第63章 準備開業
目送虎子和雀兒兄妹倆瘦小的身影漸漸消失在東街拐角，沈知微站在鋪面門口久久沒有挪動腳步。
心裡鬱鬱寡歡，像塞了一團浸了水的棉花般沉甸甸的，憋得她胸口發悶。
方才在鋪內，虎子得知表姐夫的惡行後，熱血上涌，攥緊拳頭拉著雀兒就要往家沖。
還叫嚷著要找父親幫忙，今日定跟那個道貌岸然的讀書人表姐夫撕破臉、替雀兒和大黑驢報仇。
沈知微見狀，連忙拉住他，因為她敏銳地察覺到事情絕非虎子想的那般簡單。
柔聲細問一番，得知虎子父親果真早已將賣大黑驢的銀錢，全數給了他表姐夫還債。
虎子雖年少，卻也如實坦言，說他父親在這個讀書人表姐夫面前，向來卑躬屈膝，唯唯諾諾的，如同晚輩見了長輩。
如今表姐夫被大黑驢咬掉一條胳膊，虎子父親更是覺得理虧，不僅把賣驢的全部銀錢賠給對方，還低聲下氣承諾，會養著這個傷了身子的表女婿一輩子。
沈知微聽後，心下瞭然，虎子父親這般懦弱卑微的姿態，即便虎子回家鬧著要報仇，他也斷然沒有勇氣跟虎子表姐夫抗衡的。
往更壞處想，說不定虎子父親早就知曉雀兒被欺負的隱情，卻因對方是讀書人，又礙於親戚情面，選擇忍氣吞聲不敢有半分反抗。
沈知微耐著性子，細細勸虎子讓他不要衝動，「你年紀還小，帶著妹妹勢單力薄，家裡還沒人站在你們這邊。
若是貿然惹怒你父親和表姐夫，吃虧的只會是你們兄妹倆。硬碰硬，非但報不了仇，反倒會讓你們陷入更難的境地。
如今最好的法子，就是你好好護著你妹妹，處處躲著他，不給他半分靠近的機會。先保全自己，等日後你們長大了，有了本事再慢慢計較。」
虎子是個通透孩子，聽完沈知微的一番細細分析和勸說，眼眶瞬間紅了。
他耷拉著腦袋，哭喪著臉，卻也明白對方說的都是實話，無力反駁。
雀兒也淚眼婆娑的拉著哥哥虎子的手，倆孩子對著沈知微深深鞠了一躬，哽咽著道謝。
臨到出門，他倆接過沈知微塞給他們的炸海蝦子和豆腐塊，一步三回頭，滿是委屈與不甘地離開了。
沈知微輕輕嘆氣，滿心無奈。
她如今只是個無權無勢的婦人，還帶著兩個貓孩子艱難營生，自身尚且難保，實在沒有能力為兩個孩子撐腰出頭。
只能盡己所能，給他們一些保命的建議，教他們惹不起便躲，少受些磋磨。
這世間的無奈事太多，不是每樁每件都能稱心如意的，她能做的，也只有這些了。
李婆子和李秀珠都是有眼力見、守口如瓶的人，見沈知微神色鬱郁，卻也沒有多問半句她與兩個孩子的談話內容。
反倒主動轉移話題，跟她盤算著開店的各項事宜，幫她分散心緒。
想起來時見到的情形，李婆子笑著開口，語氣里滿是欣喜，
「妹子，我過來的時候特意繞去陳木匠家看了，他院子裡堆了不少打好的桌子、條凳，正刷著桐油呢！
油亮光滑的，看著就結實，再晾上一日，干透了就能送過來，正好趕得上好日子。」
沈知微聞言，心頭的鬱結瞬間散了不少，臉上露出笑意。
這可是開店的頭等大事呢，桌椅到位，鋪面就徹底像樣了，招呼起來客人也不擔憂。
桌椅備齊，剩下的便是鋪面情況了，李秀珠連忙拍著胸脯，一臉篤定與保證，
「娘子放心，這兩日我卯足勁打掃，保證把鋪面里里外外都擦得窗明几淨，一塵不染。後廚的雜物也全都清理乾淨了，就等泥瓦匠來砌灶了。」
兩人你一言我一語，把開店的瑣碎事宜一一捋清，只是後廚灶台要等明日泥瓦匠上門砌築。
但招待客人的盤、碗、碟、筷，盛放食材的木盆、木桶，各類調料瓶罐，雜七雜八的物件卻數不勝數。
李婆子經驗老道，知曉這些瑣碎之物才最耗費人的心神，便細細叮囑沈知微，
「這些零碎東西直接去西街的雜貨行買，提前跟老闆說好，日後店裡的雜貨都在他家採買，讓他給個實在優惠，長期下來能省不少銀錢哩。」
沈知微一一記下，心裡滿是感激，若不是有李婆子和李秀珠幫忙，她一個人打理這些，定然要手忙腳亂，顧此失彼。
她當即回屋，拿出紙筆，細細列了一張採購清單，把所需物件一一寫全。打算明日一早便去雜貨行採買齊全，不能耽誤開張。
人一旦忙碌起來，日子便過得飛快，沈知微只覺得沒怎麼緩過神，兩日光景便一晃而過。
陳木匠按時將桌椅送到鋪面，六張四方桌，十二條長凳，擺放得整整齊齊，刷過桐油的木料，結實又美觀。
李秀珠則手腳勤快，將鋪面打掃得乾乾淨淨，窗幾明亮，陽光照進來，滿屋敞亮，看著就讓人舒心。
後廚的單孔三灶也已砌好，灶台平整，火力均勻，用起來格外順手。
先前撿來的舊木櫃，被沈知微挪到灶台旁，用來擺放調料、食材，分門別類整齊利落。
鋪面里里外外，全都籌備妥當，只待吉日開張。
一晃就到了開業這天，沈知微天不亮便起身，牽著大黑驢，拉著木板車趕往碼頭。
清晨的碼頭，魚蝦鮮活，她挑揀最新鮮的海蝦子、鱸魚、牡蠣，一筐又一筐，裝滿了整輛驢車。
食材新鮮，味道才夠鮮美，這是她做生意的根本，也是爺爺千叮囑萬囑咐的秘籍。
回到鋪面，天色已然大亮。
因著今日特意請了敲鑼打鼓的師傅，中午舉行開業儀式，沈知微怕門前冷清，便和李秀珠一起架起油鍋，炸了滿滿一大筐豆腐塊。
豆腐塊炸得金黃酥脆，外焦里嫩，撒上噴香的孜然粉，拌勻之後，香氣瞬間瀰漫開來，勾得人直流口水，正好用來吸引路人，招攬賓客。
李秀珠捏起一塊炸豆腐，吹了吹熱氣，放進嘴裡，吃得滿嘴噴香，可吃著吃著便露出憂心的神色。
「娘子，咱們這般豪爽免費送炸豆腐塊，怕是要賠本啊！這免費的吃食，最容易引來貪小便宜的人，若是有人反覆過來白吃，咱們豈不是白白虧了食材和銀錢？」
沈知微聞言，神秘一笑。她早料到會有這般情況，從案板後拿出一個洗淨的白蘿蔔舉到李秀珠面前。
蘿蔔底部，被她細細雕刻成了小巧的貓爪印模樣，精緻又可愛。
她得意地揚了揚下巴，笑著說，「放心吧，我早有準備。
等下你拿著這蘿蔔章蘸上紅泥，站在門口迎客，來一個客人，就在他手背上蓋一個貓爪紅戳。
只有帶戳的人才能領免費炸豆腐，若是沒戳，或是手上已有紅印，便一概不給，這樣就能防住那些反覆白吃的人了。」
李秀珠看著小巧的蘿蔔章，又聽了這法子，眼睛瞬間亮了，對著沈知微豎起大拇指，連連讚嘆。
「娘子真是心思活泛，心靈手巧！這麼簡單的法子，既大方送了試吃，又杜絕了貪小便宜的人，實在是太妙了！」