第15章 名聲起
消息比李承風預想的傳得更快。
第二天中午，霍方成就派人來了，不是傳令，是直接過來問情況的。
來的人是那個總兵府的幕僚，問了三十騎的具體人數、裝備、撤退方向，以及李承風用了什麼打法。
李承風把經過如實說了，沒有添油加醋，也沒有刻意謙虛，把地形、兵力分布、應對節奏說得清楚，那幕僚聽完，回去沒多久，霍方成本人來了。
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這倒讓李承風意外了一下。
新總兵親自到第三營的營地來，這不是小事，營里的人全都站了起來，霍方成擺了擺手，讓他們散了，只留下李承風和趙猛兩個人，在操練場邊上站著談。
「你那個打法，」霍方成開門見山，「是誰教你的？」
「沒有人教，」李承風說，「自己琢磨的。」
「一個百戶，能琢磨出這種東西，」霍方成把他看了看，不像是不信，倒像是在重新估量他的分量，「以步制騎，用地形補兵力，這是老將都未必能想到的路子。」
「是地形幫了我們，」李承風沒有居功，「那條干河道剛好在，換個地方，這個打法不一定管用。」
「你會找地形，」霍方成說，「這也是本事。」他頓了一下，沒有繼續誇讚，而是轉了方向，「對面那批騎兵，下次還會來，而且不會只有三十騎，你有沒有想過，下次怎麼打？」
李承風早就想過了。
「下次來的人多，地形優勢就沒了，」他說，「需要從兩個方向準備，一是把弓手的數量和準頭練上來，騎兵怕弓，弓夠多夠准，就能在對方衝到近前之前先殺傷一部分，打亂陣型。
二是需要更多的矛手，矛陣對騎兵有制約，但矛手要練，練密集陣型，練不散。」
「你現在有多少弓手？」
「兩個半，」李承風說，「王三順算一個，陳平算一個，還有個黃四，弓法勉強算半個。」
「兩個半對三十騎，」霍方成哼了一聲，「這仗打得膽大。」
「是，」李承風承認，「但打贏了，下次就有底氣練更多的人，這個理不是我說的，是這一仗證明的。」
霍方成沉默了片刻，看著操練場上那些正在收整器械的士兵，開口：「你要什麼，說。」
「弓，」李承風沒客氣，「要好弓，不要那種庫里積了三年的舊貨，另外，羽箭補充，第三營的存箭已經不夠用了，還有——」
「還有什麼？」
「人，」李承風說，「我要從其他營里借調幾個會弓的人，只借三個月，三個月後還回去，但是在我這裡練過之後，他們回去也能帶本營的人練。」
霍方成把這幾條聽完，沉吟了一下，沒有立刻答應，也沒有拒絕，只說了一句：「我考慮考慮，三天內給你答覆。」
「好。」
「你知道這一仗之後，寧遠城裡在說什麼嗎？」
「不知道。」
「說第三營的百戶，用八十九個步兵打退了三十騎清軍，」霍方成說，語氣里有一種很克制的東西，像是某種被壓著的欣賞，「還有人說，這個百戶是從土牢里出來的，從土牢到打退清軍，用了不到一個月。」
李承風沒有接這個話，等他說完。
「這個名聲，」霍方成說，「是柄雙刃劍，你知道嗎。」
「知道，」李承風回道，「名聲大了，盯著的人就多，做事就更難，也更容易出錯，但不出名，走不快。」
霍方成看了他片刻，最終只是點了點頭，轉身走了，沒有再多說。
名聲這件事，李承風對它的感覺是複雜的。
在特種部隊，他是不需要名聲的那種人，任務是機密的，成果是保密的，能被記住的只有代號，不是臉，不是名字。
那種生活，是某種徹底的無形，讓他活在人群里卻始終保持透明。
但在這裡不一樣，在明末這個亂世里，名聲是資源，是招募人心的旗幟，是讓別人選擇站在你身邊的理由。
沒有名聲，就沒有人願意把命押在你身上。
所以他不排斥，但他也清楚地知道名聲的代價，名聲越大，目標越明顯，別人的算計就越多，越精密。
寧遠城裡的反應，比他預期的更熱烈一些。
雲清瑤來了兩次，帶的不是藥和吃食，而是消息：
城裡幾家大商戶想來營里「拜訪百戶大人」，有送禮的意思，還有兩個小地主，讓家裡的子弟來第三營當兵，點名要在李承風手下。
「要不要見？」她問。
「見，」李承風說，「禮不用收，人可以要，但得先看看是什麼料，不能什麼人都往裡塞。」
「你定標準，我幫你篩。」
「會騎馬的優先，識字的優先，年紀十八到三十之間。」
雲清瑤把這幾條記下來，沒有多問，轉身要辦，走了兩步回頭道：「對了，那兩家大商戶里，有一家姓梁。」
李承風抬起眼：「梁全？」
「他兒子，」雲清瑤說，語氣裡帶著一絲意味深長，「梁全上次對我動手，這事我還沒忘，但他兒子來送禮，是單獨來的，和他父親劃清了界，態度很誠懇，」她頓了一下，「你怎麼想？」
李承風把這件事想了想，「讓他來，」他說，「梁全是梁全，他兒子是他兒子，帳要分開算。」
「好，」雲清瑤了點頭，轉身出了門。
門關上，張虎從旁邊的椅子上站起來，把鐵棍搬了個方向，悠悠地說：「你說，梁全的兒子來送禮，是真心，還是探子？」
「兩種可能都有，」李承風說，「但只要人來了，就能判斷，人不來，才真的看不清楚。」
「你就不怕被人賣了？」
「我自己把眼睛擦亮，」李承風說，「比什麼都強。」
然而真正讓他名聲出圈的，是三天後的另一件事。
第三營的戰報，被霍方成寫進了給兵部的例行軍務文書里，措辭不算誇張，只是如實記錄，但那份文書經過錦州、經過山海關，最終到了京城，被一個御史隨手翻到，覺得有意思，在一次朝議上順嘴提了一句——
「遼東寧遠衛，有百戶李承風，以不足百人步卒，退清軍三十騎，無一傷亡。」
這句話，在朝議上激起的水花不大，但在那個御史自己的朋友圈裡，被拿來當成了一個罕見的好消息來談。
崇禎年間，邊軍節節敗退，能打退清軍的消息太少了，少到一旦出現，就會被當成寶貝一樣傳。
消息兜兜轉轉，在李承風完全不知道的情況下，悄悄沿著某條看不見的線，往南方流去了。
他自己，每天還是那幾件事：練兵，看地形，和趙猛研究對面的動向，偶爾去城裡見一見雲清瑤，聽她說說城裡的消息。
霍方成的答覆在第三天到了，批了弓十二張，羽箭五百支，另從第一營和第二營各借調兩名弓手，為期三個月。
李承風把這份批條看了看，沒有表示滿意，也沒有表示不滿意，只是把東西領回來，分發下去，繼續練。
練兵這件事，沒有捷徑，就是一天一天的堆，堆到那些人把某些動作變成肌肉記憶，不用想，上了戰場就能做出來。
這需要時間。
他每天看著那八十九個人，看著他們從第一天的半個時辰撐不住，到現在能練足三個時辰。
看著他們拿矛的手從抖到穩，看著弓手在靶上的精準度一點一點往上走，心裡有某種東西在慢慢積累，說不清楚是什麼，但是卻也是踏實實的，有重量的，就像糧倉里一天一天增加的糧食。
這天傍晚，訓練結束，黃四坐在操練場的邊沿，把腳上的草鞋脫下來抖土，抬起頭，對著落日的方向說了一句沒頭沒腦的話：
「我以前以為當兵就是混日子，混到死為止。」
旁邊的人問他：「現在呢？」
「現在……」黃四把草鞋拍了拍，重新穿上，「也不知道是什麼，就是感覺，不一樣了。」
沒有人接這句話，但也沒有人反駁。
操練場上，炊煙從伙房的方向升起來，把傍晚的天熏出一種溫暖的橘色，壓在寧遠城的城牆頂上，暖而不俗。
李承風站在場邊，把這一幕看了一眼，低下頭，繼續看手裡那張畫了一半的地形草圖。
還沒到可以停下來看日落的時候。