第123章 風聲
清軍清點存糧的事，吳墨查了整整七日，才理出一點頭緒。
他來議事廳時，手裡罕見的沒有拿任何紙條，是空著手來的。吳墨傳消息，向來是落在紙上的——空手來，便意味著此番的內容，他不想留下半個字的痕跡。
「查著了？」李承風問。「查著些。不全。」吳墨說，「我把田二柱那條線、吳長庚錦州斥候那條線，還有南邊宋志遠那條線，三方的消息湊在一處拼了拼。拼出一個大概。」
「說。」
「清軍這回清點存糧——不是備戰。」吳墨頓了一頓，「是缺糧。」
李承風沒有立時反應，等他繼續。「去年遼東、河北一帶，秋收不好。先是夏澇，入秋又趕上早霜，兩樣疊在一處，糧食減了不少。清軍入關之後，戰線拉得太長，關內關外都要供糧，本來就緊，再遭這一下，便更緊了。
這回清點存糧，是在摸自己的家底，看還能撐多久。」李承風聽罷，問了一個極關鍵的問題：「摸出來的家底——能撐多久？」
吳墨搖頭：「這個，探不到。是清軍最高層的機密，田二柱那個層級根本觸不著。可從旁的縫隙里能瞧見些影子——對岸盤查的重心，已從細作挪到了糧草；幾個原要擴編的營頭，被悄沒聲息地叫停了；有幾批本該往關內運的糧，臨時改了道。這些都指向一處：他們的糧，確實不寬裕了。」
李承風立起身，走到那幅遼東輿圖前，望著上面那個小小的、孤零零的「寧遠」。「缺糧，對多爾袞意味著什麼？」他像是在問吳墨，又像是在問自己。
吳墨答：「意味著他短期內，再也發動不起對寧遠的大舉進攻。」
「為什麼？」
「打仗，最耗的就是糧。前兩回打寧遠，都是大軍壓境，數萬人圍著城一打便是七八日。光這七八日的人吃馬嚼，便是一個嚇人的數目。如今他糧草發緊，再發動一回這般規模的攻勢，萬一又拿不下來——便是血本無歸。這賠本的買賣，他賠不起。」
李承風盯著地圖上那個點，說：「所以，他要麼不打，要麼，便換一種打法。」「是。在下以為，他暫時不會動。至少，今年開春到入夏這一段，他得先把糧的難關渡過去。可渡過去之後會如何，不好說。」
李承風沉默了片刻，轉過身來。「這是個好消息。」「是好消息。」吳墨點頭，「可是——」「可是不能松。」李承風替他把後半句說了，「缺糧的敵人，有時比糧草充足的敵人更兇險。吃飽的人，會算帳；餓著的人，會拼命。」吳墨怔了一下。他方才只想到頭一層，李承風卻已將第二層，明明白白攤在了眼前。
「大人之意是？」「多爾袞缺糧，面前只兩條路。一條，收縮。把戰線往回攏，先保關內。遼東這邊，維持個對峙的局面，等他緩過這口氣再說。另一條，鋌而走險——趁我們以為他缺糧、不會輕動，反而集起手頭僅有的糧草，狠賭一把。速戰速決，想在糧食徹底見底前，將寧遠這根釘子一舉拔掉。」吳墨默然。
他方才只想到了頭一條，第二條，李承風已替他擺了出來。「哪一條，更可能？」「不知道。」李承風答得極坦白，「這取決於多爾袞是個什麼樣的人。穩得住的人，選頭一條；敢賭的人，走第二條。我沒見過他，斷不了。」
吳墨想了想，道：「據在下所知，多爾袞，算不得一個穩人。他敢賭。當年爭位，入關，皆有賭的狠勁在裡頭。」李承風點頭：「所以第二條路，不能排除。」
這個判斷一落定，李承風便召集了一次小範圍的議事。來的人不多——趙猛，吳墨，常平，何進，還有此番特特喚上的沈維周。
他將清軍缺糧的底細，與那兩條可能的走向，簡略講了一遍，而後說：「我們要做兩手預備。一手，是當他不來。那咱們便趁這段日子，把該修的修好，該練的練好，該囤的囤足，將寧遠，經營得再厚實一分。
另一手，是當他來——當他賭上這一把。他若來，必是孤注一擲，勢頭只會比前兩回更暴。可正因他糧緊，他撐不了太久。只要咱們頂過前頭最猛的那幾日，他自己，便會先垮。」
趙猛頭一個開口，話不多，卻落得極沉：「頂前幾日的猛攻，靠城牆與守備，沒問題。我那兩組投石手，再練一個月，能成。」
「糧草這頭呢？」李承風望向何進與沈維周。何進先答：「咱們的存糧，照眼下消耗，撐到明年秋收，盡夠了。便是打仗，消耗翻上一番，也能撐過半年。比起清軍那頭，咱們，其實更從容。」沈維周補了一句：「大人，這裡頭，藏著一個反過來的機會。」
眾人皆看向他。「清軍缺糧，我們糧足。若是能讓對岸的兵卒知曉『寧遠有糧、清軍缺糧』這樁事——於清軍軍心，便是一記悶錘。打仗，打的從來不光是城牆與刀槍，更是人心。一個餓著肚子的兵，聽說對面城裡的糧倉堆得滿滿的，他會如何想？」
李承風看了沈維周一眼。這個人入城不過月余，卻已開始往謀略上靠了，而且靠得頗深。「這想頭，留著。此刻不用。」
沈維周沒有追問，點頭退開。李承風解釋了一句：「此刻用，是打草驚蛇。等於明告訴多爾袞，我們已曉得他缺糧。反倒會逼他立時做決斷。待到將來，他真的大兵壓境、士氣將崩未崩的那一刻——再亮出來。那才是見血的刃。」
沈維周這一回是當真服氣了，雙手一拱：「大人慮得周全。」吳墨在旁邊，始終沒有插言，可他望向李承風的目光里，有一種東西在緩緩沉澱。不是仰望，是一種愈來愈篤定的認同。這個人，每一步，都比旁人多看一層。
議事散了，趙猛卻留了下來。「大人，有個事。」「說。」「陳大壯。沈維周那個跟來的隨從。」「怎樣？」「力氣大，肯吃苦，人也實誠。我看了這一個月，這小子是塊料。不光是有氣力，反應也快，學東西不慢。我想正經把他收進營里，做一名正兵。成不成？」
李承風有些意外。趙猛看人極少走眼，他主動開口要一個人，便說明這陳大壯確有異於常人之處。「他自己，甘願麼？」「甘願。我問過了。他說他隨沈維周來寧遠，本就是混口飯吃。如今有正經活計，他高興。」
「沈維周那頭呢？」「沈先生說，陳大壯的事，叫他自己做主。他不攔。」李承風點了點頭：「那就收。照規矩走，登記入冊，該給的餉銀，給他。」
趙猛「嗯」了一聲，轉身要走。李承風又叫住他：「趙猛。你究竟，看中他哪一點？」趙猛停下來，認認真真想了一陣，撂下一句極趙猛的話：
「他拔河那日，頭一回輸了。沒有惱。蹲在邊上，自己琢磨腳怎麼蹬地，琢磨透了，再來。第二回便贏了。這種人，打仗的時候，靠得住。」李承風沒再說話，只是將這句話，默默記在了心底。輸了不惱，蹲下來琢磨，琢磨透了再來。這種品性，比一把子蠻力，要值錢得多。
趙猛走了。李承風獨坐在案前，將今日議事的幾個要點在腦中又緩緩濾過一遭：清軍缺糧，兩手預備，投石手再練一個月，存糧充裕，「寧遠有糧」這張牌留待後用，陳大壯入營。每一樁，都不大。
可每一樁，都是往「厚」的方向走。錢明德問他「日後所圖」，他答的是「在遼東守住一隅，徐圖日後」。這「徐圖」，便是這樣一日一日，一寸一寸，圖出來的。不是靠一場潑天的大勝，是靠把眼下每一件小事，都夯得扎紮實實。等到時運真正轉過來的那一刻，這些紮實的小事，自會變成大事的地基。
入夜，城裡極靜。李承風照例在案前坐到夜深，批完最後一份公文，立起身來，活動了一下略有些發僵的肩背，踱到窗邊。窗外月色正亮，是近滿月的日子。
清輝鋪了一院子，將院角那棵光禿禿的樹影，拉得極長。
遠處城牆上，巡夜的兵卒提著燈籠緩緩走過，那一點燈火，便在牆頭一明一暗，徐徐移動。