第95章 春耕
四月，春耕開始了。
這在寧遠城外，本是年年都有的光景，可今年，多了一樁新事，南邊來的兩個新種，頭一回，被鄭重地埋進了遼東的土裡。
那兩種子，是雲清瑤托周仁昌從南邊輾轉帶來的。一種是高產的稻，宜在較暖的土裡生根，遼東北邊不大合適，南邊貼近關內那幾片地，倒可以一試；
另一種，是耐寒的雜糧，產量雖不如水稻打眼，可對地力與冷暖全不挑剔，整個遼東，隨處都能種。
李承風叫城外的農戶先小規模地試，不是把整片田全換了，是各家勻出幾塊地來，用新種。看今秋收成如何。
好，明年便鋪開；不好，找出癥結，再改。
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這法子，是他當初在特種部隊刻進骨子裡的習慣：行動之前，先做小範圍偵察。不是靠推測，是靠驗證。用實打實的事說話。
農人們起先，多少有些遲疑。換種子是天大的事，一旦選錯了，一整年的嚼穀便懸了。有人特地跑來問：若是新種落了地，秋來卻不見收成，該當如何？
李承風只給了一句承諾：「若新種今年沒收成，我這邊，補你等量的糧。絕不讓你的家小，因這一樁事，挨不過冬。」
這句話，是真的。李承風讓沈秋月將此事白紙黑字記進總兵府的正式錄簿里，若到時要兌現，便兌現。帳，是清清爽爽的。那點猶猶豫豫，便在這一個字一個字砸實的承諾里，輕輕放下了。農人們扛起種子，走向了田壟。
春耕那段時日，寧遠城外，每日都有人在自家地里埋頭躬耕。男的，女的，老的，年輕的，把土深翻開，將種子小心放進去，再妥帖地覆上土，澆一遍水。
就這麼一塊地一塊地，將整片原野，一點一點，重新喚醒了。
蘇婉寧有一日出城去走，回來時撂下了一句話：「大人，今年城外的耕地，比去年多了兩成。」她頓了頓，「在下大致量過，多出來大約有一千畝。」
「多的是哪一片？」李承風問。
「原先是撂荒的。去年連番打仗，那些地沒人顧得上。今年穩了，人便回來了。」她停了一停，「在下覺著，這是個信兒。」
「什麼信兒？」
「穩。」她說，「地被人一鋤一鋤翻開，是因為那些農人心裡覺著，今年不會再被誰半道毀去。他們信了，能平平安安種到秋收。」
李承風將這判斷在心裡壓了一壓。「說得是。可也要防著另一頭——若這片地『穩』的名聲傳開，更多眼睛便會盯過來，不單是好意的那種。」他頓了頓，「斥候今年，往南邊也要撒。不光盯著北邊。」
「是。在下這便去和吳長庚碰。」蘇婉寧將這條記下，又道，「大人，今年春耕若順當，秋來收成又好看，消息必定會生腳。南邊的人，會曉得遼東在變。往這邊投來的人，怕要多了。」
「多，是好事。可來的人，要篩。不是誰都能隨意往裡放。叫常平那頭，立一整套甄別來人的流程，讓王三順照著去辦。」
「是。」蘇婉寧應得利落，轉身出去。
春耕行到中段，一樁不大不小的事，悄然發生了。是一個從關內逃過來的家戶——男人，女人，一個五歲大的娃娃。
一家三口，衣衫襤褸，說是從河南地面一路捨命逃出來的。李自成殘部與清廷的兵馬，在那片地上來回碾，種了收，收了搶，搶完了又逼著種。
這家人再受不住，聽人說遼東這邊還守得住，便千里迢迢投了過來。守門的兵將他們攔下，不知該如何發落，一層一層報上來，末了，到了李承風這裡。
李承風見了那三人，將他們的來路仔細問過，只問了一句：
「可會種地？」那男人點頭。「會。在老家，種了二十年。」他頓了頓，嗓子發緊，「大人，我不是來討飯的。我來，是想尋一塊地，種。」他垂下眼，「只要能種，我自己養活自己。還有我婆娘，和娃娃。」
李承風望了望他那雙手。粗糙，滿是硬繭，是實打實跟土地磨了二十年的手。
「行。寧遠城外，有幾塊撂荒的地，今年還沒人動。你去，把那幾塊種上。今年的收成，全歸你自己。明年的事，明年再談。」他頓了一下，「缺什麼，便來找王三順。他會幫你。」
那男人抬起眼來。那雙眼睛裡，忽然湧出一些他剛進門時還沒有的東西。「謝大人。」那一聲謝，是真的。
那個五歲大的娃娃，挨在他父親腿邊，偷偷把李承風望了一眼，又飛快將腦袋埋進父親懷裡。
再悄悄探出來，又望了一眼。那樣子，是孩子才有的好奇，不設防。李承風看向那孩子：「叫什麼名字？」父親替他說了：「叫小虎。」
「小虎。」李承風將這名字默默念了一遍，「過幾日，城北有個學堂。若得了空，可以去。」
那孩子把這話聽進去了，眼睛倏地亮了一下，沒出聲，又把臉藏進父親衣襟里。
一家三口出了門。王三順引著他們，去看那幾塊地，去安頓落腳的地方。李承風站在總兵府門口，將他們的背影望了一陣。
小虎騎在他父親肩頭，那父親走路的脊背，比進去時直了許多。那一點「直」，是有什麼東西，在骨頭裡重新撐起來了。這片地，在接納，在生長。
一點一點，把更多的人，包進來。這便是他想要的模樣。不是單單一座城，不是單單一支兵。是一片地，一片能讓人落腳，能種莊稼，能安生過活，孩子有書念，爹娘能安然過冬的地。
他轉身回屋，在日誌里落下一行：「小虎，五歲，河南來。今日，到寧遠了。」就這一行。將那孩子，記下了。
傍晚，王三順回來復命，說那三口人已安頓下了。
在城邊尋了一處空屋先住著，那幾塊地也劃定了，明日便能開犁。「那個男人，」王三順說，「進門前，繞著分給他的那塊地，來來回回走了好幾遭。
看了很久。我也不曉得他在看什麼，就瞧著他忽然蹲下去，把手，就那麼按在土上。一直按著。」他比劃了一下，「怪怪的。」
「不怪。」李承風說，「他在確證那塊地，是真的。在他從前的家裡，地興許也是他的，可收成，不是。到了這裡，他要親手摸一摸，才能信，這地，真真切切歸了他。」
王三順將這事在肚子裡轉了轉，「哦」了一聲。又道：「那個小虎，我走時，他還立在門口，一直盯著我瞧。我一回頭，他就縮回去。」王三順笑了，「挺趣的。」
「孩子麼。過幾日，讓陳先生那頭看看。若行，便進學堂。」
「好。我去講。」王三順說完又跑了出去，廊子裡那種永遠收不住的腳步聲，一忽兒便遠了。
當夜，雲清瑤來了一回，捎來一樁消息：周仁昌那邊有信，南邊的第二批種子，已打包隨了下一批貨，正往北運，月底便到。「好。多謝你。」李承風說。
「順帶的事。」她把信擱在桌上，將他望了一眼，「大人今兒，收了一家關內逃來的人？」
「是。會種地，把城外荒著的幾塊地給他種。」
雲清瑤將這事想了想。「往後，會有更多人來。今年新種若收成好看，消息一出去，關內那頭，必定有人會來瞧。」她頓了頓，「大人，遼東要接人，就得有規矩。沒有規矩，人一多，便容易亂。」
「規矩已讓常平在擬了。你那邊，若有人從商路來打探遼東底細，盡可以正大光明地講，這裡，守得住，有地可種，孩子能進學堂。
可來了，便要守這裡的規矩。」他頓了頓，「規矩，不是要把人擋在外頭。是叫所有進來的人，都能活得好。」
雲清瑤一字一字聽畢，點了點頭。「我曉得了。」她立起身，「走了，今日事還多。」又回手將那信箋理了理，「信你留著。周仁昌的落款，有些時候，還用得著。」
「嗯。多謝。」