第98章 何進的消息

  何進的消息，在八月間送來了，一條讓所有人都停了停手中活計的消息。

  他用那條新辟的渠道傳來，信不長，可每一個字都沉沉地壓手。

  「清廷內部，有人在議：若遼東始終不願歸附，是否當截斷遼東的商路。使物資匱乏，再以物資相要，逼遼東就範。此議眼下尚在商討，未有定論。然，多爾袞對此，未置可否，不曾反對。沉默，有時，便是默許。商路，乃遼東命脈。若當真斷了，影響極大。請大人早作預備。」

  李承風將信看過，平展展擱在桌案上，叫了所有人來。

  信在眾人手中傳了一圈，每個人都看了。然後他開口：「斷商路這樁事，若當真落下，便是一場沒有刀槍的仗。」

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  他將此事一錘定音，「刀槍的仗，我們打過，也打贏過。這種仗，打法卻全然不同。」他頓了頓，望向雲清瑤，今日她是特特被請來的，此刻便安安靜靜坐在眾人中間。

  「清瑤，你來說。若商路果真斷了，遼東的物資，會出什麼亂子？揀最壞的情形，說。」

  雲清瑤將信又掃了一遍，將那問題在腦中濾過一回，開口：

  「最棘手的，三樣。鹽，鐵，布。這三樣，遼東本地的出產，不夠。長期全賴南邊的商路補給。若真斷了——」

  她略略一停，將數目一筆一筆算出來，「鹽，本地存量，大約還撐得住四個月。四個月後，便要見底。鐵，打制兵刃、農具、鍋釜，處處要它。本地雖有幾處礦，產量向來低。

  一旦斷供，半年之內，缺口必現。布，冬衣，軍中的棉甲，都要靠它。若斷了，今冬，只怕有些人，身上的衣裳便不夠了。」

  三樣，樣樣都是實實在在的威脅。

  吳墨緊接著接上：「依此而推，清廷若當真動手，這三樣缺口，會在不同的節骨眼上，依次爆出來。最先告急的，怕是鐵，三到四個月，便要顯出影響。然後是鹽，約莫四個月。布，這個冬天，便是關口。」

  「時候的線，已很清楚了。」李承風說，「那應對之策，各自講。」

  常平頭一個出聲：「趕在清廷動手之前，先囤。能囤多少，便囤多少。叫商人們，往這邊多趕幾趟貨。此事，此刻便可動，不必等准信。」

  何進道：「糧草那頭，帳目我已盤過。尚有餘地。若要將部分存糧置換為鐵與鹽，是行得通的。但須提前與沈光遠那頭敲實，叫他們備妥貨。」

  沈秋月道：「在下即刻做一份精確到時日的表。將每樣物資，從眼下庫存，到可能斷供的節點，各需多少日，清清楚楚算出來。大人一看，便知哪個最迫在眉睫，哪個還能緩一緩。」

  蘇婉寧道：「城防這邊，若商路一斷，城內的人心，必定浮動。這要提前想透，拿什麼話去安撫，才能叫人不亂。」她頓了頓，「大人，這套說辭，可以預先備下。」

  田二柱道：「在下這頭，消息渠道仍可試著往清廷那邊探。那個『斷商路』的議論，究竟走到了哪一步——若當真要動手，必有預備的動靜。在下先一步瞧見了，大人便能多騰出些時候。」

  六個人，一個一個，講的都是實的。每一件，都是真正能落地的應對。

  李承風將這六件一一接住，排出先後：「沈秋月的時間表，最迫。今日便做。常平與雲清瑤，商量囤貨的事，今日便碰。何進去與沈光遠搭話，叫他們提前備貨。田二柱，去探那邊的准信。蘇婉寧，預備安撫民心的那套話，三日之內給我。吳墨，將今日各人的判斷合到一處，做一份完整的應對文書。」

  分派已畢，眾人散了，各自去做各自該做的事。李承風最後一個起身，獨自立在那間屋子裡，將這場議事從頭至尾默想了一回。然後，往外走去。

  那日傍晚，人都走盡了，雲清瑤卻留到了最末。她等廊子裡最後一陣腳步聲也消失了，才與李承風說了一樁事。「大人，這場商路的仗，若當真來了，我這邊，可再做一件事。是我自己忖出來的，你看，合不合宜。」

  「講。」

  「我在南邊，有周仁昌與沈光遠兩條線。若清廷當真截斷了北邊的商路，我便將這兩條線，一併激活。從更南邊的地方，繞道，將物資往遼東送。路更遠，本錢更高，卻不是走不通。」她停了一停，「此事，須得提前鋪排。若大人點頭，我今日便去信。」

  李承風將這法子在心裡從頭濾過。是一條能繞開清廷封鎖的路。若走得通，遼東的物資困局，便不會如何進所斷的那般兇險。「可行。可這樁事，會將你的商行，整個兒推到更大的險境裡去。清廷倘若察覺，你便頭一個被盯上。」

  「我曉得。」雲清瑤說，「可我的生意，早與遼東綁作了一處。遼東若出了大事，我這邊，也斷跑不掉。與其坐著乾等，不如先一步動。」她頓了頓，再開口時，語氣比方才，又直了那麼一分，「況且，大人——這片地，我已認了。不管怎樣，我都在這裡。叫我做這樁事。」

  李承風將那句話，沉沉接住了。那一接，比平時，多停了一拍。「好。你來做。可若有任何風吹草動，頭一個，便要告訴我。我來替你處置。」

  「好。」她立起身，「那我今日便去寫信。」她將手邊物件略略一理，往外走去。到門口，回身，撂下一句：「大人，遼東這邊，要撐住。」她停了一停，「我這邊——撐著你們。」說完，便邁出門去。廊子裡，她今日的腳步聲，是所有這些日子裡，最踏實有力的一回。那種力，是心底下了決斷之後，才會有的——穩，實，沒有一絲猶疑。

  李承風立在原地，將那腳步聲，一直聽到盡。回身到案前，將這一日的事，最末又濾了一遍。商路的仗，還未曾真正落子，可它已經開始了。而他們這邊，也同樣，已經開始了。

  當夜，吳墨那份整合後的應對文書便送來了。比料想的，早了兩個時辰。

  他將白日裡眾人所言，連同他自己補充的剖斷，理成了一份清清楚楚的文書，從威脅的輕重，到應對的次第，再到每一步由誰來操刀。

  李承風從頭到尾看畢，只動了一處。在末尾，他自己添了一段話。不是應對的法子，是對這整樁事的定性：

  「商路若斷，是一場不見血的仗。可仗，終究是仗。勝負，繫於我們的根，扎得夠不夠深。夠深，斷了一條路，自有另一條路可尋；不夠深，路一斷，人便站不住。

  遼東這兩年，日日都在紮根。此時，恰是檢驗這根，夠不夠深的時候。」

  寫完，他將文書歸置妥當，靠進椅背，將這一日——從清晨何進那封信，到此刻——所有的事，在腦中從頭濾過。

  每個人，都在今日，給了他此刻最需要的那個東西：一個對的方向，一件能著手的實事，一句真切的判斷。沒有一個人著慌，沒有一個人空問「怎麼辦」。就是各自，將自己能做的，攤到桌面上，然後，轉身去做。

  這，便是他這兩年間，將這些人一個一個聚到一處，日復一日，磨出來的那件東西，一個在危機壓頂時，不慌，不亂，各自都曉得該往何處邁步的團。