第107章 周有才的城牆
三月底，周有才動手了。
材料是沈秋月照他開的單子一樣一樣備齊的，人手是趙猛從守軍里抽出來的四十個人，輪替著來，不耽誤日常操訓。
頭一日，他只是領著他們，沿著寧遠城北側那段老牆，從頭到尾，一步一步走了一遭。每一處，他都停下來，叫他們看清：這裡是什麼毛病，為什麼會有這毛病，該怎麼治。
這一趟，走了將近半日。走完，周有才只說了一句話：「曉得因由，才做得好。不曉得，那就是糊牆。」他頓了頓，「今兒，你們曉得了。明日，開始。往好里做。」
那四十人裡頭，有個叫老梁的，早些年做過泥瓦匠。周有才說話時，他便在一旁不住地點頭。散了工，他獨自尋到周有才跟前，說：
「師傅，您講的那個——內里加一道土堤，是在下想了許久都沒想透的。您能不能，再講講？」周有才將他上下看了一眼，二話不說，就地蹲下，撿了根樹枝，在泥地上唰唰畫出一幅截面。他就蹲在那裡，講了約莫一刻鐘。老梁從起初半懂不懂，到末了，臉上浮出一種忽然間通了的神色來。
這樁事，是王三順路過時無意間瞧見的，回來一五一十講給李承風聽。
李承風聽罷，說：「周有才這人，不單自己會做，還會教。這是好事。叫他多教，不光那四十個。城裡若有想學這門手藝的，都可以來。」他頓了頓，「這手藝，遼東，用得著。」
王三順便出去傳了句話，隔了兩日，又來了三個人。一個是城裡做泥瓦營生的，一個是城外的莊稼漢，還有一個，是守城卒子裡一個素日便對這些事有幾分興味的後生。
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三個人立在周有才跟前，周有才也沒講什麼歡迎，更沒趕人。只遞過傢伙，說：「跟著，做。」三個人便這麼加進來，邊做，邊學。
那段修城牆的春日，是寧遠城裡頂有聲響的一段光景。城北那一側，每日錘打聲不歇，磚石相撞聲不歇。
偶爾有人語，偶爾是周有才忽然叫停，就地講幾句，講完，接著做。那聲響，從清早一路鋪到薄暮，把一整個季節，填得有力，又有方向。
某日，李承風從那邊經過，停了停腳。那段老牆正被一塊一塊拆開，那些砌錯了位、壓錯了力的舊磚，被重新起出來，再妥妥帖帖填回去。
那過程，看上去像是在拆毀，可骨子裡是在修，是把常年累月積攢下來的錯謬，一點一點，扳正過來。他將這畫面望了好一會兒，才接著往前走。
趙猛在他身側，也將周有才那頭瞥了一眼，撂下一句：「這人，做事，穩。」
「是。穩。慢些，可結實。」
「結實的，好。」趙猛把砍刀往肩上一扛，接著走。那走法是他一貫的——不多說，講到點上，便去做自己該做的事。
修牆的第三周，蘇婉寧特意來看過一回。不是查驗，是真的來看。在城防這件事上，寧遠城裡沒人比她更通。周有才的許多判斷，她瞧著，都覺著對；
有幾處，甚至比她原先的推想還要好。「他用了一道內外雙層的加固法子。這法子，在下從前見過，卻從未見人在遼東這般硬土質的地方用過。不成想，收效這般好。」她對李承風說，「大人，此人，要留住。往後錦州那頭，也須得他去。」
「錦州那頭，放到後半年。先把寧遠做下來。」李承風頓了頓，「他說三個月。你覺著，能成？」
「能。他做事，不快，卻不費一分工夫，不走一步冤枉路。三個月，必定做得完。做完了，便是真真切切的完——不是將就著說完。」
「那便等他做完，再議錦州。」
蘇婉寧點一點頭，出去了。那日她又在牆下立了片刻，將周有才幾處關鍵的處理法子，詳詳細細記在她那本城防冊子裡。連極微末的細節都記了。
有一日，小虎跑到了城牆根下。大約是隨他父親來送什麼東西，一眼望見那段正被拆補的城牆，便站住，看入了神。周有才注意到了這孩子，走過來，蹲下身子，遞了塊磚給他。
「你曉不曉得，這塊，該擱在哪兒？」小虎雙手接過磚，朝那段牆望了望，走過去，將磚朝一處看著有些缺的地方比了比。「這裡？」他問。「對。」周有才說。沒有夸，只是點了點頭。「放進去。」小虎便將那塊磚，穩穩放了進去。磚嵌進缺處，與兩旁的磚緊緊咬合。
小虎把手抽出來，在褲管上蹭了蹭，低頭望望那磚，臉上浮出一種神情——是做成一件事之後，才會有的，那種安安靜靜的、滿意的模樣。
這樁事，周有才後來講給了李承風聽。「那娃娃，有意思。不問因由，上手便做。做完了，便覺著，一件事，完成了。」他頓了頓，「這般孩子，往後，是能做事的。」
「他叫小虎。五歲，在學堂認字。」
「認字，也好。認了字，通了理，再來學做事，便更透亮。」周有才停了停，「大人，在下有個念頭——若學堂那頭肯應，在下想去講一堂。便將『造東西』與『讀書』串在一處，叫孩子們曉得，為何要念書。」
「好。你與陳先生商量。他點了頭，便成。」
周有才應下，轉身去了。那走路的模樣，便是手藝人獨有的步態，每一步都踏得實實的，不飄，與他做事的法子，一模一樣。
那春日裡修城牆，是寧遠城中一樁望上去極尋常的事。可李承風將這樁事，沉沉擱在了心底。因這段牆修妥了，下一回，再逢攻城，它便能多撐一程。
那多撐出來的一程，不是紙面上一個虛虛的數字，是因這多出來的一點辰光，牆後或許便能多活下一些人來。是具體的人，具體的名字。
某夜，他在日誌里落了一行：「周有才今日，修完了北側第一段。完整的，是對的。」便將這樁事，記下，放妥。明日，接著來。
周有才去尋了陳世明，將那個念頭說了。陳世明聽罷，點頭：「好。下禮拜，來。在下將那一堂排在周五午後——那辰光，孩子們通常有些倦了。有新東西，他們反倒更專心。」
「陳先生，懂孩子。」
「懂了三十年。懂，也是練出來的。」陳世明頓了頓，「你做了二十年城牆，也一樣。」
「是。」周有才應了一聲。二人便各自轉身，去做各自的事。那分開，再自然不過——是兩個各在自己那一門裡通透的人，碰了面，彼此認了，便回去了。不拖，不贅。
周五那日，周有才到了學堂。進門之前，先立在門口，將手上沾的泥灰，在衣襟上仔仔細細擦淨了。他走進去，立在陳世明身旁，望著底下二十幾張仰著的小臉，開口問：「你們，曉得城牆，是做啥用的麼？」
孩子們七嘴八舌嚷開了——「擋壞人的！」「防箭的！」「守城的！」周有才點點頭：「都對。可還有一樁，你們不曾講——城牆，是叫裡頭的人，能安安穩穩睡覺的。」
他停了停，「你們，昨兒夜裡，睡得好不好？」有人說好，有人懵懵懂懂，小虎的聲音最亮：「很好！」「那，是因有城牆在。」周有才說，「所以，造城牆，是叫人睡得好的。這樁事，值不值當？」孩子們齊聲喊：「值當！」
周有才嗯了一聲。「那你們，把書念好，便是在造另一種城牆。你們如今學的每一個字，每一道理，將來，都會用來做各式各樣的城牆，護住各式各樣的東西。」
那堂課，楊誠在旁從頭聽到了尾。後來，他對李承風說：「周先生，講得真好。在下日後教書，也想學著這般法子——從孩子們夠得著的事物起頭，再引到他們還不曉得的去處。叫他們自己，想通透。不是直接把答案遞過去。」
「你，學著了。」
「是。」楊誠應這一聲時，帶著年輕人覓見一件新的、對的東西時，才有的那種光亮——不是作出來的，是真真切切的，「周先生，叫在下想通了一樁事。」
這便是，根，紮下去以後，自會生發的事。