第120章 一寸一籌鑄丹心
第119章 一寸一籌鑄丹心
月上枝頭，清輝滿地。
在吳嘉紀奮筆疾書的時候，位於淮安舊城的倪家宅子，此刻卻擠了不少人。
他們有高有矮，有胖有瘦，甚至有些還看著病殃殃的，只是當他們出現在一起，總有點奇特的精悍特質。
再觀其身上所穿，多為紅胖襖與舊曳撒，便可知其為衛所將校。
此刻齊聚在倪鸞府上的，如今有十幾名將校，小的有總旗，高的有千戶，都算是衛所體系的中下層軍官。
這堂下所坐的軍官，有的來自大河衛，有的來自淮安衛，乃至是徐州衛、邳州衛的。
但他們都有一個共同的身份，失地的軍官。
他們圍坐在八仙桌旁，挑剔又貪婪地望著桌面的幾碟肉食小菜，卻遲遲不動筷子。
倪鸞端坐上首，叫渾家給這些三叔四伯六哥五弟們倒了些濁酒，端了盆紅泥火爐煮的軟兜。
這群老將校們齊齊前來，自然不是碰巧，而是約好的。
至於為的什麼事，肯定還是太子那衛所授田令。
足足3000頃地，都夠養兩個大河衛再加一個淮安衛了。
這讓這群失地的衛所軍官們如何不心動！
「太子的授田令，想必倪老兄已然聽過了。」待倪鸞那渾家離開，作為原東海中所千戶的胡鳴魁迫不及待開口道。
倪鸞早料到他要說這個，只是又喝了一口酒：「太子買田示田已久，胡千戶現在來問，又是為何？」
胡鳴魁嘿笑：「我可聽說了，幾位伯爺都認了太子，而太子正需要人當新山陽衛指揮使，那王台輔第一個找的就是你。」
邳州衛左所千戶崔三聘跟著開口道：「我等食明祿已逾百年，不像那些指揮使，咱們跟那些個大官沒姻親，跑去江南恐怕不好過。」
「既然如此，那你們去應太子之募就好，何必問我？」
「我們到底沒接觸過太子，哪裡知道太子是個什麼人物。」胡鳴魁搓著手，「況且外面也有些不好的言語。」
太子到底瘋沒瘋，一直是淮安最熱門的話題之一。
單從妖書與言語來看，他是瘋了。
可要從東平伯府震懾將校，舊城殺劉之干，引三鎮壓劉澤清低頭來看，卻又不像是瘋的。
最重要的是，由於太子這瘋子的面具，大家始終無法判斷太子的真偽與心性如何。
因為他們最怕的就是設立新衛所，把他們填進去攔屍潮，然後太子自己跑了。
他們遭遇太多這種爛事了。
為官的先養徵信，徵信養好了，再把士卒們一波送掉提自己的官帽或保自己性命。
大明的信用，在衛所軍官們這本來就很差了。
假如太子裝瘋，讓他們以為其是瘋子，所以不會拋棄他們，但其實會，那不完蛋了嗎？
此手段頗為新穎，可並非沒有可能。
尤其是太子宣稱要五月下揚州，到時候還能回來嗎？
「刺殺劉之干一事，你們也有參與，難道沒看到太子的所作所為？」
「親眼所見，但我們實在是怕了。」胡鳴魁搖頭，「怕重蹈盧忠烈公、孫忠靖公之覆轍。」
「單從劉之干一事來看，太子是個有擔當的。」倪鸞淡聲道，「再說了，就算太子是沒擔當的，你們還有選擇嗎？拖家帶口的。」
堂內十幾名將校，你看看我，我看看你，都是不言。
基本上，他們都是江北這一帶的世襲軍官。
當然，相比於同僚，他們更緊密的身份是姻親。
這在大明朝的衛所中是非常廣泛的情況。
軍戶之間是非常喜歡互相聯姻的，而很多民戶並不喜歡與軍戶通婚。
這主要是因為有部分軍戶幹過徵召女婿代役的缺德事，前人砍樹，後人暴曬了屬於是。
之所以有如此緊密的姻親關係，還是因為太祖爺。
不是太祖爺提倡軍戶聯姻，而是太祖爺立下的正軍迴避原則。
正軍，即軍戶家庭中，實際派出在軍中服役的那名家庭成員。
如果服役地點距離老家太近，正軍往往會開小差和當逃兵，因此要調往遠方駐守。
但後來朝廷發現，調往太遠地方成本太高，更容易造成逃兵。
所以，改為在局部地區不同衛所間輪番換防。
這就造成了一種後果，那就是正軍被派出後，會在當地結婚生子落地生根。
由於時間久遠，原籍無法證明你家派出了正軍，會被當地軍官敲詐或逼迫補伍。
因此，衛所之間的軍戶往往會周期性探親掃墓聯姻，也就此形成了錯綜複雜的姻親網絡與宗族聯盟。
典型例子就是戚繼光的老婆王夫人，她就是軍戶武家女，不然為什麼如此勇悍。
在屍潮中南逃的衛所軍官，往往就會借住在姻親家中。
淮安府的衛所軍官們，多少會給他們找個營生，弄口飯吃。
之前的劉之幹事件中，那些幫忙的黑衣人，就多是這些和劉澤清不對付甚至有仇的失地軍戶。
須知東平伯府之前叫大河衛指揮使司署。
沒有這群軍戶軍官幫忙，光靠李鴨八一個人，盯梢就是個大問題。
正如先前崔三聘所說，高級將校與士紳都有聯姻，他們還有南下的資格。
他們一幫子武夫，跑去江南能幹什麼？淪落到佃農挑夫嗎？還是落草為寇，打家劫舍？
「唉，這世道。」不知哪個百戶忽然嗟嘆一聲，拿起酒碗一飲而盡，「難怪天意降下屍禍，到底是為了洗盡人間冤屈。」
「太子是真龍，我們不過是野狗，還能奢求什麼呢？」
「不講了，不講了，喝酒喝酒。」
見從倪鸞口中都無法確定太子的實情，在場的幾人都覺得胸口發悶，兩眼發酸。
只得一碗接一碗地喝酒，只可惜如今淮安糧食緊張，哪兒有多餘的糧食釀酒。
十幾人只是喝了兩壇，連醉都沒法醉，便喝乾了倪家的存酒，各自悻悻散去。
次日一早，輾轉反側了一晚上的胡鳴魁到底還是換了身乾淨衣服往總統府去。
正如倪鸞所說，難道他們還有選擇嗎？
如今城外流民中衛所軍戶也不少，那些流民為什麼不下江南呢？
一來跑不出更遠，二來江南土地之兼併與佃戶之地租比之淮安還要更重。
實際上，早有被逼無奈的流民自己隨便尋了塊拋荒田，提心弔膽地種了起來。
自己這群人與流民又有何區別呢？
能過一天算一天吧，反正活屍是死物，也沒法用大炮之類的轟城騙城，至多小心些，總歸保個溫飽。
騎著馬走了一陣，胡鳴魁突聽旁邊坊巷傳來嘈雜之聲，他留了個心眼，便拴了馬，自己悄悄摸了過去。
到了地方，見那些劉鎮的士卒圍聚在公明堂前。
擠到最前頭，胡鳴魁便是大驚，兩個穿著紅色號衣的家丁正被死死按在長條凳上，褲子褪到了膝蓋，露出兩條打顫的腿。
此兩人他認識，居然是劉澤清手下總兵柏永馥的兩名親信家丁！
李鴨八手持改造過的手腕粗的小廷杖，正一下一下地抽在那兩人黑乎乎的屁股上。
每一杖下去都帶起一道鮮紅的印子，疼得兩個家丁殺豬般嚎叫，眼淚鼻涕糊了一臉。
而吳嘉紀貼了一張告示，隨即大聲念誦道：「查柏總兵麾下家丁王出、李生，索搶太子殿下發給士卒之餉銀共計二十兩，故令其雙倍歸還餉銀。
士卒結伍阻攔，其竟敢縱馬衝擊威脅，罰廷杖二十。」
說完，他環顧一圈，厲聲高呼：「你們都看仔細了，這便是欺凌同袍、搶奪軍餉的下場！」
「啊！你們兩個狗入的！啊！你等著吧，看東平伯不處置你們這兩狗吏！」
「看仔細了。」吳嘉紀高舉手中令旨，懟到他面前，「這是太子的令旨，下了太子的寶印，你自己領了東平伯的餉銀不算，太子發的餉銀都敢索搶，不要命了！」
話音未落，就見一個穿著亮銀鎧甲的武將帶著十幾個親兵氣勢洶洶地沖了過來。
他推開圍觀的人群，看到長條凳上被打得皮開肉綻的家丁，頓時眼睛都紅了。
拔出腰間佩刀指著李鴨八，柏永馥厲聲喝止：「住手！」
可李鴨八絲毫沒有停手的意思，一下一下地抽打。
柏永馥本想直接上前阻攔，但想到先前劉之乾的下場與劉澤清的囑咐，又停了腳步。
「你們這是要逼太子要和東平伯撕破臉面嗎？你們擔得起這責任嗎？」他大喊大叫，面漲血紅。
「住手！快住手！」
眾人扭頭一看，卻見一白面小將騎著大黑馬趕來，正是太子。
軍戶們紛紛退開，朝著太子下拜行禮。
太子神色焦急萬分，只是隨意點了點頭，就小跑著朝行刑現場奔去。
胡鳴魁心中一沉，果然，太子是來和稀泥的，生怕得罪了劉澤清的人。
「誰讓你們開打的？」一把搶過廷杖，朱慈烺瞪著眼睛道，「都說了，等我來……」
搖搖頭，胡鳴魁知道吳嘉紀與李鴨八這兩位為民出頭的好官要受罰。
他不忍再看，轉過身便要悄悄離去。
「……殿下，可不能打死人啊。」
胡鳴魁猛地停住了腳步，他掏了掏耳朵，確認沒聽錯，猛地轉身回頭，就見太子露出興奮與按捺不住的笑容。
「放心，我練過的，有數。」
說完，他朝手心吐了兩口唾沫，提起了那根廷杖：「剛剛不算啊，重新計數，一……」
「啊——」