第17章 千戶之爭
李承風花了五天時間來摸清孫克這個人的底細。
孫克，四十二歲，山東人，跟著霍方成從山東來的老人，當了九年千戶，管第一營，一百二十人，帳面上整整齊齊，實際上能打的不超過六十個。
這九年裡，他沒有打過一場拿得出手的仗，但營里從沒出過大亂子，帳目清楚，軍紀說得過去，就這樣熬著熬著，把資歷熬成了寧遠衛資歷最深的那個人。
這種人，在任何一支軍隊裡都存在，他們不是壞人，但也不是能用的人，他們的價值在於穩定，不出事，不惹麻煩。
如果天下太平，這種穩定是有用的，但在亂世里，不出事，就是在等死。
吳墨把孫克的情況整理成一張紙送來，末尾額外加了一句評語：
「此人最大的弱點，不是能力，是危機感，九年沒打過仗，已經忘記刀是用來殺人的。」
李承風把這句話看了兩遍，在旁邊批了一行：
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「給我安排一次見面，不要在營里，在城裡，找個自然的機會。」
吳墨辦事的速度很快，三天後，機會來了。
雲清瑤在城裡的茶室擺了個小宴，說是為幾位軍官接風，實際上是吳墨托她布置的，請了孫克和另外兩個營的把總，李承風也在其中，安排得不留痕跡。
茶室里，幾個人坐定，慢慢喝著茶，說些不咸不淡的話，氣氛不緊張，但也不算熱絡。
孫克是個中等身材的人，臉色紅潤，看著比實際年齡顯年輕，眉眼帶著一種長年在官場裡磨出來的圓滑，說話的時候會笑，但那個笑是習慣性的圓滑所帶來的，並不代表著高興。
他對李承風表現出了比其他人更明顯的關注。
李承風可是最近寧遠衛里最引人注意的那個人，孫克打量他的方式，就像是在看一個潛在的競爭對手，表面上很自然，但李承風見過太多這種眼神了，一眼就看出來了。
「李百戶，」孫克端著茶杯，笑著開口，「上個月那一仗，打得漂亮，我們這些老骨頭，都佩服得很吶。」
「孫千戶過譽了，」李承風客氣回應道，「運氣好，地形幫了忙。」
「你太謙虛，」孫克笑吟吟的說，「地形是死的，人是活的，能想到用那條干河道，這眼力不是運氣，是本事。」他停了一下，換了個話頭，「你在寧遠衛多久了？」
「三年出頭。」
「年輕，」孫克感慨了一聲，那個感慨里有什麼東西，壓得很淺，不仔細聽不出來，「我在寧遠衛快十年了，這十年，苦啊！」
李承風沒有接這個話頭，只是點頭，表示在聽。
「你打算在寧遠衛待多久？」孫克試探性的問道，但他語氣隨意，像是閒聊。
「走一步看一步，」李承風說，這句話他對雲清瑤說過，對霍方成說過，今天再說，意思不變，但場合不同，給孫克聽的這一句，是讓對方摸不清楚他的野心有多大。
孫克把自然不會信這個回答，笑了一下，換了話題，去和旁邊的把總說話了。
李承風端著茶杯，慢慢喝著，眼角餘光把孫克在這一桌上的每個動作都看進去了。
宴散，眾人告辭，走出茶室，孫克走在李承風旁邊，低聲說了一句：
「李百戶，有空來第一營坐坐，我請你喝酒。」
「好，」李承風說，「改日一定。」
兩人分開，各自走了。
吳墨跟在李承風身後，等孫克的背影拐過街角，才開口問道：「看出什麼了？」
「他在試探，」李承風說，「想知道我有沒有想往上走的意思，如果有，他要提前準備應對，如果沒有，他就當我是個能打仗的下屬，不用放在心上。」
「所以你給了他一個模糊的答案。」
「模糊的答案，讓他判斷不了，判斷不了，他就會繼續試探，繼續試探，他就會在我面前多說話，多說話，我就能多了解他，」李承風走了幾步，「另外，他請我去喝酒，我要去。」
「去？」吳墨微微一愣，「去了豈不是讓他摸清楚了？」
「沒關係，」李承風說，「摸清楚是雙向的，我去了，他能摸我，我也能摸他，關鍵在於誰更會藏，」他側過頭，看了吳墨一眼，「你覺得我們誰更能藏？」
吳墨想了想，嘴角動了動：「那在下就備好醒酒湯，等百戶大人回來。」
三天後，李承風如約而至。
地點在孫克的營房，擺得不算寒酸，兩碟肉，一壺酒，再加幾樣鹹菜，是邊軍里能拿出來的待客規格了。
孫克很能喝，第一杯是試探，第二杯是試探，第三杯還是試探，每一杯都在觀察李承風喝酒的反應，看他喝多了之後話會不會多起來。
但李承風的酒量是經過特種部隊那些年磨出來的，況且這具身體底子比原來差，他今天喝得更淺，每杯只沾口，但面上不顯，說話自然，把孫克對酒量的試探化得無形。
喝到第五杯，孫克開始說實話了：
「李百戶，不瞞你說，霍總兵這次來，帶了一批新任免文書，」他說，「裡面有幾個職位調整，我聽說，副千戶的位置有一個空出來了。」
李承風把酒杯放下，沒有問「是哪個位置」，只是看著他，等他說。
「這個位置，」孫克說，「總兵大人屬意的人選，我不清楚，但我知道，有幾個人在看這個位置，」他的眼神終於收起了那層圓滑，露出裡面真實的一點東西，「你若有意，不妨早做準備。」
「孫千戶是在提醒我？」
「算是，」孫克端起酒杯，喝了一口，「我在寧遠衛待了快十年，很多事看得清楚，有些人快了，有些人慢了，快慢之間，差的不是能力，而是準備。」
這番話，說得真誠，出乎李承風的預料。
他把孫克重新看了一眼，把之前對這個人的判斷微微修正了一分，此人不是單純的官場油子，他心裡有一桿秤，只是這桿秤秤的，是自保，不是進取。
「多謝孫千戶，」李承風說，這次的謝，是真的，「這一杯，我敬您。」
孫克把杯接了，一飲而盡，臉上那層圓滑重新回來，笑著說：「以後，你我在寧遠衛是同僚，要多走動。」
「一定。」
出了孫克的營房，夜風一吹，把酒氣散了大半，李承風站在營地的走廊里，把今晚那番話在腦子裡細細思索。
副千戶，空出來了。
這比他預計的時間早了將近一個月。
機會來了，但機會來早了，準備還不夠充分，這是個麻煩。
他在走廊里站了片刻，把接下來的步驟重新排了一遍，然後轉身，往回走，步子比來時快了半分。
吳墨的醒酒湯，用不上了。
回到營房，王三順已經睡了，鼾聲均勻，張虎靠著牆打盹，聽見腳步聲睜開一隻眼，確認是李承風，重新合上。
李承風在桌邊坐下，點了燈，提筆，把接下來要做的事，列成三條，寫在紙上：
一、以戰功換職位——副千戶的位置靠說話要不來，要靠打出來，近期需主動請戰，爭一次能拿出去說的大勝仗。
二、穩住孫克——此人不是敵，但若處置不當容易變成絆腳石，需維持往來，讓他覺得我升了對他無害。
三、清查第三營的最後短板——弓手仍不足，重甲只有七副，這兩條在大戰前必須補齊。
寫完，把筆放下，把那張紙疊好，壓在案底，留給明天的吳墨。
燈火在風裡抖了一下，穩住了。
李承風盯著那點燈火看了片刻，吹滅，在黑暗裡躺下來，眼睛閉上，腦子還在轉。
副千戶，是第二步。
遼東的夜風從窗縫裡漏進來，涼，帶著北邊的味道。
李承風在黑暗裡，慢慢把呼吸放平，讓這具身體休息。
明天，還有仗要打。