第88章 選擇了去
世間諸事，最是逃不過一個巧字。
沈知微立在食鋪檐下，聽著街頭久久不散的吆喝聲，心頭反覆盤旋的便是這念頭。
不過短短半日，她剛在碼頭偶遇定王府戰船靠岸，見到重兵運送陶缸，午後便傳來王府重金征尋烹魚大廚的消息。
兩件事接踵而至，巧合得過分，簡直像是冥冥之中早已排布妥當的宿命。
旁人不知陶缸中裝的怪魚，自然只當是王府尋常設宴、廣尋名廚。
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唯獨沈知微心知肚明，那密不透風的陶缸之內，藏著定王府急需用到的人魚。
若不是她今日心血來潮奔赴碼頭探尋機緣，便會徹底錯過這場隱秘，更無從知曉定王府暗中圖謀的究竟是什麼。
此刻細想前因後果，沈知微瞬間通透，猜到了定王府的真實用意。
想來定王府此番大費周章，便是為醫治府中患有痴呆頑疾的貴人吧。
找名廚只是藉口，最後大概率是要做好人魚才能拿到酬金。
想通此間關節，沈知微眼底悄然亮起一抹亮色。
一兩金的豐厚酬金足夠誘人，更難得的是這是她唯一能近距離接觸人魚，甚至暗中求取私藏的絕佳機會。
尋常深海怪魚尚且可遇不可求，這般的奇魚更是百年難遇。
人魚能補腦凝神、滋養血脈，對常人都是絕佳補品，更何況是先天不足的貓孩子呢。
墨墨與大雪服食文鰩魚已然鬆動了咒印，而喜哥先天不足，怕是正缺這凝神補腦的極品食材來滋養。
好東西從不怕多，若是此番入府能尋得機緣，悄悄買下一尾人魚帶回烹製，定然能對三隻貓崽的血脈詛咒破除有極大好處。
利弊權衡盤算過後，沈知微當即下定決心，決意冒險赴宴應試。
只是定王府規矩森嚴又隱秘極多，她身份敏感，絕不能貿然露頭張揚搶眼。
心思一轉，便有了周全對策。
沈知微抬眼看向身側滿臉著急的李秀珠，低聲叮囑她，
「秀珠姐姐，此番你替我前去報名吧！對外只說你是應試廚子，我是打下手的幫手即可。」
李秀珠信任沈知微，聞言沒有半分遲疑，當即點頭應下，快步擠入街邊踴躍報名的人群之中。
尋到維持秩序的王府侍衛，恭敬詢問可否攜帶一名幫廚隨行協助。
侍衛聞言稍作思忖，只說幫廚不礙考核無不妥便可，就頷首應允。
李秀珠大喜過望，連忙折返回來報喜，眉眼間滿是雀躍。
不多時，報名應試的廚子盡數集結完畢，足足二十餘人。浩浩蕩蕩一支隊伍，跟著侍衛齊齊朝著定王府行去。
一路隨行途中，沈知微混在隊伍末尾，不動聲色，目光卻細細掃過身旁每一位應試的廚子。
看到這些人不是臨溪鎮周邊有名的老庖廚，就是酒樓掌事大廚，就知道人人技藝精湛，她要與足足二十三人同台競爭。
知曉人數如此之多，沈知微眉頭微不可查地蹙了蹙，心頭暗自思忖。
定王府重金募廚，必然是要用人魚入藥。可人魚數量珍稀，晨間碼頭那一口陶缸所裝人魚定然有限。
二十餘位大廚都來，那簡直是僧多粥少，最後能否有人魚落到她手中，讓她親自上手烹製，尚且是未知數。
可她心底依舊暗藏期許，爺爺留給她的御廚秘籍就是她最大的底氣，應當沒有人比她更懂人魚烹製之法。
這樣一來，她除了能穩穩拿下那一兩黃金酬金，還有可能暗中接觸王府下人，花銀錢私下購入一尾剩餘人魚，帶回食鋪滋養三個孩子。
一路思緒紛紜，懷著美好的祈禱，轉瞬便到了定王府別院角門之外。
甫一抵達，眾人就感受到了王府森嚴規矩，半點閒散不得。
別院角門守衛重重，一眾小廝分站兩側，目光銳利地審視著每一位應試廚子，杜絕任何人四處張望，私語交談。
所有人被勒令低頭隨行，由一位神情嚴苛的管事嬤嬤親自引路，帶他們徑直朝著後院大灶房走去。
引路嬤嬤氣度矜貴，眉眼自帶府中管事的威壓，看著有幾分莫名眼熟。
沈知微心頭驟然一緊，害怕對方認出自己來找麻煩，連忙悄悄側身，順勢躲在了身形高挑的李秀珠身後。
所幸嬤嬤心思全然放在管束隊伍之上，並未細細打量一眾人容貌，絲毫未曾察覺隊伍末尾刻意低調的她。
沈知微懸著的心稍稍落地，暗自鬆了口氣，跟隨眾人踏入王府後廚。
剛一踏入灶房大門，身後一眾原本冷靜自持的廚子，瞬間齊齊發出陣陣驚嘆之聲，滿眼震撼，嘖嘖稱奇。
眼前這座定王府灶房，哪裡是尋常庖廚煙火之地，分明是依照宮殿規制修建的雅致華堂呀！
整座灶房寬敞通透又亮堂，地面盡數鋪設青金泥石磚，光滑平整，步步皆是奢華貴氣。
屋內整齊排布數十口精工鍛造的巨型鐵鍋灶台，規制統一；靠牆而立的儲水陶缸整整二十口，整齊排列；
灶台兩側的博古架上，山珍海味、南北香料以及珍稀食材琳琅滿目，尋常市井難尋的名貴食材，在此處竟是隨處可見。
這般排場、這般奢華，已然遠超尋常庖廚，幾乎能與皇宮御膳房比肩。
一眾鄉野廚子何曾見過這般頂級氣派，個個看得目瞪口呆、心生敬畏。
唯有沈知微神色平靜，目光快速掃過灶房布局，心底暗自感慨，定王府真是權勢滔天，驕奢至極啊！
不過她無心艷羨權貴奢華，只是斂神靜氣，豎起雙耳專心聆聽前方管事嬤嬤的考核叮囑。
管事嬤嬤待眾人驚嘆聲漸漸平息，方才抬眼掃過二十三位廚子，立出考核規矩：
「今日王府擇廚，不看名頭、不看資歷，只看手上真章。第一關，宰殺活魚。」
「眾人各自領魚，當場宰殺處理。手法利落者方可進入下一輪烹飪考核。手法粗糙、濫竽充數者，即刻逐出王府，不得再試。」
規矩簡單直白，卻最是考驗基本功。