七、未知的角色
小灰看起來大大咧咧、沒心沒肺，輕描淡寫的幾句誇讚就能讓她樂呵半天，實則內心令人意外的敏感與纖細。
葉洛在對抗怪異的過程中表現得愈是九死一生和驚艷絕倫，她的內心也就愈發不是滋味，甚至於忐忑不安。
所以這一次的回溯中，她才會這麼積極地思考與提問。
只因為在她看來，她的能力毫無作用，甚至產生負面效果，而她本人只能在事後搖旗吶喊，這讓她非常不甘心。
無論如何，她必須要幫上阿洛才對，就算只是一點點也是極好的——這是她在看見葉洛在陸明的攻擊下，四肢被攪碎成肉末、鮮血四濺時候，默默下定的決心。
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可此時這魚線毫無預警的斷裂，卻讓她的心弦也快幾乎隨之崩斷了。因為在她看來，這也是她的能力所遭致的——會給己方玩家帶來「不幸」。
小灰沮喪又自責地坐在桌面上，葉洛的嘴角卻勾勒出一抹淺淺的笑容。
「看好吧，小灰。【厄運】的強大之處，本就在於這些加諸於己身的『不幸』。」
以少許的不幸為代價，偷得大量的幸運，這才是厄運的玄妙所在。
他調動厄運粒子，再次輸入魚竿之上。
玻璃樽中的灰色粒子登時雪融般快速消散，轉眼只剩下約莫五分之一。
這一次【系統】發放的獎勵十分慷慨，那一罐厄運粒子足足有一千點，是《貓鼠遊戲》的五倍。不過葉洛感覺若是他可以將灰鯤的靈魂也斬成碎，他應當有更高的獎勵才對。
在第一次的甩杆中，葉洛已經用掉了三百點，這一次他又直接輸入了四百點，轉眼只剩下三百點。
小灰看得膽戰心驚。
「阿洛，留一些吧……【同頻】的過程中還需要啊。」
葉洛卻不動聲色，將魚線放長。
光團沉入深海，在暗流中漸漸黯淡。
這一次等待的時間比第一次還要長，在這漫長的時間裡，小灰心跳加速，目不轉睛地盯著那一粒微弱的星光。
但葉洛卻三心二意地打量著窗外的風光，似乎對於結果毫不在意。
直到某一瞬間，那魚漂陡然一沉，魚竿也瞬間下彎，勾勒出驚心動魄的弧度。
葉洛毫不猶豫，雙手猛然用力向上一抬。
水底下那勾住的獵物力道十分之大，向背離葉洛的方向瘋狂逃竄，拉扯著葉洛的椅子直往前滑，卻在快要超出煤油燈光亮邊緣時候，仿佛撞到了一層無形的壁壘，硬生生停了下來，只是發出「咔咔」得摩擦聲音。
魚線自然也在這角力過程中被拉得筆直，發出不堪重負地「嗡嗡」聲，讓小灰忍不住虛捂住眼睛。
但這一次，那魚線竟然意外地結實，這麼恐怖的力道下，還是堅持了下來。
葉洛雙臂青筋暴起，與那「海魚」持續對抗著。
不知過去許久，那海魚的力道明顯變小，說明其體力明顯削弱。葉洛開始收線。
接下來的過程都是無驚無險，平靜地讓人懷疑是不是有詐，直到那條魚漸漸接近水面，小灰的臉色也由不安轉為期待，最後轉為茫然。
最後「嘩啦」一聲脫水而出的並不是真正的魚，但也不是什麼張開血盆大口的怪物，而是一個巴掌大小的黑色半透明的矩形玻璃盒子。
那玻璃盒子在燈光的照耀下，之上的水滴迅速蒸發，然後輕飄飄地落在了葉洛掌心。
「這是……空盒子？」
因為盒子的表面是半透明的，所以小灰可以清晰地看見那盒子裡面空空如也。這讓她內心產生了不好的預感，只怕這一次又是錢打水漂。
但此刻葉洛的注意力卻似乎並不在這盒子上。
他神情肅然，眼帘微垂，側耳對準海面，似乎正在傾聽著什麼。
而小灰也留意到了奇怪之處——她的身體不知為何在顫抖。而她很快就發現顫抖的不是她的身體，而是身下的桌子，以及整間房屋，都在顫抖著。
與此同時，海面之下，那漆黑驟然變得渾濁和躁動起來，一道巨大的陰影，在視野中快速放大，呼吸之間由拳頭大小變成了鋪天蓋地——有什麼巨大無比的東西正從海底最深處，朝著他們筆直地沖了上來！
「阿洛！」小灰頭皮發麻，忍不住喊道。
「看來我們這次拿到了好東西。」
凝視著那轟然襲來的巨大陰影，葉洛的臉上露出暢快的笑容。
「小灰，坐穩了。我們回——」
最後一個字還未出來，黑色的陰影已經無限逼近腳底，卻在要衝出海面的那一剎那，葉洛已經鬆開了魚竿，與整間房屋一同消失在了原地。
那巨大的黑影便撲了個空，只是與消失的殘影交錯而過，在空中定格。
它並不是什麼造型奇特的怪物，而只是一片桌布也似的扁平黑影。那黑影在半空中一個倒懸，四角合攏，向內收縮，如同一朵閉攏的花，最後凝聚成一道黑色的人影。
那是一個高大的女人，渾身上下沐浴在黑暗中。
奇特之處在於她並不是三維立體的，而是二維平面，只有薄薄一層，但無論從哪個角度看過去都只能看見她的背面。
她倏然落在海面上，如同一張紙落在水中，但卻有如隕石般將海水向四周炸開，掀起滔天巨浪。
海水在周身咆哮，她只是低頭看手。
在她同樣漆黑的雙指指尖，夾著一抹光明，在她手中就像是一隻被夾住了翅膀的蝴蝶。
那是她從那殘影消失的最後一剎那，掠奪到的一縷光芒，似乎是來自於一盞煤油燈。
「這個味道是【光明】？」
她平靜的語氣中帶著詫異。似乎在她看來，遇見【光明】，是十分難以置信又十分厭惡的事情。
但很快她就察覺到了不對勁之處。
「不，不對。不是單純的光明，這個味道是——」
她倏然抬頭，凝視著身前那房屋消失的地方，語氣森冷地吐出四個字，「——《厄詭遊戲》。」
……
……
張菱再一次與葉洛見面，是「時停事件」五天之後的事情了。
南城一中附近的咖啡廳，正值午後三點半，人流量並不多。
幽暗的氛圍里，讓人心神寧靜的音樂緩緩流淌著。
她坐在咖啡廳的角落，一隻手的指肚輕輕摩擦著陶瓷杯中熱可可傳遞出來的溫度，另一隻手不自覺地撫摸著自己右側的馬尾。
視線則是落在手機屏幕上，那是一段視頻。
屏幕里出現的是名為「辛清顏」的新晉偶像，這是一段關於這位偶像的採訪。
與其他這個年齡段的初中生少女不同，張菱對於這類偶像一向不感興趣。她之所以點開這個視頻，只是想要聽聽這位偶像對於「時停事件」的看法。
時停事件，全稱「南城時間暫停靈異事件」，發生在兩天前。
五天前的下午四點五十七分，整座南城所有可以記錄時間的機器，在同一時間發生了損壞，暫停了三十七分鐘。
一開始發現鐘錶集體損壞現象的是一位開鐘錶店的網民。他本來正在修理店裡的時鐘，驀然抬頭卻看見手機中顯示的時間與牆角石英鐘現實的時間不一致。
很快，他就發覺，不止是那台立式石英鐘，他店裡其他的機械錶與電子表也都出現了錯誤。除了那些具有聯網功能的設備。
他將這一事件看作是靈異事件，發布在了南城市內最大的貼吧平台上，並且配上了相應的圖片。令他愕然的是，方一發布，帖子下面的評論數便肉眼可見地飆升，並且都是表示他們也遇到了同樣的情況，時鐘與真實時間相差了三十七分鐘。
這一現象在網際網路中引起了廣泛關注，而南城人也很快就在交流中發現更加令人難以置信的事情——被暫停的不僅是時鐘，而是南城中的所有一切，包括他們自己。
不是鐘錶壞了，而是南城的時間暫停了。
這一驚世駭俗的結論，在網絡中掀起了軒然大波，在全國範圍內引發了更加激烈的討論。
但奇怪的是，就在討論熱度到達巔峰之時，所有的消息卻又都戛然而止了。
無論是實體報紙，還是虛擬空間，都詭異地再沒有人去討論這一事件。
就像是有一隻無形的手，將這些光怪陸離的信息壓了下去，只是用「不科學」「謠言」「幻覺」之類的說法來解釋。
但更加令人感覺到毛骨悚然的是，南城的人們似乎也輕而易舉地相信了這一說法，漸漸就將時間暫停之類的看作是笑談，而下意識不願意去深究。
除了極少數的人——
張菱就是其中之一。
她知道「時間暫停」是真實存在的。而且不僅如此，在那一天出現的超現實事件還有那漂浮在空中的巨獸，千千萬萬根紅色絲線，高聳入雲的女巨人，漫天飛舞的黑色粉末。
這一切都深深地印在她腦海中。
這也是她為什麼今天會約了葉洛在這裡見面，她就是要將這一切問個究竟。
她腦海中想著，視頻里的採訪也終於到了她最想聽見的一段——
「清顏，對於上次的『時停事件』，有網友認為是你的演唱會凝聚了強大的能量，所導致的靈異事件，您怎麼看？」
問話的記者在畫面之外，只有一隻掛了狐狸Logo的漆黑話筒對準了坐在桌子後面的微笑少女。
「很感謝我的粉絲對我的喜歡，我也很期待有朝一日我的演唱會可以爆發出這麼巨大的能量……」
在閃光燈下熠熠生輝的偶像少女，在聽見這種莫名其妙的問題，依舊保持著精緻而完美的微笑。不過張菱對那種看似甜美的職業笑容，莫名不爽。
「至於我對『時停事件』的看法，我想說，如果這是一場魔術秀，那我很期待與這背後的魔術師進行一場合作。所以，如果這位魔術師有看見這段視頻的話……」
她俏皮地眨眨眼，「請務必與我聯——」
鬼才要跟你聯絡。
張菱心中帶著莫名的敵意和沒來由地爽快，關掉了視頻。
「嗯？怎麼不看下去？」
驀然出現在耳側的聲音，讓張菱險些尖叫出聲來。
她身子向左側一靠，扭過頭去就看見黑色碎發的少年正站在她右手身側，俯身彎腰，與她一同看著視頻。
此刻，他直起身子看向她，臉上掛著微笑。
赫然是葉洛。
「你——你什麼時候出現的！」
張菱驚魂未定。
「就在你目不轉睛地盯著視頻的時候。」
葉洛繞過桌子，坐在對面的沙發上。喚來服務員，點了一杯甜牛奶，然後看向她。
「所以，找我有什麼事情嗎？」
聽見這話，張菱頓時想起來自己今天的目的。她立刻有些懊惱，又在葉洛面前輸了氣勢。似乎每次與葉洛見面，她總是要丟臉。
「那我就直接說了——你是不是『葉菲』。」
張菱這些天想了很久應該如何從葉洛口中撬出答案，最後還是決定發直球。
「不是。」
葉洛的回答也很乾脆。
「不可能。」
「但這就是事實。」
然後張菱就傻眼了。
按照她的想法，既然葉洛的目的已經實現了，當然也就沒有必要再遮遮掩掩才對的。
難道「葉菲」真的不是他？可是「她們」明明說……
張菱盯著葉洛，似乎要看出花來。
「雖然我不是葉菲，不過，我倒是認識一個叫葉菲的。」
接過服務員遞過來的甜牛奶，葉洛抿了一口，緩緩說道：「我們住在同一個小區，你找她有什麼事情嗎？」
張菱眼前一亮，問道：「葉菲她是在醫院裡嗎——因為癱瘓。」
「她今天的確是在醫院裡做檢查，不過不是因為癱瘓，而是因為失憶。」
「失憶？」
張菱茫然。
「嗯。她忘記了自己這十幾天來的記憶。不過——你了解這個做什麼？」葉洛抬眼看向她，「我以為你找我來是為了感謝我。」
「什麼？」
「我救了你，你難道不該感謝我嗎？」
「你承認了？」張菱興奮道。
「承認什麼？」葉洛眼神中流露出莫名其妙，「你差點被車撞死，我這有什麼好否認的嗎？」
「原來你是說這個……」
「我說的就是這個。如果你不是來感激我的——」
一口飲盡甜牛奶，放下空空如也的玻璃杯，葉洛站起身來，「那我就先走了，過會還有約。」
「哎，等等——」張菱喊住他。
葉洛看著她。
她囁諾著，糾結半天，終於咬牙說出了那三個字，「謝——謝你。」
葉洛撲哧一笑。
「你這痛苦的表情，不知道的以為你在說『我殺了你』。」
她登時滿臉通紅，就要反駁，便聽見葉洛接著說道：「不過這『謝謝』我確實是收下了——那我們就一筆勾銷了。」
「一筆勾銷？」
她一怔。
「嗯。我救過你四次的這些事情，就到此為止了。」葉洛輕聲道。
四次？
她莫名覺得不對，卻看見他拿起黑傘，轉身便走。連忙叫住他：
「等等，我還有兩件事情。」
葉洛便看向她。
既然已經開過一次口了，這一次她沒有怎麼糾結，便說了出來：「其實，我最近在參加一個遊戲——」
葉洛靜靜聽著。
「——遊戲叫做粉鯨遊戲。」
「是南城青少年關愛協會發布的那個遊戲嗎？」葉洛問道。
她點點頭。
「嗯，我聽說過那個遊戲，旨在幫助自己的親人或取得與親人的相互理解——據說是針對之前的灰鯤事件。」
「是的，我主要是負責推廣，這是我主動參與的。然後，還有第二個事件……」
她低頭深吸一口氣，然後看向了葉洛，語氣平靜地說道：「我的父母離婚了。前天的事情，他們沒有瞞著我。」
葉洛沒有說話。
「現在我主要跟著媽媽，但是周末也會去爸爸那裡。我以為我會很難過，不過——」
「——還是會很難過吧。」葉洛輕聲道。
「不——」
一怔，她嘴角試圖扯出一個笑容，但與葉洛那蘊含著莫名力量的雙瞳對上，便一點防備都做不起來了，預備好的說辭與心理防禦統統瓦解。
低下頭，感覺著兩行冰冷從瞳中流出，在臉頰划過，匯聚在下巴處，砸落在放在膝蓋上蜷縮起來的拳頭上。
她抑制住喉中哽咽的聲音。
「會難過……但還是覺得這樣會更好。比起每天不開心地生活在一起，分開來生活反而才是正確的選擇。所以我——」
聲音戛然而止，只因為感覺到一陣溫暖覆蓋在了自己的頭頂上。
那是誰的手，揉亂了她的髮絲。掌心的溫度透過頭頂，滲進體內，在血管中堅定而緩慢地流淌。
一分鐘，又或者是十分鐘過去。
張菱終於擦乾淨了眼中的淚水，紅著眼眶抬起頭時，葉洛早就已經走遠了。
她怔怔看著他留在桌上的玻璃樽，忽然間，瞳孔就一點點放大，臉上也隨之露出想笑，但似乎又覺得不值一笑的表情。
「四次——怎麼會是四次？」
一次是在小巷，一次是在學校，一次是在馬路旁。
還有一次在哪裡？
只有一個可能了吧——灰鯤。
「你還說你不是『葉菲』。」
摸著頭頂的髮絲，她低聲說道。
……
……
葉洛抵達學校的時候，傍晚已經過去了。
夕陽已沉，路燈未開，正是學院最為漆黑的時候。
暑假期間，校園空無一人。
晚風習習，萬籟俱靜。
樹影搖曳，似乎妖魔亂舞。
葉洛踩著落葉，來到初中教學樓，拾級而上，很快就到了三層樓的地方。
辦公室里還亮著燈。
他推開門，就看見沈沫坐在辦公桌上，一臉微笑地看著他。
「師兄，這麼晚把我約在這裡，有什麼事情嗎？」
「有。」
葉洛淡淡道：「——來打死你。」
……
……