刻，若站在長安城頭眺望。
陽光灑在廣袤的渭河平原上，卻照不出半點金色，只有一層詭異的慘白。
從高空俯瞰，關東、河南、關中及隴右沿邊諸州都是一片蒼茫，昨夜的霜氣像一隻無形的巨手，自北邊草原一路向南橫掃，所過之處，八百里秦川似被硬生生抹去。
近看，那些本該在秋風中沉甸甸垂下頭的粟米，此刻穗頸處卻已滲出黑液。
這是穀物凍傷的結果。
葉片像被滾水燙過一般蜷曲發黑：豆田裡的植株更是成片倒伏，原本飽滿青嫩的豆莢在陽光下迅速萎縮，變成了掛在枯藤上的褐色空殼。
這不是自然的凋零，而是一場無聲的屠殺。
將大唐京畿最肥沃的土地，一夜之間變成了一片巨大的白色焦土。
農人們站在田邊地頭，看著眼前白慘慘蒼茫一片，一時間心灰若死。
他們比朝堂上的袞袞諸公更加敏感，一瞬間就已想明白了後續的必然演進。
今歲的秋糧徹底完了，當務之急只有「果腹」二字。所有能吃的東西都得想盡辦法收攏、吃掉。種子沒了、人都乏了、牛都瘦了，這種情況下，秋耕不可能再做的。
秋耕一旦無人著力，那來年夏收收個什麼？
且土地這麼長時間沒人打理，表層會結皮、墒會漏掉、肥庫必空，來年秋耕————
秋糧塌、冬播塌、夏糧再塌，來年秋耕怕是又沒辦法恢復，豈不是再無休止？
李昊的話還沒完。
「早前，微臣曾屢次提及久旱必蝗」。雖說山東各地以工代賑」已行數月，可依臣料想，各地執行怕未必盡善，來年必有蝗災。關中無人秋耕，亦將危矣。」
危害中原的東亞飛蝗，越冬形態既不是成蟲也不是幼蟲，而是卵。
秋季雌蝗交配後，會在向陽、乾燥、土質略疏鬆但又不過分鬆散的地方產卵。
河灘荒地、乾涸溝渠邊、休耕地表面、以及未深翻的留茬田都是首選。
秋耕翻土，會打碎土塊、壓實表層，破壞蝗蟲偏好的「適度疏鬆感」，並把含卵的土層直接翻到地表，讓卵塊裸露在寒冬霜雪和反覆的凍融循環之中。
蟲卵的膠質保護層容易開裂、脫水進而凍死，即便沒凍死也易被鳥雀刨食殆盡。
可一旦秋耕作罷，水利又未整飭到位，關中就會成為蝗蟲的高級產房。
此時，渭南令薛凌正在田間蹲下身來，掰開一塊沒耕過的枯茬地。不經意的，他指縫間蹭到幾粒極小的、琥珀色的膠狀物，這些東西嵌在土粒間，顯得頗為密集。
他將土塊輕輕捻碎，一時間頭皮發麻。
土粒里，膠狀物密密麻麻，已不知共有多少————
「陛下，吳國公所言不虛。秋耕深則蝗不復生，秋耕掩則蝗子埋於深壤————」
顯德殿上，民部尚書韓仲良正在默誦著《氾勝之書》和《四民月令》的記載。這些內容早些時日李昊專門來與他聊過，此時被皇帝問起，他回答得十分乾脆流利。
李世民頗滿意的點點頭，隨後手指敲擊得越來越快。
必須讓百姓部分外出就食，否則太倉糧食不夠，朝廷根本消耗不起。
不能讓百姓全都外出就食，否則關中災連著災，不知多久才能恢復。
手指猛地一停，李世民抬起眼。
冕旒之後，一雙眸子此時顯得堅毅，它們盯緊李昊，旋即發問：「當作何解？」
李昊果斷道：「臣有三請！」
「說！」
「臣一請，老弱女流等百姓相攜南下，各地官府需妥善安置，借用驛道安排接濟。只消百姓抵達山南一帶，立刻以和糴之糧進行就地賑濟，以此減輕關中負擔。」
如此一來，是要百姓中的青壯與家人分離，只留青壯在關中勞作？
可當此情形，這確也是最佳的辦法。
與身家性命相比，此法對百姓來說已是顯得無比仁慈，只需各地官吏妥善執行。
「還有呢？」李世民蹙眉再問。
「臣二請，以太倉糧為基，於關中全境行以工代賑」之法。命百姓繼續秋耕犁地，播種宿麥。同時於秋冬農閒之際，整飭水利，以防來年蝗災。」
果然！
此言一出，殿內頓時靜了下來。以工代賑，留下青壯、這是應有之義，是在為更加艱難的來年做打算。李世民敲擊膝蓋的手指也慢下來，目光中多了一分審視。
「第三呢？」李世民再問。
李昊感受到那道目光，不閃不避，深吸一口氣，隨即擲地有聲地說出第三句：「臣三請，陛下嘉獎義興郡公（高士廉）！」
嗯？！
此言一出，眾人都有些摸不到頭腦。
高士廉更是忍不住愕然側頭，因頸椎牽動疼得齜牙咧嘴。
李昊這是什麼意思？他不可能看不出來，自己之前一直在針對他、打擊他。
現在為何要皇帝嘉獎自己？
李昊繼續道：「高公早前已表態，若大災果至，將捐出家資，賑濟百姓。此乃為人臣之典範，吾輩之楷模，陛下若不嘉獎，必至朝野寒心、明珠蒙塵！」
直娘賊！還有這一茬！
高士廉臉頰肌肉不受控制的抽搐著，顏面神經似乎在一瞬間有些失調。
當時為了向皇帝施壓，又篤定八月之後不會有什麼災異，這才放話以「家資」作保。
今日伊始，也全都沒人提起這事，想不到這豎子竟是睚眥必報，記得這般清楚！
什麼吾輩楷模、人臣典範，他這就是在報復，赤裸裸的報復！
那都是我辛辛苦苦賺的啊！
蕭瑀懊惱的嘖嘖嘴。
自己剛剛怎就沒想到這一茬？險些讓高士廉這老小子矇混過去。
李昊繼續道：「同時，請陛下降詔，以錢帛向士紳、商賈家有餘糧者以百六十五文為價進行平糴，以此補太倉之缺。平糴優異之人，可旌表門閭、蠲免本戶差科。」
這麼一說，道理就都通了。
此時霜災已降，糧價必要飛升，最後飆到多少完全無法想像。
現在，借著高士廉願意主動捐獻家資為由頭，以朝廷表彰、免除徭役為誘餌，以朝廷府庫錢帛為憑依，錨定相對合理的價格向關中士紳、商賈購糧，以此擴大糧源。
李百藥看著李昊的背影，眸中儘是欣慰。
魏徵看著李昊的背影，目光里滿是羨慕。
李世民敲打膝蓋的指尖不由得加快了速度，隨後又驟然放慢。
「杜兵部！」
兵部尚書杜如晦聞言出列，趨步上前。
「你如何看？」
杜如晦挺著笏板，平靜道：「陛下，賑災之事宜快不宜慢，越早定策國家、百姓就都可多從容一分。吳國公之三策，紓解壓力、以工代賑、擴大糧源，環環相扣。
「此策並非絕妙，但勝在完整，當此之時正是國朝所亟需。
「故而，臣附吳國公之意，並請陛下敕旨，令邊軍戒備，以防突厥乘隙而來。」
封德彝似乎早已打定了主意，待杜如晦話音一落，他立刻便搶聲道：「陛下，臣附議！」此時表態得急，可以稍稍修復和李昊的關係。他瞥了眼高士廉，打定主意。
也該對他收網了————
一旁，蕭瑀、房玄齡也十分乾脆，在封德彝之後也俱都出聲道著「附議。」長孫無忌瞥了自家舅父一眼，決斷得十分乾脆，也同時出聲道：「陛下，臣附議！」
眼見如此，李世民也迅速下定決心：「既如此，中書侍郎溫彥博、尚書左丞魏徵、治書侍御史孫伏伽、檢校中書舍人辛謂分往諸州。中書擬詔，迅速推行！」
被點到名字的幾人紛紛出列，齊聲應「唯」。
御座上，李世民深深看了李昊一眼，心中對他的評價已拔升到一個新的高度。
「此子，國器也！」
這麼短的時間裡，他竟是給出了這麼一套立時可用的完備策略。
自始至終，信念堅毅，百折不撓。
倘若悉心培養，將來必又是一個可撐住社稷的宰相之才。
思索間，李世民已在籌劃將來對李昊的仕途安排。此時，其他眾臣也已紛紛退回班列。然而，就在氣氛稍緩、擬詔即刻啟動之時，檢校御史大夫杜淹忽然出列。
他手持笏板，朗聲道：「陛下！臣有一事，不得不問！」
李世民眉頭微動：「杜卿但講。」
杜淹直視高士廉，一字一頓道：「水旱蝗螟，關乎百姓生死。」早前暫停備災，乃高侍中一力促成，朝議相從。如今大霜降於關中，秋糧盡毀，餓殍在即。
「臣敢問高侍中當日以風調雨順」為憑、以「節省國用」為據，請罷備災之
議。如今，此「風調」何在？此「順雨」何在？其言尚在耳，而災已臨頭。
「此等論政之失，是當為之，還是不當為之？！」
聲音不高，卻字字清晰，迴蕩在殿宇之間。
高士廉的臉色瞬間煞白，嘴唇顫抖，卻一個字也說不出來。
長孫無忌也一時壓抑著怒氣。
杜淹，這是要趁機發難？藉機再對王凝之事做報復？
蕭瑀此時大喜，同樣躬身道：「陛下，杜大夫所言，乃是為公問責。臣以為，當務之急仍是救災，但此事亦不可輕輕放過，以免日後無人敢言未雨綢繆」之重。」
李世民的目光在杜淹、蕭瑀、高士廉、長孫無忌之間緩緩掃過。
末了，只說出四個字：「留中候議。」
封德彝再看李昊，隨後視線便盯在高士廉的身上，忽然露出一個陰惻惻的笑容。
那份投名狀，該交了————