第3章 賣慘博同情
沈知微心裡清楚，在底層這種地方，太過扎眼只會招來是非，她不想惹麻煩，只想安安穩穩幹活掙錢。
要是圖一時口舌之快跟婆子們罵回去，嘴是舒坦了，可極有可能會讓她丟掉剛找到的活計。
她勢單力薄沒有靠山不說，還帶著倆貓孩子，被人嘴幾句不要緊，但要一直軟弱被人欺負，沈知微決不允許。
垂頭刮魚鱗間隙，稍一思考就有了主意，當即決定順勢賣慘，打消婆子們的敵意。
她停下手裡的活，輕輕嘆了口氣，眼底滿是落寞和委屈，聲音快低進了土裡，
「幾位嬸子說笑了，我也是沒辦法，才來幹這粗活...
我命苦吶，丈夫早逝婆家狠心，把我的嫁妝全都扣下不說，還把我趕出了家門！我無依無靠，若不是為了活下去，誰願意來這後廚受這份苦呢。」
賣慘這話一出，幾個酸言酸語的婆子臉色頓時緩和了不少。
底層百姓嘗盡了生活的苦楚大多心軟，尤其是見沈知微比她們可憐、日子還難過，還是個被婆家欺負的寡婦，瞬間就沒了排擠的心思，反倒生出了幾分同情。
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「原來是這樣，那你真是可憐啊。」
「唉，寡婦過日子難，更何況你還被婆家趕出來，不容易吶。」
剛才聲音最大的兩個婆子語氣訕訕，生硬的安慰了沈知微兩句就埋頭苦幹，殺魚忙個不停。
其中心腸最軟的李婆子挪著屁股下的矮凳往沈知微身邊湊，手裡的活不停還關切地問，
「小娘子，你丈夫沒了，婆家也回不去，那你有沒有孩子啊？往後一個人可怎麼過？」
沈知微聞言，低頭看了一眼腳邊的竹籃子，語氣變得溫柔，「本來是有一對兒女的...」
她聲音哽咽，故作難過地抹著淚訴苦，「我拼死生下孩子，婆家卻說我生了兩隻貓崽！
不僅把我趕出門還要把兩隻貓崽溺死，我不忍心吶，想著有它們陪陪我也好，就把它們帶在身邊了...」
說完，輕輕掀開籃子上的破布一角，毛茸茸的小貓崽顯露出來，一黑一白的兩個毛糰子乖乖窩在裡面，還睜著圓溜溜的眼睛看著眾人，模樣軟萌可憐極了。
婆子們一看破竹籃子裡的小貓崽，又聽了她的遭遇，更是唏噓不已，看向沈知微的眼神滿是同情，之前的排擠和質疑瞬間煙消雲散。
李婆子覺得自己看透了真相，義憤填膺的打抱不平，
「真是造孽啊，哪有這樣的婆家！分明就是想留下孩子故意騙你呢！」
「小娘子你太不容易了，不過兩個孩子不跟著你也好，不然日子太難了。」
也有婆子出言勸誡沈知微，雖然被婆家扣下孩子只給了兩個貓崽，但孩子不用跟著寡婦娘吃苦，也算是幸事。
起碼貓崽子給口吃的就能活，還能幫家裡抓老鼠哩！
見賣慘把婆子們糊弄了過去，更沒人覺得她把兩隻貓崽當孩子是得了瘋病，沈知微這才暗舒一口氣，頓覺自己的觀察果然沒錯。
臨溪鎮水域錯雜，百姓房前屋後都掛滿了魚乾，生活富庶的同時還滋養了不少碩鼠。
那鼠兒飛檐走壁偷糧食吃能長到嬰孩手臂那麼大！甚至有的灰鼠還學會了泅水，不僅不怕人，還成群結隊的禍害百姓，實乃釀成了鼠患。
是以臨溪鎮百姓家中多養貓，幾乎家家戶戶都有一二隻，更給貓兒起了好聽的名字，叫「貓官兒」「狸奴」的比比皆是...
帶著兩隻貓崽的沈知微就以此給編了個合情合理的身份，現下拿出來一說，果然沒人懷疑，還誇她的貓崽生的機警可愛。
滿臉麻子的婆子見叫聲軟糯的大雪憨態可掬，當即就生了聘貓的念頭，她與沈知微商量，
「小娘子，你這隻白貓聘給我家可好？我想請個貓官兒回去抓老鼠。你放心，我不白要你的貓，我出聘禮。」
聘貓之風在臨溪鎮流傳甚廣，有的人家希望貓兒到自家後勤勞捕鼠，便會給些聘禮，無非是一包鹽和兩條魚，寓意與貓結緣（鹽）。
沈知微有些哭笑不得，這算什麼？聘貓還是聘孩子？
兩個能通心意的貓孩子是她拼命生下的，沈知微自然是不可能把它們送人，便垂頭將破布蓋好，仔細掖了掖邊角，回絕了婆子的無理請求。
「不瞞嬸子，我從婆家出來孤身一人，早就視貓崽猶如親子，自是不捨得聘與你的...」
這時，熱心腸的李婆子也湊了過來，她不耐煩的衝著那要聘貓的婆子罵道，
「不是我說張翠花你啊，怎麼淨干戳人心窩子的爛事！你想聘貓來我家，滿地爬的貓崽供你選，逮著人家小娘子的貓要聘作甚！」
張婆子被說了一通，滿臉訕訕之色，嘟囔著就是臨時起意，又不是非要聘沈知微的貓崽不可，轉過身不在多言殺魚去了。
朝李婆子遞了個感激的眼神，一場鬧劇就這麼無聲無息的結束了。
沈知微同婆子們繼續殺魚，她動作又快又麻利，率先殺完了木桶里的魚，輕輕往後仰以此緩解腰部的酸痛。
看沈知微處理魚的好手法，旁邊的婆子扶著老腰羨慕不已，
「小娘子你這刀工是真的好，比咱們這後廚的師傅都不差，你在這殺魚太屈才了，工錢也低...」
沈知微怎麼會不知道殺魚又髒又苦，辛苦一天滿身腥臭，也就掙得三十個銅子。
若不是酒樓的打荷人都是男子，她早就想進後廚打雜或是掌勺了，那工錢比殺魚要多得多。
找份高薪的活計，先讓娘三個填飽肚子，再攢本錢做生意，這是沈知微夢寐以求的事。
但眼下找份活計都那麼難，更別提自己擺攤做吃食了，不知要等到何年何月...
剖著魚腹的李婆子見不得貌美小娘子黯然傷神，她神秘兮兮的湊過來告訴沈知微一個好門路。
「碼頭崔家在招采魚籽的女工，那活多勞多得，手腳麻利的老手一天能掙兩百文呢！比你在這干殺魚強多了！」
采魚籽？一天能掙兩百文？！沈知微心裡猛地一顫，眸子都瞬間明亮了。
她在酒樓干殺魚工，一天才有三十文，而采魚籽能掙兩百文！兩百文對如今的她來說，無疑是一筆巨款。
在臨溪鎮，一斗米只要十文錢，兩百文足夠她和墨墨、大雪吃大半個月的米粥，還能買些肉和雞蛋給孩子補身體。
越想越心動，沈知微雙目灼灼的找李婆子求證，為何這麼好的活計她卻沒去做，可別是什麼陷阱呢！
提起往事憶起在碼頭上的窘迫，李婆子雖有不好意思，但還是事無巨細的交代了，
「我手笨總不是剖不准，那烏魚肚子又肥又大，劃淺了割不開肚皮，割深了又會傷到魚籽。我一連劃爛三條烏魚，崔管事直接把我趕走了...」