第89章 祖傳不是鬧著玩的

  廚行一道，殺魚處理就是根基。根基不牢，後續一切調味烹飪皆是空談，足以快速篩掉大半手藝粗淺之人。

  話音落，兩側小廝立刻上前，給在場二十三人每人分發一尾鮮活的魚。

  沈知微低頭看向手中的活魚，神色微變，只覺得稀奇的很。

  手中怪魚模樣奇異，與尋常近海魚截然不同。不僅魚首寬扁，魚身瘦長，魚嘴更是肥厚寬大，嘴側四根細長觸鬚隨呼吸輕輕晃動。

  這魚形貌屬實怪異，透著幾分難言的詭譎。

  低頭摩挲著手中滑膩的魚身，沈知微凝神細聽，發現並無半分嬰孩啼聲傳出。

  她心頭微定，瞬間瞭然。

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  這並非真正的深海人魚，只是形貌與人魚極為相似的異種魚吧，估計是王府特意尋來，用來初步篩選廚子的替代魚。

  想來王府謹慎至極，真正的珍稀人魚也絕不會輕易用來考核。

  隨著嬤嬤一聲令下，二十三位廚子立刻持刀俯身，紛紛動手。

  沈知微不慌不忙，握刀沉穩，目光專注，依照祖傳秘籍記載的人魚處理手法，精準落刀。

  刀尖精準對準魚腹下兩寸之處，手腕發力輕輕一划，利落破腹，就見鮮紅魚血潺潺流出。

  身側的李秀珠全程緊緊挨著她，目不轉睛盯著她的每一個動作，見她落刀劃腹放血，立刻依樣畫葫蘆，動作模仿的有模有樣。

  沈知微餘光瞥見，心頭暗自欣慰。

  方才還擔心人多眼雜，無從指導她，想不到李秀珠悟性極高，無需她多言半句，便能精準復刻手法。

  當即便放慢手上動作，刻意將每一步流程放緩，方便李秀珠看清細節，學全手法。

  沈家秘籍記載的怪魚處理精髓，與尋常市井殺魚手法截然不同。

  尋常廚子只求宰殺乾淨、去除內臟即可，粗魯拖拽，只求速度不求品相。

  可珍稀海魚，一身精華盡數凝聚於心間精氣，最忌蠻力撕扯。

  必先精準放盡污血，隨後小心剖腹輕柔剝離內臟，萬萬不可蠻力扯落魚心。

  魚心跳動不息之時，便是魚肉精氣留存之際，過早摘除便會散盡一身精氣。

  這樣一來肉質鬆散、鮮味盡失，無論後續如何調味烹飪，皆是平淡無味。

  無論是此前的何羅魚、文鰩魚，皆是同理，以快取勝、以柔保精氣。

  沈知微手法嫻熟，行雲流水間便將手中怪魚處理得乾乾淨淨。

  待她利落收尾，抬眼環視四周，已然有數名廚子搶先完成宰殺，紛紛直立等候。

  不過不少人手法粗糙，導致魚身破損嚴重，有的還內臟殘留，讓魚血污了魚肉。

  正當眾人忐忑靜待下一輪考核之時，管事嬤嬤卻驟然抬手重重一擊掌，冷聲吩道，

  「凡尚未宰殺完畢、手法粗糙者，盡數請出王府，不必再試！」

  話音落下，灶房內一片慌亂。

  尚有七八人手忙腳亂，聞言臉色煞白連連哀求，懇請嬤嬤再容片刻。

  可王府規矩森嚴，管事嬤嬤面色冷硬不為所動，一點機會也不給。

  小廝們也立刻上前，不由分說將未完成考核的廚子盡數請出灶房。

  一輪篩選過後，二十三人竟直接淘汰過半，偌大灶房之內，僅餘十人穩穩立足。

  管事嬤嬤目光掃過十人，神色稍緩，繼續吩咐道，

  「爾等十人各擇一口灶台，自行生火烹調，將手中魚材做成完整菜品。

  色香俱全、滋味上乘者，方可留下承辦今晚貴客晚宴，終獲酬金。」

  餘下十人皆是挑尖的大廚，歷經一輪嚴苛篩選，已然看到酬金在望，人人摩拳擦掌躍躍欲試，眼底皆是勢在必得的篤定。

  十人迅速四散開來，各自挑選空置灶台，著手備料烹調。

  沈知微與李秀珠默契相伴，尋了一處乾淨寬敞的灶台，分工明確。

  李秀珠手腳麻利，負責生火添柴，沈知微則專注掌廚，調味把控。

  一人掌主、一人輔次，相輔相成還事半功倍，進度遠遠快於其餘單打獨鬥的廚子。

  兩人這般默契無間的從容配合模樣太過顯眼，很快就吸引了一旁巡查的管事嬤嬤目光。

  管事嬤嬤緩步走到二人灶台前，目光沉沉落在低眉掌廚的沈知微身上。

  細細打量一番，只覺這人容貌清雋，越看越是眼熟，但偏偏記不起何處見過。她心頭微微生疑，開口沉聲問道，

  「你們二人，究竟是誰掌廚主事？」

  沈知微聞言不慌不忙，搶先抬頭應答，語氣謙卑溫順、態度恭謹得體，句句滴水不漏，

  「回嬤嬤，是民婦掌廚。民婦與姐妹二人搭檔做工許久，默契十足。

  可以一人打理雜務，一人一人專心掌勺，相輔相成、極少出錯。

  民婦想著，今晚王府設宴款待貴客，事體重大、不容有失，我二人這般配合，能穩保菜品穩妥，絕不辜負王府期許、辱沒宴席體面。」

  一番話說得周到得體、恭謹又顯底氣。管事嬤嬤本就忌憚今日之前事，擔不起王妃罪責。

  此刻見沈知微說話通透，行事穩妥，再看她落鍋煎制，調味翻勺的動作行雲流水，一看便是常年掌廚，心頭疑慮瞬間盡數消散。

  這般有真本事、又懂規矩識趣的廚子，遠比那些空有傲氣、手藝浮躁的大廚靠譜得多。

  她不敢隨意挑剔驅逐，生怕錯失良廚耽誤王妃大事，只得點頭默許，轉身繼續巡查其餘灶台。

  一路巡查下來，管事嬤嬤臉色愈發冷峻。

  轉角兩處灶台，兩名廚子雖勉強完成殺魚，卻是半點火候掌控之力也無。

  生火生得濃煙滾滾，還把控不住鍋溫，好好一條魚被煎得軟爛糊底，碎爛成泥，根本無法入菜。

  管事嬤嬤眼底厲色一閃，當即冷聲揮手，命小廝將這兩名手藝不精、濫竽充數者即刻驅逐。

  至此，場上十人再減兩人，僅剩八人留守灶房，專心烹製菜品。

  一炷香後，八道完整魚品盡數出鍋，整齊排布在灶台之上，色香味各有千秋，靜待管事嬤嬤查驗甄選。

  沈知微靜靜立在一旁，心底瞭然，真正的重頭戲，此刻才剛剛開始。

  果然不出她所料。

  嬤嬤查驗完畢！確認八人菜品皆可入眼合格，當即再度擊掌。

  灶房之外，兩道熟悉的黑衣勁裝身影穩步走入，正是清晨碼頭那兩名抬運陶缸的王府侍衛。

  二人一前一後，再度合力抬著那口沉重古樸、密封嚴實的巨型陶缸，穩穩落在灶房空地中央。

  缸身依舊封蓋嚴密，隱秘至極，透著濃濃的神秘感。