第58章 年後的局勢
正月里的年味還沒散盡，京城的消息先一腳踹進門來了。
是蘇婉寧送來的。
跟她之前說的一樣，人在京城，消息確實比誰都靈。這封信跑得比任何一條商路的信都快，而且詳實：
「崇禎十七年正月，李自成已拿下山西大部，前鋒進了大同。山西總兵望風而降，京城朝野震了。」
「皇上召群臣商議，有人喊遷都，有人喊死守，議了半天，沒個決斷。朝堂上亂成一鍋粥，人心全浮著。」
「遼東這邊，有廷臣提了——從遼東抽精兵回援京師。此議還沒過，但呼聲不小。望總兵大人心裡有數。」
「另，多爾袞那邊，據在下所知，正死死盯著中原的動靜。他若這時候下決心大舉南下，時機好得不能再好，中原一亂，北方守軍必然要往南填，邊境一空，清軍正好趁虛而入。這完全是可能的。」
李承風把信看了三遍。
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李自成進了大同。這件事，歷史課本上有，是崇禎十七年的事，一個不可逆的節點——從這一刻起，大明的覆滅，就只剩倒計時了。
可他不是穿越來看戲的。
他把信放下，叫來吳墨和常平，把信的內容念了一遍，問他們的判斷。
吳墨先開口：「抽遼東精兵回援這事——朝廷要是真下令，大人能不能拒？」
「明著拒不了。」李承風說，「但可以拖，可以講條件，可以在執行上做文章。」他把手擱在桌上，指節輕扣了一下，「可這件事得提前布，不能等命令砸到臉上再想辦法，那時候就被人捏死了。」
「怎麼提前布？」常平問。
「把遼東的戰略價值寫清楚，寫實，送到兵部去。讓兵部的人知道——遼東精兵一旦南調，北線防守撕開一個口子，後果是什麼。」李承風說，「讓他們在廷議的時候手上有硬貨，這比我直接跳起來抗命，管用得多。」
吳墨記下這個方向。「這份文書，在下來寫。」
「寫完給我過目。每一個數字都得實，不能誇大——誇大了被人揪出來，反倒一文不值。」
「明白。」吳墨說，「多爾袞那邊呢？」
「多爾袞要是趁亂南下，頭一個目標大概率還是遼東。」李承風說，「但他眼下有個坎——李自成要是把中原打下來，對他來講，入關的時機就到了。他會怎麼選？是繼續跟遼東磨，還是繞開，直插進來？」
「要是入關，」常平接口，「就不是磨遼東了，是過遼東。」他停了一下，「那對咱們來說，威脅的性質就變了。」
「對。所以田二柱那邊得加緊。多爾袞的動向，任何一絲變化，都得第一時間拿到。」
「在下今天就給田二柱寫信。」常平說。
「還有一件事，」李承風站起來，「把雲清瑤請來。中原那邊的情況，她那張商路的網比我們更對路。」
雲清瑤來的不止是人，還帶了三封信。南邊商路剛到的，展開來，幾個南方夥伴寫的，裡頭關於李自成軍隊的描述，比蘇婉寧的更細、更貼著地面：
「所過之處，征糧徵兵，百姓嚇破了膽。大戶人家能跑的都在提前搬，要麼往南逃，要麼鑽山。」
「進了城先刮富戶，再拉壯丁。拉來的壯丁沒訓過，充數罷了。真正能打的還是他那些嫡系舊部，不過幾萬人，剩下的全是烏合。」
「軍紀壞透了，當官的壓不住，當兵的私底下搶東西，屢禁不絕。當地百姓恨的多。」
李承風把這些拼在一塊兒，一幅圖就出來了，李自成的軍隊，快是真快，但根子是虛的。他們靠的是明廷爛透了、各地守軍軟成泥，而不是自個兒真有鋼。這種軍隊，衝起來排山倒海，可一旦碰上真正能打的對手，必定出問題。
「歷史上，」他在腦子裡補了一句，「李自成進京之後，幾十天就讓多爾袞打了個稀碎。」
這話不能說出口，但這個判斷，兜住了他接下來每一個決定。
「雲清瑤，」他開口，「你覺得李自成要是打到京城，清軍再入關，南邊的局面會怎麼變？」
雲清瑤把問題掂了掂，皺著眉。「我不擅長斷這種大勢。」她說，「可從生意人的帳本上看——北方大亂，南方會暫時穩一陣。人都往南跑，南邊的需求會猛長。可一旦南邊也亂了，就什麼都說不準了。」
「那你會怎麼做？」
「把貨往南挪，減北邊的庫存。同時多備些硬通貨，不全壓在糧和布上。」她停了一下，「另外——遼東這邊，我不走。遼東穩，我就穩。」她的眼神落在他臉上，不飄，是穩穩的，「你在，這裡就穩。」
屋裡靜了一瞬。
吳墨在角落端著那杯茶，慢慢喝，眼看向別處。
李承風接住她的眼神。「好。那就這麼安排。你那張網繼續盯南邊，有變，第一時間來。」
「嗯。」她站起來，把那三封信留在桌上，「你們用。」她往外走，到門口停了一步。
「李承風。」
「嗯。」
「不管外頭怎麼亂，」她沒有回頭，「你先別亂。你穩了，這裡才穩。」她頓了一下，「我沒有別的意思。就是這個意思。」
「知道了。」他說，「謝你。」
她走了。正月的陽光把她的影子拉在走廊上，長長的，然後散掉。
李承風把目光收回來，重新落在桌上那幾封信上。那些字，是亂世里的聲音，從幾千里外傳過來，每一個字都帶著一絲腥氣，一點重量。
但他在這裡。寧遠城在這裡。他練出來的那批人在這裡。
亂，在外面。
這裡，先穩著。
那天夜裡，吳墨沒走。他窩在那把椅子裡，翻他那本不離身的冊子，翻完合上，擱在膝頭，沖李承風開了口：
「大人，在下今天想了件事，想說。」
「說。」
「李自成進京，清軍入關——這個走勢，在下覺著，大人比誰都清楚後面會發生什麼。」他說得很平，不是試探，是陳述，「在下不問為什麼。只問——若真到了那個節點，大明朝廷沒了，大人的位置，往哪兒擱？」
這話很大，也是個遲早得撕開的問題。
李承風在心裡轉了一圈，開口：「還沒到那時候。」他說，「可真到了，我的位置——我自己定，不歸朝廷定。」
他把這話說得平平的，可那平裡頭，有種極硬的東西，像刀，沉而穩。「你現在要做的，是把兵部那份文書寫紮實，把遼東的分量講透，讓他們暫且不動這邊的兵。這是近的。遠的——等到了，再說。」
吳墨把這話嚼了嚼，把冊子夾在腋下，站起來。「在下明白了。文書，明天給大人看。」
「好。」
他走了。屋裡靜下來，只剩燈火的細響，穩而低。
李承風在那盞燈下坐了很久，沒動筆，就是坐著。把今天湧進來的信息和判斷，在腦子裡從頭又過了一遍。
李自成北上，多爾袞虎視眈眈，崇禎的朝堂手足無措，南邊的百姓在流離。中原大地，正以他見過的最快的速度，往某個無法回頭的節點滑去。
他知道那個節點是什麼。知道在歷史上，那節點是怎麼走的。也知道——自己來這兒，就是為了讓那個走法，不一樣。
可現在，還不到正面掰手腕的時候。現在是積蓄，是紮根，是把遼東這塊地，夯成他往後走出去的基石。
基石不穩，走不了遠路。