第63章 遇刺前夕
趙武想了想，問：「他還在查什麼？」
「他一直在打聽通遠號的事，」影衛統領答道，「今日白天，他曾去慶安縣城中的通遠號分號查看，發現分號已經人去樓空。他當時在門口站了很久，臉色很難看。」
趙武嘴角一勾，露出一絲冷笑：「分號關得還算及時。」
「公爺，」郭淮催促道，「請早做決斷。」
趙武閉目沉思了片刻，再睜開眼時，目光中已沒有絲毫猶豫。
「傳令影衛，」他一字一頓，「今夜子時，動手。蔣干——不留活口。至於他手上的證據，全部帶回來，一件都不能少。」
「喏！」影衛統領躬身領命，身形一閃，便消失在夜色中。
林志站起來，抱拳道：「公爺，末將請命，率一隊騎兵在邊境接應影衛。萬一出了差池，末將可以——」
「不必。」趙武擺了擺手，「影衛擅長的就是無聲無息地殺人，你去接應，反而打草驚蛇。你去做另一件事。」
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「請公爺吩咐！」
「明日一早，你帶三千精兵，以『剿匪』為名，開赴蒼梧。」
趙武的聲音冷得像冬天的河水，「到了蒼梧，把山中那幾座炭窯全部炸毀，窯里的東西——不管是農具還是刀劍——全部熔成鐵水，澆在地上。一點痕跡都不能留。」
林志應道：「末將領命！」
「來人。」趙武突然出聲道。
「臣在。」
一個身穿黑衣的男子出現。
此人乃是趙武府上的主溥，荊越。
「你連夜起草一份奏摺，就說蒼梧縣令曹熊勾結山匪、貪墨稅銀，事情敗露後被山匪滅口。本國公已派兵前往蒼梧剿匪，保境安民。這份奏摺，明日一早八百里加急送往京城。」
荊越一怔：「公爺，這是……先告狀？」
「沒錯。」趙武冷笑一聲，「姬霖那邊還沒動靜，我先遞摺子上去。等他的摺子到了京城，皇帝的案頭已經擺著我的說法了。先入為主，這個道理，你應該比我更懂。」
荊越連連點頭：「公爺高明！臣這就去辦。」
趙武揮了揮手，荊越匆匆退下。
後堂中只剩下趙武、郭淮和林志三人。燈火搖曳，將三人的影子拉得忽長忽短。
趙武重新坐回主位，端起早已涼透的茶，猛灌了一口。涼茶入喉，苦澀辛辣，倒讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
「軍師，」他忽然開口，聲音低沉，「你說，這一局，我能贏嗎？」
郭淮沉默了片刻，緩緩道：「公爺，勝負不在眼下，而在日後。只要今夜影衛得手，蔣干一死，燕王便斷了線索。只要蒼梧山中的痕跡被抹去，燕王手裡的證據就只剩下那幾卷帳冊和一把匕首——這些東西，拿到朝堂上，他不一定告得倒公爺。」
「不一定？」趙武皺起眉頭。
「凡事沒有絕對，」郭淮坦然道，「臣只能說，只要公爺接下來步步謹慎，不露破綻，燕王便無從下手。
他告不倒公爺，又不敢貿然出兵，便只能僵持。僵持久了，朝廷自然會出面調停。到那時，公爺再請一份天子詔書，讓天子重新分配燕郡的管轄，將蒼梧縣劃到靖國公府治下——如此，便一勞永逸。」
趙武聽了，沒有說話，只是靠在椅背上，望著房梁出神。
窗外，更夫的梆子聲遠遠傳來。
二更天了。
子時，便是影衛動手的時候。
「你們都下去吧，」趙武揮了揮手，「本公想一個人待一會兒。」
郭淮和林志對視一眼，齊齊起身，躬身告退。
後堂的門在他們身後緩緩關上。
趙武獨自坐在燈火下，偌大的後堂空空蕩蕩，只有燭火噼啪作響。端起侍衛新奉上的茶，慢慢呷了一口。
茶水溫熱，他的臉色卻依舊冷硬如鐵。
窗外，如漆似墨的夜色中隱約傳來更夫的梆子聲。三更三點，夜深如淵。
而在懷寧縣的姬霖此刻想必也正望著同樣的夜空，想著同樣的心事。
二人之間的那層窗戶紙，終於還是被捅破了。
接下來，便要看誰的手更快，誰的刀更利。
郭淮退出了密室，腳步聲在長廊中漸漸遠去。
趙武獨自坐在燈火下，將杯中殘茶一飲而盡，然後用力將茶盞摔在地上。
「姬霖，」他低聲說，聲音里聽不出是憤怒還是興奮，「你要戰，那便戰。」
……
蔣干將那封密信交予韓豹帶往懷寧縣之後，便與高虎換了馬匹，換了路徑，不再走官道，只揀鄉野小路，徐徐北行。
他心中自有一番計較。韓豹此去懷寧，快馬加鞭，三日可到。而自己慢行拖延，正好與韓豹錯開日程，即便路上有人攔截，攔截之人也會發現蔣干身上並無那封最重要的密信——這叫做聲東擊西，狡兔三窟。
從慶安縣到懷寧縣，若走官道，不過六七日路程。但蔣干刻意繞行，先向西折了一段，又折而向北，專挑那些人口稀少、車馬不通的小縣小鎮落腳。每到一處，也不急著趕路，而是尋訪當地的通遠號分號。
他查得很仔細。
在慶安縣城，他找到了通遠號分號的舊址，卻發現門板緊閉，人去樓空。櫃檯上的帳簿被翻得亂七八糟，有用的早已燒毀，留下的不過是一些無關緊要的流水帳。那姓劉的帳房，更是連影子都沒見到。
蔣干在空蕩蕩的鋪面里站了很久，臉上的表情一點點沉了下去。
「先生，」侍衛在身後低聲道，「咱們是不是走漏了風聲？」
「不是走漏了風聲，」蔣干搖頭，聲音中帶著一絲疲憊，「是通遠號的動作比我們快。我這邊審完曹熊，消息傳回燕郡，靖國公那邊便立刻下令關閉所有分號，銷毀帳目。這支人馬，行動之快，令人咋舌。」
「那咱們接下來去哪兒？」
蔣干想了想：「繼續往北走。懷寧縣那邊，殿下自有安排。我的任務，是在半路上把通遠號的底細摸得更清楚一些。靖國公越是急著銷毀痕跡，越說明這些痕跡是致命的。」