第106章 清廷的第二次
三月，錢明德帶著答案，來了第二回。還是從北邊來，還是那兩個隨從。
可這一回，他沒有先在城裡盤桓幾日再登門，頭一日到，第二日，便徑直來了總兵府說要與李承風談。
李承風請他進來，坐了，看茶。等他開口。錢明德將那三樁問題的答覆，一樁一樁，擺了出來。
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頭一樁，軍事自主之權。清廷那邊的說法是：遼東可自行調度兩千以內的兵馬，無需事先報備；逾兩千，則須知會清廷。倘若用兵不逾一月，可先行調動，事後再報。
第二樁，歲貢。清廷給了一個數目，年貢糧草折銀約八千兩。可以再談，尚有上下浮動的餘地。
第三樁，剃髮。清廷此番，給了一個頗有意思的答覆：官員，必須剃髮；尋常百姓，暫不強逼，「待日後，再緩緩推行」。
李承風將這三樣答覆從頭聽畢，沒有立時表態。他將茶盞端起來，飲了一口，擱下。然後開口，問了第四樁事——「錢大人。倘若在下應了這三條，而遼東再度遭逢外敵攻伐，攝政王，會不會出兵來助？」
錢明德被這一問，結結實實頓住了。這是他未曾預作籌算的角度。「這……在下須得回去，請示攝政王。」他抬起眼，「大人，此一問，極好。在下，定如實稟報。」
「有勞錢大人。」李承風說，「前三條的答覆，在下須些時日仔細考量。這第四樁，若攝政王能給出一個明晰的答覆，在下，會認真對待。」他將話講得可進可退，「遼東，一向是自行守御的。若當真歸入，自然，也盼著一份保障。」
這一句，措辭極精準。它將「招撫」二字，從清廷單方面勒令遼東低頭，悄然扳轉成，遼東，也在提條件的格局。讓錢明德帶回去的，便不單是李承風的態度了，而是一道嶄新的議題。
錢明德是老於邦交的人，這一層，他聽得分明。
他將自己那盞茶端起來，飲了一口，放下。
「大人，在下，明白了。此一問，在下定會原樣帶回。」他頓了頓，「大人，在下可否，再問一句話，不是代清廷問，是，在下自己，想問一問。」他又停了停，「大人，守遼東，這幾年。圖的，究竟是什麼？」
這個問題，是他頭一回，以個人的名義，問出口的。不是公務。李承風將這問在心底靜靜放了一放，答時，也是以個人的方式。「讓這片地上的人，能活好。」便這一句。「圖的，就是這個。別的，沒有。」
錢明德將這答案在心底留了一留。然後立起身，端端正正行了一禮。「大人，在下，告辭。等在下帶回攝政王的答覆，再來。」
「好。慢走。」
錢明德走了。廊子裡，那種禮部官員獨有的步履，穩穩的，寸寸有分寸。漸遠，終至不聞。
吳墨進來，將今日這場對談在心裡從頭濾過一遍，開口：「大人，那第四問，問得實在精當。球，又踢回去了。
且踢到了一個清廷極難應答的關竅上。」他頓了頓，「若攝政王答——會出兵相助。那便是清廷，正式認了遼東有被攻伐之虞，也認了遼東是它須得出面護持的一方。
這，於遼東有利。若攝政王答——不會。那招撫，便成了叫遼東單方面低頭的條款，沒半分實打實的益處。這，於遼東不划算。大人，便有十足的理由不應。」他又頓了頓，「兩條路，大人都有路可走。」
「對。所以這一問，便是一道題。不管他怎樣答，我們，都有路。」
「大人，」吳墨抬手將帽檐扶了扶——今日，是正的，「這便叫作，無論他如何落子，我皆有應手的題。」他頓了頓，「在下見大人解過許多這樣的題。這一回，是最精準的一回。」
「你誇得太過了。」
「是實話。」吳墨撂下這句，便去做他的事了。廊子裡腳步輕快，是那種手裡攥著東西、心頭清清明朗知道下一步該做什麼的輕快。
那天薄暮，李承風去了一趟學堂。那一日，是楊誠在講、陳世明讓林守仁請去了城外，說有幾戶農人近來咳得厲害，請他去看一看。
楊誠獨個兒在那間屋子裡，對著二十幾個孩子，講了一節課。講的不是識字，是一個故事。是他從書里看來的：一個人，往外走了很遠很遠的路，回來時，發現家，還在。「還在」——是那個故事，最要緊的三個字。
李承風立在門口，將那節課聽了一段，沒有進去。就是聽了，便轉身往回走。那個故事，他聽懂了。也覺得好。家還在是最要緊的。
寧遠城，是他的家麼？他想了想。是的。是。這三年，這裡，便是他的家。不是別的什麼地方，就是這裡。這棵榆樹，這些人，這片地。
他在那個念頭裡，朝院子裡那棵老榆樹望了一眼。葉子，碧綠，密密層層，是春日長到最盛時的模樣。他對著那棵樹，微微點了一下頭，像是在說——嗯，你在。好。然後轉身往屋裡走，將今日餘下的事，安安靜靜做完了。
那夜，他在日誌里記下今日最要緊的一筆：「錢明德第二回來。三問已有答覆。在下另加第四問——清廷若肯出兵相援，則遼東是值得護持之地；若不允，則招撫便成單方索求。無論何種應法，我皆有路。」又另起一行：「吳墨道，這便是無論如何皆能贏的題。大約，是對的。」
擱下筆，他將今日這場對談在腦中最後濾過一過。錢明德，是個聰明人。他心知自己帶回去的，已不獨獨是李承風的態度了.是一道嶄新的、多爾袞不得不重新思量的議題。
多爾袞，究竟是要一個名義上低眉的遼東，還是要一個實實在在值得納入囊中的遼東？若只要名義，隨口應下第四問便是。
可一旦當真應了，遼東便成了清廷有義務護持的所在。這對清廷，也是一筆代價。若不肯付這代價，不接這第四問——那招撫，便成了明晃晃的不公條款。任何一個稍有心算的人，都不會點這個頭。這局，布得極乾淨。
他在這乾乾淨淨的局裡，吹滅燈火，在寧遠城安謐的春夜裡闔上眼，沉沉地睡了過去。窗外，那棵老榆樹，在夜風裡，葉片極輕極細地簌簌響了一陣，便靜靜止住了。那棵樹，在夜裡，是那種知道自己的根扎在何處才有的安靜。
第二日，蘇婉寧來遞情報，順口問了一句：「錢明德走了？」
「走了。昨日。」
「談得如何？」
「還在談。我問了第四樁事，他帶回去請攝政王答覆。」李承風將昨日那場機鋒略略說了。蘇婉寧將那邏輯在腦中來回濾了一遍。「大人，這一問遞出去，無論清廷怎樣回——咱們，便都有了下一步的憑據。」她頓了頓，「這樁事，大人做得，極清爽。」
「吳墨也這般說。你們二人，講的，倒是一模一樣。」
「因這理路，本就如此。」蘇婉寧將情報擱在案上，「大人，今日這份，有一條關乎遼河北岸。清軍斥候，近來活動有些異樣。在下已標出來了，大人請看。」
李承風將情報翻到蘇婉寧標註的那一條，細看。「距離，比先前近了？」
「近了約莫三里。許是錢明德在途中，清廷那頭，想同時維持一層軍威，叫咱們談判時節，不能太過強硬。」她停了停，「大人，此事，叫吳長庚那頭，添一處暗哨，盯緊些。可，不要有任何主動的舉動。便是讓他們曉得——我們，看見了。這便盡夠了。」
「好。今日便知會吳長庚。」李承風將那條記下，「你來排。」
「是。」蘇婉寧拿起情報，轉身出去。廊子裡，仍是她一貫的步履，今日，卻比往日快了半拍。