第102章 清廷的使者
十一月，清廷的使者來了。
不是上回那個譚銘。是另一個人，姓錢，叫錢明德，四十出頭，清廷禮部的人，漢人。
踏進門時，一身清廷官服穿得嚴嚴整整，身後跟著兩個隨從，手裡捧著一封漆得端端正正的正式文書。
文書是多爾袞的名義，措辭倒客氣，說的是「招撫」——大意是：遼東總兵，守城有功，才具可嘉。清廷願以遼東總兵之銜，招入麾下。條件是，接受清廷管轄，接受剃髮，歲貢若干。換來的，是遼東的軍事自主之權，以及清廷不對遼東用兵的承諾。
李承風將文書從頭看完，平平展展擱在桌上。請錢明德坐了，看茶。然後開口，說了頭一句話：「錢大人，這封文書，在下已看過了。請問這是攝政王的意思，還是清廷禮部的意思？」
錢明德將這問穩穩接住。他在禮部做了多年的邦交應對，這樣的話頭，他見過。對方在問什麼，他心裡雪亮。「是攝政王的意思。禮部，奉命前來傳達。」
「好。」李承風說，「在下想請教幾樁事。錢大人能答的，便請答；若不能答，勞煩回去，向攝政王請了准，再來。可成？」
「大人請問。」
「頭一樁。文書中所言『軍事自主權』，具體，是何意？遼東的兵，調動之際，是總兵說了便算，還是須得清廷首肯？」
錢明德略略思量。「調動——若系大規模，須先知會清廷；小規模者，遼東這邊，可自主。」他頓了頓，「其間如何界定，可以再談。」
「好。第二樁。『歲貢若干』——這個『若干』，究竟是幾多？」
「此節，也可商談。攝政王的意思，不是鐵定的數目。是可以坐下來談的。」
「第三樁。」李承風將目光穩穩落在他面上，「剃髮。這一樁，是遼東上下所有人，都須剃，還是僅限官員？」
這問一落，錢明德頓了一頓。便是清廷腹心，這樁事，也尚有爭議。「這……」他說，「在下須得回去，請示。此刻，不敢妄答。」他抬起眼，將話頭輕輕一轉，「大人，這三樁，在下能答的，俱已答了；不能答的，回去便去請示。不知大人，對招撫這樁事——大體上，是什麼章程？」
「須得仔細想透。」李承風說，「這不是針頭線腦的小事。在下要些時候。錢大人，清廷那邊，給的，是多少時日？」
「沒有期限。攝政王的原話是——『慢慢談』。」錢明德停了停，「這句話，大人想必聽得出分量。攝政王，是極有耐心的一個人。」
「在下聽得出。」李承風說，「那便請錢大人在寧遠城盤桓幾日，四處看看，也歇一歇。在下這邊，將這幾樁事仔細想透。有了章程，再請大人來談。可成？」
「自然。」錢明德應得圓融而得體——那是禮部多年浸潤出來的分寸，「大人，隨時。」
他起身，帶著兩個隨從出去了。李承風叫王三順將他們安頓在城東一家客棧里，好生款待。不怠慢，也不熱絡過頭。就是恰如其分的、得體的款待。
錢明德一走，吳墨便進來了，蘇婉寧也進來。二人將那封文書各自細看了一遍，然後各自開口。吳墨先說：「招撫，不是真的招撫。多爾袞要的，從來不是遼東頭上頂的那點虛名——是遼東的實控。
名義上的招撫，只會一寸寸，變成實質上的吞轄。這是慣見的套路。」蘇婉寧接道：「三樁問，大人都問在了關竅上。
第三樁——剃髮，是最要緊的。剃髮，是清廷叫歸附者徹底低頭的最狠的一刀。倘若遼東應了，民心，立時便散。這片地上的人，絕不會甘願。」她停了停，「大人，在下判一判——這便是絕不能退的底線。」
「是。剃髮，不可能。」李承風將此事一錘定音，「可這句話，不能眼下便撂出去。眼下撂了，談判，便碎了。而談判，正是咱們拖出時日的手段。」他頓了頓，「所以——談。拖著談。可在這『談』的當口，咱們繼續，把根，往深里扎。等根扎得夠深了，他想拿遼東，要付的代價，便不再是他此刻撥著算盤估出的那個數了。」
吳墨將這策略從頭濾過，點了點頭。「大人，這便是——以談代守。談，是鋪在面上的那一層；守，才是骨子裡的底。」他頓了頓，「在下將這策略理成文書，給大人備案。」
「好。還有一樁——錢明德在城裡的日子，讓常平，全程留意。不是限制，是留意。他們看了些什麼，打聽了些什麼，一筆筆記下。」李承風說，「這一回，比上次譚銘來時，更鄭重。他們會做更周詳的窺察。我們這邊，也要有對應的鋪排。叫他們看見的——須是我們想叫他們看見的東西。」
「是。在下這便去與常平碰。」蘇婉寧轉身出去。吳墨也出去了。廊子裡，兩個人各自往各自的方向去，那一分一合，是今時今日，已不需任何人再開口分派，便自然而然發生的默契。是兩年多以來，磨出來的東西。
那日黃昏，雲清瑤來了。問起錢明德的事，李承風便將始末說了一遍。她聽完，思量了一回，說了一樁事：
「那個歲貢，若果真要坐到桌邊去談，我這邊，可給你兜一個底數。雲家在南邊，見過商路上各式各樣的貢納稅賦。哪個數在情理之中，哪個數已是苛索，心裡有譜。」她頓了頓，「大人，到了要談那一步，我拿給你一條線。低於那條線，便不能點頭。」
「好。多謝。」李承風說，「可要走到那一步，還早。眼下先拿剃髮這樁最大不過的坎，懸在前頭。這一坎，過不去，旁的，都談不上。」
「嗯。我曉得了。那我這邊，先備著。到要用時，你說話便是。」
「好。」
她立起身。「成了。我走了。」她頓了頓，又添了幾句，「大人，那個錢明德，是個聰明人。他進來的路數，與上回譚銘全然不同。譚銘，是來看的；他，是來談的。他有備而來，你也要備得周全。」
「我曉得。所以今日，我半個答案也沒給。只給了他，一堆問題。」
「問題，比答案好。問題，能叫他回去翻來覆去地想；答案一旦給了，便只是給了。」她把話講完，「好生應對。我走了。」廊子裡，她的腳步聲穩穩的，有方向，漸遠，消失在暮色裡頭。
那夜，李承風在日誌里落了一行：「清廷使者至，行招撫事。以談代守。時日，便是眼下最利的刃。」合上簿子，吹了燈。窗外，寧遠城的冬夜，是靜的。
錢明德在寧遠城，攏共住了五日。五日裡，他踱遍了城裡的主要街巷，去了操演場，不動聲色地看了一回日常操訓；
與守門的士卒閒閒問了幾句城防上的事。那些兵，答得不多，也不似刻意藏著什麼，便是說了些尋常該說的。常平那頭，每日將錢明德的舉止行蹤細細錄成一份節略，送到李承風案頭。
李承風將節略與常平預先布好的「展示」一一對過——出入，全在可控之內。錢明德，看見了他們想叫他看見的；沒看見，他們不想叫他看見的。
第五日，錢明德來辭行。兩人坐了約莫小半個時辰。李承風將頭一日那三樁問，給出了一個模糊的、聽來卻尚有商量餘地的回話：
「在下，對招撫一事，並無抵死相拒之心。然有幾處細處，須得再往深里摸摸。錢大人此番回去，可否，將在下那三樁問的確切答覆，替在下帶回來？
在下拿到實在的細目，才能，給出一個更清爽的章程。」他頓了頓，「在下所言，句句是實。這樁事，太大。在下要時候，也要細處。」
這回應，是進可攻、退可守的那一路。錢明德聽罷，在心裡來來回回濾了一遍。「大人，在下回去，定當如實稟陳。攝政王，素來有耐心。大人，不必急。」
「多謝。錢大人，一路順遂。」
錢明德走了，帶著他的兩個隨從，出了寧遠城，往北。吳墨在他走後進來，站定，說了一句：「大人，今日這一場談得極好。球，已踢回他們那半場去了。他們現下，要回去想他們自己的答案。在那想的當口，咱們，接著做咱們的事。」